Том 1 · Глава 302. Жестокая судьба, жестокая любовь (10)
Хван был всего лишь смертным и не понимал, почему учитель сказал именно это. Почему тогда речь зашла не об Обманщике, а об «ошибке»... он не знал.
Но раз учитель так сказал, ученику полагалось стараться ещё усерднее.
И Хван решился осуществить то, что до сих пор существовало только у него в голове. Заклятие, которое было опасно даже тренировать и потому буквально оставалось «теорией», он осмелился испытать: сел один посреди пустыря и закрыл глаза.
«До учителя мне, конечно, далеко, но я и сам, пожалуй, чародей из тех, за кем охотятся».
Там, где нет Рэйвена, я — король мёртвых.
«А значит, приказываю».
«...!»
На мощную ауру выдающегося чародея, раскрытую без всякой утайки, потянулись остаточные воли, полные обид и злой тоски. Они кружили вокруг Хвана, высматривая лучший шанс хоть немного развеять свои сожаления.
Даже остаточная воля с самого края континента подняла голову и откликнулась на зов. Среди этого потока разум Хвана едва не захлестнуло, но он удержался и заговорил:
Места, где сейчас по всему континенту открыты Врата... кх!
К горлу рывком подступила кровь.
Он собирался для пробы отдать простой приказ, но, похоже, даже это оказалось нелегко. Хван схватился за гудящую голову и до боли сжал кулак. Остаточные воли, слетевшиеся на его зов, выискивали в нём щели, и от этого голова раскалывалась ещё сильнее.
Впрочем, причина была понятна. Сведения, которые передавали остаточные воли, приходили вместе со злой волей. Иными словами, в любую переданную информацию просачивались тёмные чувства. А он попытался разом принять местоположение бессчётных Врат, открытых по всему континенту, одно за другим. Неудивительно, что разум не выдержал.
...Как сеть сведений это не годится...
Тогда против монстров?
В такие минуты особенно радовало, что он родился дворянином, наследником дома, и с детства привык управляться с людьми. Иначе со всем этим он сейчас просто не справился бы.
«Для начала ограничу исполнителей теми остаточными волями, что собрались здесь...»
Тёмно-серые глаза мрачно блеснули.
Цель
Если в земном мире есть монстр, значит, там открылись Врата. Какая-никакая помощь.
Остаточная воля способна прицепиться к живому существу и высасывать из него жизненную силу. Правда, это возможно лишь если сила духа цели слаба, но если цель — лишённый разума монстр...
«Либо выгорит, либо нет».
Разума нет — нечему закаляться, значит, ментальная преграда может быть низкой. Но разума нет — нечего и стачивать, значит, преграда может оказаться, наоборот, высокой. А может, раз это «чудовище», вообще ничего не сработает.
Тем более стоило попробовать.
Плата...
Отдай своё тело!
Тело!
Хотим плоть живого!!
Вой остаточных воль ударил по разуму. Хван раздражённо нахмурился, изменил направление раскрытой ауры и придавил тех, кто толпился вокруг.
Замолчите.
...
Что именно я отдам, решаю я.
Какие-то остатки, оставленные ушедшими душами, ещё смеют чего-то требовать.
В схватке с остаточной волей всё решает напор. Хван скользнул взглядом по притихшим сгусткам и снова заговорил:
Плату попробуйте взять сами, на своё усмотрение.
Тогда можно как захотим?
Можно за тело взяться?
Если работу сделаете как следует. Я сказал: решайте сами.
Кья-ха-ха!!!
Остаточные воли, душным кольцом забившие всё вокруг, разом сорвались с места. Хван добавил, чтобы, если рядом с целью окажутся другие монстры, они вытянули и из них как можно больше жизненной силы, а затем закрыл глаза.
Чтобы встретить тех, кто вскоре вернётся, нужно было собраться.
«Когда привыкну, это можно будет использовать быстрее и с куда большей пользой...»
Как ни смешно теперь вспоминать эту мысль, последствия оказались куда тяжелее, чем он ожидал.
Может, из-за иной, не человеческой природы монстров, остаточные воли не смогли убить их до конца. Но и сказать, что они совсем не сумели высосать жизненную силу, тоже было нельзя.
Остаточная воля рождается от человека. Поэтому она тоскует по прошлому, где была человеком, охотится именно за человеческим телом и высасывает жизненную силу.
Теперь вспомнилось, что очень давно учитель как-то мимоходом сказал: чудовища людям — примерно пятиюродная родня. Похоже, именно из-за этого результат вышел таким неоднозначным.
Из-за тебя пришлось есть гадость!
Давай плату!
Судя по тому, что они жаловались на вкус, подходило им это всё-таки плохо.
Выслушав по артефакту связи сообщение о том, что монстры, вышедшие из Врат в одном сравнительно близком районе, в целом сильно ослабли, Хван убрал артефакт и мягко улыбнулся.
Попробуйте забрать, если сумеете.
Наконец-то!
Остаточные воли радостно захохотали и бросились на него.
Результат вышел вполне пригодным. Плата же, напротив, оказалась слишком высокой. Хван стиснул зубы, выдерживая тех, кто бешено вгрызался в его разум. По шее стекал холодный пот.
«Если не думать о последствиях, пользоваться можно... ух...»
Но прежде у него, кажется, отнимут это тело.
И это при том, что он сократил число сторон сделки. Собственная слабость выглядела жалкой... нет.
«Самоуважение и уверенность в себе
И я думаю такое?
Похоже, разум стачивался куда сильнее, чем он рассчитывал. Хван невольно усмехнулся.
«Будь и у меня бог-хранитель или дух-хранитель...»
...И это тоже слабая мысль, на которой легко осесть на месте. Её следовало оборвать.
Но почему-то вспоминался учитель. Хван представил его мягкую и вместе с тем далёкую улыбку, а потом закрыл глаза. Лишние мысли только сбивали сосредоточение.
И вдруг.
«...?»
Нападение остаточных воль прекратилось.
Хван запоздало осознал, что происходит нечто непонятное, и резко открыл глаза. Тяжёлая, знакомая сила давила на всё вокруг.
Вы...
[Безрассудный поступок.]
Голос, от которого содрогалась душа.
Хван поднял голову и увидел знакомые чёрные волосы и зелёные глаза. Бог-хранитель учителя смотрел на него сверху вниз бесстрастным взглядом.
Вы мне помогли?
[Я лишь пришёл посмотреть.]
Круэл не мог пользоваться божественной силой, если речь не шла о защите Рэйвена. Это было очевидной истиной.
Просто от одного его появления остаточные воли не выдержали мощной ауры и разбежались.
Круэл воплотился самовольно, без ведома Рэйвена, прикрывшись тем, что пришёл поглазеть, и теперь смотрел на Хвана сверху вниз.
[Похоже, ты проводил опасный эксперимент.]
На счастье Хвана, четвёртый ученик Рэйвена не вызывал у Круэла неприязни.
Он был чародеем, нарушившим запрет и способным коснуться области магии; к тому же даже тогда, когда Рэйвен потерял память, этот парень обращался с его подопечным вежливее всех.
То, что он поддержал заточение, Круэлу не нравилось. И всё же по сравнению с тем, кто сверкал убийственным взглядом и грозился отрезать лодыжку, с тем, кто лез к Рэйвену, не скрывая намерения его использовать, и с тем, кто уже при первой встрече нанёс ему кучу ран и изодрал спину в клочья, этот держался пристойнее остальных.
Развитие обычно не обходится без риска. Пока это только теория, но, если получится, польза будет немалая, разве нет? Правда, плата немного смущает...
Хван ненавязчиво просил совета, и Круэл медленно заговорил.
Сейчас он самовольно воплотился и вмешивался в дела живых, так что на его подопечном наверняка копилось немало кармы. Но раз конец уже близок, такой совет ещё можно было дать.
[Почему ты вообще обязан платить?]
Что?..
[Ты чародей, способный касаться области магии.]
Чародейство — это когда приносят справедливую плату, получают разрешение Мира и вмешиваются в поток.
Магия — это когда разрешения Мира не спрашивают и самовольно гнут поток под себя.
Чародей, нарушивший запрет, — значит чародей, способный пользоваться магией.
Когда-то магия была достоянием Владыки демонов и демонов, но в конце концов она тоже вместо платы расходовала «магическую энергию», так что полностью обойтись без цены вряд ли возможно. Зато можно поставить такую малую плату, что любому станет ясно: весы перекошены, — и получить результат куда больше.
Если противник — высшая сущность вроде полубога, это ещё вопрос. Но с такими жалкими остаточными волями — тем более.
[Раз уж ты один раз нарушил запрет, во второй раз это вряд ли будет трудно.]
С того мгновения, как Хван насильно продлил жизнь тому, кто должен был умереть, его карма накопилась сверх меры. Если он умрёт как есть, впереди его будет ждать только худший загробный мир.
В таком случае лучше уж чрезмерно нарушить запрет и в миг смерти разбить душу. Перерождение — кара, а «свобода» — награда; значит, развеяние, относящееся к свободе, тоже должно быть благословением.
...Понял.
Значит, главное — одолеть собственный страх.
Первобытный ужас перед вечным развеянием. Стоит преодолеть только его. Глаза Хвана вспыхнули.
Спасибо за совет.
[Если благодарен, хорошо относись к моему младшему брату.]
Само собой.
[...]
Бог-хранитель молча исчез.
Рэйвен, разумеется, не мог не почувствовать воплощение бога-хранителя.
Из-за того, что старший брат самовольно воплотился и вернулся, Рэйвен ни с того ни с сего выплюнул кровь. Едва разобравшись с последствиями, он тут же принялся заклёвывать своего бога-хранителя вопросами.
Он прекрасно понимал: уж его старший брат без причины воплощаться не станет. Поэтому Рэйвен настойчиво допытывался, что случилось, и в конце концов добился ответа.
...Ответ был очень коротким.
Но даже в этой короткой фразе Рэйвен нашёл зацепку и быстро понял, в чём дело.
Если вмешался бог-хранитель, значит, опасность была связана с чародейством; стало быть, речь наверняка о Хване, а брат, пусть и косвенно, помог ему.
Причина вполне убедительная.
Что он вообще пытался сделать...
...Он ведь не ребёнок. Мне не стоит слишком вмешиваться, да?
Тем более мне, человеку, который скоро уйдёт.
Не дождавшись ответа от бога-хранителя, Рэйвен откинул голову. Перед глазами раскинулось голубое небо, похожее на глаза Альтаира.
Сегодня опять хорошая погода.
С такой высоты я не разобьюсь. Даже если случайно упаду головой вниз, брат меня поймает, верно?
Брат ведь поймал его даже тогда, когда Рэйвен не упал, а сам прыгнул.
Сидя на крыше особняка и тихо посмеиваясь, Рэйвен вдруг замер: на лицо легла тень. Зелёные глаза снова сфокусировались, но прежде чем он успел понять, что за предмет закрыл небо, до кончика носа донёсся цветочный аромат.
Из пустого неба падал букет.
...Обманщик?
Рэйвен перехватил букет прежде, чем тот врезался ему в лицо, и огляделся. На краю крыши на корточках сидел мужчина и пристально смотрел на него.
...
...
Обычная раздражающая улыбка куда-то исчезла. Лицо было пустым.
Даже встретившись с Рэйвеном взглядом, Обманщик ещё долго смотрел только на него. Потом вдруг улыбнулся и исчез. В доказательство того, что он здесь был, из воздуха к Рэйвену плавно слетел белый листок.
Рэйвен скомкал записку, бережно перехватил букет и спрыгнул вниз. На словах он говорил легко, но словно не собирался давать богу-хранителю ни единого шанса вмешаться: один за другим касаясь перил каждого этажа, он безопасно спустился на землю и пошёл не в особняк, а наружу.
Видимо, богу-хранителю показалось странным, что он двинулся без единого слова. Сверху пришло сообщение.
Рэйвен широко улыбнулся.
Туда, куда стоило сходить сразу, как только я вспомнил.
[?]
К нашей могиле.