Глава 35. Оставленные в одиноком городе. Часть 4

Мифую медленно опустилась на колени, наклонилась и подняла блокнот. Она должна была прочитать это. Прикоснувшись к тонкой бумаге, испещрённой почерком её отца, она крепко зажмурилась. Затем она медленно закрыла блокнот и положила его в свою сумку через плечо.

—Давай пока остановимся, — сказала она.

—А?

Харута выглядел шокированным её решением, но Мифую сказала это с такой решимостью.

—Тётя Хирунэ не проснётся, что бы мы ни делали, — добавила она решительно. — И ты, может быть, смог прочитать это за час, но я читаю намного медленнее, и у меня уйдёт весь завтрашний день. Сначала мы должны найти всех.

Она вспомнила телефонный разговор, который слышала на вокзале.

—Верно, звонок на вокзал, — продолжила Мифую. — Вероятно, это был работник вокзала в другом городе, разговаривающий с кем-то, и по какой-то причине я могла их слышать. Почти как прослушка...

—Понятно. Значит, поезда могут проезжать, и вокзал, возможно, лишь частично затронут проклятием книги.

—Да, возможно. Итак, согласно этому разговору, станция, казалось, исчезла. Один человек спросил, почему поезд не остановился на станции Ёмунага, а другой сказал ему, что такой станции нет, и велел проверить карту маршрута. И тогда первый человек сказал, что он тоже не видит её на своей карте.

Она не хотела думать об этом, но если она была права, то это сулило неприятности.

—Один человек знал о Ёмунаге, а другой — нет, и она должна была быть на карте, но её не было, — размышляла Мифую. — Я предполагаю, что существование Ёмунаги исчезает по мере течения времени. Сначала она исчезнет с карт, а затем в конечном итоге исчезнет полностью.

Проговорив это вслух, она содрогнулась. Ей стало холодно даже в тёплом воздухе, и она обхватила свои плечи.

—Мы должны найти всех вскоре, иначе Ёмунага может действительно исчезнуть к завтрашнему дню, — пробормотала Мифую.

Исчезали не только люди. Если мир забудет о существовании самого города - сама мысль об этом была ужасающей. Мифую представила себя никогда не переходящей реку, никогда не садящейся в поезд, одинокой в пустом городе, бессмысленную жизнь, окружённую книгами.

—Ладно. Значит, сегодня ночью мы будем искать. Но как мы собираемся это сделать? — спросил Харута, но вместо ответа Мифую молча повернулась к стене и медленно пошла к ней. На стене стоял огромный встроенный книжный шкаф.

—Мифую? — смущённо спросил Харута.

Она не ответила, вместо этого сняв одну книгу и вернувшись к нему.

—Вот, — сказала она, протягивая её Харуте.

—А? — Харута выглядел сомневающимся.

Это была толстая старая книга под названием «Легкомыслие прощаний». Мифую никогда её не читала.

—Быстрее, вынеси её наружу.

—Что?

—Укради её. Иначе мы не сможем попасть в мир проклятия книги. Ты сам же сказал, верно? Все превратились в лис. Реальный мир не должен быть таким же, как мир проклятия книги, так что что-то случилось. Единственный способ выяснить — отправиться в тот мир.

—Значит, ты говоришь мне снова стать вором.

Мифую сунула книгу вперёд. Харута отшатнулся на шаг, и Мифую разозлилась.

—У тебя есть другие идеи? Потому что если ты не сделаешь это, то я сделаю!

В ярости Мифую схватила книгу и бросилась к входной двери.

—Эй, погоди! Погоди! — Харута удержал её. — Ладно, ладно. — Поправив свои сдвинутые очки, он встал перед Мифую, которая выглядела настолько злой, что пар мог начать выходить из её ноздрей. — Я буду вором. Сделал раз, сделаю и два, да? Ты Микура, так что проклятие может не распознать тебя как вора, если ты украдёшь книгу из семейной коллекции. Даже если распознает, я не могу позволить несовершеннолетней получить судимость за кражу.

С этими словами Харута взял книгу у Мифую. Наконец немного успокоившись, Мифую сморщила лицо.

—Извини, — сказала она. — Я переборщила.

—Не беспокойся об этом. — Харута внимательно рассмотрел «Легкомыслие прощаний», издал короткий вздох и пробормотал: — Прости меня, — убирая книгу в свою сумку через плечо. — Хорошо, тогда я ухожу. Я буду во дворе.

—Ладно...

Мифую осталась в солярии и смотрела, как Харута начинает уходить в зал, затем отвернулась. Она не была уверена, будет ли это считаться кражей, если она увидит, как он уходит с книгой. Она внимательно прислушалась, стараясь услышать, как Харута надевает обувь в прихожей и выходит на улицу.

Она услышала, как дверь закрылась. Она не хотела представлять, как всё изменится или что произойдёт сейчас. Нервозность леденила её пальцы, и она потерла их друг о друга. Когда она обернулась, она смотрела в недоверии.

Хирунэ проснулась. Её волосы были спутанными, она сидела прямо на диване, глядя прямо перед собой. Но её глаза, казалось, смотрели в другой мир.

—Т-тётя Хирунэ?

Осторожно приблизившись, она протянула руку к плечу Хирунэ. Сначала её пальцы коснулись тонких плеч Хирунэ, затем ладонь. Но Хирунэ не реагировала.

Её рот был приоткрыт, Хирунэ пробормотала:

—Кто украдёт эту книгу, тот останется в одиноком городе.

В следующий миг Зал Микура исказился и деформировался.

—Чт-что происходит?

Мифую быстро схватилась за ближайшую полку, но искажение длилось лишь мгновение. С облегчением приложив руку к груди, Мифую подняла взгляд и - Хирунэ снова лежала на диване, спя.

За окном застыло, изогнув ветви, гигантское гинкго, слабо видное в свете. По-видимому, проклятие признало Харуту вором.

Хирунэ сжимала в руках тот белый листок бумаги, но откуда он взялся? С трудом сглотнув, Мифую вынула бумагу из рук тёти и прочитала слова вслух.

—«Кто украдёт эту книгу, тот останется в одиноком городе».

Её тётя только что пробормотала точно такие же слова. В следующий миг Мифую почувствовала присутствие кого-то позади себя. Переполненная облегчением, она обернулась. Она знала, что Масиро будет знать, что вызвало перемены в городе и куда подевались все люди.

—Маси...

—Мифую.

Низкий хриплый голос заставил её тело оцепенеть; она почувствовала себя застывшей на месте. Человек, стоявший перед ней, был не Масиро.

—Что ты только что натворила?

Невысокая старушка. Чёрные, седые и белые волосы смешались в высоком пучке, закреплённом черепаховой шпилькой. Кимоно цвета лайма, дополненное белым оби с красным украшением. Её маленькое, бледное лицо вмещало настороженные глаза, чей острый взгляд мог заставить любого съёжиться.

—Б-бабушка Тамаки...

Старушкой была бабушка Мифую, Тамаки Микура. Её ноги в таби легко скользили по ковру, продвигаясь шаг за шагом. Мифую почувствовала, как у неё выступает холодный пот, и она отступала, качая головой.

—Не может быть. Ты должна быть мертва. Как ты здесь оказалась?

Она ярко помнила день, когда умерла Тамаки. Мифую была в четвёртом классе и должна была пропустить школьную экскурсию, чтобы присутствовать на похоронах. Её отец вручил ей белую хризантему и сказал положить её к бабушке, и в своём страхе она сжала цветок так сильно, что почти сломала его стебель. Цветок был таким же белым, как и лицо её бабушки, лежащей в гробу - лицо, как покрытое воском, дающее Мифую понять, что в теле её бабушки не осталось жизни.

Но теперь Тамаки стояла прямо перед ней.

—Мифую, что ты только что натворила? Я всё вижу. Я здесь, наблюдаю. Ты снова впустила незнакомца в зал без разрешения бабушки. И даже позволила ему что-то украсть.

Её лицо напряглось, Мифую продолжала отступать. Её нога ударилась о низкий столик, и она перекувырнулась через него.

—Н-но... Бабушка, у меня не было выбора. Это был единственный способ спасти всех.

—Придержи свои оправдания. Я знаю, что говорила тебе никогда больше не позволять этому случаться.

Тамаки подняла руку, говоря это, и вытянула тонкий палец в сторону Мифую, но Мифую не могла оторвать глаз от её жуткого, смолянисто-чёрного рта.

И тут порыв ветра налетел откуда-то, и рукав лаймового кимоно Тамаки затрепетал и обернулся вокруг её руки.

Это был белый ветер. Он подул к Мифую, прежде чем превратиться в девочку с белыми волосами и собачьими ушами.

—Масиро!

—Мифую, сюда.

Лицо Тамаки полностью изменилось, её рот и глаза выпучены.

—Масиро, не вмешивайся!

Но Масиро не слушала упрёков Тамаки. Крепко держась за руку Мифую, она мощно оттолкнулась от пола в высоком прыжке, приземлилась на лестницу и побежала на второй этаж. Промчавшись по коридору, она открыла дверь в большую, уже освещённую книгохранилище. Масиро толкнула Мифую внутрь с силой, достаточной, чтобы отправить её в полёт, затем быстро захлопнула дверь за ними и закрыла задвижку. Пронзительный голос Тамаки дал им знать, что она поднимается по лестнице, шаг за устрашающим шагом. Хотя тело старушки было маленьким, её шаги отдавались эхом вплоть до того места, где они стояли.

—Быстрее, вглубь!

—Н-но...

—Просто быстрее. Тамаки может существовать только в этом переходном царстве чистилища. Если мы сможем попасть туда, то будем в порядке.

Сделав, как сказала Масиро, они бросились вниз по тёмным узким проходам между стеллажами. Добравшись до дальнего конца комнаты, Масиро взмахнула пушистым хвостом и достала книгу, затем передала её Мифую. Простой шрифт на белой обложке гласил: «Город человеконенавистничества».

—Прочитай как можно быстрее.

Тамаки стучала в дверь, и они могли слышать, как её ногти скребутся с другой стороны. Мифую отчаянно перевернула страницу.