Глава 112. Прошу ознакомиться с видеопрезентацией нашего гостя

—Прошу, взгляните на этот ролик, — произнёс Чжан Цзяи.

Обыденный, ничем не примечательный кабинет в мгновение ока преобразился. Под переплетением света и теней стены растворились, уступая место бескрайним просторам космоса. В этой безбрежной сияющей пустоте возник силуэт Чжан Цзяи. Следом раздался величественный, глубокий голос, напоминающий диктора «Синьвэнь Ляньбо».

—Он — защитник народа.

—Он — страж мира.

—Он — лидер Альянса.

—Он — спаситель бесчисленных миров.

—Он — наш Бог среди людей, Хоумлендер!

Слова диктора звучали патетично, взлетая и падая в такт сменяющимся кадрам и восторженной, торжественной музыке. Перед глазами зрителей проносились подвиги: вот Чжан Цзяи спасает людей из огня, вот он вдребезги разбивает летящий на землю метеорит и изгоняет Злого бога. Кадры сменялись один за другим: победа над Морским богом, после которой колоссальные волны бессильно опали; превращение в чистый свет ради спасения цивилизации; момент, когда он в одиночку буксирует звезду, превосходя по силе самих божеств. И наконец — финал: он ведет за собой оступившихся, превращая развращенных американским влиянием супергероев в достойных сынов своего народа!

В конце видео перед зрителями предстал безбрежный флот Китая. Тысячи исполинских меха замерли в торжественном приветствии, отдавая честь парящему в небе Хоумлендеру и развевающемуся за его спиной государственному флагу. Мощный клич, полный решимости, казалось, сотряс саму Вселенную и отозвался дрожью в сердцах наблюдателей.

Когда видео закончилось, свет, проецируемый часами Чжан Цзяи, начал медленно угасать. Однако отблеск этого сияния в глазах Сюй Имина и его руководителя не желал исчезать ещё очень долго.

В эпоху, когда мир задыхался в попытках совладать с Объектами содержания, Чжан Цзяи казался небожителем, сошедшим на землю, чтобы даровать спасение страждущим. А возможно, он был даже чем-то большим. Сверхмощная единица из параллельного Китая, основа их процветания и развития, чудесным образом явилась в этот мир. Это походило на сказку, на самую смелую фантазию из низкосортного романа. Словно ты, изнывая от нищеты и будучи уволенным за мелкую ошибку, вдруг находишь на земле лотерейный билет, сорвавший джекпот. Нереальность происходящего кружила голову.

Глядя на это и сопоставляя увиденное с той силой, которую Чжан Цзяи уже продемонстрировал, они почти поверили. В конце концов, ни один, даже самый нелепый Объект содержания не мог обладать столь многогранными способностями. К тому же технология голографической проекции, встроенная в его часы, была продуктом, до которого их науке оставались десятилетия, если не больше. Такая детализация, стирающая грань между вымыслом и реальностью, была за пределами их воображения.

Не могли же эти часы тоже быть Объектом содержания?

Ву Айхуа, занимавший пост руководителя, наконец опустил гантель. Это было последствие одной из операций по захвату объекта: цена за кратковременное усиление всего тела — пожизненная необходимость держать мышцы рук в движении. Даже во время сна ему помогали специальные механизмы. Стоила ли мимолётная мощь целой жизни? Если честно — да, стоила.

Ву Айхуа поднялся, пристально глядя на Чжан Цзяи, который спокойно поставил чашку чая на стол. В их деле смерть была обыденностью. По сравнению с павшими товарищами, это небольшое «неудобство» казалось пустяком. Были те, кого правила объектов искалечили куда страшнее, превратив в беспомощных инвалидов. И вот теперь перед ним стоял человек, ставший надеждой всего Китая. Ключом, способным повернуть ход истории.

При этой мысли глаза Ву Айхуа покраснели. Он изо всех сил выпрямил спину и прижал правую ладонь к виску, вытянув пальцы по струнке.

—Бойцу, сражающемуся за человечество в ином мире — моё самое искреннее почтение! — отчеканил он.

Сюй Имин, поддавшись общей атмосфере, тоже вытянулся во фрунт. Острая боль пронзила его тело — мышцы начали протекать через фазу микроразрушений, побочный эффект давал о себе знать, заставляя Ву Айхуа мелко дрожать. Но что значила эта боль перед лицом будущего их страны?

Чжан Цзяи опустил чашку. Керамика звякнула о стеклянную поверхность столика, и этот чистый звук отозвался едва заметной волной, которая коснулась тела Ву Айхуа. Впервые за долгое время измученное побочными эффектами тело ощутило небывалую легкость. Оковы, наложенные правилами Объекта содержания, рассыпались.

Ву Айхуа замер. Он не понимал, что именно произошло, но не сомневался: это дело рук человека перед ним. Возбуждение захлестнуло его разум — не из-за собственного исцеления, а из-за того, что мощь Чжан Цзяи явно подавляла саму суть аномалий. Китай действительно спасён. Тысячам солдат больше не придётся затыкать дыры своими жизнями.

Увидев, что Ву Айхуа выронил гантель, Сюй Имин побледнел. Он бросился поднимать снаряд, чтобы всунуть его обратно в руки начальника, но тот лишь рассмеялся, мягко отстранив его:

—Сяо Сюй, не нужно. Больше не нужно, ха-ха-ха!

Сюй Имин растерянно моргал, не понимая, что именно «не нужно» — поднимать гантель или вообще продолжать это бесконечное упражнение. Тем временем Ву Айхуа дрожащими от волнения руками взял ладонь Чжан Цзяи в свои.

—Товарищ, скажите… вы готовы помочь нам? — Его голос, обычно твердый, сейчас вибрировал от надежды.

Сюй Имин никогда не видел начальника таким. Даже в великой битве несколько лет назад тот не склонял головы, а сейчас в его позе читалось почти благоговейное смирение.

—Долг обязывает, — просто ответил Чжан Цзяи.

Он не мог отвергнуть чаяния этого человека. Для него спасение Китая в каждом из миров и стремление дать людям лучшую жизнь были первоначальным двигателем в странствиях по мультивселенной. К тому же местные Объекты содержания казались довольно любопытными.

Ву Айхуа просиял:

—Сяо Сюй, живо! Принеси Неколебимый компас! — Он привычным жестом шлепнул печать на бланк заявления и протянул его Сюй Имину.

Некоторые неопасные артефакты в хранилище разрешалось использовать, но только после официального запроса и с обязательным возвратом под замок. Поэтому компас Сюй Имина был запечатан сразу по его возвращении. Вскоре предмет доставили. Ву Айхуа принял его и торжественно вложил в руки Чжан Цзяи.

—Это один из немногих объектов в нашем Бюро, чьи побочные эффекты можно считать ничтожными. С его помощью можно определить, является ли предмет Объектом содержания. Думаю, Сяо Сюй уже показывал вам, как он работает. Но помните: угол отклонения стрелки указывает на силу объекта. Обычно для класса E это меньше 5 градусов, для D — до 15, для C — до 30, для B — до 50, а для A — до 75. Класс S остается неопределенным. За всю историю Бюро и вообще в мире не было объекта, заставившего стрелку отклониться более чем на 90 градусов. Хотя не исключено, что в будущем такие появятся.

Ву Айхуа сделал паузу и добавил с усмешкой:

—И о побочном эффекте: пользователь на короткое время теряет способность различать стороны света. Пустяк, верно? Это едва ли не самый полезный инструмент в нашем арсенале. Берите его. Хоть у нас и нет практики дарения артефактов в личное пользование, я выбью для вас это разрешение!

Чжан Цзяи принял маленький компас и сквозь тонкое стекло посмотрел на замершую стрелку.

Вж-ж-ж...

Улыбки на лицах Сюй Имина и Ву Айхуа застыли. Они в ужасе уставились на прибор. Стрелка начала бешено вибрировать, а затем сорвалась в безумный пляс.

30 градусов, 60, 90, 180, 210...

Градусов не хватало! Компас превратился в пропеллер вентилятора, вращаясь с такой скоростью, что его было невозможно остановить...