Глава 305

—Подойди.

Хуа Дзинь наконец позвал Юань Тяньгана.

Тот послушно подошёл, как ягнёнок, и остановился перед ним.

—Садись.

—Сначала проверим твои меридианы.

Хоть Хуа Дзинь и был недоволен Юань Тяньганом, врачебная этика всё же не позволяла ему пренебрегать долгом. Он никогда не морочил голову пациентам из-за личных предубеждений.

Юань Тяньган безропотно сел и протянул руку, позволяя Хуа Дзиню проверить пульс.

Тщательное обследование показало: пульс ровный, энергия внутри тела стабильна. Хуа Дзинь нахмурился, недоумевая.

—У тебя нет проблем с внутренней энергией, пульс в порядке. Так в чём же болезнь? Что я должен лечить?

Юань Тяньган не ответил сразу, а задал встречный вопрос:

—Маленький лекарь, почему ты сначала проверяешь пульс, а только потом спрашиваешь о симптомах? Обычно же наоборот: сначала выслушивают жалобы, а потом подтверждают диагноз.

Хуа Дзинь закатил глаза, но всё же терпеливо объяснил:

—Так меня учил старший брат. Сначала осмотр, потом вопросы. Чтобы пациент ненароком не сбил с толку и не заставил упустить что-то важное.

Юань Тяньган согласно кивнул.

«Мельница видит по зёрнышку…»

Эта маленькая деталь многое говорила о Йе Лине.

Недаром в реках и озёрах его величали Святым Целителем. Всё неспроста.

—Ну что ты там копаешься? — раздражённо спросил Хуа Дзинь. — Что за таинственности?

Юань Тяньган больше не скрывался. Медленно снял маску.

—А-а-а!!!

Обезображенное лицо.

Хуа Дзинь так перепугался, что чуть не свалился с табуретки.

Да, он видел в своей практике страшные вещи – но это… это было за гранью.

Сжав зубы, подавив дрожь и тошноту, Хуа Дзинь прошептал:

—Ты… ты в кипящее масло упал? Лицо будто во фритюре держали…

—Во фритюре?

Юань Тяньган задумался, будто впервые слышал такое сравнение.

Потом усмехнулся.

—Можно и так сказать…

—Это описание действительно подходит. В тот момент я будто оказался в кипящем масле, и всё тело пылало от боли.

—Всё тело? — Хуа Цзинь замер.

Юань Тяньган снова снял перчатки.

Так и есть.

Его руки и лицо выглядели так же – покрытые неровными, морщинистыми складками, как кратеры на метеорите.

—Да.

—Всё тело.

—Поэтому все эти годы я не снимал одежду.

—Даже в самую жаркую летнюю жару.

Хуа Цзинь вздохнул и кивнул.

Потом взял ладонь Юань Тяньгана и внимательно осмотрел, оценивая степень ожогов.

Через некоторое время он опустил руку.

Повернулся и заглянул в дом.

—Брат!

—Я не могу вылечить этого пациента!

Хуа Цзинь ловко позвал на помощь Е Линя, который находился внутри.

Из дома раздался спокойный голос:

—Пусть зайдёт.

—Хорошо, проходи. Мой брат осмотрит тебя лично, — Хуа Цзинь посмотрел на Юань Тяньгана. — Бедный паренёк...

—... — Юань Тяньган поморщился.

Паренёк? Ему же триста с лишним лет...

Но спорить он не стал и медленно зашёл внутрь.

Комната была освещена так, будто на дворе стоял ясный день. Хотя солнечный свет проникал лишь через несколько окон, казалось, что свет заполняет всё пространство, будто никаких стен и потолка вовсе нет.

Но что самое удивительное – этот свет не обжигал, а, наоборот, давал ощущение лёгкой прохлады, успокаивая и снимая напряжение.

Юань Тяньган с любопытством озирался, пытаясь понять источник света, но тот будто возникал из ниоткуда.

—Хозяин, он выглядит подозрительно, — проворчала Цзяо Лицяо, не отрывая от него настороженного взгляда.

—Как только вошёл — сразу начал глазеть по сторонам.

—Разве так приходят лечиться?

Несмотря на то, что её силы были несравнимы с Юань Тяньганом, бдительности ей было не занимать.

В прошлом она и сама считалась "ведьмой"...

И каждый из её подчинённых имел собственные скрытые мотивы.

Управлять такой группой верных слуг было непросто, и умение читать между строк являлось необходимым навыком.

Однако Е Линь не придавал этому значения.

Он знал, что Юань Тяньган – человек крайне осторожный.

К тому же, хитрый.

Иначе он не продержался бы триста лет.

Всё ради того, чтобы выстроить план возрождения, который продолжил бы действовать даже после его смерти.

—Юань Тяньган, познакомься с господином Е, — сухо произнесла Цзяо Лицяо.

Юань Тяньган понимал, что поступил опрометчиво, и склонился в почтительном поклоне, не пытаясь апеллировать к старшинству или проявлять непочтение.

Такая вежливость и почтительность...

Сложно было остаться сердитым.

Даже Цзяо Лицяо невольно смягчилась.

Однако Е Линя это не касалось.

Он лишь слегка кивнул.

—Сними маску.

—Дай посмотреть на твоё состояние.

—Да, — покорно ответил старик.

Он снял маску, обнажив ужасающее лицо.

Шао Симин и Сыкун Цяньло невольно наморщились, едва сдерживая отвращение.

Увидев их реакцию, Юань Тяньган горько усмехнулся:

—После некоторых... неприятных событий я стал таким. С тех пор прошло уже двести семьдесят лет...

Говоря это, он сам удивился.

Первый год правления под девизом "Чжэньгуань" в эпоху Тан...

Тогда только начинался расцвет великой династии.

Он, как и многие, мечтал войти в эту эпоху!

В то время ему было за сорок, но благодаря даосским практикам он сохранял облик тридцатилетнего мужчины в расцвете сил.

С надеждой он прибыл в столицу как предсказатель, готовый осуществить свои амбиции и оставить след в этом золотом веке.

И всё вышло, как он и рассчитывал: император Ли Шимин приблизил его, а затем и вовсе назначил государственным советником!

Это стало его величайшей гордостью.

И потому он служил Ли Шимину с безграничной преданностью!

Во времена своего служения Императорским Наставником он усердно трудился: наблюдал за звёздами, молился о благополучии страны и кропотливо создавал эликсир бессмертия, чтобы Император Тайцзун из династии Тан мог править вечно, а его империя процветала без конца.

В двадцатый год эры правления Чжэньюань, после долгих испытаний эликсир наконец был готов.

Смело испробовав его перед самим императором, он и не ожидал, что случится нечто непредвиденное!

Хотя он и обрёл бессмертие, его тело было искажено — словно обожжено кипящим маслом, и излечиться от этого уже было невозможно.

Увидев это, император Ли Шиминь задумался о своей репутации и в конце концов так и не решился испробовать эликсир.

После этого случая Наставник, разочарованный, покинул свой пост.

Но Тайцзун, помня о его преданности и не желая терять талантливого слугу, повелел ему создать тайную организацию — «Плохих Людей», чья единственная цель была служить императорскому дому.

Ему же доверили важнейшую миссию — стать верховным главой этого ордена, получив имя Плохой Вождь.

С тех пор его имя наводило страх и на двор, и на простой народ, но он хранил верность лишь императору.

Шли годы. Двести семьдесят лет прошло с тех пор. «Плохие Люди» переживали взлёты и падения, сменялись поколения.

Великая династия Тан канула в лету, но он — благодаря эликсиру — оставался стоять, непоколебимый, сохранившись до наших дней.

Все эти годы он прожил в одиночестве.

И всю жизнь он мечтал возродить былое величие золотого века Тан.

Лишь затем, чтобы отплатить Ли Шиминю за его милость… и вернуть ему ту великую империю, которой они когда-то правили!