Том 1 · Глава 102. В поисках потерянных тебя и меня (7)
Полубог не стал бы называть отцом первого встречного. Значит, это было правдой. Обманщик смотрел на Рэйвена так, будто готов был его сожрать.
Я ведь не просто так пошёл к вам в ученики.
Вот почему он, мечтая стать полноценным существом, всё равно оказался под началом Рэйвена. Если хочешь, чтобы тебе поклонялся тот, кто тебе нужен, надо стоять над ним, а не под ним. Причина была только одна.
Он и правда был отцом, породившим меня.
...И то, что ты говорил, будто родился от «Последнего Избранника», и то, что вдруг сорвался на Лофти...
Рэйвен посмотрел на Обманщика непроницаемым взглядом.
Похоже, ты знал о моей прошлой жизни куда больше, чем я думал?
Конечно знал. Отец, вы хоть знаете, когда я родился?
...
Когда воплотилась Смерть.
Его сила просто затерялась под мощной силой Смерти, и потому само рождение осталось незамеченным.
«Вообще-то тогда родился не только я...»
Под изогнутыми веками медленно скользнули угольно-чёрные глаза.
Последний Избранник и Последний Владыка демонов не только обманывали Мир.
Они уничтожали бесчисленное множество вещей и тем самым открывали путь новым началам; по собственной прихоти взвешивали расы и ценность их жизней, подгоняя Равновесие; а иной раз просто Наблюдали.
Так вместе с Обманом родились ошибки, несущие природу Разрушения, Созидания, Равновесия и Наблюдения.
«Ну, они-то этот Мир покинули».
Когда Эпоха мифов подошла к концу и этот Мир почти вернулся к первозданному состоянию, остальные ошибки быстро утратили к нему интерес и ушли в другие миры.
Остался только Обманщик — заворожённый невероятной душой, которая, будучи человеческой, всё же породила его. Он остался здесь и стал искать следы «отца».
То есть это было сразу после конца Эпохи мифов, совсем вскоре после смерти «отца». Стоило хоть немного покопаться, и найти ваши следы было проще простого.
Так он и ждал. Избранник был «человеком», совершившим грех, который никто не смог бы отрицать, а значит, обязательно должен был переродиться.
Поэтому я знал и кто та душа, что сейчас к вам прицепилась, отец.
Впрочем, сейчас важно не это... Так вот, отец.
Обманщик широким шагом двинулся к Рэйвену.
Он протянул руку и схватил за ворот отца, который смотрел на него так, будто всё происходящее не стоило внимания. До этого Рэйвен оставался невозмутим, но теперь в его глазах наконец мелькнуло смятение.
Почему я не стал даже полноценным полубогом?
Он давно хотел спросить.
Просто всё это время терпел: какой смысл требовать ответа от того, кто сам не помнит собственного прошлого?
Вы породили меня таким.
Из-за такой природы он умел выражать себя только Обманом. Доброжелательность — через Обман, вражду — через Обман; даже желания он не мог исполнять как следует.
И ведь это вы сделали меня таким.
Почему же вы меня бросаете?
Почему отворачиваетесь от меня?
Наконец проступили наружу исступлённая любовь-ненависть и безумие, выкормленные долгим ожиданием.
Рэйвен молча смотрел на то, что всегда скрывалось за лёгкостью и переменчивостью Обманщика. А потом произнёс строку из уже сгоревшей книги.
Последний Владыка демонов однажды сказал кое-что о «демонах».
...
Что они ему не сородичи.
Хотя демоны и рождались из силы, истекавшей от Владыки демонов, он сказал именно так.
Люди ведь тоже не считают испражнения своими сородичами только потому, что те вышли из них.
...
Ты мне не сын. Так что не предъявляй мне претензий.
Даже схваченный за ворот, он держался твёрдо, без малейшей робости. Нет, словно вовсе не видел, как полубог скрежещет зубами: поднял руку и крепко вцепился в запястье, державшее его за ворот.
...А?
Обманщик почувствовал что-то под этой жёсткой хваткой и свободной рукой оторвал руку Рэйвена от себя.
На запястье белели следы его пальцев. Потом продавленная кожа начала возвращаться на место и наливаться красным.
«Он и правда поднял ранг бытия».
Прежде кожа даже не продавилась бы.
Раны не было, и всё же Обманщик заметил перемену. Это означало, что Рэйвен уже достиг того уровня, на котором мог по-настоящему касаться тела полубога.
От этой реальности, слишком желанной, он едва заметно улыбнулся, будто только что не скрежетал зубами.
Однако настроение улучшилось лишь у Обманщика. Не у Рэйвена.
Отпусти.
Рэйвен резко вырвал руку и уставился на Обманщика.
«Бесит».
Ему и так осточертело бесконечное «отец», а тут ещё этот тип схватил его за грудки и требовал ответов: почему родил таким, почему бросаете. Нравиться такое просто не могло.
Сознание, и без того перегруженное всеми истинами и сведениями, обрушившимися после возвращения имени, наконец махнуло рукой. Поэтому, наверное, Рэйвен заговорил почти импульсивно.
Кстати, ты ведь раньше говорил? Найди, мол, другой способ доказать человечность.
Он сделал это из упрямства, потому что, как ни притворялся спокойным, чувства уже порядком взвинтились.
Так вот, скажу сейчас.
Метод, о котором он лишь думал, сам сорвался с языка под напором эмоций, будто и не было долгих раздумий и молчания.
Продолжать делать добро, пока на добро не начнут отвечать добром, а на добрую волю
Вот способ проложить между нами пропасть.
«Я точно не такой, как ты. Я человек».
Это было чем-то вроде обета и предупреждения.
Я не твой отец, и не смей ставить меня с тобой в один ряд.
Понял ли он смысл — лицо Обманщика снова окаменело.
...Вы ведь понимаете, что это совершенно нереалистично.
А что поделать? Не хочу, чтобы меня считали твоим отцом и таким же существом, как ты.
Особенно если так считает сам Обманщик.
Запоздало Рэйвен понял, что поторопился, но брать слова назад не захотел. С равнодушным видом он скосил глаза.
В ответ Обманщик заговорил уже заметно торопливее.
Вы точно умрёте.
Думаешь, я не понимаю?
Много раз умрёте.
Знаю.
Вы ведь чувствуете боль.
И что?
Люди в основе своей эгоистичны. Стоит делать им добро, они начинают смотреть сверху вниз и считать это должным.
Ты, кажется, что-то неправильно понял.
Рэйвен покачал головой.
Я не собираюсь, если моё добро предадут, снова делать добро тому же самому человеку.
Он уже говорил это главе Аурели, Эдардо.
Я не настолько хороший.
Если его ударят в спину, он ответит без пощады, а добро сделает кому-нибудь другому. Глупо отказываться от всего лишь потому, что несколько человек обожгли: людей добрых, тех, кто искренне благодарит и старается отплатить, тоже наверняка немало.
А Дух-хранитель позволит?
Он всегда уважал мою волю.
Бесполезный же...
Паразит по имени дух-хранитель оказался бесполезен от начала и до конца. Обманщик не выдержал и цокнул языком.
Я вам настолько ненавистен?
Да.
Лицо полубога исказилось.
На короткое мгновение повисла тишина, затем он глубоко вздохнул и покачал головой.
...Признаю. Отец, вы не такой, как я.
Но и на обычных людей не похожи.
Куда спокойнее, когда есть тот, в ком можно узнать себя. И всё же Рэйвен отталкивал его и выбирал полное одиночество. Обманщик подавил болезненный спазм внутри и сказал:
Тогда не занимайтесь этой глупостью.
Если всё и сейчас обстоит так, то сколько ничтожных тварей лишат Рэйвена жизни, когда он станет поступать так, как сказал? Обманщик не хотел смотреть, как какая-то мелочь убивает «отца».
Услышав его слова, в которых тревога так и не становилась заботой, Рэйвен улыбнулся одними глазами.
Ты ведь понимаешь, что это не та область, где ты можешь мной распоряжаться?
...Я говорю, что проиграл. Поэтому не делайте этого. Если вы согласитесь, я отдам тому человеку, Стигме, даже владение Вита.
Рэйвен растерялся.
«Стигма-то тут откуда?..»
Незадолго до того, как у двери началась перепалка между тем, кто хотел войти, и тем, кто пытался его остановить, Ровина и Хван попросили Обманщика об одном.
Слушай, а как насчёт того, чтобы отдать это владение Стигме?
Да. Всё равно это земля без хозяина, с одним только управляющим.
Точнее, раз им заведовал императорский двор, официально владение, конечно, считалось землёй императорского двора.
Под «этим владением» они, видимо, имели в виду владение Вита. Кажется, Стигма и сам сильнее всего желал именно его... Обманщик склонил голову набок.
С какой стати мне это делать?
На этот дерзкий вопрос ответ последовал сразу.
Потому что отец этого хочет.
И возразить на такое было действительно невозможно.
Рэйвен молчал от полного недоумения, но Обманщик, похоже, понял его реакцию иначе и добавил:
Если найдёте другой способ, не этот, я один раз исполню ваше желание, отец.
Даже на желание, которое вроде бы одно, но тянет на два... так и быть, закрою глаза.
Рэйвен уже собирался спросить, с чего здесь всплыло чужое имя, но закрыл рот.
Желание?
Да.
Даже если я пожелаю, чтобы ты умер от моей руки?
Отец.
Обманщик прищурился в улыбке.
Я «ошибка».
И в этой щели Рэйвен увидел совершенно сухие глаза.
Не забывайте, какова моя природа.
Редкое предупреждение, сказанное всерьёз.
Полубог-ошибка исполняет желания наоборот. Это не зависело от его воли. Услышав желание, полубог мог лишь выбрать, исполнять его или нет.
Желание обязательно должно быть искренним. А я неизбежно исполню его наоборот.
Тогда оно бесполезно...
И кроме того, вы хотите двух вещей.
Решения проблемы Врат и смерти Обманщика.
Подумайте как следует, отец. Врата похожи на тяжёлую заразу. Они распространяются быстрее, чем их успевают лечить. Вернуться во времена, когда Врат не было, невозможно.
Он говорил это всегда: Врата похожи на заразную болезнь, от которой нет лекарства.
Распространять её легко, остановить невозможно. Максимум — замедлить.
Вы наверняка считаете право на желание бесполезным, но кто знает. Может, если хорошенько подумать, его удастся использовать с толком.
...Ладно.
Найти другой способ доказать человечность.
Одного этого хватит, чтобы осуществилось чаяние одного человека — Стигмы, — а сам Рэйвен получит право на желание. По правде, и то и другое было ему не жизненно необходимо, но продолжать делать добро и проявлять добрую волю — Рэйвен сам, произнося это вслух, сомневался, способен ли на такое. Значит, лучше было принять предложение.
Но сначала...
Срок?
В прошлый раз его ведь тоже не было. Здесь то же самое. Срока нет.
Хорошо, всё хорошо, но...
Рэйвен ткнул Обманщика пальцем в грудь.
Ты ведь родился из «Обмана». С чего мне тебе верить?
...Может, заключим договор?
Неплохая мысль.
Договор не в силах нарушить даже Смерть, наместник всех миров.
Получив согласие, Обманщик сразу приступил к заключению договора, словно тянуть было незачем. Рэйвен уже заключал договор со Смертью, поэтому не растерялся и перед не обычным договором, а договором на сущности.
«Найти иной способ доказать человечность, кроме того, что был назван выше. Без ограничения по времени. В случае успеха
Передача владения Вита Стигме была платой не за «поиск другого способа», а за «отказ от этого способа». Рэйвен вообще не понимал, почему всплыло это имя, да и было ему всё равно, отдадут владение или нет, поэтому в договор он этот пункт не включил.
Вместо этого коротко добавил:
Конечно, отчаявшийся человек вряд ли стал бы хитрить, да и наверняка уже работал так усердно, что давно заслужил это владение с лихвой. Можно было просто отдать.
Похоже, дела закончены...
Повторив про себя договор, запечатлённый где-то в уголке сознания, Рэйвен устало махнул Обманщику рукой.
Если больше сказать нечего, уходи.
...Позвольте спросить ещё кое-что.
Обманщик смотрел сверху вниз на отца, которому когда-то дарил всю свою любовь.
Тот, может, всё и забыл, но когда-то сказал ему:
Если присмотреться, ты, похоже, считаешь себя до крайности неполноценным существом. И дело не в способностях, а в самом твоём существовании.
И ещё:
Ты сам по себе полноценное дитя. Не понимаю, почему ты так думаешь.
Обманщик тихо спросил:
Ответьте мне, отец. Я полноценное существо?
Рэйвен холодно усмехнулся.
Нет.