Том 1 · Глава 20. Совместный ужин

Лю Мань рванула слишком быстро, а дистанция была чересчур длинной. Подруги не могли чётко разглядеть лицо Юй Чжаня, однако поняли, что парень был высоким.

Ван Нина вздохнула с облегчением. Главное, что ужинала Лю Мань не с профессором Цю.

В то время как мысли Ли Сяожу захватили сплетни. Как она думала, этот парень наверняка являлся ухажёром Лю Мань. Она радовалась, что их подруга наконец избавилась от влюблённости в Тан Ту и постепенно принимала отношения с другими представителями противоположного пола.

Юй Чжань, приняв к сведению художественный темперамент Лю Мань, повёз её к музыкальному ресторану в центре города.

Обстановка в заведении была неплохой. У входа имелись зелёные растения, словно ресторан находился в лесу. Внутренние убранство отличалось чистотой и неформальностью. Стулья и столы были сделаны из дерева, на каждом столике стояли вазы с цветами. Весь потолок усеивали светильники в форме звёзд. Посреди ресторана располагался бар с разнообразием вин и других напитков, а в передней его части покоилась сцена. Время ещё было раннее, поэтому никто на ней не выступал.

Это место однозначно становилось любимым среди тех, кому нравилась литература и искусство. Лю Мань оно тоже понравилось, Юй Чжань видел любопытство в её глазах.

—Доводилось бывать тут раньше? — спросил он.

Лю Мань провела поиск в воспоминаниях, прежде чем дать ответ.

—Нет.

—А я приходил сюда уже несколько раз, и еда с обстановкой показались мне прекрасными, — говорил Юй Чжань и, подумав о чём-то другом, добавил: — Последний раз приходил совсем одни. После обеда это место больше напоминает чайный ресторан или кафе, а по вечерам — бар.

Лю Мань действительно заметила несколько одиноких посетителей, которые сидели по уголкам с ноутбуками.

Официантка отвела их к предварительно зарезервированному Юй Чжанем столику. Вид был идеален, они могли видеть всю сцену, но в то же время растительность вокруг позволяла оставаться скрытыми от взоров посторонних.

Официантка положила перед парой два разных меню, но парень все подвинул к Лю Мань.

—Заказывай, что нравится.

Девушка, тем не менее, возразила:

—Я тут в качестве твоей компании, так что заказывай еду на свой вкус.

—В компании друзей можно отбросить вежливость, — парировал он, глядя прямо в глаза собеседницы. — Или я не твой друг?

—Ну что ты. Я действительно считаю тебя другом, — на автомате выпалила Лю Мань. Однако, задумавшись об этом, девушке показалось, что она не знает Юй Чжаня так хорошо.

Парень, похоже, понял ход её мыслей и рассмеялся.

—Друзьям тоже нужно узнать друг друга получше. В будущем и ты познакомишься со мной поближе. Я не привередлив в еде. Другое дело напитки.

—Вообще-то, у меня тоже нет особых предпочтений, — промямлила Лю Мань. Поскольку Юй Чжань уже сказал столько всего, она поняла, что выбор блюд лежит на её плечах. Вся еда на картинках в меню выглядела аппетитно, поэтому девушка выбрала тарелку с рыбой, немного говядины и салат с овощей.

—Можешь заказать напитки, мне хватит чая, — она подвинула меню обратно к Юй Чжаню.

—Любишь пить чай?

—Не особо, просто не нравятся сладкие напитки. В принципе, мне не нравится всё слишком сладкое.

Когда Лю Мань жила в холодном дворце, проблемой было обычное, регулярное питание. О доступе к высококачественному чаю или сладким напиткам не шло и речи.

Будучи ребёнком, она, как и все её сверстники, очень любила сладости. Всякий раз, когда ей хотелось съесть немного конфет, её тётя Чжао шла и умоляла дворцовых служанок. Однажды, тогда ещё маленькая девочка увидела через окно, какие унижения та терпит и как пресмыкается ради одного только кусочка мальтозы. С тех пор она постепенно свела на нет свою любовь к сладкому.

Лю Мань склонила голову, чтобы скрыть печаль в своих глазах. Подняв взгляд обратно, она вновь стала позитивной и весёлой.

Правда, перемена в её настроении не ускользнула от Юй Чжаня.

—Тогда я тоже буду чай.

Время шло, и посетителей в ресторане становилось всё больше. На сцену поднялся певец с гитарой и начал петь студенческую народную песню. Беззаботность и певучесть мелодии легко изменила атмосферу во всём заведении. Лампы над столами отсвечивали желтоватыми оттенками, внося свой вклад в расслабленность лиц присутствующих. Неловкость между Лю Мань и Юй Чжанем, казалось, тоже исчезла.

—Рассвет нравится новый корм? — заговорил парень.

—Умм, теперь у неё отличный аппетит. О, точно. Скажи, сколько я должна тебе за него. Сейчас же переведу через WeChat.

—800 юаней будет достаточно, — Юй Чжань назвал первую сумму, которая пришла ему в голову.

Лю Мань почувствовала подвох.

—Почему так дёшево?

Когда она покупала кошачий корм на Taobao, всего один пакет обходился ей в пять сотен юаней. Да, весил он на полтора килограмма больше, чем привезённый Юй Чжанем, однако парень доставил целых четыре упаковки.

—Всё дело в поставщике. Я продал тебе его по себестоимости, — объяснил он.

Лю Мань поверила его словам. Она взяла телефон, нашла Юй Чжаня в списке контактов WeChat и перевела обговоренную сумму.

Парень даже не достал свой мобильный, чтобы проверить, пришли ли деньги. Его это словно совсем не заботило.

Лю Мань вспомнила о вчерашнем наводнении посетителей в его ветеринарной клинике.

—Раз мы ужинаем, как насчёт твоей клиники?

—Деньги приходят постоянно, и работе нет ни конца, ни края. Но мне ведь нужно иногда отдыхать. Когда клиника только-только открылась, я был неопытным и едва не наворотил дел. Теперь клиника постепенно встаёт на ноги, и я подумываю о том, чтобы сделать вторник выходным.

—Почему ты решил стать ветеринаром?

Лю Мань считала эту профессию непопулярной. Никто бы и не предположил, что Юй Чжань работает ветеринаром. Не было необходимости много говорить о примечательном росте и выдающейся внешности парня. И одежду он подбирал всегда очень стильную. Сегодня, к примеру, сменил куртку на синее шерстяное пальто. Когда они сели за столик, Юй Чжань снял его и отложил в сторону. Под ним на нём была повседневная тёмно-серая рубашка и брюки. Сидя на деревянном стуле и откинувшись на спинку, он казался расслабленным и отчасти ленивым. Руки его выглядели лучше, чем у Лю Мань, будто он тоже играл на пианино. Девушка видела отчётливые суставы его пальцев, которыми он держал чашку.

—Я полюбил животных ещё с детства. В колледж поступил на экономическую специальность, но она мне никогда не нравилась. Затем, на втором курсе, я перевёлся на ветеринарный факультет. Так и шёл по этой стезе, вплоть до выпуска из магистратуры, — Юй Чжань отвечал на каждый вопрос Лю Мань без утайки. — А управлять клиникой для домашних животных я мечтал, когда был моложе.

—Я так тебе завидую. Твоя мечта стала реальностью, — ещё больше девушка завидовала его тону. Тому, как он мог говорить обо всём этом и делать всё, что хочется. Юй Чжань наверняка родился и вырос в прекрасной семье с хорошими родителями, которые потакали его капризам.

—Нечему тут завидовать, твоя тоже может стать реальностью, — Юй Чжань улыбнулся и спросил: — Какая у тебя мечта? Можешь мне рассказать?

Её мечта?

Непростой вопрос задал этот парень.

До недавних событий девушка мечтала лишь о возможности выбраться из холодного дворца. Она хотела стоять перед всеми, подобно другим принцессам, чувствуя себя благородной и гордой. Хотела очистить имена мамы и тёти. Хотела, чтобы все узнали об ещё одном ребёнке императора ­— Лю Мань.

Теперь она наконец покинула стены холодного дворца. Правда, оказалась в новой эре. Династия Хань исчезла более двух тысяч лет тому назад, и все, кто знал её или был с ней знаком, тоже исчезли. Что ей делать теперь, когда она так и не стала принцессой?

Юй Чжань увидел проблеск недоумения в глаза спутницы. Он почувствовал, что та, возможно, была не такой уж и беззаботной, какой казалась снаружи. У неё наверняка имелось немало секретов и переживаний.

—Моя мечта… Возможно, моя мечта в том, чтобы больше людей обо мне узнали, — пробормотала Лю Мань.

—Стань суперзвездой, тогда все во всём мире будут тебя знать, — пошутил Юй Чжань.

Лю Мань засмеялась вместе с ним.

—Ага, стать суперзвездой. Отличная мечта.

Они оба знали, что это шутка, и не принимали её всерьёз.

Как никогда и не предполагали, что однажды Лю Мань обратит эту шутку в самую настоящую реальность.

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)