Том 1 · Глава 27. Последний ученик (4)
Тук-тук.
«И отдохнуть не дадут».
Не опуская руки, Ставе только ответил:
Войдите.
Господин Ставе.
…Саэрин?
Он выпрямился и посмотрел туда, откуда донёсся голос. У входа стояла женщина с кипой бумаг в руках.
Есть новости, которые я должна вам передать.
Вы ведь заняты. Могли бы послать кого-нибудь из низших… Что за новости?
Один из источников средств…
Снова обчистили, я так понимаю.
Недавно, кажется, ограбили работорговца.
Новость была не из тех, что способны удивить. Ставе спокойно принял бумаги.
Он пробежал глазами строки, разбираясь в подробностях, но, судя по заминке Саэрин, этим дело не ограничивалось.
Да. Проблема в том… что там была книга сделок.
…Ха.
Как раз до этого места он и дочитал.
Многолетняя работа с документами приучила его читать быстро; уловив суть, Ставе криво усмехнулся.
Работорговец, которого недавно обчистили, кажется, тоже был в ведении этого человека…
Докатились — теперь у него ещё и книгу сделок увели. Смехотворно. Да, это всего лишь расходная пешка, но даже у глупости должен быть предел. Подумать только, он всё это время держал под рукой болвана, не способного уберечь даже собственный хвост.
Прямого вреда нам это не нанесёт, но закрыть глаза я не смогу.
Источник средств был не единственным, пути отхода он предусмотрел, а участие сводилось к небольшим вложениям и комиссии. Если держаться линии «ничего не знаю», проблем быть не должно. Но если в метрополии захотят придраться, хлопот выйдет немало.
Придётся велеть привести этого идиота ко мне.
Я передам.
Лив, вторая ученица Рэйвена, цеплялась за любую весть с той быстротой, какую даёт только отчаяние. Услышав, что Обманщик привёл во дворец человека, похожего на учителя, она изумлённо рассмеялась.
В тихом омуте черти водятся…
Она-то думала, он подозрительно притих, а он, оказывается, за её спиной готовился утащить учителя.
Лив лишь на миг задержалась на южной поговорке, услышанной от Хвана, и тут же собралась. Теперь, когда местонахождение учителя наконец стало известно, сидеть сложа руки было невозможно.
«Нужен кто-то, кто сможет тихо вывести учителя».
Кто подойдёт?
В императорском дворце запрещено пользоваться неразрешённым чародейством, так что от Хвана, чародея, толку не будет. Ровина, боец, наверняка поднимет шум и создаст новые проблемы. К тому же их обоих сейчас вообще не было на месте.
«Я отправила их туда, где из всех сведений о возможном учителе всё выглядело правдоподобнее всего, а в итоге оба следа оказались ложными. Когда вернутся, шуму будет…»
Впрочем, вывод уже был очевиден.
Значит, кроме тебя, некому.
Лив тайно вызвала Альтаира.
Его внезапно позвали из-за дела, связанного с Рэйвеном. Выслушав объяснения, мужчина склонил голову набок с ленцой и вызовом.
Ты, кажется, слишком мне доверяешь. А мысль, что я его убью, тебе в голову не приходила?
Даже ты не захочешь сделать врагами сразу всех остальных глав Ассоциаций.
Одно дело, когда все в равной степени друг друга терпеть не могут. Другое — стать единственной мишенью.
К тому же Обманщик тоже не станет сидеть спокойно. Ты же знаешь: справиться с ним можно, только если мы все будем держаться вместе.
И даже тогда их удерживала не сила, а обстоятельства. Обманщику тоже не хотелось, чтобы они все разом умерли.
Сомневаюсь, что ты захочешь, настроив против себя нас, ещё и вызвать его злобу.
…Ну да, допустим. Всё равно, чем быстрее вы закончите свои дела, тем скорее наступит моя очередь.
Даже если бы они попытались поручить это кому-то другому, он всё равно собирался вмешаться. В плохом смысле, но увидеть лицо учителя он хотел сильнее всех.
Поэтому Альтаир без лишних споров кивнул.
Я приведу учителя. Жди.
Рэйвен отослал всю прислугу, быстро ополоснулся и лёг в ванну.
Вообще-то с ранами принимать ванну не стоило, но какая разница. Он всё равно не умрёт.
Правда, вода на глазах окрашивалась кровью, и одного вида хватало, чтобы стало не по себе. Потом же отмывать это будет мучение. Может, всё-таки встать прямо сейчас? Рэйвен смотрел на воду с досадным сомнением, когда дверь открылась и кто-то вошёл без разрешения.
Я так и знал.
Увидев знакомое лицо, Рэйвен тут же нахмурился.
Выйди.
Я ведь говорил: если вы будете так холодны, мне станет обидно.
Я сказал, выйди.
Я пришёл вас лечить, учитель.
Обманщик с улыбкой помахал целебными травами фей.
Я же обещал: этой милости я никогда не забуду.
Спасибо за всё, господин Рэйвен. Эту милость я никогда не забуду!
…Сукин сын.
Он ещё и повторил слова, которые говорил, когда был Диди. Какая наглость. Нарочно провоцирует или, раз он не человек, правда не понимает?
В любом случае фраза задела именно там, где надо. Рэйвен, не скрывая острой злости, повысил голос:
Мне ничего не нужно, так что немедленно вон—! Угх!
Когда вы меня спасали, вы наверняка получили внутренние повреждения. Но, кроме крови из-за духа-хранителя, я не видел, чтобы вы её откашливали.
Рэйвен не успел даже договорить: ему в рот уже сунули травы от внутренних повреждений.
Нет, кажется, не только их. Туда явно подмешали траву, вызывающую рвоту. Как и положено действенным травам фей, реакция началась мгновенно.
Кха… Б-уэ-э!
Вы, должно быть, проглотили поднявшуюся кровь. И хотя знаете, что её надо вывести, оставили как есть, потому что возиться лень.
Ах ты, чёртов… у-угх!
У вас тело, в котором время остановилось и даже пищеварение не работает. С чего такая самоуверенность?
Обманщик невозмутимо наклонил голову Рэйвена за край ванны.
Рэйвен грубо оттолкнул его руку и, свесившись наружу, выплюнул кровь. Обманщик немного посмотрел на отбитую руку, затем снова потянулся к Рэйвену.
Он взял раненую ногу и размотал повязку.
Как вам известно, отец, ваши раны можно лечить только травами, в которые глава фей лично вложил силу.
Фух… тьфу. Я тебе не отец.
Раз феи благосклоннее всех к Миру, Мир тоже дарует им милость.
А Смерть — наместник Мира.
Если подумать, было естественно, что милость Мира хоть немного влияет на договор со Смертью.
Конечно, даже она не давала безупречного результата: рана будто срасталась наспех, через силу, и оставляла грубый шрам. Но и это уже было спасением. Для Рэйвена целебные травы фей оставались единственным способом лечения.
Обманщик густо намазал траву на глубокую рану, из которой продолжала течь кровь.
Поэтому, когда вы, несмотря на серьёзные ранения и нужду в травах, сначала решили вернуть «Диди», я был очень рад.
…
Ведь вы сперва подумали обо мне, а не о собственном теле.
Разумеется, эта доброта предназначалась не «Обманщику», а «Диди». Но в конце концов они были одним человеком. Обманщик не видел смысла разделять их.
Так что считайте это благодарностью и ответной услугой за то, что ради меня вы отложили путь во владения фей. Принимайте и не считайте себя обязанным.
Чушь.
Рэйвен резко выхватил протянутые ему травы.
Защищать детей
Он достал траву, оглядел её и растёр пальцами. Маленькая ранка на кончике пальца затянулась. Тогда Рэйвен перешёл к царапине, оставленной ногтями Дана, и смазал её.
Трав было много; если наносить их на каждую мелкую ссадину, всё равно останутся. Только возиться с каждой ранкой по отдельности лень. Может, пусть эффект будет слабее, зато просто развести всё в воде и устроить лечебную ванну?
С этой пустой мыслью он пробормотал почти себе под нос:
Надо же, ты и правда сумел достать целебные травы фей. Король фей не отдал бы их добровольно.
Всего лишь смертный, проживший немного дольше других.
Закончив с раной на ноге, Обманщик перешёл к порезу на шее — следу клинка главарши разбойников. Он начал наносить траву и тихо рассмеялся, будто речь шла о чём-то ничтожном.
В конце концов, что он может перед богом?
Бог?
Теперь уже Рэйвен презрительно фыркнул.
Не смеши. Какой из тебя бог.
…
До бога тебе с твоим рангом бытия бесконечно далеко.
Рука, наносившая траву, замерла.
Обманщик ничего не ответил. Вместо этого…
Ух!
Он пальцем расковырял рану.
От острой боли тело Рэйвена рефлекторно напряглось. Видимо, этого хватило: Обманщик чуть улыбнулся и как ни в чём не бывало продолжил накладывать растёртую траву.
Отец. Учитель. Вы, кажется, постоянно забываете…
…
Единственный, кто способен помнить вас целиком,
…
Рэйвен молча высыпал в ванну все полученные травы. Зелёные листья поплыли по красной воде, уже ставшей кровавой.
За десять лет я ни разу не забыл отца. Всё это время я искал вас. В отличие от тех, кто даже забыл, чему именно научился у вас и что перенял, я помню всё, чему отец меня обучил.
Кажется, он уже не раз говорил: не называй меня отцом.
Теперь даже отвечать не хотелось. Смерть велел вернуться к началу и встретиться с младшим учеником, но что он мог получить от этого типа?
Обманщик болтал о том, помнит ли Рэйвен следы, найденные при осмотре тела в лесу, и что там он применил технику, которой научился у отца. Рэйвен, глядя на него, просто закрыл глаза.
Конечно, находятся и те, кто ищет вас. Но они опираются на записи прошлого и ищут ради собственных целей. Они ведь не помнят вас по-настоящему и не тоскуют по вам. К тому же срок их жизни короток, и однажды они всё равно уйдут, оставив вас.
…И?
Веки медленно поднялись.
Ярко светящиеся зелёные глаза, полные призрачной ауры и совсем не похожие на человеческие, смотрели прямо на Обманщика.
Ты сейчас предлагаешь мне опереться на тебя?
…И отец, и я живём долгой, скучной жизнью, которую можно назвать вечной. Если те, кому не грозит скоро покинуть этот мир, захотят помнить друг друга, в этом нет ничего дурного… Но я знаю, что вы не согласитесь.
Хорошо знаешь.
Да он лучше сдохнет, чем обопрётся на такого. Вечная жизнь? От одного слова мутило.
Похоже, рану на шее тоже закончили лечить: рука отстранилась. Рэйвен откинулся на спинку ванны, положил руку на край и запрокинул голову.
Казалось, Обманщик вот-вот начнёт выкладывать свою цель, но, вопреки ожиданиям, он не сразу заговорил. В конце молчания прозвучало тихое извинение:
Простите.
Рэйвен повернул голову: такого он не ожидал.
Я не собирался попадаться вам намеренно.
…
Я правда не знал, что этот ублюдок Смерть заговорит со мной. И что вы, учитель, тоже будете там.
Однажды Смерть явился к Рэйвену и не ушёл сразу.
Казалось, он закончил своё дело и исчез, но затем снова явился перед Обманщиком.
После встречи со Смертью Рэйвену было не по себе. Он решил пройтись и, проходя по коридору, увидел эту сцену через узкую щель приоткрытой двери.
До каких пор ты собираешься продолжать?
Непонятный вопрос Смерти.
Не твоё дело.
И холодный ответ младшего ученика.
Ты совсем не думаешь, что будет, когда потом всё вскроется?
Значит, не вскроется.
Меня это не устраивает. Его жизнь должна закончиться твоей смертью. Я не могу позволить ему жить вечно.
А мне плевать.
Дальнейший разговор указывал на одно: Обманщик и был тем врагом, которого Рэйвен искал.
Кажется, кровь в жилах заледенела. Кажется, кончики пальцев побелели и озябли.
Рэйвен распахнул дверь, даже не понимая, какое у него сейчас лицо.
Что ты сейчас сказал?
…Отец…!
Я спросил, что ты сказал.
Так вот почему от тебя сегодня так сильно веяло силой…! Смерть, ты…!!
Я тебя спрашиваю!!!
Обманщик, скалившийся на Смерть, впервые услышал, как отец кричит, и обернулся к нему в изумлении.
Перед ним стоял мужчина, дрожащий от ярости и предательства, вот-вот готовый потерять рассудок. Он явно был в гневе, но при этом выглядел так хрупко, будто стоило коснуться — и он рассыплется.