Глава 25. Окутанные туманом иллюзий. Часть 4
Выкрашенный в чёрный цвет полицейский фургон мчался по преобразившейся Ёмунаге. Массивная железнодорожная линия парила над улицами, а паутина толстых труб ползла по земле, пар валил из щелей в швах, туго стянутых гигантскими болтами. В фургоне было одно маленькое окошко, но из-за железных решёток и присмотра полиции Мифую почти ничего не могла видеть снаружи. Малейшее движение заставляло чёрного полицейского, охранявшего её, угрожающе стучать дубинкой о стену. Кто-то из Ёмунаги должен был играть эту роль, но она его не узнавала.
Её лицо побелело, Мифую опустила взгляд на свои руки. Наручники на её запястьях имели странный дизайн - две полые шестерни, соединённые в форме арахиса, и когда кто-то вставлял руки в полые центры, каждая шестерня вращалась, чтобы закрыть отверстие, в конце концов смыкаясь, пока не оставалось ни единого зазора. Сколько бы Мифую ни извивалась, пытаясь освободить руки, они оставались туго зажаты.
Перегородки между ней и водителем не было, но до передней части она не могла дотянуться. Гигантская топка ревела в пространстве между задней частью транспортного средства и сиденьем водителя, внутри горел особый фиолетовый огонь. Топка издавала низкий рык, толкая поршень вверх-вниз. Это двигало шатун, соединённый с бронзовым кривошипом, блестящим от масла, прежде чем вращать колёса. Она никогда не видела такого странного двигателя. Если бы она попыталась прорваться вперёд, офицеры, вероятно, схватили бы её, пока она пыталась пройти мимо этого устройства.
Полицейский фургон останавливался в нескольких местах, каждый раз с громким шумом открывалась дверь, и офицеры вводили мужчин и женщин в изумрудно-зелёных комбинезонах. Она узнавала большинство лиц, что давало временное облегчение от осознания, что она всё ещё в Ёмунаге, но удручённый вид каждого лица в сочетании с такими же шестерёнчатыми наручниками на запястьях в итоге подрывал её дух. Едва сидя на узкой скамье, прикреплённой к стене, никто не говорил, и все просто уставились в пол.
После тяжёлой, извилистой поездки по городу прозвучал полицейский свисток, и машина с пронзительным грохотом остановилась.
Выходи! Наружу!
Людей в комбинезонах практически вытащили из полицейского фургона, и Мифую последовала за ними.
Вся жизнь Мифую прошла в Ёмунаге, но она не имела ни малейшего понятия, где находится.
Вокзал, магазины, книжные лавки, больница, где лежал её отец - ничего этого не существовало. На их месте стояли гигантские фабрики, неопрятно сгруппированные, как комья металла. Белая смесь пара и дыма валила из труб. Мифую смотрела на эту сцену, ошеломлённая. Ряды зданий вздымались высоко, как металлическая крепость. В центре вращались шестерни на машине, величиной на порядки превосходящей ту, что была в полицейском фургоне.
Эта Ёмунага сосредоточилась не на книжных магазинах, а на фабриках, запертых за гигантскими воротами. Дороги вели к нескольким сторонам фабричного городка, расходясь, как щупальца осьминога. Рабочие в комбинезонах шли вереницей по каждой дороге, пробивая табельные карточки у ворот, пока линии медленно продвигались внутрь.
Детали миров в других книжных проклятиях, которые она до сих пор испытала, не шли ни в какое сравнение с этим. Беспокойство овладело Мифую, и она хотела бежать с криком, но подавила позыв ради Масиро, где бы она сейчас ни была.
Ладно, строиться!
Дубинка подтолкнула её в конец очереди, где она присоединилась к медленному движению изумрудно-зелёных рабочих. Все люди вокруг, будь то рабочие или охранники, скорее всего, были жителями Ёмунаги. Она узнавала некоторые лица дальше по линии со времён средней школы, а охранник, который подтолкнул её дубинкой, владел магазином товаров широкого потребления в городе. Но всё было настолько другим, что видеть их не приносило утешения.
Она должна была поторопиться и спасти Масиро. Или, может быть, лучше сначала поймать ту отвратительную вора-лиса? Независимо от того, насколько кардинально менялся мир под воздействием книжного проклятия, она знала, что поимка вора и возвращение книг вернёт всё в норму.
Но выбраться из этой очереди казалось почти невозможным. Мифую была единственной, кто не был в униформе и стояла последней в очереди, поэтому она выделялась. Она переплела свои скованные руки, сглотнула и стиснула зубы, чтобы сдержать слёзы. Единственным вариантом было покорно двигаться вперёд. В конце концов она прошла через ворота, где рабочие разделились на линии вдоль расходящихся путей, наконец поглощённые бесчисленными фабричными зданиями. Мифую вошла в самое крупное из них в центре комплекса.
Металлические двустворчатые ворота в три раза выше Мифую висели у входа на фабрику, каждый из его железных заклёпок был размером с её кулак. Шаркающая очередь продолжалась внутрь, и, войдя, она увидела перед собой грязно-коричневый коридор, парный жар усиливался с каждым шагом. Вонь пара и пота душила её. Металлические двери захлопнулись за ней, за ними последовал резкий звук поворачивающегося ключа.
В дальнем конце влажного коридора она вышла в проход, по форме напоминающий выступающий балкон, вид на фабрику внезапно открылся перед ней. Гигантский свод уходил глубоко, глубоко под землю. Этажи расходились, как бесконечный тор, к земле и потолку, сквозь всё это дул сильный ветер. Мысль о случайном падении с перил, вдоль которых были выстроены маяки, вызывала дрожь по спине.
Всё было настолько иным по сравнению с печатниками из «Чёрной книги» сегодня утром - по сравнению с этой фабрикой, та типография была просто игрушкой. Что они здесь вообще производили? Бесконечные шестерни, жёлобы, ремни и кривошипы заполняли пространства между каждым этажом, ревя при работе.
Десяток или около того туннельных входов вели от стены торообразного балкона, и рабочие выстроились, как муравьи, возвращающиеся в гнездо, прежде чем быть поглощёнными туннелями. Над туннелями висели знаки с надписями ВИНТЫ, ЖИДКИЙ МЕТАЛЛ, СТЕРЖНИ, СТЕКЛО и другие подобные вещи, но Мифую не могла ничего понять.
Кто-то позвал охранника позади неё, и Мифую воспользовалась шансом, чтобы выскользнуть из очереди. Никто не заметил.
Передняя дверь уже была закрыта, на ней висел гигантский замок. Мифую прижалась к стене и метнулась в ближайший туннель. Коридор быстро сужался, и рабочие исчезали в тумане позади неё под зловещим красным светом. Мифую прокрадывалась вперёд, размышляя, не найдёт ли она где-нибудь ключ, который откроет её наручники. Подкрадываясь, она увидела производственный цех - рабочие в масках с капюшонами толпились вокруг металлических машин, грязных от масла, всё окружённое конвейерными лентами, приводимыми в движение системой шкивов. Через регулярные промежутки времени пасть машины открывалась и выплёвывала небольшую деталь, которая затем отправлялась по конвейерным лентам.
Она остановилась и уставилась, когда люди, одетые в чёрные комбинезоны, ходили среди изумрудно-зелёных рабочих. Они носили круглые металлические очки и металлическую коробку, пристёгнутую как рюкзак, которая выпускала пар и поднимала рабочих в воздух. Они, казалось, занимались обслуживанием верхней части машины, вставляя тонкий конец блестящих маслёнок в шестерни и кривошипы, чтобы обеспечить их правильную работу.
Эй, ты там,
Вот неудача - я знала, что нужно было продолжать двигаться.
Обернувшись, она увидела девочку примерно своего возраста с короткой стрижкой каре. Мифую видела эту девочку раньше. Хотя металлическая цепочка, свисающая с её очков, была новой.
Это была та девочка из её школы, которая приглашала её в литературный клуб. Но девочка, стоявшая перед ней, была одета в зелёную блузку с высоким воротником, сборчатыми плечами, кожаный корсет и длинную бордовую юбку. Как и у других, одежда заставляла её выглядеть путешественницей во времени из викторианской эпохи.
Ты из литературного клуба...
Прошу прощения?
А, эм, неважно.
Ты довольно своеобразны и в одежде, и в речи. Пойдём со мной. Тебе нужно переодеться.
Мифую последовала за девочкой из литературного кубка среди тяжёлого звука работающих механизмов. Они пошли тем путём, которым пришла Мифую, вышли из туннеля, вернулись на балконный этаж и вошли в другой туннель.
Этот туннель тоже освещался красным светом. Вдоль тусклого коридора, наполненного едким запахом металла, тянулись двери, над каждым входом была выгравированная табличка: КОНТРОЛЬ МЕЛКИХ ДЕТАЛЕЙ, КОНТРОЛЬ КРУПНЫХ ДЕТАЛЕЙ, ДУБЛЕНИЕ КОЖАНЫХ РЕМНЕЙ и СМЕШИВАНИЕ МАСЛА И ПОЛИРОВКИ, среди прочих.
Пройдя через одну из дверей, девочка из литературного клуба вставила длинный металлический ключ в наручники Мифую и отперла их. Пока Мифую потирала свои покрасневшие запястья, девочка протянула ей комбинезон. Он был такого же изумрудно-зелёного цвета, как у остальных, с чёрными пуговицами, идущими от выреза до живота. Быстро взглянув на девочку, Мифую встретила взгляд, который заставил её поспешно надеть одежду. Ткань вокруг плеч была жёсткой, и было довольно неудобно.
Мифую тайно надеялась, что девочка может оставить её в покое, как только та закончит переодеваться, но эти надежды рассеялись, когда девочка приказала Мифую следовать за ней. Она хотела немедленно начать поиски Масиро или вора-лиса, но решила, что лучше подчиниться приказу.
Извини... Для чего эта фабрика?
Ты не знаешь? Что ж, полагаю, северянка вроде тебя не знала бы. — Здесь мы обрабатываем имменсталь.
Что такое имменсталь?
Поистине прочный материал, созданный путём смешивания имменсния с другими металлами. Имменсний, чудесная руда, которую мы используем в качестве топлива, производит слишком много тепла и разрушает двигатель, когда его помещают в обычную железную машину. Именно поэтому мы должны использовать имменсталь, смесь имменсния и других металлов, чтобы создавать детали и контейнеры, способные выдержать руду. Здесь мы её куём.
Мифую вспомнила, что читала похожее слово. Она припомнила начало «Серебряного зверя», на основе которого был построен этот мир, и вздохнула от того, насколько бессмысленной была эта книга. По крайней мере, в её школьных учебниках японского никогда бы не было такой истории. Кто бы вообще такое написал? Она даже не знала, кто наложил книжное проклятие на эти книги или как всё это работает. Размышляя об этом, она кое-что осознала.
Она не могла вспомнить имя автора.
Оно было на обложке? Книги почти всегда включали имя человека, написавшего историю, на лицевой стороне или на корешке. Но перебирая в памяти книги, использованные для книжных проклятий, как она ни старалась, не могла вспомнить имя автора. Если бы она знала его, то, возможно, смогла бы выяснить, почему они создали этот мир, или, по крайней мере, накричать на них за всё, что они ей причиняли.
Погодите - их не было в книжной описи. Сегодня утром, перед попаданием в мир «Чёрной книги», она просматривала опись, которая лежала под лицом спящей Хирунэ, и не нашла «Братьев из Пышной Деревни».
Они приблизились к перекрёстку в коридоре, и она последовала за девочкой из литературного клуба направо по маленькому залу. Там было невероятно светло. Не искусственный свет, а настоящий солнечный. Мифую посмотрела вверх и увидела, что центр зала был открыт, выступали всего четыре толстые бронзовые колонны. Ограждение окружало область со сводчатым потолком. Это выглядело как какое-то устройство. Бесчисленные тросы тянулись от стен, обвивали колонны, как змеи, и соединялись с чёрным ремнём, по бокам которого бежали шестерни и шкивы.
Девочка из литературного клуба нажала круглую кнопку перед ограждением, и шестерни со шкивами начали быстро вращаться, энергично двигая ремень, пронзительный звук сопровождал нечто, поднимающееся снизу. Ящик из стекла и металла - лифт. С громким стуком он остановился перед Мифую, выпуская клубы пара. Девочка схватилась за ручку на двери цвета лесной зелени, которая была влажной от пара, и сдвинула её.
Довольно впечатляюще, не правда ли? — Это автоматическое подъёмное устройство. Всего лишь одно из удобств, предоставляемых имменснием.
Конечно...