Том 1 · Глава 311. Моей ненавистной любви (4)
У чародеев выносливость обычно хуже, чем у прочих боевых сил.
Это не предрассудок, а неизбежная реальность. Когда день за днём вскрываешь себе вены, часами сидишь над талисманами и чертишь ритуальные круги, откуда взяться крепкому телу?
В этом смысле Хван сейчас...
«Устал».
Он держался на самом дне своих сил.
Поначалу монстры валили безумным потоком; теперь напор, к счастью, заметно ослаб, и Хван, стиснув зубы, ещё терпел. Но дальше был предел.
«Ещё немного… совсем немного, и, кажется, можно будет выдержать».
Рукоятью Мурёна он обрушил удар на голову монстра, ослабленного остаточными волями, раскрошил череп и огляделся.
Монстров стало меньше, но свои всё равно отступали.
Похоже, выдохся не только он. Судя по обстановке, тот способ уже можно было... нет, нужно было использовать. Хван повернул голову к тому, кто стоял рядом, прикрывал его и отбивался от монстров.
Передайте всем: сейчас весь город накроет туман. Пусть не паникуют.
Понял.
К счастью, этот человек был не из тех, кто на поле боя, где дорога каждая секунда, тратит время на вопросы. Странное распоряжение он принял сразу и заговорил в артефакт связи. Хван вспомнил функцию, которую на всякий случай добавил в ритуальный круг, и поднял талисман в воздух.
«Изначально такие круги и нужны прежде всего для того, чтобы запирать врагов, сбивать их с пути, заставлять блуждать и не давать добраться до цели».
Правда, сил уходило столько же много, а против монстров время поддержания резко сокращалось; применять подобное стоило только в решающий момент.
Повисший в воздухе талисман без всякого огня почернел и начал обугливаться. Мурён у него в руке зазвенел сам, хотя Хван его не шевелил.
Дзинь... дзинь...
Под странный звон колокольчика на город опустился густой туман. Всё вокруг побелело так, что в обычных условиях нельзя было бы разглядеть и собственной ладони, но Хван спокойно видел сквозь эту пелену.
С остальными, должно быть, происходило то же самое.
И правда: за спиной послышался растерянный голос, явно поражённый происходящим.
Что это...
Сектор A6-5. Все монстры двинутся туда.
Вы... направили движение монстров?
Я лишь немного исказил пространство: куда бы они ни шли, всё равно выйдут к этому сектору. Я сделал так, чтобы это действовало только на монстров, но людей без защиты от чародейства тоже может затянуть. Передайте: все обязаны держать при себе выданные талисманы.
Д-да, понял.
Мужчина поспешно передал распоряжение и снова посмотрел на Хвана.
...Позволите спросить, почему вы не применили это раньше?
Когда монстров больше всяких разумных пределов, от этого нет толку. Если их столько, что в один сектор всех не загнать, они всё равно столкнутся с нашими
А значит, всё равно что ритуальный круг и не активировали.
К тому же продержится он недолго. Десять минут. Советую за это время уничтожить монстров.
Конечно, когда десять минут истекут и круг исчезнет, он сразу активирует другой — чтобы перекрыть монстрам путь. Но подготовиться к неожиданностям не повредит.
Понял.
За это время, скорее всего, всех не добьют, так что лучше заранее запросить подкрепление...
А продлить действие ритуального круга вы не хотите?
Одному мне сейчас это будет трудно...?
Голос был не мужской. Хван резко замолчал.
Топ.
Раздался лёгкий шаг. Хван обернулся на звук и увидел за туманом людей без талисманов.
Но все они, словно прекрасно видели сквозь пелену, смотрели прямо на него. Женщина, стоявшая впереди, улыбнулась той же улыбкой, что была у него самого, и сказала:
Значит, при наличии других чародеев это возможно?
...Рёль, что вы здесь делаете?..
Я услышала, что сектор A6 не справляется.
Новость, кажется, принёс кто-то из Аурели. Впрочем, кто именно сообщил, было неважно. Главное — этим городом занимался кровный родственник, которому она была обязана.
А за милость положено платить. Рёль мягко улыбнулась и повернулась. Даже в тумане её ярко-рыжие волосы отчётливо волной скользнули за плечами.
Эти люди...
Чародеи.
И не из Ассоциации.
Тёмно-серые глаза пробежали по ним, словно оценивая уровень.
Похоже, все сильные, да ещё из тех, кто жил в уединении... Разве ваши родители не терпеть не могут чародеев?
Они как раз слегли.
Радостная новость. Поздравляю.
Благодарю.
Для брата и сестры разговор звучал удивительно мало по-семейному. Окружающие смотрели на них с непонятным выражением, но оба невозмутимо разглядывали друг друга.
Тогда чародеев вы собрали ради того, чтобы мирным способом убрать биологических родителей и стать главой рода.
Мирным... способом?..
Рёль медленно покачала головой.
Нет. После нашей разлуки я заинтересовалась чародеями, стала разбираться и поняла, насколько полезна их сила. Так всё и началось.
Хорошо, что итог оказался удачным. Хотя неожиданно, что вы пришли помочь мне силой рода, которую так получили. С владением всё в порядке?
Отряд чародеев действовал сообща, так что на время мы можем позволить себе поддержать другое место. Конечно, будь это не крайний юг Империи, было бы сложнее.
Нам повезло.
Пока брат и сестра разговаривали, чародеи успели разобраться с кругом, накрывшим город, и негромко переговаривались, не скрывая восхищения.
Это сделал один человек?..
И он один может держать это десять минут...
Значит, глава Ассоциации всё-таки не пустая молва.
Но почему в городе столько остаточной воли?
...Разве остаточная воля не питается жизненной силой монстров?
Подождите, неужели...
Рёль, услышав эти потрясённые шепотки, перевела на них взгляд. Кажется, там прозвучало что-то тревожное, но сейчас главное было не это.
Вы сможете продлить действие?
Сможем.
Это ведь не создавать заново, только поддерживать.
Нас тут сколько, в конце концов.
К тому же остаточных воль в этом месте и без того было слишком много; задерживаться здесь никому не хотелось.
Чародеи достали свои орудия — похоже, собирались решить вопрос немедленно и вернуться.
Убедившись в этом, Рёль стала ждать, пока они закончат, и внимательно рассмотрела Хвана. Она видела это лицо всего несколько раз, и потому оно казалось чужим.
...Как только усилю круг, сразу уйду.
И этого достаточно.
Надеюсь, потом у нас будет возможность спокойно поговорить.
Пригласите
Они ещё не умерли.
Вот как.
Надо же, случайно выдал желаемое за действительное.
Медальон на шее Рэйвена пронзил меч Обманщика.
Лезвие благодаря этому не дошло до сердца, но Рэйвен лишился единственного портрета старшего брата. На миг он застыл, потом медленно поднял руку и ощупал грудь.
...
Меч, пробивший медальон, отступил. Цепочка натянулась следом, и Рэйвена потянуло вперёд. Он мог бы не обращать внимания и двигаться дальше, но тогда медальон мог рассыпаться на куски.
Не раздумывая, он схватил и лезвие, и медальон, другой рукой выхватил меч и рубанул Обманщика. Тот собирался дёрнуть свой меч, но, увидев, что клинок удерживают намертво, отпустил рукоять и отступил.
Кровь капала с рассечённой ладони, но Рэйвен не обращал внимания. Он снял медальон с меча и открыл.
Точно по центру.
Под пальцем ощутилась глубокая борозда. Место, где должно было быть лицо старшего брата, рассекала вертикальная прореха.
Когда он убрал палец, к коже прилипли осколки стекла. Рэйвен потёр кончики пальцев, стряхнул их, захлопнул медальон и, широко улыбнувшись, повернул голову к Обманщику.
Как думаешь, что я теперь с ним сделаю?
Обманщик, не ожидавший такого вопроса, медленно моргнул своим единственным глазом.
В глубине души он хотел, чтобы Рэйвен выбросил медальон. Но тот, конечно, так не поступит.
...Сохраните?
Где?
Ну... в кармане, например...
Не угадал.
Из кармана ведь можно ненароком потерять.
Улыбка стала шире.
Рэйвен отцепил цепочку от медальона. Несколько раз перекатил в ладони медальон, с которого теперь ничего не свисало и не мешало, а потом положил его в рот.
Что вы делаете?!
Тхак!
Последний оставшийся кинжал вонзился у ног Обманщика.
Обманщик, уже двинувшийся к нему, замер. В этот миг кадык Рэйвена дёрнулся.
Глоть.
...Псих.
Теперь он точно будет со мной до самого конца.
Несомненно. Вы его проглотили.
Железяку с битым стеклом внутри!
Потрясение оказалось таким сильным, что даже распалённые чувства у Обманщика выветрились. Но Рэйвена это, похоже, не касалось: он отбросил далеко в сторону отнятый меч и, с цепочкой в руке, бросился на ошеломлённо бормочущего Обманщика.
Цепочка обвилась вокруг руки, поднятой для защиты. Рэйвен рванул, сбивая противника с равновесия, затем накинул цепочку на шею, обмотал ещё раз и затянул.
...!!
Глава дворфов говорил, что сделал её прочной. Не соврал.
Даже так не рвётся.
Рэйвен повис на цепочке всем весом, и лицо Обманщика исказилось: воздух ему явно перекрыли. Рука, пытавшаяся сорвать удавку с шеи, нащупала того, кто её тянул. Несколько раз Обманщик попытался оторвать Рэйвена от себя, а потом его большая ладонь сжала лицо Рэйвена.
Хруст!
Пальцы без труда проломили череп и снова оборвали противнику жизнь.
Воспользовавшись тем, что Рэйвен умер и хватка ослабла, Обманщик освободился от цепочки, отшвырнул подальше отца, уже успевшего воскреснуть и броситься с мечом, и коснулся шеи.
После всего, что только что произошло, его следующие слова прозвучали до странного неуместно:
С желудком всё в порядке? Сейчас вам должно быть весьма неприятно.
Если желудок мучается даже от обычной еды, что будет, когда туда попало нечто совершенно несъедобное?
Веки Рэйвена дрогнули от неожиданности.
...Всё равно я больше не смогу смотреть на портрет. И после этого мне незачем беспокоиться о желудке.
Какая разница, что лежит в желудке мёртвого тела?
Даже рад, что это будет последнее, что я съем.
...Вы всё-таки жуткий человек.
И правда жуткий — во многих смыслах.
Речь была не только о том, что Рэйвен проглотил разбитый медальон. Только что он использовал последний кинжал и всё равно показал Обманщику делом: даже без кинжала я могу пользоваться смертью и воскрешением.
Достаточно, как сейчас, вынудить тебя убить меня самому.
Вам непременно нужно восстанавливаться именно так?
Иначе у меня нет другого способа быстро восстановиться.
Рэйвен пожал плечами.
Ты ведь не станешь ждать, пока я намажу раны целебными травами фей?
Можно просто не получать ранения.
Конечно, если двигаться, думая в первую очередь об уклонении и защите, ранений будет меньше.
Но.
А зачем?
Он ведь с самого начала заключил сделку со Смертью ради этого. Отказываться так легко было бы глупо.
Кха! Кровь снова рванулась из горла. Это из-за проглоченного медальона? Или расплата за карму — за то, что он слишком часто прибегал к богу-хранителю?
Рэйвен сплюнул остатки крови и проверил оставшееся оружие.
Всё прочее в этой суматохе либо разбилось, либо выпало и было втоптано в землю...
«Три».
Меч, подаренный Альтаиром, шпилька от Хвана и кольцо-кастет от Ровины.
«Хватит».
Обманщику сегодня тоже явно не везло: в разгар боя его движения то и дело сковывало.
Пора заканчивать. Прикинув, сколько прошло времени, Рэйвен приподнял уголки губ.
Разговоров достаточно.
Боль, поднимающаяся из желудка, и вид крови взвинчивали его всё сильнее. Не подавляя этот жар, он взял в одну руку меч, в другую — остро заточенную шпильку и снова бросился на полубога.