Том 1 · Глава 179. Там, где сыплются несчётные звёзды (2)
Вдалеке виднелись ученики, но, что случалось редко, не они первыми попались ему на глаза. Не отряд наёмников Лофти рядом с ними. И даже не Дан, сидевший на плече командира.
Зелёные глаза мертвеца были прикованы к взрыву, рванувшему там.
«Взрыв».
В этот миг мир замедлился.
Пламя, раздуваясь облаком и бросаясь вперёд, показалось чем-то, что пожирает души. Тело, чьё время навсегда застыло в лучшем состоянии, в самый отчаянный миг — будь оно проклято — словно приросло к месту и не двигалось.
Всё, что Рэйвен успел в ту секунду, — вытолкнуть наружу стоявшего рядом проводника и прижать к себе «осколок души» и «ребёнка». И то он сделал это на одном инстинкте. До далёких учеников и отряда наёмников он уже никак не мог дотянуться.
БА-БА-БАХ!!!
Гигантский взрыв вымел пространство.
Рэйвен ещё крепче вдавил в объятия Обманщика и осколок души Дана и сжался. Бог-хранитель вырвался наружу и заслонил их от пламени, но осознать это Рэйвен не успел. Грохот взрыва и горячий воздух — настолько слабый, что не мог толком повредить даже кожу, — подняли из закоулка памяти то, что он похоронил там давным-давно. Дыхание беспомощно оборвалось.
Ха-а…
Дышать невозможно.
Лёгкие будто сгорают.
Этого не могло быть, но ему казалось, будто кожа по всему телу плавится от жара, а душа, лишившаяся осколка души, пытается вырваться из этого тела.
Глаза… глаза болели невыносимо.
…Отец?
Обманщик, моргавший у Рэйвена на груди, почуял неладное и поднял голову. В поле зрения попали широко распахнутые, бешено дрожащие зелёные глаза.
Отец.
…Х-ха-а…
Придите в себя, отец. Теперь всё в порядке. И это тоже отпустите.
Руки у него были как у трупа после окоченения. Разве что редкая мелкая дрожь доказывала: они всё ещё принадлежат живому.
[Малыш.]
…
[Малыш, ■■. Приди в себя.]
…
[Прошу тебя, малыш.]
…На голос духа-хранителя он не реагировал.
Только что тот возник в мгновение ока и одним жестом остановил надвигавшийся взрыв, а теперь перед подопечным, который даже вдохнуть толком не мог, метался так, будто вот-вот рассыплется. Вид беспомощного духа-хранителя искривил уголки губ Обманщика.
Если думать о карме, ему следовало как можно скорее вернуться. Но стоило ему исчезнуть — и ребёнок, который и так не мог сделать ни одного нормального вдоха, мог захлебнуться кровью, если та пойдёт горлом. Не в силах ни остаться, ни уйти, Круэл поморщился.
Лично я не против и дальше так посидеть…
Но обстоятельства для этого были слишком скверные.
Взрыв они уже устроили; снаружи слышались многочисленные шаги — видимо, шли дочищать. Уловив тяжёлую поступь людей в прочной броне, Обманщик после недолгого раздумья отказался от детского облика и вернулся к истинному телу. Только глаза оставил подделанными под обычные человеческие. Огромный взрослый сел напротив Рэйвена.
Даже присев на корточки, полубог был крупнее всех находившихся здесь и полностью накрыл Рэйвена своей тенью.
Отец.
Вороний осколок души, проворно выбравшийся из объятий через щель, появившуюся, когда Обманщик вырос, мягко опустился Рэйвену на плечо. Сбоку чувствовался взгляд Дана.
Он чувствовал и раздражающего духа-хранителя, смотревшего сюда, но не обратил на него внимания и протянул руку.
Для начала… попробуем подышать?
Он зажал Рэйвену рот и хлопнул по спине.
Ха-а… кх! Хх… кха-кха-кха!
Я сказал дышать, а не уходить в такую гипервентиляцию…
Стоило вернуть остановившееся дыхание, как теперь он задышал слишком бурно.
Обманщик сложил ладонь, прикрывавшую рот Рэйвена, чашей, удерживая вырывавшееся в неё дыхание, и вздохнул. Сбоку приближались главы Ассоциаций и Лофти, но он, не обращая внимания, высказывал всё, что хотел.
С вами, отец, ужасно много хлопот.
…Больно…
Больно? Этот ваш проклятый бог-хранитель защитил вас так, что ни волоска не задело, а вы жалуетесь?
Глаза…
Ваши мерзкие зелёные глаза прекрасно светятся.
Серые были бы лучше, но сейчас это только навредит.
Всё-таки лучше уж отец, который даже перед огнём прижал его к себе и защитил, чем отец сломанный. Обманщик спокойно отвечал на бессвязно сыпавшиеся слова, откинул растрёпанную чёлку Рэйвена и убрал с его глаз обе ладони.
И правда целы. Видите меня?
…Спаси…
…О.
Небо…
Небо?
Обманщик склонил голову набок. Даже приблизившиеся главы Ассоциаций и наёмники затаили дыхание; снаружи доносились лишь далёкие шаги врагов. Шёпот, казалось, вот-вот оборвётся, но продолжился.
…Я хочу… ещё смотреть на небо.
Фокус по-прежнему не ловился. Зрачки тряслись беспорядочно, словно его мучила фантомная боль.
Он почти не мог открыть глаза, прищуренные так, будто боль и правда мешала видеть; в них стояли слёзы. Альтаир, молча глядевший на такого Рэйвена сверху, поднял камешек и швырнул его в потолок.
ХРУСТ!
Раздался звук, который никак не мог быть обычным столкновением камня с потолком.
ГР-РОХОТ!
Через удар сердца потолок рухнул.
Альтаир метил в опорный центр так, чтобы здание не обвалилось целиком, а пролом получился ровно настолько, чтобы пропустить солнечный свет. Поэтому дыра вышла не слишком большой, но этого хватило. Среди мелких каменных осколков, осыпавшихся ровным дождём, глаза Рэйвена уловили солнце, и мутный взгляд хоть немного обрёл фокус.
Учитель.
Первый ученик опустился перед Рэйвеном на одно колено. Убедившись, что дыхание уже успокоилось, он осторожно перехватил его у Обманщика, поддержал голову и уложил.
«Я думал, когда мы встретимся снова, хотя бы покапризничаю».
Разозлиться он бы не смог, но хотя бы немного пожаловаться собирался. А встреча после такой долгой разлуки вышла вот такой.
От обиды внутри всё будто разъедало. Но сначала надо было вытащить учителя из прошлого. Поэтому Альтаир повторил слова, которые в первый раз сгорели, так и не достигнув его.
…Отец.
Даже сейчас он, похоже, различал, кто к нему обращается: зелёные глаза резко дрогнули.
Человек, заслонивший солнечный свет над головой и отбрасывавший тень, отразился в глазах Рэйвена. Из-за света за спиной лицо утонуло в густой темноте, но глаза, полученные от полубога, и зрение отца не могли не узнать его из-за такой малости. Даже если сам он блуждал где-то в бессознательном.
Учитель, отец, очнитесь.
Не хотелось говорить такое, но…
Альтаир низко опустил голову. Несколько раз закусив губу, он медленно выговорил:
Разве у вас мало того, за что вы должны отвечать?
…!
Сколько ни блуждайте в прошлом, там ничего не найти.
Боль прошлого нужно оставить позади и идти дальше. Сколько ни пережёвывай её снова, вернётся лишь та боль.
Неизвестно, что из множества причин подействовало сильнее, но взгляд Рэйвена постепенно прояснился. Обманщик, наблюдавший за этим, медленно поднялся и направился в сторону. После взрыва бывший стражник, ныне проводник, неловко вошёл внутрь и теперь маялся, не зная, куда деваться; Обманщик лениво взял его за плечо, потянул глубже внутрь, толкнул и подошёл ко входу, который удерживал дух-хранитель.
Эдардо, которому отказали, когда он подошёл предложить помощь, стоял, прислонившись к стене неподалёку, и наблюдал. Обманщик не стал обращать на это внимания и заговорил с Круэлом.
Здесь я разберусь. Тебе пора обратно, нет?
[……]
Сейчас это не прямая «защита», так что божественную силу ты использовать не можешь? Потому и дерёшься мечом сам.
Останешься в мире живых — только прибавишь кармы, которую придётся нести отцу.
К тому же сейчас не только тебе хочется сорваться на ком-нибудь.
На едкую насмешку бог-хранитель смотрел в упор и, не отводя взгляда, взмахнул мечом по рвущимся врагам. Удар существа, при жизни бывшего «пробуждённым», разрубил большинство надвое; лишь несколько пригодных искусственно пробуждённых кое-как приняли атаку.
После этого Круэл развеял меч и обернулся. Не обращая внимания на то, займёт ли Обманщик его место, он подошёл к Рэйвену, окружённому учениками и отрядом наёмников Лофти, поцеловал его в лоб и окинул взглядом ближайших глав Ассоциаций.
[Когда я вернусь, его начнёт рвать кровью.]
…
[Он ещё не пришёл в себя до конца. Есть риск, что он захлебнётся.]
Будем следить.
Хван, только что разглядывавший Круэла с изумлением, опомнился и ответил.
Убедившись, что взгляд Хвана тут же впился в Рэйвена, словно тот не собирался пропустить ни малейшего отклонения, Круэл наконец исчез. Едва тело Рэйвена дёрнулось, Хван схватил его лицо, повернул набок и сунул пальцы в рот, проверяя, не запал ли язык.
ХРЯСЬ.
К счастью, язык был на месте.
…Похоже, достаточно просто наблюдать.
Тебе… он только что палец не откусил? Ты как?
Не отрезал же.
Во время кровавой рвоты Рэйвен рефлекторно прикусил палец, но Хван безразлично вынул окровавленную руку и пожал плечами.
Такое спокойствие сняло с Ровины лишнее беспокойство, и она заговорила уже о другом.
Нам точно можно так расслабляться?
Вы не видите у входа белого жеребёнка размером с дверь?
Хван указал на Обманщика, который впервые за долгое время вернулся к истинному телу и теперь огромной тушей нависал у входа, излучая угрозу на врагов.
«Он будто ещё крупнее стал…»
Показалось? Сейчас в нём, наверное, не меньше двух метров.
Но сейчас не это важно. Хван скользнул взглядом по Ровине, повернувшей голову по направлению его пальца, и снова сосредоточился на учителе.
Ровина, почувствовав его взгляд, тоже вновь посмотрела на Рэйвена. В её оранжевых глазах отразился мужчина: вроде бы он выбрался из прошлого, но последствия ещё держали его, лицо было чуть отсутствующим, а крови он выкашливал немало.
«Похоже на то, как просыпаются после сна?»
Хотелось скорее поговорить с ним как следует.
Столько времени не виделись — и вот так.
Отец.
Она ожидала этого, но отсутствие ответа всё равно неприятно кольнуло. Наверное, это и есть обида. Лицо само исказилось.
Давно не виделись, а ты вот так?
Какой бы он ни был сейчас, ей хотелось, чтобы он просто посмотрел на неё и улыбнулся. Нет, хватило бы, чтобы он просто увидел её по-настоящему.
С этим чувством она пристально смотрела на Рэйвена, а потом вдруг выпалила:
…Отец, если сейчас не придёшь в себя, я тебя поцелую.
Кха-кха, пришёл… в себя.
…?
На мгновение Ровина усомнилась в собственных ушах.
Отец?
Да, малышка.
Кха — выкашляв ещё немного крови, Рэйвен поднялся. Убедившись, что ей не послышалось, третья ученица расплылась в странном выражении, где смешались радость, счастье и обида.
Что это значит? Почему ты очнулся именно после угрозы поцелуем?
Похоже, угроза Ровины оказалась весьма действенной.
Чувство опасности… сработало.
Рэйвен негромко рассмеялся и поднял голову. Солнечный свет, прошедший сквозь пыль, коснулся уголков его глаз.
Это был совсем иной свет, не такой, как от искусственного взрыва. Он немного прислушался к его теплу, а потом медленно перевёл взгляд на Альтаира. Встретившись с ясными глазами, будто вобравшими в себя небо, он мягко улыбнулся.
Всего на миг. Затем зелёные глаза, миновав Альтаира, у которого перехватило дыхание, один за другим обвели всех вокруг, словно запоминая каждого. Рэйвен посмотрел и на Обманщика у входа, вместил взглядом всех и тихо засмеялся.
Похоже, у меня ещё осталось немного удачи.
Подумать только, столько людей за него переживали. Да ещё и вправду помогли.
Чувство было непривычным, но не неприятным, и из него то и дело вырывался нелепый смех. Смущения из-за жалкого вида оказалось меньше, чем радости; он пытался сдержать лицо, прикрывал рот ладонью, но в конце концов сдался и опустил руку.
Шёпот вышел тихим, но в нём ясно звучала радость.
Спасибо.