Глава 38. Оставленные в одиноком городе. Часть 7

И с этими словами она достала блокнот своего отца из сумки через плечо. Просидев всё это время на задних лапах, Харута начал подпрыгивать, пытаясь что-то сказать.

—Что такое? — спросила его Мифую.

—Может быть, у лисы-вора блохи, — съязвила Масиро.

Харута стал ещё более оживлённым, встав на задние лапы и указывая на руки Мифую.

—Что с моими руками?

Харута в разочаровании покачал головой, подошёл к стене в кафе и начал царапать её острым когтем. Но ни одна из девочек не понимала, что он пытается сделать.

—Хм, лиса-вор точит когти, как кошка.

—Ты действительно умеешь держать зло, Масиро.

—Вор есть вор!

—Конечно, наверное. Эй, смотри — он что-то пишет. Похоже, вор действительно не может говорить в форме лисы. Интересно, почему.

С огромным усилием лиса сумела нацарапать на стене несколько букв: Б-Л-О-К-Н-О-Т.

—«Блокнот»? А, папин блокнот.

Она передала блокнот своего отца Харуте, который начал усердно перелистывать страницы. Он остановился, когда дошёл до определённого места, повернул книгу к Мифую и подтолкнул её к ней. Она взяла её и пробежала глазами по первым строкам. Левая страница была заполнена письмом, но правая страница была пустой. Последнее предложение гласило:

«Единственный человек, который знает, что этот блокнот существует, — Хирунэ».

Что это значило? Перевернув следующую страницу, она обнаружила, что она тоже пуста, и предложение, казалось, было последним. Мифую переводила взгляд с Масиро на Харуту и на блокнот.

—Значит... Бабушка Тамаки не знала об этом? Но что это значит? — пробормотала Мифую.

Харута двигался и размахивал лапами, словно пытаясь ответить, но просто не мог передать, что хотел сказать. Он был таким расстроенным и несчастным. Мифую хотела помочь ему, но похлопывание по спине, чтобы утешить его, могло считаться тем, что она поймала вора, поэтому она просто сказала:

—Эм, ладно, я подумаю об этом, — и оставила Харуту поникшим.

У неё не было другого выбора; она должна была прочитать блокнот. Она открыла его с начала. То, что она увидела там, поразило её. На первой странице был список. Заголовок списка гласил: ПРАВИЛА ПРОКЛЯТИЯ КНИГИ. Его там раньше не было.

—Ой, да ладно. Список правил был всё это время?!

Может быть, он появился, когда они вошли в проклятие книги. Мифую погрузилась в список, отслеживая каждый пункт пальцем, пока читала.

«Запрещено: Любой, не состоящий в родстве с семьёй Микура, не может вынести из собрания Зала Микура ни единой книги. При нарушении этого правила проклятие книги активируется немедленно».

«Правило: Вор превратится в лису. Его язык будет запечатан, запрещая все предлоги».

«Правило: При появлении вора мир примет форму книги, за исключением Зала Микура и святилища».

—Что за чёрт? Я едва понимаю половину этого. Особенно первую часть о предлогах. Что это значит?

Жёсткие архаичные слова списка, казалось, поджарили мозг Мифую, поэтому Масиро вмешалась, чтобы помочь.

—Это означает, что вор вынужден стать лисой и не сможет говорить, чтобы он не мог оправдываться или пытаться вывернуться.

Так вот почему Харута не мог говорить. Правда, Харута сейчас работал с ними, потому что Мифую позволила ему оправдаться после их возвращения из «Серебряного зверя».

—Ладно. Значит, дальше говорится: «Правило: Аюму должен написать основополагающие книги, а Хирунэ должна сделать выбор».

«Правило: После кончины Аюму и Хирунэ их обязанности перейдут к внучке Мифую и Масиро».

—Погоди, что?

Мифую застучала ногами и рвала на себе волосы в полном замешательстве. Она была так расстроена, что Харута запрыгнул на стул, чтобы быть в безопасности.

—С какого момента я согласилась участвовать в этом? Неважно, я уже вовлечена. Теперь я это вижу.

—Мифую, успокойся.

—Я спокойна! Иначе я бы разбила всё тут!

Практически рявкнув в ответ, Мифую яростно зашагала по комнате.

—И эта часть «Аюму должен написать основополагающие книги, а Хирунэ должна сделать выбор» — это должно быть связано с той историей с тётей Хирунэ.

Тогда, сразу после того, как Харута покинул Зал Микура с книгой, которую дала ему Мифую, Хирунэ внезапно проснулась от сна, прочла: «Кто украдёт эту книгу», а затем снова заснула. Мифую до сих пор не понимала существование Хирунэ, но согласно правилам, описанным здесь, Хирунэ была той, кто выбирал книгу для проклятия. Затем появлялась Масиро, вручала Мифую книгу, и мир менялся.

—Когда я впервые встретила Масиро, она сказала, что пришла, потому что Хирунэ призвала её, — пробормотала себе под нос Мифую.

—Да? — подала голос Масиро, выглядя довольной, что услышала своё имя.

Мифую поморщилась и продолжила чтение. Было слишком много, что ей нужно было узнать и понять.

—Клянусь, когда всё это закончится, я продам Зал Микура.

—М-Мифую!

—Я имею в виду, это единственный вариант, не так ли? Это здание — одна сплошное неприятность. Масиро, я оставляю тебе разбираться с призраком бабушки. В любом случае, в списке есть ещё кое-что.

Мифую прочистила горло и прочитала последнюю запись.

«Все проклятия должны осуществляться с благословения Покровителя Чтения, бога, которому поклоняются в Святилище Ёмунага»... Что?

Она чуть не уронила блокнот, но поймала его и снова посмотрела на строку. Она думала, что, возможно, неправильно поняла или что проклятие книги играет с ней, но как бы она ни читала или ни смотрела, слова не менялись.

Святилище Ёмунага находилось прямо за Залом Микура, и все в городе хорошо знали это место. Мифую поспешно достала записку из кармана и развернула её. «Если этот город отверг тебя», вероятно, относилось к их текущей ситуации, так что единственным вопросом была часть «ищи бога».

—Я думала, это означает автора, поскольку он был бы богом истории. Но может ли это означать настоящего бога?

Оглядываясь назад, когда город преобразился с «Серебряным зверем», святилище тоже по какой-то причине осталось неизменным, как и Зал Микура. Но Святилище Ёмунага не было настолько старым, и ходили слухи, что Бог Книг был помещён туда недавно. Её прадед Каити родился только в 1900 году.

Мифую внезапно вспомнила одно воспоминание. В детстве она играла на территории святилища, а её бабушка молилась в своём кимоно, с зонтиком в руке. Когда Мифую раскладывала гравий, чтобы играть в магазин, когда играла в салочки, когда пряталась под зонтиком вместо палатки во время дождя, её бабушка была там. Её бабушка никогда не смотрела на неё, но всегда смотрела прямо на святилище.

—Точно, бабушка часто молилась в святилище.

И статуи определённого животного охраняли вход в главный зал Покровителя Чтения.

—Богиня Инари. Лиса, — пробормотала Мифую.

Рыжий мех Харуты содрогнулся.

Две девочки и лиса покинули кафе, побежав, не обменявшись ни словом. В какой-то момент наступила ночь. Мифую беспокоилась, что кто-то может подслушивать их разговоры.

Вереница уличных фонарей, ведущих к Залу Микура, тянулась, как нить жемчуга, сквозь скользкую, гнетущую темноту. Было начало лета, но ночной бриз был холодным, и лёгкие Мифую болели, чем дальше она бежала. Но стеснение, которое она чувствовала в груди, исходило от сильной нервозности, сковывавшей её тело.

Она всегда задавалась вопросом, почему люди превращались в лис. Не в собак, или кошек, или медведей, даже не в воображаемых животных или неорганические предметы. Вора было бы намного легче найти и поймать, если бы он превратился в книгу или камень, так почему же в лису, которая могла убежать?

И прежде всего, как её бабушка могла использовать магию, чтобы превратить весь город в книгу? Ни один обычный человек не мог наложить проклятие книги. Обладало ли Святилище Ёмунага такой силой? Задыхаясь, Мифую покачала головой. Она не могла в это поверить.

Но какое другое объяснение могло быть? Она рассматривала святилище как один кусочек объяснения этого причудливого мира вокруг неё.

Три фигуры пересекли улицу, игнорируя светофоры, которые продолжали меняться даже при отсутствии людей. Под холодным светом уличных фонарей они промчались мимо Зала Микура и направились к Святилищу Ёмунага.

Холм, святилище и тории появились точно такими же, как всегда, как и во время «Серебряного зверя». Обычно вид святилища в послеполуденном солнце и пышных листьях его камфорного дерева давал чувство тепла и покоя. Но сейчас фигура темнее ночного неба нависала, как гигантский зверь, лежащий в засаде с распростёртыми объятиями.

Ветер бушевал. Ветви и листья камфорного дерева гнулись, и слои листьев шелестели, пролетая сквозь тории к земле внизу. Когда она поставила ногу на каменные ступени, ветер усилился, блокируя двух девочек и лису от продвижения, словно используя давление воздуха, чтобы оттолкнуть их прочь. Ветер был гигантским щитом, массивной стеной, защищающей святилище. Листья потрёпанных деревьев атаковали их, как ножи.

Каменные ступени стали круче, оставив девочкам не иного выбора, кроме как продвигаться на четвереньках. Завывание ветра и деревьев звучало как протест какого-то потустороннего зверя, и Масиро подняла руки, пытаясь прикрыть свои высокочувствительные уши, только чтобы быть сдутой, кувыркаясь вниз по ступеням. Харута со своим маленьким, хрупким телом вцепился когтями в сумку Мифую через плечо.

Рёв продолжался, ветер был настолько сильным, что Мифую не могла видеть перед собой, и Мифую закричала, больше не в силах выдерживать это.

—Я... Я Мифую Микура! Я пришла вместо бабушки Тамаки! Пропустите меня!

Но буря не утихала. Стиснув зубы, она вложила всю свою энергию в руки, поддерживающие её.

—Довольно! Прекратите! Бабушки и папы сейчас нет здесь, так что я нынешняя глава семьи Микура!

И с этими словами Мифую ударило сбоку. Точнее, ветер ударил в неё, как гигантский кулак, но для Мифую это ощущалось так, словно что-то врезалось во всё её тело.

От удара Мифую упала на бок и чуть не ударилась головой, но Масиро превратилась в собаку и бросилась, чтобы смягчить её падение. Удар был достаточно сильным, чтобы сорвать сумку Мифую с плеча.

—Харута!

Мифую едва удалось схватить ремешок сумки, но Харута потерял хватку. Ветер понёс маленькое рыжее тело через ворота тории. Масиро оттолкнулась с лаем, полетев за ним.

Это всё, что видела Мифую. В тот миг, когда Масиро полетела спасать Харуту, Мифую была поражена в лоб ураганным порывом, достаточно сильным, чтобы убедить её, что мир кончается, и её отбросило назад. Она поджала подбородок, чтобы избежать удара головой, как однажды учил Че, и изо всех сил пыталась контролировать своё падение.

Её тело ударилось о дорогу, и она посмотрела на святилище, её лицо исказилось от боли. Оно стояло тихо и безмятежно, словно вся буря была сном. Мифую сжала свою сумку через плечо, но ни Харута, ни Масиро нигде не было видно.

Мифую не могла говорить.

Растирая свои ноющие плечи и спину, она пошатываясь поднялась на ноги и застонала от боли, захлестнувшей её правую руку. Затем она поднялась по ступеням. Ступени вернулись к своему нормальному, пологому уклону.

В конце концов она достигла вершины. Ворота тории и камфорное дерево стояли мирно, словно недавнего шторма никогда не было. Но Мифую застыла на месте.

Территория святилища - вся область от тории до главного зала - была покрыта бесконечными рядами крошечных статуй, упакованных так плотно, что между ними не было места. Ветер унёс тёмные облака ночи, и луна показала своё лицо. Лунный свет купал рой крошечных статуй, каждая высотой чуть больше пятнадцати сантиметров. Все они были в форме лисы с заострёнными ушами и пушистым хвостом. Все они были обращены к главному залу, словно ждали появления чего-то.

Она не видела ни одной, похожей на Харуту, которого ветер пронёс через тории. Но Масиро была там. Точнее, она сидела тихо перед главным залом во главе толпы крошечных лис.

—Масиро…

Но она не ответила и не издала ни звука. Даже листья камфорного дерева, которые так яростно тряслись, теперь были тихи. Только голос Мифую нарушал тишину.

Масиро не двигалась. Даже с этого расстояния Мифую могла ясно видеть, что Масиро, как и все остальные фигуры, была сделана из камня.