Том 1 · Глава 309. Моей ненавистной любви (2)
Рэйвен неловко провёл пальцами по обрезанным кончикам волос. Теперь они, наверное, едва доставали до плеч. Он выдохнул почти со стоном:
…А ведь я не трогал их с тех пор, как старший брат в последний раз подровнял мне волосы.
Это было прямо перед тем, как он обрёл бессмертие. Сто пятьдесят один год назад.
Именно таким его помнили все, кто его знал. Именно таким он и хотел уйти.
«Почему всё остальное восстанавливается, а волосы
Что, это не считается раной? Так у него сейчас сердце ранено.
Проворчав это про себя, Рэйвен зачёс волосы назад. Впрочем, голова стала легче, а в бою это только на руку.
Выходит, я стал последним существом, подровнявшим волосы отца? Какая честь.
Заткнись.
Он пошарил по полу. Судя по звуку, шпилька упала где-то здесь… А, нашлась.
Подняв её, Рэйвен попытался хоть как-то закрепить то, что осталось от волос, и кое-как заколол верхние пряди. Уже этого хватило, чтобы у щёк перестало щекотать.
Потом он проверил меч, вновь поднял голову и впился взглядом туда, где стоял Обманщик.
Бах!
Будто никакого пустякового обмена репликами и не было, две фигуры снова столкнулись.
Кинжал метнулся к голове. Обманщик отступил и ударил противника ногой по запястью. Вторая рука, как он и ожидал, тут же пошла следом с другим кинжалом, но Обманщик перехватил клинок, вырвавшийся из ослабевших пальцев, и принял удар.
Кланг!
Треск… хруст…
Кинжал не выдержал силы двух высших сущностей и пошёл трещинами. Рэйвен на миг отвёл руку, а затем снова ударил, целясь уже в кинжал Обманщика.
Дзынь!
Оба кинжала разлетелись одновременно.
Обманщик машинально проводил взглядом острые осколки, брызнувшие перед лицом, но тут же вновь сфокусировал красные глаза. Сквозь россыпь металла к нему летел кулак — будто его хозяину было плевать, что осколки режут кожу.
Глухой удар.
…Звук вышел такой, словно били, стиснув зубы изо всех сил.
Обманщик нарочно отступил, будто не выдержал удара. И тут же, словно только этого и ждал, на него пошёл ещё один кинжал. Сколько их Рэйвен вообще успел припрятать?
Обманщик схватил клинок, сжав его вместе с кулаком, в который уже впились осколки.
…!
Больно, да?
Под ладонью он чувствовал, как застрявшие в отцовском кулаке кусочки лезвия впиваются ему в кожу. У отца, наверное, всё было куда хуже.
Интересно, сколько у вас теперь осталось кинжалов?
…
Рэйвен ударил Обманщика ногой в живот, отскочил, бросил взгляд на дрожащую, ноющую руку и развернул кинжал. Лезвие уже шло к его собственному горлу, когда меч полубога ударил сверху.
Кланг!
Вжик!
Клинок успел чуть войти в шею, и после удара на горле Рэйвена прорезалась длинная рана.
Дзынь. Обманщик наступил на упавший кинжал и раздавил его, улыбнувшись.
Кинжалы ведь нужны вам, чтобы быстро умереть.
С оружием вроде длинного меча движений больше: развернуть лезвие на себя, вонзить… На это уйдёт больше времени, чем с кинжалом.
А значит, в этой схватке кинжалы Рэйвену необходимы.
Что будет, если я отниму их все?
…
Рэйвен коснулся свободными пальцами окровавленного горла и медленно улыбнулся.
Кто знает.
Я и сам не знаю.
В ярко-красных глазах закружило безумие. Обнажив чувства такими, какие они были, без прикрас, Рэйвен сжал Дар Альтаира и бросился вперёд.
Обманщик, разумеется, первым делом пошёл на меч. Рэйвен проследил его движение чутьём, швырнул меч назад — тот вонзился в пол — и в тот же миг рванул ещё быстрее. Вклинившись вплотную, он свободной рукой ударил снизу по руке, сжимавшей меч Обманщика.
Гулко звякнуло.
Лезвие, уже наполовину вошедшее Рэйвену в плечо, взлетело вверх.
Обманщик поднял голову вслед за выбитым мечом — и замер. Рэйвен оттолкнулся от земли и повис на нём: одной ногой упёрся в плечо, другой обвил талию, а рукой схватил за затылок и рванул к себе.
Рука Рэйвена скользнула к собственному затылку. Перед глазами Обманщика метнулись укороченные белые пряди.
Чвак!
…!
Одна половина мира мгновенно потемнела. Следом пришла боль, и что-то тёплое потекло вниз, словно слеза. Лишь когда до носа добрался запах крови, Обманщик понял: он потерял глаз.
Оставшимся глазом он увидел, что Рэйвен уже отскочил подальше и улыбается со шпилькой в руке; с неё капала кровь.
Да, это и правда мой последний кинжал.
Он вытащил из-за пазухи ещё один кинжал и без малейшего колебания вонзил себе в горло. Тело рухнуло — и вскоре снова поднялось.
Обманщик ясно видел всё до последней детали. Медленно провёл пальцами по глазу. На кончиках осталась вязкая влага.
…Ха. Ха-ха.
…
Ахахахаха!!!
Раздался безумный хохот.
Трудно было назвать нормальным того, кто смеётся, когда из одного глаза хлещет кровь. Рэйвен насторожился, готовый к удару. Обманщику было всё равно. Он резко сократил расстояние и вцепился Рэйвену в горло. Другой рукой перехватил запястье со шпилькой, которой тот собирался ответить, и широко усмехнулся.
А ведь вы могли просто вонзить эту шпильку себе в шею.
…
Но, видимо, не смогли лишить себя жизни подарком того, кто желал вам жить?
Ведь это подарок Хвана.
Тогда и тем мечом — Даром Альтаира — он себя не убьёт.
Остаётся один кинжал, спрятанный у него за пазухой. Стоит уничтожить его — и у Рэйвена больше не будет возможности умереть, чтобы восстановиться.
Удар!
Грохот!
Не давая ему времени на размышления, Рэйвен с силой пнул Обманщика и вырвался из хватки, затем схватил его за руку и швырнул через себя. Падая, Обманщик намертво вцепился в ворот Рэйвена и, едва ударился о пол, метнул его прочь.
Рэйвен со скрежетом отлетел далеко, покатился по земле, и вверх поднялась мутная пыль.
Как интересно.
…Кхе…
Пол был завален обломками самого разного оружия, но ни одна из двух высших сущностей не получила серьёзного урона.
Они просто снова бросились друг на друга в изодранной одежде. Обманщик поднял с пола свой меч, одним оставшимся глазом глядя на фигуру, несущуюся к нему сквозь пыль, и весело рассмеялся.
Давайте подерёмся ещё немного как звери, отец!
Хватит жалкого подражания людям. По-настоящему, без прикрас!
А для этого…
Для начала не выпустите ли вы этот меч?
Хрясь!
После того как грянул всплеск Врат, всё двигалось слаженно и без промедления.
Иные расы и люди — все без исключения — помогали справиться с бедствием. Они уничтожали как можно больше монстров, гнали их прочь и эвакуировали мирных жителей.
«Вот что, пожалуй, и есть настоящее единение всех рас».
Дворфы, закончив изготовление оружия, взяли каждый своё и активно поддерживали сражения с монстрами на поверхности. Вампиры бились в небе, морской народ — в воде.
Феи отвечали за экстренное спасение, лечение и боевую поддержку всех рас Союза. Носители осколков души занимались разведкой, передачей сведений и, в случае крайней необходимости, временной поддержкой, чтобы выиграть время. Аурель прочёсывала местность в поисках отставших мирных жителей и спасала их, а заодно вела дополнительную разведку и передавала сведения, снимая часть нагрузки с носителей осколков души.
Империя и Республика тоже поддерживали с ними постоянную связь и действовали без остановки.
Вот закончится всё это, и я всерьёз подам в отставку…
М-м? Ха-ха, что за нелепости.
Умирающий голос оборвал поток мыслей.
Даниэль даже не моргнул, повернул голову к канцлеру Тьерри и спокойно улыбнулся.
Вам работать до самой смерти.
…Вы произносите жестокие вещи с удивительным спокойствием.
Кажется, только что пришёл новый доклад. Не пора ли заняться делом?
…
Женщина, за которой водились грехи, безмолвно сосредоточилась на связи. Даниэль перевёл взгляд на Распи: тот изучал собранные ею сведения, связывался с главами и отдавал распоряжения. Даниэль смотрел на него с довольством.
…А затем уставился в пустоту, и лицо его застыло.
…Распи, в секторе B3-9 я нашёл группу отставших. Около десяти человек. За ними гонятся. Нужна срочная поддержка.
Да.
Распи быстро отдал приказ через артефакт связи и обернулся к Даниэлю.
Вы сейчас сами выигрываете для них время?
Да. Рядом никого нет.
Значит, хотя бы я должен выиграть им время.
Хорошо, что его осколок души — орлиный. Поскольку он может летать, с подвижностью всё в порядке; а раз это хищная птица, он способен противостоять монстрам.
Даниэль направил осколок души наперерез монстрам и привлёк их внимание. Когда твари попытались проскочить мимо, орёл полоснул их по мордам острыми когтями. Незатейливые твари быстро сосредоточились на раздражающей птице.
…Будьте осторожны.
В такой ситуации, занимая такое место, смешно беречь собственную шкуру.
В другом поле зрения орлиный осколок души взмыл в небо.
Выше. Ещё выше. Достигнув нужной высоты, он заложил широкий круг в воздухе и позвал вампиров, которые могли быть поблизости.
Кии-и-и-ик!
Пронзительный клич разнёсся в небе.
Вампиры, предупреждённые об осколках души, заметили необычную птицу и начали слетаться. Даниэль заставил осколок души сделать вертикальный круг, а затем камнем бросил его вниз, туда, где находились мирные жители.
Вампиры устремились следом.
…Кажется, получилось.
Лишь убедившись, что они нашли мирных жителей и взяли их под защиту, Даниэль увёл осколок души в другое место и выдохнул.
Когда же это закончится?
Судя по скорости слияния Врат, быстрее, чем мы думаем.
Стихийные бедствия обычно происходят и заканчиваются в один миг.
Разве землетрясения длятся долго? Разве цунами накатывает целые сутки? Такие вещи, как правило, обрушиваются один раз — или, из-за повторных толчков, пару раз — коротко, мощно, и на этом заканчиваются.
Не знаю, можно ли назвать это стихийным бедствием.
…Будем надеяться, что можно.
Почти все Врата и правда уже слились настолько, насколько могли.
Значит, и эта беспорядочная картина снаружи… скоро застынет во что-то одно. Даниэль скользнул взглядом по странному зрелищу: из-за разросшихся Врат день и ночь столкнулись, перемешались и будто боролись друг с другом. Он крепко зажмурился.
«Надо проверить, не осталось ли ещё отставших».
Он был носителем осколка души и бывшим главой Революционной армии, а значит, спасение мирных жителей стояло для него прежде всего.
Часть столицы Империи накрыл гигантский защитный барьер.
Таинственный барьер, оттеснивший монстров в самый разгар бедствия, не имел ничего общего с ритуальными кругами: от него веяло святостью. Люди, застывшие от напряжения, изумлённо подняли головы.
…Чудо?..
Внутри барьера всё ещё открывались Врата, но монстры, едва ступив на эту землю, тут же рассыпались.
У тех, кто собственными глазами увидел, что здесь и правда безопасно, дрогнули взгляды. Пока люди, потрясённые чудесным зрелищем, не могли прийти в себя, на краю их поля зрения с неба опустился мужчина.
Чёрные волосы и зелёные глаза. Эти цвета напоминали кое о ком, но это был, похоже, не он: взгляд сразу цеплялся за его основательное боевое снаряжение.
Вжик!
Он всего раз взмахнул мечом, и монстры, колотившие по барьеру снаружи, разом оказались рассечены.
Мужчина ничего особенного не сказал, но в тот миг, когда смертные увидели его, они поняли на уровне инстинкта.
…Бог?
А Стигма, заметив защитный барьер, отчётливо видный даже издалека, вскоре увидел происходящее на месте через артефакт видеосвязи и пробормотал:
Круэл Харт.