Том 1 · Глава 5. Инспектор беззакония и эвдемонизм

Стояла поздняя ночь, однако в одной из комнат горел свет, слышались оживлённые голоса.

Я, Мира Ямана, старший инспектор и вершитель правосудия, не смогла пройти мимо и постучала.

Дверь открыл парень, один вид которого вызывал у меня неприязнь и презрение.

—О, Мира? А ты что тут делаешь?

—П-пришла проверить, не распутничаешь ли ты с девушками.

Кровь прилила к щекам, однако я сумела взять себя в руки.

—Да у них тут пижамная вечерника. Босс, айда к ним.

—А-Акио!

Акио — она пришла со мной — выдала несусветную чушь.

Нет, я люблю болтать всю ночь напролёт, но сейчас ситуация не располагает.

—Да не, ты что, — покачал головой Арата. — Но, если хочешь, заходи, присмотришь за мной.

Глубоко внутри я обрадовалась приглашению.

—Как будто, братец, ты под присмотром не безобразничаешь, — сказала Акио.

—Эй! Многое случалось, не буду отрицать, но это было совпадением! — запротестовал Арата. — Ну, по большей части.

—Но тебе нравилось? — усмехнулась моя подчинённая.

—А то!

—Так! — прикрикнула я на разыгравшуюся парочку.

Лилит-сэнсэй улыбнулась. Обрадовалась, наверное, что не она одна пытается навести порядок… и получает в ответ шутки.

—В таком случае прошу прощения.

—Ага, заходите. — Арата поманил нас внутрь.

Моё сердце пропустило удар, внезапно стало жарко.

«Он живёт здесь… Это его комната…»

И тут…

—Яхо, Арата-ку-ун!

Прямо у него над головой появились столбцы цифр «0» и «1», среди которых материализовалась Лизи в откровенной пижаме. Она схватила Арату-сана и завалила его на кровать.

Мы с Лилит-сэнсэй удивлённо пискнули.

—Я пришла с ночным визитом♪ — мило улыбнулась Лизи, не слезая с Араты.

—Арата, не смей! Только не у всех на виду!

—Значит, Лилит-сэнсэй, наедине можно?

—Нет, Лизи-сан, нельзя!

—Я тоже хочу пообниматься с братиком! — заканючила Юи, прыгнув на кровать.

—Законная жена так просто не отступит, — вставила Арин, забираясь следом.

Я ошеломлённо смотрела на их возню.

—Босс, не тормози, а то всё пропустишь, — беззаботно сказала Акио.

—В-вот ещё! — фальцетом воскликнула я.

—Мира-сан, иди сюда.

Леви поманила меня, приглашая на вторую кровать.

—Да?

Я уверенно села рядом, а она… внезапно обняла меня.

Я даже слегка опешила.

—Техника ниндзя: Перемещение!

Прямо передо мной возник Арата.

Мы оба вскрикнули.

Наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.

«Он такой большой и тёплый…»

Стремительно краснея, я непроизвольно завизжала и залепила ему пощёчину.

—Спасибо, конечно, за пожамкать, но хочу заметить, что это была не моя вина.

—А, ну, прости.

Конечно, сейчас Арата был почти не виноват.

Да и любая девушка в такой ситуации стала бы сопротивляться, а у него… что уж тут говорить, не было причин отталкивать меня.

—Да ничего. Вы все мягкие и нежные, я совсем не против.

—Похотливая кобелина, — надулась я.

Арата озорно улыбнулся.

Не то чтобы мне были противны его прикосновения, просто я смущаюсь… Нет, стоп! О чём я только думаю? Конечно, мне противно!

Рядом с ним я ни на секунду не могу расслабиться, мысли сразу идут куда-то не туда.

—Удивительно, но босс тоже поддалась очарованию братца, — заметила Акио, разворачивая конфету.

—Да, пока меня не было, наш строгий инспектор стала мягче, — согласилась Лизи, набивая рот печеньем.

Да-да, я понимаю, что выглядеть сурово у меня больше не получается, а вот вам стоит вести себя посерьёзнее.

А если предположить, что мы изменились из-за Араты…

—Кстати, вы же были инспекторами втроём, да? — прервал он мои размышления.

—Да, но потом Лизи исчезла, и нас осталось двое, — ответила я и с укором посмотрела на бывшую напарницу.

Та опустила голову, пряча улыбку. Ни капли раскаяния.

Впрочем, я не имею права судить её. Мы маги, а значит, обычные правила морали и этики к нам не применимы.

—Что, братец, интересно, чем занимаются инспекторы?

—Нет, мне больше интересны вы.

Моё сердце снова дрогнуло.

Нет, я понимала, что он имел в виду нашу работу, но ничего не могла поделать с собой.

—Расскажете, если не секрет?

Я посмотрела на него и поняла, что не смогу отказать.

Теперь я понимаю, что чувствовала Лилит-сэнсэй, когда согласилась обучать Арату.

—Хорошо… Тогда я расскажу о крупном деле в одном городе.

Я была уверена, не смогу остаться спокойной во время повествования, но меня тянуло рассказать.

Возможно, я просто хотела исповедаться ему… или только так думала.

Вообще говоря, «Инспекция гримуаров» — это тяжёлая работа. Условия здесь очень суровые, помощи зачастую ждать неоткуда.

Наша команда — я, Акио и Лизи — распутали множество мелких и крупных дел. К несчастью, все они завершились трагично.

Однажды наблюдатели засекли Феномен разрыва в захолустном городке где-то в центральных регионах США. Трое сильных магов отправились на его изучение и пропали.

Получив тревожные вести, мы собрались, прошли через телепорт, а потом ещё несколько часов ехали на подготовленном академией автомобиле.

Вопреки ожиданиям, город показался нам спокойным.

—Та-ак, хоть здесь и тихо, но мне очень не нравится, как тут пахнет, — принюхавшись, сказала Лизи.

По тротуарам ходили какие-то люди, весело бегали дети, из магазина возвращалась домохозяйка с пакетом продуктов, пожилая пара выгуливала пса.

Согласна, здесь тихо и мирно, но… как-то одиноко, что ли.

Внезапно Акио нахмурилась.

—Что случилось, Акио?

—А, ерунда. Просто, глядя на этот городок, вспомнила свой.

Насколько я помню, её родину стёрли с лица земли. Несмотря на молитвы, ритуалы и дары, грянул гром, образно говоря, и её мать, друзья, знакомые и все остальные в мгновение ока исчезли.

После той катастрофы Акио утратила веру в высшие силы. Её темой стала «Фидес» — твёрдая уверенность, что боги и судьба спасут от любых неприятностей.

—Ладно, проехали. Давайте уже в отель пойдём, а то у меня после машины всё тело ноет.

—Акио, ты же спала всю дорогу.

—Ага, спала, как же. Я хочу нормально развалиться на кровати.

—Хорошо, — вздохнула я. И строго добавила: — Только не расслабляемся, мы сюда разобраться приехали, а не развлекаться. Сперва регистрация и заселение. Час на отдых, а потом общий сбор в вестибюле.

—Ла-адненько! — протянула Лизи.

—О’кей, босс. Ты, как обычно, сама рассудительность, — ответила Акио со смирением.

Я снова вздохнула.

Если честно, этот город вызывал у меня непонятное беспокойство. Может, постоянная работа сказывается? Акио права, надо немного отдохнуть, усталость сейчас будет только во вред.

Мы зарегистрировались в отеле — на удивление немаленьком — посвятили час отдыху, а потом приступили к работе.

Городок невелик, жителей мало, соответственно высока вероятность, что найдётся маг, который решится на грязные эксперименты. В такой ситуации быстрейшим решением проблемы будет отыскать его логово, базу, святилище или что-то в этом роде, благо подходящих мест немного.

—Поделим город. Я — направо, Акио — налево, а внешний периметр и окраины…

—Мои. Я быстро их обегу, — тотчас откликнулась Лизи и исчезла.

Её тема — «Стагна», «застой», то есть бездействие — это черта, противоположная её характеру.

А вот Селина, младшая сестра Лизи, выбрала «Лигарэ». Она много чем интересуется, обожает узнавать новое и разносить новости, как журналист. Поэтому «связывание» ей подходит.

Тема — это то, что дальше всего от твоей натуры. Полная противоположность душе. Инверсия личной системы ценностей.

Моя «Юстиция» не исключение… И я прекрасно это осознаю.

—Босс, может, я направо, а ты налево?

—Что? Зачем?

—Да так… Справа церковь. Я хотела бы заглянуть туда.

Надо было догадаться, что это как-то связано с её темой.

Ну да, Акио церковь больше подойдёт. Так, если подкорректировать…

Ох, я только сейчас поняла, какой большой кусок города себе оттяпала, понадеявшись на свои способности к анализу.

—Акио…

—А, ну, понимаешь…

Она знала, как я устаю на работе, и ненавязчиво заботилась обо мне.

—Хорошо, — втайне обрадовавшись, уступила я. — Церковь тоже за тобой.

—Угу, ладушки.

«И спасибо тебе огромное», — поблагодарила я про себя Акио, чтобы не рушить образ строгого старшего инспектора.

—До встречи на сборе, босс.

Она махнула рукой, послала мне улыбку и убежала.

Провожая её взглядом, я едва слышно прошептала:

—Спасибо, сэмпай.

—Сектор чище некуда! Кругом тишь да гладь! И горожане все мирные как на подбор!

—Аналогично. Каждый улыбался и здоровался со мной. Я ещё не видела глухомани, где так любили бы чужаков.

—Я тоже не обнаружила следов магии.

Солнце только-только закатилось за горизонт.

Расследование ни к чему не привело.

Я поспрашивала местных о пропавших магах, но никто ничего не знал. Только в отеле сказали, что они тоже остановились здесь, но к вечеру пропали.

То есть в самый первый день. А значит, мы рискуем разделить их участь.

—Предлагаю продолжить завтра, — проговорила я.

Лизи округлила глаза:

—Уже всё?

Она-то думала, что я не изменю себе и буду искать преступника до последнего.

—Да. Мы сегодня проделали долгий путь и потом немало побегали. Полагаю, тот, кто спровоцировал Феномен разрыва, начнёт действовать ночью.

—Хм. Хочешь сказать, босс, что Феномен — дело рук человека?

—Да. Будь он спонтанным, остались бы следы магии. Однако мы ничего такого не нашли. А значит…

—Кто-то как минимум тайно вызывает Феномен или затирает свои следы. И этот кто-то обладает немалой силой, раз ты его не засекла, — подхватила Лизи.

Она неусидчивая, но любит копаться в чужих исследованиях. Думаю, она хочет поймать местного мага и хоть немного разобраться в его наработках.

—Подождём до ночи. Можете пока отдохнуть.

—Хорошо!

—Ладно.

Акио и Лизи дружно кивнули.

Наступила ночь.

Стрелки тикающих часов сошлись на двенадцати, и…

Всё стихло.

—Хо-о… Временщик, значит? — сидя на постели, проговорила Лизи, нумеролог и исследователь законов и аспектов пространства-времени.

Разумеется, мы с Акио тоже не спали и, устроившись на моей кровати, ждали во всеоружии.

Я слышала, как в коридоре хлопают двери и постояльцы выходят из номеров.

Вдруг Акио нахмурилась.

—Что такое? — спросила я.

—Босс, это Феномен разрыва моего архива. Я чувствую, как пульсирует магия «Гулы», — поморщившись, чуть виновато ответила она.

Вообще, она нормально справляется с Феноменами разрыва «Гулы». Наверное, корит себя, что днём не заметила ничего, что указывало бы на него.

—Значит, на этот раз я в минусе, — с досадой цокнула языком Лизи.

—Ага, наверное. Если он такой же, как я, — кивнула Акио.

—Посмотрим. На свете не так много магов со стилем, как у тебя, но мне всё равно не по себе.

Лизи практикует магию свободного перемещения, которую эффективно нейтрализует магия усиления тела Акио. Если наш злодей использует нечто подобное, Лизи много не навоюет.

—Ага, вот и они, — пробормотала Лизи.

В замочной скважине щёлкнул ключ, и в номер вломились сразу трое работников отеля.

Они изменились: кожа землистого оттенка, глаза выпучены, на лицах — хищный оскал.

Я даже не сомневалась, что кто-то взял их под контроль и усилил.

Впрочем, усиление им не помогло. Акио раскидала двоих мощными ударами кулаков, а Лизи врезала последнему ногой в челюсть.

Те улетели обратно.

—Ага, ясненько. Пробила полночь, чары спали. Так у нас здесь город с плохими Золушками.

Тем временем в коридоре показалось ещё несколько человек.

С какой-то отрешённой целеустремлённостью живых мертвецов они брели к нашей комнате, у двери переходили на бег, но, переступая через порог, натыкались на невидимую стену и застывали в неестественных позах.

—Во имя «Юстиции» я не допущу беспорядков! — провозгласила я, призвав хрустальный шар, свой гримуар «Книга зазеркалья».

—Мне кажется, под магию «Гулы» попал весь город. Это точно Феномен разрыва, — сокрушённо сказала Акио.

—Ровно после полуночи над городом возникает барьер, который превращает жителей в живых мертвецов. Незамысловато, но для «бэшки» сойдёт, — весело добавила Лизи. Вероятно, она вспомнила свои любимые фильмы категории В.

—Вместо того чтобы напасть на нас самому, этот маг взял людей под контроль и натравил на нас. Непростительно. Идёмте. Найдём этого кукловода.

Я зашагала к двери, и невидимая стена поплыла вместе со мной. Марионеток придавливало к стенам, не давая даже пошевелиться.

В коридорах толпились горожане и постояльцы. Ещё недавно они вели обычную жизнь, но сейчас, подчинённые чужой воле, просто бродили по округе, не обращая внимания на раны и травмы.

Как в аду.

—Думаю, все в городе выглядят так же, — беспечно сказала Акио, глядя на мертвецов, которых отталкивала моя стена.

—Ага. Что-то мне подсказывает, что одним отелем дело не ограничилось, — поддержала её Лизи.

Согласна. Скорее всего, Феномен разрыва накрыл весь город.

—Ближе к выходу я активирую макросы, которые раскидала по всему городу. Прикроете меня, пока будет идти анализ? За людей не волнуйтесь, хоть распыляйте их.

—Оки, босс.

—Принято, сэмпай.

И тогда я сняла барьер.

В то же мгновение живые мертвецы бросились на нас.

Однако меня сопровождали не рядовые маги, а Тринити, одни из лучших чародеев в мире. Обычные люди, пусть даже усиленные, не смогли бы и пальцем к ним притронуться.

Лизи молниеносно прыгала с места на место, запутывая врагов, а Акио, мастер боевых искусств, раскидывала их.

Руки и ноги выгибались под немыслимыми углами, шеи ломались, однако марионетки раз за разом вставали и набрасывались на нас.

Тем временем я активировала макросы. Заряды магии превратились в радары и накрыли весь город, чтобы определить самую «яркую» точку.

Сфера геенны контролирует всю информацию. От моего анализа ничто не ускользнёт.

Хрустальный шар отобразил поток данных, из которого я вычленила координаты аномалии.

Именно там находился злоумышленник.

—Анализ завершён. Центр Феномена — городская церковь.

Удивительно, но кукловод засел именно там, куда Акио пошла в первую очередь.

—М-м? Но я никого не нашла. Только пустые руины.

—Может, там был макрос, который скрывал её днём?

—Возможно. Чем бегать целый день по городу, как взмыленные кобылы, лучше бы мы поспали.

—Ха-ха! Нечасто ты шутишь, Мира-сэмпай!

Мы втроём спустились в вестибюль на первом этаже, где на нас набросилось ещё больше мертвецов.

—Блин, как же они надоели.

Лизи призвала гримуар в форме планшета, материализовала несколько чёрных лент, испещрённых нулями и единицами, и хлестнула ими врагов, как кнутами. Те сразу замерли, как будто их хватил паралич. Магия обездвиживания или, скорее, замедления времени.

—Фуф. Акио, будь добра, ударь по площади.

—Оки.

Таким образом, мы без особого труда покинули отель.

Как я и думала, против нас ополчился весь город.

—Босс, мне грохнуть их?

—Анализ показал, что все они давно мертвы. Бей сколько угодно, только следи за расходом магии.

—Принято! — откликнулась Акио и зажгла на кулаках санскритские письмена.

Мы с Лизи решили не вмешиваться и спокойно пошли вперёд.

—И-и-иха-а-а-а-а-а-а! — весело воскликнула Акио.

Прогремел взрыв.

Все преграды разом исчезли.

Церковь стояла в самом центре города.

Выглядела она сносно и на развалины никак не тянула.

—Не-не, я вам говорю, здесь были руины!

Не волнуйся, Акио, я верю тебе. Просто… надо было самой прийти сюда, тогда, возможно, я нашла бы что-нибудь.

Ладно, что мы имеем: днём церковь разрушенная, ночью — целая. Внутри горит яркий свет, но людей не видать.

—Я никого не чувствую внутри.

—Мира-сэмпай, а что с магическим фоном?

—М-м… Тоже пусто. Да, удивительно.

Я-то надеялась, что мы встретим мага, который спровоцировал Феномен разрыва, однако здесь никого не оказалось.

—Эх, ничего не поделать, пошли внутрь, — вздохнула Акио и вошла внутрь.

У неё наверняка были свои соображения насчёт Феномена «Гулы».

Мы с Лизи поспешили следом.

Акио была последним представителем расы спригганов — монахинь, которые хранили сокрытые сокровища богов. Я слышала, что семья Акио стерегла самое сильное из них. Но что стало с ним потом, я не спрашивала.

У дальней стены, перед алтарём, на котором возвышался большой крест, стояла монашка и молилась.

Странно, но я не чувствовала потоков энергии, исходящих от неё.

Акио подошла к ней, посмотрела в лицо и снова вздохнула:

—Босс, это точно она. Зуб даю.

Монашка даже не шевельнулась.

Кажется, я всё поняла.

Шедшая передо мной Лизи вскрикнула.

Добравшись до алтаря, я тоже заглянула под клобук… и увидела череп.

—Она повесила на себя макрос повторения, чтобы молиться даже после смерти, — пожав плечами, объяснила Акио.

Я действительно слышала шёпот, неосмысленный, продиктованный магией.

Незадолго до смерти она наложила на себя заклинание, которое предотвращало гниение голосовых связок, чтобы напев молитвы никогда не стих.

—Чего же хотела эта мумия? — скривилась Лизи.

Она, маг раздела «Стагна», терпеть не могла повторения одного и того же.

—Ну, кажется… она читает молитву, в которой говорится: «Пусть обретут счастье жители этого города. И пусть будет это счастье вечным. И пусть покой никогда не покинет их жизнь».

Понятно. Несомненно, это грех чревоугодия.

Магия, преисполненная жадности, полностью пренебрегающая здоровьем самого заклинателя.

Молитва, направленная лишь на алчное поглощение, которая игнорирующая желания, чувства и помыслы людей.

Они не замечали повторений. В полночь они превращались в мертвецов, кем собственно и были, а утром возвращались к привычным будням.

Вот истинное желание этой монашки. Она заставила людей жить в постоянном счастье и даже пожертвовала собой ради этого.

Возможно, таким и должен быть настоящий маг. Однако…

В этот момент мой гримуар закончил анализ, тускло засветился и выдал результат: «Felicitas».

—Анализ темы завершён. Это «Фелицитас» из архива «Гула».

Я взглянула на Акио, подсознательно надеясь увидеть, как она нерешительно колеблется, но та спокойно покачала головой.

И тогда я обратила против мертвеца всю мощь «Юстиции».

—Счастье не бывает вечным. И люди не должны управлять им. Твоим молитве, просьбе и искуплению пришёл конец. Именем моей темы — «Юстиции»!

На поднятом хрустальном шаре вспыхнули белые письмена.

Бывшая монашка попыталась что-то сказать, однако я намеренно не стала слушать.

Не время для колебаний.

—Белая Вселенная!

Из гримуара выплеснулась энергия. Она слепящей волной белого света раскатилась вокруг и накрыла весь город.

Мёртвая монашка сгинула.

Кажется, в последние мгновения псевдожизни она плакала, но я не позволила эмоциям взять верх и не отменила макрос.

В итоге на месте церкви остались лишь руины… Нет, сам город развалился. Всё оказалось фальшивкой.

Люди давно умерли, вместо них остались лишь куклы, управляемые магией. Они же и убили трёх магов, приехавших сюда до нас. Так сказать, запечатали в местном мирке.

Как того хотела монашка.

—Концепция счастья трудна для понимания. Его можно обрести самому, а можно получить от других.

Во мне кружилась буря противоречивых чувств.

Монашка хотела, чтобы люди смеялись, а их жизнь протекала в мире и благоденствии, однако она понятия не имела, что такое счастье, не зря же её темой был «Фелицитас». Однако именно счастья она желала городу, ведь так? Или же счастье давным-давно покинуло эти земли, уступив место хаосу?

Впрочем, какая теперь разница.

—Счастье — это состояние души. Например, сейчас я уставшая, но, думаю, счастливая, — усмехнулась Акио и погладила меня по плечу.

В груди потеплело. Похоже, слёзы монашки ранили меня сильнее, чем я предполагала.

—А я сама решаю, от чего буду счастлива, — беспечно сказала Лизи и засмеялась. — Но если отвлечься от мелких масштабов, то стремиться к миру во всём мире — благая цель. Если бы она по-настоящему преследовала её, если бы неустанно изучала тему и архив, то со временем, может, превзошла бы даже нас, Семёрку Тринити.

Барьер «Фелицитас» на весь мир…

Это макрос грандиозного масштаба, и, чтобы наложить его, нужно и правда неустанно изучать магическую науку.

Внезапно я обратила внимание, как забавно Лизи машет руками, когда празднует победу, и не смогла сдержать смешок.

—О, Мира-сэмпай, ты засмеялась!

—Акио, Лизи, спасибо вам огромное… Ладно, пойдём. Нас уже ждёт следующее задание.

—Ну ни секунды покоя! — завыла Лизи.

—Босс, за тобой хоть куда, — бодро произнесла Акио.

Мы покинули руины.

На востоке медленно поднималось солнце.

В освобождённый от вечного счастья город пришло настоящее утро.