Глава 12. В ловушке вареного яйца. Часть 1
Белый мяч прочертил дугу в ослепительно синем небе, раскинувшемся, как разлитая краска. Ученики в школьном дворе, одетые в спортивную форму к четвёртому уроку физкультуры, наблюдали, как он взмывает высоко в воздух, выкрикивая друг другу предположения о месте его падения. Казалось, он должен упасть справа, и если правый полевой игрок, Мифую Микура, поймает его, команда получит третий аут.
Но она просто смотрела вверх и даже не подняла руку в перчатке, застыв столбом. Мяч отскочил рядом с ней, выведя Мифую из оцепенения и заставив её с опозданием броситься за ним в панике. Крики одноклассников: — Давай же! — и — Что ты делаешь?! — пронзили её спину. К тому времени, как она наконец схватила мяч, уже зазвенел звонок, возвещающий об окончании урока.
Во время ланча ученики свободно перемещались, болтали, уплетая сэндвичи и ланч-боксы, разражаясь приступами смеха. Звуки бегущих по коридорам людей и игривых ударов о двери и стены наполняли школу гамом, превращавшим слова человека, стоящего в метре, в неразборчивый шум. Буйная энергия подростков, казалось, готова была разнести классы на части.
Мифую излила душу своим обычным сотрапезникам, надкусывая якисоба-пан, купленный по дороге в школу в круглосуточном магазине.
Я бы больше старалась, если бы это был клуб, но это же просто физра,
Забудь об этом. Панч накричал на меня за то, что я недостаточно сильно замахнулась битой,
Хирокава набивала щёки тефтелями из своего ланча. Под «Панчем» она имела в виду учителя физкультуры и их заменяющего классного руководителя, господина Кикутиду. Будучи выдающимся гимнастом в школьные годы, господин Кикутида часто указывал на своё небольшое телосложение и заявлял, что он, может, и мал, но умеет бить, поэтому ученики дали ему прозвище Панч.
В последнее время Мифую обедала с Хирокавой и Минодой. Она училась в школе около месяца, и они начали вместе есть ланч, потому что рассадка была по алфавиту, и их фамилии были близки в японском алфавите. Однако недавно Мифую начала думать, что пора бы разойтись с этой компанией. Никто не хотел быть первым, кто уйдёт, но группа могла легко измениться после длинных выходных, которые начнутся на следующий день. Хирокава обожала мангу и недавно нашла одноклассницу, с которой, вероятно, поладила бы лучше. Ей надоело говорить об уроках физкультуры, и она наклонилась, чтобы присоединиться к обсуждению соседней группы какого-то вымышленного персонажа, о котором ни Мифую, ни Минода никогда не слышали. Минода же, со своей стороны, казалось, было немного некомфортно проводить время с этими двумя, не любившими спорт. Она играла в волейбол с начальной школы, её высокая, стройная спина изгибалась, как лук, когда она сидела за партой. Она нервно отвела взгляд, заметив, что Мифую смотрит на неё, и Мифую задумалась, почему.
Что такое? Что-то не так?
Просто… Во время софтбола, почему ты так витала в облаках? О чём-то думала?
Ах да, ну…
Теперь пришла очередь Мифую отводить взгляд.
Её мысли были где-то далеко во время софтбола, потому что её поглотила одна мысль. Если бы не это, она бы хотя бы притворилась, что пытается поймать мяч, чтобы избежать придирок.
Но она не подумала об этом тогда. В эти дни она не могла перестать думать о странных событиях, пережитых на прошлой неделе.
Зал Микура, тот дворец книг, построенный её дедом-коллекционером. Она постоянно думала о воре, укравшем несколько книг, о том, как это активировало «книжное проклятие», заточившее весь город внутри истории, и о её преследовании вора.
Мифую пыталась убедить себя, что всё это был сон, потому что, когда она открыла рюкзак после возвращения домой, «Братья Пышной Деревни» - книга, которая была у неё с собой и являвшаяся корнем проклятия, - необъяснимым образом исчезла. После полноценного ночного отдыха она начала чувствовать уверенность, что мир, в который она попала, был всего лишь сном. Она зашла в Зал Микура на следующее утро и поговорила со своей тётей Хирунэ, которая на этот раз действительно бодрствовала, но Хирунэ ничего не упомянула.
Спасибо за якитори.
И сказала это так непринуждённо. Затем она спросила об Аюму; после этого Мифую стало стыдно даже думать о том, чтобы рассказать ей, что «появилась какая-то беловолосая девочка с собачьими ушами и заставила меня прочитать книгу, а потом город стал весь странный. Ночное небо было гигантской чёрной кошкой, и шёл жемчужный дождь». Она была не маленькой девочкой, которая могла бы развлекать людей, рассказывая о своих прошлых ночных снах, или, по крайней мере, так она думала. В итоге она просто сказала тёте, что сегодня снова купит для неё что-нибудь.
Но Мифую всё равно обнаружила, что размышляет над этими отчётливо ясными воспоминаниями. Наблюдая, как белый мяч чертит дугу в воздухе, Мифую вспомнила, как Масиро превращалась в белую собаку, и этот образ остановил её.
После спасения той чёрной кошки с серебряного шеста высоко над облаками в том мире Мифую поскользнулась и кувыркнулась вниз головой. Но Масиро, превратившаяся в собаку, помчалась вниз, чтобы спасти её, так что Мифую осталась невредимой. Она бы не умерла, упав во сне, но так или иначе, закрыв глаза, она могла вспомнить тот красивый белый силуэт, словно он был реальным. Она отчётливо помнила текстуру того мягкого меха в её руках.
Кто была эта девушка? Была ли она каким-то фантомом, созданным Мифую? Тем, кто появлялся только в её снах?
Эти мысли крутились у неё в голове во время дневных уроков. Проходя по коридору после звонка на классный час, она почувствовала, как что-то вроде папки стукнуло её по затылку. Раздражённая, она обернулась и увидела Панча, то есть господина Кикутиду.
Мифую тайно подумала: «Какой придурок. Он думает, что может так делать, потому что я ученица», но просто ответила:
Да?
Белые зубы Панча сверкнули на его загорелом лице, его улыбка лучилась такой энергией, что она практически слышала её жужжание. Как люминесцентные лампы, ослепительно сияющие с близкого расстояния.
Ты сегодня настоящий космонавт. Хочешь сказать, что твой отец преподаёт дзюдо, а ты всё ещё не умеешь концентрироваться?
Не ваше дело. Я не выбирала отца, который занимается дзюдо.
Мифую почесала затылок, куда её только что ударили, взъерошив волосы.
Как дела у твоего отца?
Как всегда, в порядке.
Я собираюсь навестить его завтра. Он в больнице напротив станции Ёмунага, да?
Фу, зачем?
…Не говори «фу». У учителей тоже есть чувства, знаешь ли. Аюму многое сделал для клуба дзюдо, и кроме того, я всё равно буду в Ёмунага завтра.
Как главный инструктор додзё, Аюму работал на благо общества, раз в месяц предлагая детям бесплатные уроки дзюдо и проводя семинары для местных школьных клубов дзюдо, включая клуб Мифую. Поэтому она понимала, почему господин Кикутида, учитель физкультуры, захотел навестить его в больнице, и Мифую лихорадочно обдумывала способы избежать похода в больницу с ним, если он предложит. В конце концов, следующий день был первым днём длинных выходных, и она не хотела видеть учителей вне школы.
Пока она ломала голову над отговорками, он, казалось, прочитал её мысли, потому что с раздражением упёр руки в бока.
Не волнуйся, я не попрошу тебя присоединиться. Это буду только я и господин Мики. Мы оба взрослые, так что знаем, как навестить кого-то в больнице. Ты наслаждайся своими выходными.
О… Погоди, господин Мики тоже?
Он сказал, что ему нужно проверить Зал искусств Ёмунага утром. Этот человек заблудился бы в собственном доме, так что я иду с ним.
господин Мики преподавал японский язык и был классным руководителем соседнего класса, но Мифую никогда не общалась с ним вне уроков. Почти сто семьдесят сантиметров ростом, с длинными зализанными назад волосами и бледным лицом, он казался совершенно вялым, вздыхая без видимой причины каждые десять минут во время урока. Его внешность и характер были полной противоположностью господину Кикутиде - низкому, загорелому и с ёжиком - но, по какой-то причине, они поладили и проводили много времени вместе.
Но кое-что беспокоило её. Зачем учителю японского языка и учителю физкультуры идти в Зал искусств? Да ещё и в её город… Мифую ходила в школу в Соба, городе рядом с Ёмунага, так что обычно они использовали бы здание в Соба.
Осознав это, господин Кикутида сказал:
Верно, — господин Мики руководит литературным кружком. Они проводят совместную драматическую читку со старшей школой Ёмунага, и он собирается осмотреть место проведения.
Это имело смысл. Совместное мероприятие с местной школой объяснило бы, почему эти двое поедут в Ёмунага. Но услышав слова «литературный кружок», Мифую внутренне похолодела. Она отступила назад, всё её тело закололо.
А, понятно. Эм, ну, хорошо проведите время. Я уже иду домой! Не стесняйтесь навещать папу в любое время!
Эй, погоди! Передай своему отцу, что мы с господином Мики зайдём к нему, вероятно, сразу после обеда!
Какая головная боль. Но Мифую проглотила эту мысль и осторожно ответила:
Передам!
Из всего, чего она больше всего хотела избежать в мире, литературный кружок был на первом месте. Зал Микура содержал книги всех времён и мест, но после кражи тридцать лет назад её бабушка Тамаки приказала закрыть его для публики и разрешила входить только их семье. Поэтому как Микура, Мифую много раз подходили фанатики старых книг и книжные черви, желавшие получить доступ. Иногда они даже пытались проникнуть внутрь с помощью лести.
В одном случае, врезавшемся в её память, она была всего лишь первоклассницей или второклассницей, когда привела любительницу старых книг в Зал Микура. Мифую просто хотела помочь женщине, просто надеявшейся увидеть внутренность Зала Микура, но Тамаки, ещё живая в то время, в тревоге подбежала, когда женщина снимала обувь в прихожей. Она холодно прогнала даму, прежде чем вернуться и отругать Мифую так яростно, что та расплакалась.
Глупая девочка. Эта женщина так легко тебя обманула. Почему ты доверяешь незнакомцу? Доверяй только Микура. И не забывай
Безжалостно обрушив свой гнев на восьмилетнюю внучку, Тамаки ушла обратно в хранилище на втором этаже. Слёзы окрашивали её пухлые щёки, Мифую стояла одна в прихожей, наполненной затхлым запахом старых книг. Ей всегда было тяжело иметь дело со своей строгой, непреклонной бабушкой, в конце концов начав ненавидеть пожилую женщину. Та встреча была одной из причин, по которой она дистанцировалась от всех книг.
С тех пор она настороже относилась к любому, кто использовал имя Микура в разговоре. Какая-то незнакомка даже недавно попросила её вступить в школьный литературный кружок - и если бы она не была осторожна, та девушка могла бы воспользоваться ею. Тамаки больше не было рядом, и Мифую не нужно было делать то, что она говорила, но она также устала от людей, пытающихся использовать её.