Том 1 · Глава 109. Гнев иных рас (7)
«Такова его суть?»
Или он просто ненадолго сломался от потрясения, увидев это будущее?
Если верно второе, значит, впереди разверзнется такой ад, что дело уже не в нём одном. Будущее, от которого даже чувства сбиваются с пути… Король фей тихо цокнул языком.
«Стоило упомянуть учеников
Главное было не это. Король фей внимательно посмотрел на Рэйвена, который торопливо лечил пальцы.
Среди враждебности и злой воли Мира стоял человек, упрямо продолжавший дышать.
…Не устал?
И всё же чудовищно упёртый тип. Даже сейчас думает о будущем этого Мира.
Нелегко, должно быть, жить, навлекши на себя ненависть Мира. Особенно такому чародею, как ты.
Ну…
Не хочешь отказаться хотя бы теперь?
Именно поэтому Король фей и заговорил. Потому что перед ним был тот, кто думал об этом Мире. Тот, кто произнёс пророчество и содрогнулся от того, что увидел.
Он сказал то, чего в обычных обстоятельствах никогда бы не сказал.
Моли Смерть. Попроси расторгнуть договор.
Попроси забрать твою душу прямо сейчас.
Думаю, Смерть уже и сама не прочь наконец забрать её.
…
Мир тоже этого желает. Значит, проблем не будет.
Феи любят природу. Любят Мир и чутко ощущают его поток.
Поэтому Рэйвен, пошедший против смерти — естественного закона природы, — никак не мог казаться им приятным.
Наверное, если бы не это, у них могли сложиться вполне сносные отношения. Потому Король фей, вопреки себе, подумал:
«Если он умрёт, пока не успел ещё глубже пойти против миропорядка…»
Если хотя бы переродится не чародеем.
Тогда всё стало бы хоть немного лучше.
Поэтому, впервые и в последний раз, он предложил Рэйвену даже теперь вернуться к природе.
Но…
Ещё нельзя.
…Всё-таки.
Лицо Короля фей исказилось.
Он хотел что-то сказать, но Рэйвен заговорил первым.
Я и сам хотел.
Особенно тяжело было последние десять лет.
Бывало, он уже не мог понять, жив он или мёртв.
Не будь у него духа-хранителя, он, возможно, мучился бы мыслью: не бродит ли по свету неупокоенный дух, одержимый Вратами, ошибочно считающий себя живым?
Рэйвен поднял руку к горлу, прикрыл шею, потом скользнул пальцами ниже, коснулся камня и криво усмехнулся.
В любом случае ты ведь тоже хочешь, чтобы проблема Врат решилась?
Врата родились из рук Обманщика, «ошибки». Они тоже были ошибкой, не задуманной Миром.
Ради этого я и выиграл себе время под названием «условное бессмертие».
…
С вашей точки зрения я собираюсь стереть сразу несколько ошибок. Разве это не выгодно?
Закрыть Врата. Убить Обманщика. А после этого умру и я — ещё одна поздняя ошибка, тоже нарушившая миропорядок. Значит, Миру и феям достаточно просто подождать, и всё само разрешится.
Конечно, если он возжаждет жизни и начнёт цепляться за неё, вместе с ним выживет и Обманщик, так что совсем уж спокойно ждать они не смогут…
Можешь не тревожиться. Я с самого начала не желал никакой вечной жизни.
…
Это было всего лишь средство.
Так было с самого начала, так оставалось сейчас и так, вероятно, будет дальше.
Вечная жизнь — вещь, о которой любой смертный хоть раз да мечтает, но Рэйвен никогда по ней не тосковал.
«Разве что умереть мне хотелось куда сильнее».
…Прочёл ли Король фей его искренность? Наступила тишина.
В этом безмолвном пространстве лишь изредка щебетали птицы, а Король фей молча смотрел на Рэйвена.
Между ними ходили одни непонятные взгляды. Наконец Король фей медленно открыл рот.
Кто позволил тебе перебивать меня?
…
Король фей, как и подобало высокомерному существу, с надменной речью отчитал дерзкого человека, осмелившегося перебить его.
А потом резко бросил Рэйвену, который от такой нелепости потерял дар речи:
Я и без тебя знаю, что ты не из тех, кто жаждет вечной жизни. За кого ты меня держишь
Раз отказался, ему это больше не интересно; дальше разбирайся сам — оставив за собой именно такие слова, он стремительно ушёл. Рэйвен некоторое время смотрел на опустевшее место, потом сжал и разжал ладонь, проверяя сросшиеся пальцы, и двинулся прочь.
Вытирая кровь с руки, он пошёл туда, откуда ощущалось присутствие, и вскоре увидел детей, сидевших среди цветов.
Альтаир, сидевший с видом человека, которому надоело всё на свете, первым заметил возвращение учителя и повернул голову.
Вы вернулись.
Угу, только…
Рэйвен осёкся, заметив цветочный венок на голове первого ученика, чьё лицо, как всегда, оставалось холодным. Альтаир тут же поморщился.
Нет, я не собирался ничего говорить. Просто тебе идёт. Сам сделал?
Лив сделала.
Учитель!
Лив, сама в пышном венке, подбежала к нему, широко улыбаясь и пряча руки за спиной. А затем вытащила то, что скрывала, и водрузила учителю на голову.
Рэйвен неловко застыл и только моргал, а перед глазами у него возник поднятый вверх большой палец.
Я так и знала. Вам очень идёт.
А…
Поняв, что именно у него на голове, Рэйвен запнулся, и выражение его лица на миг дрогнуло. Но он тотчас собрал вырвавшиеся наружу чувства и мягко улыбнулся в ответ.
Спасибо.
Душистый запах цветов и ярко распустившееся воспоминание о прошлом понемногу разъедали кошмар настоящего. Рэйвен не стал сопротивляться и нарочно позволил себе погрузиться в память.
«…Тогда ведь было так же».
Они плели из цветов венки, делали ожерелья и надевали их друг другу на шею…
«Тогда я часто сам их плёл».
Его чуть застывшее лицо подёрнулось теплом воспоминаний и постепенно смягчилось. Увидев это, Ровина вдруг взяла его руку и, обвив стебелёк вокруг пальца, сделала цветочное кольцо.
Ну как, отец?
Кольцо, будто так и полагалось, оказалось на четвёртом пальце левой руки. Рэйвен не выдержал и рассмеялся.
Ах, ну ты…
Он легонько стукнулся лбом о лоб девочки. Не открывая глаз, тихо, почти беззвучно посмеиваясь, он сказал сладким голосом:
Мне очень нравится. Спасибо.
Учитель, у меня тоже есть.
Хван, задержавшийся потому, что делал венок побольше, надел его учителю на шею и внимательно посмотрел, как тот себя чувствует.
Та часть, что касалась шеи, была сплетена только из гладких стеблей, чтобы ничего не царапало, а цветы располагались ниже. Даже узел он ловко спрятал между цветами: вещь вышла и удобной, и красивой. Рэйвен осторожно поднял руку и погладил Хвана по голове.
Движение получилось раза в два медленнее обычного, и Ровина прыснула со смеху.
Ничего, если сломается! Двигайся как обычно!
Да, мы ещё сделаем.
Всё равно ведь завянет.
Ладно.
От этих слов у него словно прояснился взгляд, и настроение тоже стало легче.
Заметив краем глаза, как Альтаир тихонько снимает с головы венок и кладёт его среди цветов, Рэйвен снова рассмеялся и повернулся.
Голос его прозвучал куда бодрее:
Пора возвращаться.
.
.
.
«…Мм?»
Обстановка снова другая?
Чем ближе они подходили к месту назначения, тем сильнее Рэйвен ощущал нарастающую суматоху и потому склонил голову набок.
Неужели опять что-то случилось? Он продолжал идти и вскоре начал замечать существ, не похожих ни на фей, ни на людей.
Только тогда он понял: прибыли главы остальных иных рас.
«Добрались быстрее, чем я думал».
Похоже, вопрос касался войны с их собственными расами.
Вдалеке виднелся Даниэль, который что-то объяснял главам разных народов. Рэйвен ускорил шаг, и одна женщина, мельком взглянув на него, мягко улыбнулась.
На её руках тут и там выступала чешуя; там, где должны были быть уши, располагалось что-то голубое — то ли перепонки, то ли жабры.
Владычица морского народа. Узнав её, Рэйвен незаметно перевёл взгляд. Как и ожидалось, глава дворфов тоже был здесь.
«Глава дворфов… видит прошлое».
Самый неудобный противник.
Рэйвен осторожно отступил назад. Владычица морского народа естественно отвела от него взгляд и обратилась к Хвану, стоявшему рядом.
Давно не виделись.
…Давно… не виделись.
Хван вздрогнул, словно никак не ожидал, что она его узнает, и ответил неловко.
Лишь после слов владычицы морского народа остальные главы заметили новых гостей и обернулись. Увидев Альтаира, глава дворфов просиял всем лицом.
Ты!
…Тс.
Давно не виделись! Почему так долго не заходил? Тебя многие ждут, знаешь ли! Каждый твердит, что выковал потрясающий меч, и только случая ищет, чтобы показать.
Тот, кого среди дворфов называли вождём, возбуждённо рассказывал, что и сам очень ждал его. Альтаир тихо цокнул языком — его явно раздражало, что к нему прицепились. Но затем он скользнул взглядом к Рэйвену и снова посмотрел на вождя дворфов. Судя по всему, игнорировать его он всё же не собирался.
Рэйвен с непонятным выражением наблюдал за главой дворфов, который навязчиво вертелся возле его первого ученика, но почувствовал взгляд на себе и поднял голову.
Король фей смотрел на него с довольно странным лицом.
…Что это за вид?
А, это?
Он на миг забыл.
Осознав, что весь украшен цветами, Рэйвен широко улыбнулся.
Мне идёт, правда?
Глупости.
Король фей цокнул языком, но отрицать не стал.
Разумеется. Дети же сказали, что ему идёт. Рэйвен верил вкусу своих учеников.
Тем временем глава вампиров, слушавшая Даниэля с недовольным лицом, окинула взглядом вновь прибывших гостей и в конце концов остановилась на Рэйвене, который отдельно стоял в стороне.
Её нахмуренные при виде Ровины брови разгладились так, будто ничего и не было, а затем глаза прищурились, устремившись на него.
Ты…
Как и полагалось главе, видящей настоящее, она сразу распознала состояние Рэйвена.
…Человек, заключивший договор со Смертью?
В её словах не было ни расположения, ни враждебности — лишь произнесённая вслух истина.
Только теперь взгляды остальных глав обратились к Рэйвену. Первым отреагировал вождь дворфов, который своим взглядом, пронизывающим прошлое, успел его рассмотреть.
Закончив наблюдение, он распахнул руки, словно был несказанно счастлив встрече.
Я давно хотел встретиться с тобой, учитель моего друга!
…Кхм.
Получив удар всем корпусом от низкорослого представителя расы, Рэйвен тихо кашлянул.
Э-э, спасибо, что так рад мне.
По тому, как тот льнул к нему, и по возбуждённому голосу было ясно: он действительно рад. Но…
Только почему ты так рад мне?..
Рэйвен неловко пожал протянутую ему руку и задал вопрос.
Глаза, видящие прошлое, не могли обознаться, значит, он и правда радовался именно «ему»… но почему?
Однако глава дворфов ответил так, будто Рэйвен спросил очевидное:
Потому что ты сопротивляешься причинности, закону Мира.
…
Мы тебя уважаем!
Они увидели душу, которая ради своей цели жгла и жгла волю, а в конце концов отвергла даже смерть и пошла дальше.
А в прежней жизни, которую он невольно подсмотрел вместе с прошлым Рэйвена после того, как тот нашёл своё прошлое воплощение, была душа, которая много раз ломалась, падала от усталости, едва не умирала от муки, но всё равно поднималась и упрямо шла вперёд.
И та, и другая были именно тем, что дворфы не могли не любить.
…
Рэйвен беззвучно шевельнул губами.
Он не знал, что ответить, и только моргал. В это время в его поле зрения вдруг вошла представительница другой расы.
Он не тот, кого следует превозносить.
Всего лишь несчастный человек, получивший проклятие Смерти.
Владычица морского народа положила руку на грудь и склонила голову перед Рэйвеном.
Рада встрече.
Так глава, видящая будущее, выражала почтение тому, кто взвалил на себя всё.
Рэйвен, разумеется, не мог этого знать и ответил на приветствие с явной неловкостью. Потом, желая разрушить странную атмосферу, которая вдруг закрутилась вокруг него, он огляделся и задал подходящий вопрос:
В общем… как сейчас обстоят дела?
Даниэль, кажется, что-то объяснял.
Даниэль, наблюдавший за происходящим со стороны, вовремя подхватил разговор.
Передача представителей каждой расы уже завершена.
Тогда…
Да. Сейчас я как раз просил их отозвать объявление войны миру людей.