Том 1 · Глава 130. Ученики никак не отлипают (3)
Когда я, ещё ребёнком, узнав, кто стоит за кризисом Врат, сорвался с места и выбежал, а потом вернулся.
Тогда ты, пытаясь успокоить маленького меня, согласился, когда я потребовал взять за всё ответственность.
«А в конце всё-таки сбежал, так и не доведя эту ответственность до конца».
Вина за то, что я натворил перед тобой, потеряв память, была слишком велика, и я не смел её трогать. Но вот это упрекнуть я всё же имел право.
Небесно-голубые глаза, будто набравшие в себя дождевые тучи, опустились.
Поэтому я пойду с вами.
Уж меня-то тебе бросать не следовало.
Слова, почти похожие на обиду, крутились на языке, но я стиснул зубы и проглотил их. Альтаир с обычным выражением лица молча закончил узел и убрал руки. Рэйвен проверил волосы: они были низко собраны — так он обычно завязывал их сам, — вздохнул и кивнул.
Ладно, идём.
Благодарю.
И... за волосы тоже спасибо.
Не знаю, нарочно он это сделал или нет, но этим жестом он слишком ясно напомнил об отсутствии Лив. Может, поэтому я и вздрогнул сильнее.
Рэйвен понимал, что этот разговор означает не только «поехать в Аурель», но предпочёл сделать вид, будто не заметил. Альтаир тоже не стал давить дальше.
А этого мелкого шпиона ты как втянул?
А, если вы о Дане, это не я. Хван сказал, что в обмен на сотрудничество научит его чародейству.
Вот как...
Способности у Дана, и правда, вроде бы имелись.
Просто рядом с талантом Хвана они не бросались в глаза. Да и у Дана уже был другой дар — осколок души, — поэтому Рэйвен особо об этом не думал.
Сами друг о друге заботятся. Жаль только, что ценой за это стало наблюдение за мной. Вновь ощутив и благодарность, и гордость за них, Рэйвен поспешил к выходу.
Он хотел уйти, пока его не перехватили другие ученики, но план провалился ровно в тот момент, когда он уже собирался выйти за главные ворота.
Отец!
Знакомая девочка с вьющимися чёрными волосами со всего размаху вцепилась ему в спину. Рэйвен мельком заметил оранжевые глаза.
Вот же...
Как ни в чём не бывало, к ним уже подходил Хван.
Куда вы направляетесь?
В тоне у него чувствовалось какое-то странное давление...
Рэйвен на миг отвёл глаза в сторону, но скрывать было нечего, поэтому ответил честно:
В Аурель. Мне нужно забрать кое-какие сведения.
Вы сейчас собираетесь взять с собой только Альтаира...?
Ну да... А разве одного Альтаира мало...?
Если я попытаюсь сделать то, чему вы в последнее время больше всего стараетесь помешать, он среагирует быстрее всех.
Что за обидные слова, учитель.
Хван скорбно опустил брови.
Я сейчас выражаю обиду на учителя, который собрался взять одного Альтаира, а меня оставить.
А.
Эй, а меня почему вычеркнули?
Ровина, всё ещё вися у него за спиной, высунула голову из-за плеча. В этом движении сквозила отчаянная решимость ни за что не оказаться лишней.
«...Да, брать только одного тоже как-то неловко».
Рэйвен погладил девочку, которая изображала недовольство, но в глубине души явно тревожилась, и тихо рассмеялся.
Тогда идём вместе.
И вот глава Аурели Эдардо, окинув взглядом всю ораву, что ввалилась следом, пробормотал, будто не веря своим глазам:
Что же ты такое натворил...
...Брат, зачем ты там ябедничаешь? Он всё равно этого не увидит.
Рэйвен тоже смотрел на сообщение с полным недоумением, когда стоявший рядом Альтаир чуть наклонился и шепнул:
Мы подождём снаружи.
Да...
...Я выделю вам комнату. Для короткого отдыха подойдёт.
Ученики гурьбой вышли. Эдардо, запоздало вернув себе самообладание, взял артефакт связи и велел проводить тех, кто только что покинул комнату.
Когда всё было более-менее улажено и он наконец отложил артефакт связи, золотой взгляд обратился к почётному гостю.
Итак, мы...
...
...Уже встречались.
Рэйвен ожидал, что разговор начнётся с дела или с памяти, и на миг растерялся.
Разве нет?
Эдардо неторопливо склонил голову.
Это был взгляд человека, который прекрасно помнил собеседника. Увидев его, Рэйвен тихо рассмеялся.
Да, верно.
...
Мы уже встречались.
Признаться, я удивился, когда память внезапно вернулась...
Эдардо тоже улыбнулся и выпрямился, перестав полулежать на подлокотнике дивана. Он внимательно оглядел лицо Рэйвена и продолжил:
Меня интересует, нет ли с тобой каких-нибудь проблем.
Проблем нет.
Всё-таки те, у кого голова работает, похоже, сразу связывают это со мной.
Рэйвен демонстративно развёл руки и пожал плечами. Золотые глаза, казалось, проследили за каждым его движением, затем моргнули и снова встретились с ним взглядом.
Тогда хорошо. Значит, перейдём к делу.
...Больше ничего не скажешь?
Нет.
Ты ждал от меня каких-то слов?
Глаза Эдардо спрашивали именно это. Он держался до странности спокойно для человека, потерявшего память и вернувшего её. Рэйвен негромко фыркнул.
Тогда ладно. Ты, наверное, уже знаешь, зачем я пришёл. Причина одна: я хотел узнать, не осталось ли незаконченным поручение, которое я оставлял раньше.
Я его закончил. Как раз собирался вскоре зайти к тебе, но не думал, что ты явишься сам.
Эдардо поднялся с места, подошёл к книжным полкам, достал один документ и протянул его Рэйвену.
Я подготовил материалы и привёл их в порядок. Подробности объясню сам.
...Сначала прочту, а если что-то не пойму, спрошу.
Необычно светившиеся зелёные глаза сразу побежали по документу.
Само поручение изначально не требовало длинных объяснений, так что собранного материала было немного.
Значит, в итоге...
Рэйвен положил лист на стол.
Он жив.
Да. И находится в Республике.
Тот, кто вызвал ярость вампиров и посмел тронуть моего ученика, жив.
Кто бы мог подумать, что это та самая исследовательница, которая создала искусственно пробуждённых.
Иными словами, она сотворила такое с моим учеником, а теперь припеваючи живёт как исследовательница Республики.
Взгляд Рэйвена потемнел.
«Король фей тоже испытывает неприязнь к искусственно пробуждённым „Республики“, так что теперь все проблемы, разозлившие иные расы, можно будет свести не к миру людей в целом, а к одной Республике...»
И всё же радости от этого было мало.
Надо всё-таки поддержать Революционную армию. Мысленно пробормотав это, Рэйвен ткнул в одну строчку документа.
И это они называют великой эволюцией человечества...
Мерзость.
Сама исследовательница, похоже, действительно так и считала.
Эдардо тихо добавил это и протянул ещё один лист.
Здесь описаны эксперименты. На всякий случай я собрал и то, что касалось вампиров, и то, что касалось искусственно пробуждённых.
...Спасибо.
Теперь я понимаю Короля фей.
Чем дольше Рэйвен просматривал бумаги, тем холоднее становилась его улыбка. Она сгущалась, наполнялась морозом и прятала под собой острую, как клинок, ярость.
Когда он наконец дочитал, то криво усмехнулся и пробормотал:
Тоже мне эволюция.
При этом сами нарушают запреты.
Видовая мутация. Эксперимент без согласия.
Здесь словами о жертве малого ради великого не прикроешься. С точки зрения чародейства, с точки зрения Мира и даже по этическим меркам это было нарушением.
Для Мира запретом была сама «видовая мутация». Для этики — «эксперимент» «без согласия». А для чародейства запретом становилось всё сразу: «видовая мутация без согласия» участника.
Такие, как они, почему-то всегда называют людей, которых сделали подопытными, «жертвами ради великого».
Похоже на то.
Только к насилию, которое уже перешло черту, слово «жертва» неприменимо.
Так хочется творить подобное — ставь опыты на собственном теле.
Если бы те, кто стал подопытным, шли на это добровольно — не потому что их обманули или запугали, а потому что искренне сами хотели, — тогда ещё можно было бы говорить. Но здесь ни с точки зрения чародейства, ни Мира, ни этики не было ни малейшего повода для снисхождения.
«Особенно это не понравится Миру».
Проведя пальцем по описанию процесса — магический камень вживляли в тело человека, создавая искусственно пробуждённого, — Рэйвен холодно улыбнулся.
«Ведь магический камень
Истоки магических камней восходили к Эпохе мифов: сила Владыки демонов пропитала руду и проявилась в камне. Даже не зная этого, по одному только тому, что магические камни добывают из чудовищ, легко догадаться, откуда они взялись.
«Потому что демоны и чудовища рождаются из силы Владыки демонов».
Из всех них только чудовища — неудачные образцы без разума — могли размножаться, поэтому и сохранились до наших дней.
«Что ж... тем охотнее их и пытались использовать».
Пусть слабая, но всё же сила Владыки демонов в них была.
Магическая энергия — это сила, которую Владыка демонов и демоны расходуют, когда используют магию. А магия — сила, самовольно нарушающая и искажающая законы Мира, чтобы творить чудеса.
Вода течёт снизу вверх, рана затягивается в одно мгновение — вот такие чудеса.
Теперь с помощью магических камней уже создают и используют устройства пространственного перехода; желание человека вживить в тело камень с такой силой было, по крайней мере, понятно.
«А Мир очень ненавидел Владыку демонов, создавшего расу, которой не должно было быть».
Даже без таких записей одного того, что «Владыка демонов» и «демоны» были истреблены, разве не достаточно? Очевидно же, что Мир пытался их стереть.
Впрочем, люди, которые творят дела, не думая о последствиях, вряд ли станут считаться с такой необъятной, далёкой и потому смутной сущностью, как Мир.
«Подробностей я не знаю, но спокойная жизнь у неё на этом, видимо, закончится».
«Рэйвен» горько усмехнулся и щёлкнул пальцем по месту, где был портрет исследовательницы.
Это можно забрать?
Изначально я готовил это для тебя, разумеется.
Спасибо.
Он собрал бумаги и убрал их к себе.
Эдардо, наблюдавший за ним, откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. Поставив локоть на подлокотник и подперев подбородок, он неторопливо произнёс:
Значит, с этим делом покончено...
...?
Других дел ко мне нет?
А.
Как раз кое-что пришло на ум.
Не знаю, считается ли это делом, но...
Сначала расскажи.
В ближайшие десять лет Врата начнут стремительно множиться.
...
Они в мгновение ока покроют весь Мир.
Что-то вроде всплеска Врат.
Суть сказанного совсем не вязалась со спокойным тоном, и Эдардо слегка нахмурился.
...Чародеи умеют гадать о будущем, так что не скажу, что не верю. Но разве такое будущее нельзя изменить?
Смотря какое... Это будущее не из таких.
...
К тому же, даже если бы его можно было изменить, с чего тут начинать и за что браться?
Остаётся только готовиться.
...И то верно.
Златоглазый мужчина тихо цокнул языком.
И чего ты хочешь от меня при таком неотвратимом бедствии?
Эвакуации людей. А ещё
Это как раз то, с чем мы справимся.
Главная сила Аурели была не в бою. Она заключалась в быстрой передаче сведений через бедняков, раскиданных повсюду.
А бедняков было очень много, жили они в самых разных местах и охватывали огромную территорию.
С боевой частью у тебя есть другой план?
Да. Я уже попросил поддержки у каждой силы.
Вот как...
Четыре Ассоциации сюда точно входят... А судя по нынешним проблемам с Республикой, в процессе их решения можно наладить хорошие связи и с Революционной армией. Если пойти дальше, возможно, подключатся и иные расы.
Интересно, куда ещё сумеет дотянуться Рэйвен. Быстро прикинув всё в голове, Эдардо тихо усмехнулся.
Тогда тебе действительно нужнее люди для передачи сведений, чем бойцы. Для спасения тоже понадобятся люди, но их можно будет по ситуации брать понемногу из боевого и информационного направлений.
Значит, ответ...
Спрашиваешь очевидное.
Это ведь не чья-то отдельная проблема. Раз уж есть те, кто готов выйти и сражаться, нам нельзя не сделать даже этого.