Том 1 · Глава 82. Память
Память
…Просто подожди сто дней. Серьезно. Я считаю дни.
С раскрасневшимся лицом Джиа сделала это заявление и быстро скрылась в своей комнате.
Но…
«….» «….»
Даже после всего, что произошло тем утром, факт оставался фактом: мы с Джиа все еще жили под одной крышей.
А это значило, что нам неизбежно придется столкнуться друг с другом.
Например…
Т-так… как тебе рагу из кимчи?
В-вкусно.
…как сейчас, когда мы сидели друг напротив друга за обеденным столом.
Это так неловко.
Я украдкой взглянул на Джиа.
Она ковырялась в тарелке, почти не притрагиваясь к еде, и все время держала голову опущенной.
Что ж, мне и самому было не по себе, так что Джиа, должно быть, чувствовала себя еще хуже.
Когда звон посуды заполнил тишину между нами, Джиа наконец заговорила:
Мистер, насчет бара… Когда мы заходили туда вчера с Юн Соль онни, он выглядел хуже, чем я думала… Вы, наверное, еще долго не сможете его открыть?
…Да, скорее всего.
Как его там? Благотворительный фонд «Три звезды» или что-то в этом роде? В общем, они сказали, что ремонт пойдет быстрее, чем ожидалось, но я прикинул, что это займет как минимум неделю.
Плитка на полу разбита, входная дверь и витрины вдребезги…
Этот чертов седовласый ублюдок. Чем больше я об этом думал, тем сильнее злился.
Понятно…
Джиа бросила на меня быстрый взгляд, в ее голосе слышалось беспокойство.
Она переживает.
Видя это, я намеренно придал голосу бодрости:
Все в порядке. Думаю, я так или иначе получу компенсацию, и, эй, по крайней мере, это шанс сделать ремонт.
Хех. Ну и оптимизм у вас. Значит, вы какое-то время будете дома?
Похоже на то.
Тогда, может, сходим куда-нибудь поужинать сегодня? И, может быть, погуляем немного до этого!
Казалось, что эта часть про «погулять» и была истинной целью.
Ах, точно.
Послушай, Джиа. Не хочешь сходить со мной кое-куда сегодня днем?
С тех пор как я вчера встретился с Уджином, было одно место, куда я собирался зайти.
Сначала я планировал пойти один, но… на данный момент взять с собой Джиа казалось не такой уж плохой идеей.
Конечно! …А куда мы идем?
Она согласилась не раздумывая, даже не зная куда.
Возможно, это значило, что ей все равно куда идти, лишь бы мы были вместе. От этой мысли я почувствовал странную гордость.
…Навестить друга.
Тем же днем.
«….»
Место, куда мы с Джиа приехали, было государственным колумбарием в Сеуле — мемориальным парком, который в народе называли домом праха.
Здесь кое-кто был.
Я всегда знал, где это находится, но пришел сюда впервые.
И дело было не только во вчерашнем разговоре с Уджином. Причина была проще.
Так уж заведено у друзей.
Вместо того чтобы строить какие-то грандиозные официальные планы, явиться вот так, без предупреждения, казалось более правильным.
…А еще…
Дохан.
Хм?
Если у тебя когда-нибудь появится девушка, лучше скажи мне первому.
…Сомневаюсь, что это случится в ближайшее время, но почему?
В смысле «почему»? Мне нужно проверить, достаточно ли она хороша. Если нет, я наложу вето.
О чем ты вообще… Ладно, если это случится, я вас познакомлю.
Ты должен познакомить меня первым. Понял?
Да.
Мы обещали.
Я и тот парень.
Наши отношения с Джиа все еще странно называть «свиданиями», но…
Сто дней, сказала она. Из-за этого числа все казалось обратным отсчетом. Забавно, как это засело в голове.
Пока я был поглощен этими пустяковыми мыслями, Джиа огляделась и спросила:
Где… мы?
…В колумбарии.
Если быть точным, сам колумбарий находился дальше. Путь, по которому мы сейчас шли, был лишь подходом к нему.
В колумбарии…? Ох. Значит, друг, с которым ты хочешь меня познакомить…
Джиа замолчала. Похоже, она поняла ситуацию. Искорка возбуждения на ее лице сменилась чем-то более торжественным.
Он был моим другом из приюта. Как брат мне… Произошел несчастный случай.
Я вкратце объяснил Джиа, кто такой Чанхи. Не было нужды рассказывать, как именно он погиб.
Понятно…
Я хотел погладить ее по голове, сказать, что все в порядке…
Ха-а… ха-а…
Мистер? Почему вы так дышите…?
…но все пошло не так, как я планировал.
Сдавливающее, удушающее чувство в груди никак не проходило. Это напомнило мне тот случай, когда у меня случилась паническая атака, когда я работал менеджером Хваён.
Подожди, давай присядем ненадолго.
Хорошо…
Я сел на ближайшую скамейку вместе с Джиа.
…Жалкое зрелище.
Проделать такой путь только для того, чтобы застыть у самого входа.
Но, возможно, потому что с того дня я втайне снова начал принимать лекарства…
Или, может быть, потому что Джиа сейчас держала меня за руку, теплую и успокаивающую…
К счастью, симптомы утихли довольно быстро. В груди все еще время от времени возникала колющая, словно иглами, боль, но… с этим можно было справиться.
…Мистер, вы в порядке?
Да…
Хм.
Затем Джиа, словно колеблясь, внезапно…
…Джиа?
Она легонько обняла меня. Словно утешала плачущего ребенка.
Просто… выше нос. Вы ведь давно его не видели, верно?
…Да.
Тогда не делайте такое грустное лицо. Вы должны улыбаться. Смотрите.
Она отстранилась, приложила пальцы к уголкам губ…
Вот так.
…и мягко приподняла их в улыбке.
…Почему она такая милая?
Я протянул руки и обхватил щеки Джиа.
∗Жмяк.∗
М-мистер?
Мягкое ощущение в ладонях напомнило мне о том, как держишь маленького хомячка. Несмотря на ее озадаченное выражение лица, я просто…
«….»
М-м-м…?
…начал осторожно сжимать ее щеки.
Почему? Да потому что как я мог удержаться, когда она была такой прелестной?
М-м…
Не желая отступать, Джиа подняла руки и приложила их к моему лицу.
И вот так мы начали тискать щеки друг друга, словно играли с глиной.
Это продолжалось до тех пор, пока какой-то прохожий громко не откашлялся:
Кхм-кхм.
Только тогда мы наконец остановились.
Серьезно, что вы творите… и это перед колумбарием. Хорошо, что мы были в стороне…
Прости. Ты просто была слишком милой.
…В последнее время вы часто используете это как оправдание, так что я скажу прямо.
Выпрямившись, Джиа посмотрела мне прямо в глаза и заявила:
Я не милая. Я красивая, ясно?
«….»
Именно это и делает ее милой.
Ладно, ладно. Ты красивая.
…Почему это звучит так неискренне? Уф. В общем, пойдемте. Ваш друг ждет.
Да.
Наконец я нашел в себе мужество войти внутрь.
Мы с Джиа встали со скамейки и возобновили путь к колумбарию.
Мы прошли через чистый, ухоженный вход. Внутри было светлее и опрятнее, чем я ожидал. Белые стены, серый пол и аккуратно расставленные ниши для урн вдоль левой стены создавали спокойную атмосферу.
Воздух был наполнен слабым ароматом благовоний и далеким звуком чьего-то тихого плача.
Шаг, еще шаг.
Мы с Джиа шли молча.
«….»
На каждой секции стены, уставленной белыми фарфоровыми урнами, была небольшая табличка с именем. Я начал искать глазами имя Чанхи.
«….»
Нашел.
К счастью, оно было не в каком-то неудобном месте, вроде самого верха или низа, а прямо на уровне глаз Джиа.
Казалось, в нише уже кто-то побывал. Там стоял маленький букет искусственных цветов и упаковка соджу — любимого напитка Чанхи.
А рядом — фотография в рамке с нашего выпускного в старшей школе. Чанхи широко улыбался. Рядом с ним был я. Я тоже улыбался, хоть и немного неловко.
«….»
Я снова посмотрел на нишу с урной.
На фото Чанхи все еще улыбался. И я улыбался.
Но стеклянная дверца, отделявшая меня от урны, отражала мое нынешнее лицо…
И я совсем не улыбался.
…Ах ты, придурок.
Я мысленно выругался на Чанхи. Потому что, если бы я этого не сделал, мне казалось, что печаль поглотит меня целиком. Что я развалюсь прямо на месте.
Это я нашел его тогда, спящим вот так. Тогда я действительно думал, что он может проснуться в любой момент и ухмыльнуться.
Но теперь, видя его в этой маленькой белой банке, я наконец осознал это по-настоящему.
Чанхи действительно ушел.
«….»
Пока я стоял, безучастно глядя на урну…
Покойся с миром…
В поле зрения попала Джиа, стоявшая рядом со мной со сложенными руками и закрытыми глазами в безмолвной молитве.
∗Похлоп-похлоп.∗
…Мистер?
Как же вышло, что рядом со мной оказался такой хороший ребенок?
Охваченный этой странной волной эмоций, я начал гладить Джиа по волосам, чуть грубее, чем намеревался.
Вы мне прическу испортите…
В конце концов я убрал руку и тоже склонил голову.
Воцарилась тяжелая тишина.
Я не плакал.
Я не предавался воспоминаниям о прошлом.
Потому что я еще вернусь.
Я ухожу, но приду снова.
Прошло время, и мы с Джиа вышли из колумбария. Осеннее солнце уже опускалось за горизонт.
В следующий раз… давай тоже принесем цветы.
…Да, давай.
Я так долго избегал этого места. Но теперь, когда я наконец пришел, я почувствовал странное умиротворение.
Может быть, потому что в глубине души я уже смирился с его уходом. Или, может быть, потому что сегодня я пришел не один.
Я не был уверен, какая причина важнее, но казалось, что тяжелое бремя в моей груди наконец исчезло.
…В следующий раз я принесу цветы. Как и сказала Джиа. Даже если они ему не понравятся. Если у него возникнут претензии, пусть явится и пожалуется. Во сне или где угодно еще.
Спустя мгновение Джиа, идущая рядом, спросила:
Так… где будем ужинать?
Хм… Давай пока поедем в центр.
Здесь поблизости особо негде поесть.
Хорошо!
Улыбнувшись моему ответу, Джиа осторожно взяла меня за руку.
А?
Вздрогнув от ее прикосновения, я дернулся, и она сказала:
Мистер, подумайте сами.
В моей школе близкие подруги постоянно держатся за руки, понимаете? Мы даже в туалет вместе ходим.
Э-э…
Некоторые девочки даже ходят под ручку. Вы хотите сказать, что мы с вами даже для этого недостаточно близки?
…Нет, Джиа, я…
Тогда это вполне естественно, что мы должны держаться за руки. Вообще-то, мы должны идти под ручку.
∗Обхват.∗
С этими словами она крепко обхватила мою руку.
Пойдемте.
Я понимаю, что она хочет сказать, но…
Это гораздо более неловко, чем я думал.
О, и Мистер. Когда ходят под ручку, рука кладется… сюда. Вот сюда.
Мало того что она вцепилась в мою руку, так еще и притянула мою ладонь к своей талии.
Джиа…?
Ощущение ее мягкой, тонкой талии было отчетливым даже через тонкую одежду. Стараясь изо всех сил не подавать виду, я спросил:
…Мы правда собираемся так идти?
Разве вы не видели парочки на улице? Все так делают. …Наверное.
Наверное?
∗Дзынь.∗
Позже тем же вечером, по дороге домой в метро.
Джиа уснула рядом со мной, используя мое плечо вместо подушки, и я проверил телефон, который стоял на беззвучном режиме.
Мне пришло сообщение от Мины.
В общем, ей надоела школьная жизнь, и она хотела вернуться. Судя по всему, она не знала, что бар разгромлен. Если бы знала, то определенно закатила бы истерику и настояла на возвращении… так что, возможно, это к лучшему.
Хм?
Но Мина была не единственной, кто мне написал.
…Там было сообщение и от Хваён.
Прежде чем прочитать его, я вспомнил журнал вызовов за сегодняшнее утро.
Входящий / 01:25, Хваён [6:10]
Я собирался связаться с ней раньше и совсем забыл…
Нет ничего страшнее, чем загадочный звонок в журнале вызовов из ночи, когда ты был в стельку пьян и ничего не помнишь.
Я глубоко вздохнул и открыл ее сообщение.
Фух.
Хорошо. Ничего серьезного.
Я с облегчением вздохнул и ответил.
А?
Адрес, который она прислала, не был офисом Ассоциации Героев.
Она помедлила с ответом, а затем добавила неожиданную строчку:
Кхм-кхм!
От моего кашля Джиа проснулась.
…М-м? Мистер, вы простудились?
Н-нет. Просто поперхнулся на секунду…
Да уж. Ничего в этой жизни не дается легко.
На следующий день.
С подарочным набором «Вита 500» в одной руке я прибыл по адресу, который прислала Хваён.
Что за…
Я думал, может, она переехала в другой офис, но…
Это же… офистель?
Неужели я ошибся адресом?