Том 1. Глава 72

∗∗∗Норфолк, Феллмар∗∗∗

∗∗∗Селеста∗∗∗

—Не могу поверить, что снова наступило это время года. Зачем мы вообще принимаем участив этом дурацком мероприятии? У нас тут даже недостаточно гостей. Что за гигантская растрата денег. Мы пригласили на вечеринку весь мир, а пришли только наши люди! — ворчал рядом со мной Аскатон.

—Бал Феллмора — это давняя традиция. Прежний Ярл проводил его регулярно, чтобы поддерживать хорошие отношения с другими странами. Я вынуждена была тоже его организовать, а иначе дворяне подняли бы рёв.

Это просто неудачная необходимость.

—Но тут нет никаких гостей! Союза Джамай уже нет, Мизлоу и Туманный Народ воюют с нами, а Академией управляет Империя Фенекс.

Он провёл меня к нашему столику в большом зале. Все остальные отходили в сторону и сохраняли почтительную дистанцию от нас. Море людей разделяющееся перед нами, как весело.

—К тому же, у меня плохие воспоминания о моём прошлом визите сюда. Меня ножом пырнули! — пожаловался он.

Я ухмыльнулась.

—Но ты выглядел так, словно тебе это нравилось? И тебе не стоит быть таким пессимистичным. Я пригласила всех и очень надеюсь, что хоть одна команда появится.

Он резко повернул голову.

—Не может быть. Ты бы не стала. Неужели ты Империю Фенекс тоже пригласила?

—Конечно. Прежний Ярл всегда приглашал всех. Наши дворяне не смогут пожаловаться, если мы пригласим её на этот фестиваль. И как только они увидят, что кроме Империи Фенекс не хочет с нами разговаривать, то им придётся изменить своё поведение.

Это быль дьявольский план, разработанный, чтобы изменить их мнение.

—Действительно.

Аскатон наклонил голову и о чём-то задумался.

Поэтому я заняла место за нашим столом и заказала лучшую еду из доступной. Повар прежнего Ярла был гением, поэтому неудивительно, что он выглядел как воздушный шар. Я оглядела обеденный зал и восхитилась дорогой люстрой. Вокруг было множество гостей, хотя все они были из Норфолка.

—Скажи, Селеста? А разве не странно, что ты изменила своё мнение о ней? Это всё произошло как-то внезапно, — он почесал свою грудь с нелёгким выражением на лице. — Не может же быть, чтобы ты запланировала выманить её сюда, чтобы…

—Ты о чём вообще думаешь? Конечно же нет.

Ну, по крайней мере, не так сразу.

—Ты же знаешь, что я очень практичная. Обдумав всё некоторое время, я пришла к выводу, что мне нужно контролировать свои личные чувства в этом вопросе. Для этой страны остался лишь один путь. И мы не можем одолеть Мизлоу и Туманный Народ самостоятельно.

Я сделала паузу, чтобы упорядочить свои мысли.

—Происходит что-то подозрительное. Кто-то играет с нами в игру, и мы не знаем правил, мы не уверены в количестве участников или их целях. Поэтому нам очень важно продвигаться с максимальной осторожностью, при этом не упуская ни одной возможности. Если у нас есть возможность уменьшить врагов на одного, то мы должны этим воспользоваться.

Аскатон кивнул.

—Понятно. Полагаю, я не ожидал, что ты сможешь пересилить свои чувства.

Я улыбнулась.

—Не надейся на многое. Может, я всё ещё хочу порвать её на части, если она меня спровоцирует. К тому же, я так и не простила, что Серу похитила одна из её слуг.

Моя секретарша Наташа подошла к нам из толпы людей, и я обратила внимание на неё.

—Делегация из Империи Фенекс прибыла, как и ожидалось. Они желают с вами поговорить.

Она поклонилась Аскатону и мне.

—Можешь сказать им, что мы их ожидаем.

Я улыбнулась Наташе, и она ушла.

—Ты всё ещё очень официально к ней относишься, — заявил Аскатон, следя за Наташей и я не преминула заметить, что его взгляд зафиксировался на одной определённой точке.

—Дорогой муж? — улыбнулась я ему.

—Да?

Его взгляд всё ещё был где-то в другом месте.

—Дорогой муж, Наташа — лесбиянка. Вот почему я её опасаюсь. И если ты не посмотришь на меня, то я тебе глаза выколю.

Я схватила нож со стола.

Он сменил свой фокус внимания.

—Не может быть? — его взгляд опустился на нож в моей руке и он осознал, что только что сделал. — Я просто смотрел! Конечно же, ты для меня единственная. Нельзя винить мужчину за то, что он смотрит! Это всё равно, что запрещать ему дышать!

Я вздохнула.

—Неужели за все свои жизни ты не научила делать это скрытно?

Он кивнул.

—Конечно, но тогда не получается насладиться видом. У мужчин не такое хорошее периферийное зрение, по сравнению с женщинами.

Затем я поджала губы.

—Это всё равно тебя не извиняет. Тебе придётся это как-то загладить.

Он прищурился.

—Как?

—Я уверена, что ты найдёшь решение. А иначе, сегодня ты будешь спать один.

Я отвела взгляд, но он схватил мою руку и поцеловал её.

—Я не уверен, есть ли вообще правильный способ извинения за то, что я посмотрел на другую женщину.

Он почесал свою щёку и стал выглядеть так, словно погрузился в размышления.

Я сдалась.

—Хаах… Я поняла. Старик, вроде тебя, не может опуститься до того, чтобы льстить старой женщине, вроде меня. Полагаю, мы просто забудем об этом и продолжим работать. Как жаль, возможно у меня не останется времени готовить шоколад.

А потом он улыбнулся мне как джентльмен.

—Кисонька, я люблю тебя. Для меня больше никого нет. Я готов достать тебе с неба звезду, если ты только этого попросишь.

У меня по спине пробежали мурашки от его внезапно перемены и я ухмыльнулась.

—Так значит ты можешь себя так вести, если захочешь.

—Ты единственная, кто приносит мне сладкие сны.

Он сфокусировался на моих глазах и приблизился.

—Понятно…

Значит он не хочет, чтобы у него были кошмары.

—Ты предоставляешь мне то, что мне нужно больше всего.

Его рука поднялась выше по моей руке.

—Так вот какая причина…

Он готов на всё ради шоколада! Но я не вижу ни намёка на ложь на его лице.

—Ты для меня идеальная пара, потому что делаешь за меня всю скучную работу.

А вот теперь его лицо уже стало слишком близко!

—Перестань. Я так больше не могу! Ты победил!

Я уклонилась от него. Большего я выдержать не могла. Он тут же вернулся к своему обычному поведению, и я задала вопрос:

—Какие пугающие навыки. Ты был когда-то актёром? Почему ты раньше не демонстрировал эти навыки?

—Эти навыки зарезервированы на крайний случай.

Он поднял бокал и сделал глоток.

Затем нас прервала группа людей, среди которых была ослепительная беловолосая красотка. Мы оба встали, чтобы поприветствовать Бессмертную Императрицу.

—Приятно встретиться снова, хоть наша первая встреча и не была такой радостной. Я — Ярл, Селеста Асцерон. А это мой муж, Аскатон Асцерон.

Бессмертная Императрица улыбнулась и кивнула.

—Можешь звать меня Джазира. А это моя помощница, Тжена.

Она показала на знакомое лицо. Я знала её некоторое время в качестве нашей няни-сиделки. Тжена быстро поклонилась и отступила за Джазиру, едва взглянув на Аскатона. Он лишь улыбнулся ей и она тут же побледнела.

—Это мой давний друг, Сагиттариус. Директор Академии. Я убедила его объединиться со мной.

Старик рядом с ней кивнул.

—Приятно встретиться с тобой по-настоящему в этот раз? — Джазира с любопытством посмотрела на Аскатона.

—Ага, реальность довольно разочаровывает, не так ли? — усмехнулся Аскатон.

Джазира пожала плечами.

—Не знаю, чего я ожидала. Я могу присесть?

Я жестом пригласила их присоединиться к нам за нашим столом. Остальная свита Джазиры ушла или отступила, чтобы дать нам немного личного пространства.

—Пожалуйста, присаживайтесь. То, что будет сказано за этим столом останется между нами. На каждом столике есть заклинание удерживающее звук. Никто из находящихся дальше метра не сможет ничего услышать.

—Итак? Как выглядел твой небольшой отвлекающий манёвр против Мизлоу?

Аскатон улыбнулся и спросил Джазиру о её участии в нашем тайном плане.

Она пожала плечами.

—Я устроила марш-бросок моей армии к их границам и разбила один из их авапнпостов. Этого было достаточно, чтобы активировать их массивную реакцию. Они бросились мне на перехват с огромной армией, и нам пришлось отбиваться несколько дней. Затем я отступила. По крайней мере, я теперь знаю, что они очень быстро могут мобилизоваться на своей земле.

—Королевство Мизлоу и Союз Джамай всегда конфликтовали друг с другом. Даже если у них и не было открытой войны, постоянно были небольшие конфликты. Поэтому обе страны поддерживали свою армию в наилучшем состоянии, — объяснил нам ситуацию Сагиттариус.

—Да, да. Это всё очень мило, но, прежде чем мы продолжим. Ты принёс тот предмет, который я просила?

Она посмотрела на Аскатона сияющим взглядом.

Он кивнул и достал что-от из своего кармана. Это было устройство с экраном и я с любопытством смотрела, как Джазира выхватывает его из рук Аскатона.

—Наконец-то! Ох, как же я скучала по технологическим мирам! Нет ничего чудеснее, чем иметь камеру, чтобы делать фотографии важных моментов!

Она подняла устройство и сделала фото Тжены и Сагиттариуса. Их лица вытянулись, как только Джазира получила это устройство.

—Мы переместили целую армию…

—… ради этого устройства…

—… чтобы делать фотографии?

—Конечно! Взгляните! Эта версия с экраном, поэтому можно сразу же взглянуть на получившееся фото!

Джазира повернула камеру и показала изображения их отупелых лиц им обоим.