Том 1 · Глава 233. Будущее наяву (1)
Ровине представили хорошего кузнеца, и она тут же увязалась за ним: ей не терпелось взяться за работу.
В кольцо ещё бриллиант хочется вставить…
Ого, брачное предложение? Бриллиант в кольце-кастете
Тогда прошу…
Положись на меня…
…Разговорчик, конечно, звучал подозрительно, но учитель как-нибудь с этим разберётся.
Хван повернул голову. Владычица морского народа, похоже, уже поняла, что он хочет к ней обратиться, и смотрела прямо на него. Хван поймал её взгляд и без предисловий спросил:
Я хочу услышать: то, что я сейчас собираюсь сделать, закончится успехом или провалом?
В вопросе не хватало самого главного, но ответ всё равно прозвучал.
…Провалом.
Вот как.
Хван мягко улыбнулся.
Но это не «пророчество».
Будущее, которое она видит, изменчиво. В отличие от абсолютного пророчества, оно может сколько угодно раз переписаться.
А если взглянуть иначе, это ещё и возможность проверить, способен ли он изменить будущее, увиденное ею.
Крепко удерживая осколок души Дана, Хван подозвал главу дворфов.
Мне хотелось бы отдохнуть одному. Не найдётся ли подходящего места? К слову, я собираюсь опробовать несколько видов чародейства, так что прошу учесть и это.
Чародейство? Хм… тогда лучше на открытом воздухе, чем в каком-нибудь ненадёжном помещении! Я приставлю к тебе проводника!
Проводник привёл его на уединённую поляну.
Здесь в равной мере соседствовали инь и ян. Было так тихо, словно даже ветер замер. Оглядевшись, Хван учтиво улыбнулся.
Благодарю.
Не знаю, что ты там задумал, но удачи тебе. Обратную дорогу…
Я запомнил, можете не беспокоиться.
Вот ведь смышлёный юноша!
С лёгким восхищением дворф ушёл.
Хван дождался, пока тот отойдёт на приличное расстояние, лишь потом устроился на земле и достал талисман. Похищенный без всякого предупреждения ворон прожигал его сбоку сердитым взглядом, но Хван и бровью не повёл.
Кое-чему можно научиться и просто наблюдая.
…
Это тоже урок, расширяющий кругозор. Смотрите внимательно.
Сейчас он собирался наложить проклятие на такую цель, о которой обычный человек и подумать бы не посмел.
Сразу браться за это было бы неосмотрительно. Для разминки стоило начать с чего-нибудь лёгкого.
Для начала, пожалуй, легонько проклянём Ровину и Альтаира.
Вообще-то он собирался проклясть только Ровину, но тогда Альтаир мог бы обидеться. Раз уж проклинать, лучше покончить сразу с обоими.
Кар-р…?!
Не будь вас здесь, я включил бы в список и вас. Вам повезло.
Хван беззастенчиво улыбнулся.
…То есть, если бы ворон не согласился на похищение так послушно, его бы тоже прокляли. Дьявольская сволочь. Ворон прищурился.
Ничего серьёзного. Просто проклятие невезения на неделю.
И всё же ворон внимательно следил за неторопливым уроком. Какой бы мерзкой личностью ни был этот демонический глава Ассоциации чародеев, всё, чему он учил, рано или поздно могло пригодиться.
Дан знал: урок, который глава Ассоциации проводит лично, для других стоил бы на вес золота.
Итак, вот волосы Ровины и Альтаира. Берём их вот так…
Но как он вообще раздобыл их волосы?
И не чьи-нибудь, а двух глав Ассоциаций с отличным чутьём…
Хван, не собираясь отвечать на немой вопрос Дана, положил чёрную вьющуюся прядь на левый талисман, а тёмно-синюю — на правый. Затем невозмутимо продолжил объяснять:
Чем ценнее жертва, тем сильнее любое чародейство. Если взять кровь, которую используют чаще всего, то по силе она идёт так: кровь животного, чужая кровь, кровь самого исполнителя заклятия. Чем дальше, тем сильнее. И чем больше крови, тем выше эффект.
Ведь чем больше крови теряешь, тем опаснее для «жизни».
Следом по силе идут голова животного, жизнь другого человека и часть тела исполнителя заклятия.
…
Ах да, под частью тела здесь подразумевается необратимое увечье, которое не восстановится до конца жизни.
Часть тела исполнителя заклятия ценится выше чужой жизни… Ворон нахмурился.
Заметив это, Хван завернул каждую прядь в свой талисман и ответил на беззвучный вопрос:
Чародейство даёт силу, равную ценности принесённой жертвы. Что легче: отрубить себе руку или пожертвовать жизнью совершенно чужого человека?
Чужой жизнью пожертвовать легче. А если выбрать в качестве этого «чужого» преступника, то и вина почти не мучит.
Отказаться от самого себя куда труднее, чем кажется.
…
Ворон несколько раз стукнул клювом по земле.
Размеренные стуки сложились в другой вопрос.
Разумеется, если отдать магические камни высокого качества и в достаточном количестве, можно добиться похожего эффекта и без подобных жертв… но если речь уже заходит о жертве уровня человеческой жизни, обычных магических камней не хватит и близко.
Заменить жизнь — не мелочь.
Думаю, магических камней понадобится столько, чтобы их общая стоимость вдвое превышала всё имущество исполнителя заклятия и человека, чья жизнь поставлена на кон.
…
И чем больше людей дорожит тем, чья жизнь должна стать жертвой, тем выше её ценность. Чтобы уравновесить чаши весов, магических камней понадобится ещё больше.
Даже на птичьей морде проступил ужас.
Хван с интересом отметил, сколько разных выражений способно появиться на лице птицы, а затем поджёг оба талисмана вместе с волосами и добавил:
Впрочем, нынешний случай совсем пустяковый, так что в плату хватит крови, которой я начертал талисманы.
Пепел осыпался. Это означало, что попытка дала результат — удачный или нет.
Глава Ассоциации чародеев стряхнул остатки пепла и тихо вздохнул.
…Ну и невыносимые же люди.
?
Проклятие не сработало? Услышав внезапное бормотание, ворон склонил голову набок.
Голос Хвана прозвучал так, что было не понять, восхищён он или раздражён:
Я ожидал чего-то подобного, но всего один день.
Проклятие удалось. Просто цель оказалась такой, что эффект лег слабее.
Планку занизил?
Хотя он и так заложил с запасом, этого, похоже, оказалось недостаточно.
Изначально проклятие должно было продлиться неделю, а в итоге закончится всего через день.
Может, стоило взять жертву посильнее? Хван лениво подумал об этом и покачал головой. Если разминка превратится в полноценную тренировку, до «настоящего» дела он уже не доберётся.
Теперь сосредоточьтесь. Вот это
Хван хлопнул в ладони, привлекая внимание своего единственного зрителя.
Есть жертва, которая действует сильнее всех перечисленных. Самая ценная из тех, что чародей может отдать. Её нельзя заменить даже магическими камнями.
Даже если сгрести все магические камни, какие только существуют в этом мире.
Душа исполнителя заклятия.
Не «жизнь».
Жизнь можно отдать и чужую, но душу способен принести в жертву только тот, кто сам искренне этого желает. И только собственную.
Потерять жизнь и потерять душу — посмертие всё равно существует.
Иначе говоря, остаётся «шанс».
А вот если потерять душу, на этом всё. Потеря души равносильна развеянию, поэтому, если уж использовать такую жертву, то только в самом конце, когда иного пути не осталось, и с величайшей осторожностью.
…
Не то чтобы я собирался использовать её сейчас. Я объяснил лишь затем, чтобы вы знали, так что не делайте такое лицо.
Улыбнувшись, Хван достал из кармана белый волос.
А теперь попробуем проклясть одного наглого полубога.
…?!
Мразь, которая посмела мучить моего учителя.
Да как он вообще это достал?! Волос полубога, не кого-нибудь ещё, а именно полубога… Нет, прежде всего — человек вообще способен проклясть полубога?
У ворона от смятения едва не закрутились глаза.
На этот раз за мерку возьмём пробуждённого… Альтаира и наложим проклятие невезения на месяц.
Так можно будет посмотреть, насколько сократится срок, и примерно прикинуть разрыв между пробуждённым и полубогом.
Из-за того что срок вырос настолько сильно, отдача при провале тоже станет мощнее, но всё равно это проклятие из лёгких. Серьёзных проблем быть не должно.
…Наверное.
Порядок действий почти тот же. Разве что жертву нужно подготовить посерьёзнее.
Здесь ведь не раздобыть животной крови.
Хван без колебаний рассёк ладонь, и кровь закапала на талисман.
Каков учитель, таков и ученик: ворон, видя, как безжалостно Хван обходится с собственным телом, посмотрел на него холодно. Но ритуал это не остановило. В руках искусного чародея он шёл безукоризненно.
И вот, когда талисман наконец вспыхнул…
Кх… кха!
Кап.
На землю упала кровь.
Не вышло. Отдача ударила сильнее, чем он ожидал. Хван зажал рот рукой и стиснул зубы.
Проклятье…
Некоторое время чародейством он пользоваться не сможет.
Ему нужно было прийти в себя после того, как внутри всё как следует вывернуло.
«…Зато теперь я примерно понимаю уровень».
Провал не означал, что он не получил ничего. Благодаря этой попытке Хван смог хотя бы приблизительно оценить, какого уровня проклятие способен наложить на полубога Обманщика.
«Будь я с ним таким же, как с Ровиной и Альтаиром, даже этого бы не вышло».
Десять лет назад он действовал вполсилы — всё-таки они были учениками одного учителя. Теперь же Хван проклинал всерьёз, и только поэтому вообще смог добиться результата.
Потратив немного времени, чтобы восстановиться, Хван повернулся к ворону.
Вот так при провале приходит отдача. Самый типичный пример
Он даже в таком состоянии умудрялся вести урок…
Ворон от изумления раскрыл клюв. Хван большим и указательным пальцами сомкнул ему клюв и мягко улыбнулся.
Это было предупреждение.
Прошу, пусть учитель об этом не узнает.
…Кар.
М-м…
…
Хм…
Какая-то проблема?
Да нет.
Глава дворфов всё ещё держал Дана за оба плеча. Теперь он обернулся к Альтаиру.
Чтобы создать совершенное устройство, этот юноша, похоже, должен остаться со мной. Ты не против?
Как хочешь.
Лишь бы не меня задерживали.
Дан, которого без спросу передали чужому… нет, другому дворфу, метнул в Альтаира острый взгляд. Но, как и прочие главы Ассоциаций, Альтаир не обратил на это никакого внимания.
Кстати, для тебя тоже приготовлен меч…! А? Куда он делся?
Альтаир без малейших колебаний бросил Дана и исчез.
Издалека донёсся зычный, до невозможности дворфский голос:
Ну, ничего не поделаешь. Меч отдадим потом, а пока сосредоточимся на тебе!
…
Давай вместе сделаем устройство, которое подойдёт именно тебе!
К счастью, внимание главы дворфов, похоже, вернулось к Дану.
Принеся Дана в жертву и вырвавшись из лап надоедливого собеседника, Альтаир стал ждать возвращения учителя, ушедшего вместе с Королём фей. Он потихоньку двинулся в ту сторону, куда они направились, но заметил цветник и остановился.
…
Оглядев цветы, Альтаир протянул руку к стеблям.
Вернувшись после разговора с Королём фей, Рэйвен обнаружил первого ученика в цветнике: тот сидел среди цветов и был чем-то сосредоточенно занят. Рэйвен склонил голову.
Альтаир?
Учитель.
Что ты делаешь? У тебя в руках…
Дадите руку?
…
Это подарок.
На запястье лёг цветочный браслет.