Глава 173. Воззовите к его имени!

—Мама, а где папа? — маленькая девочка, прижимая к себе подаренную отцом куклу, с тревогой посмотрела на мать.

Женщина ласково погладила дочку по волосам и мягко ответила:

—Твой папа — воин Китая. С такой великой страной ничего плохого не случится. Он выполнит задание и вернется домой. А когда придет, купит тебе много вкусного, хорошо?

—Угу! — девочка радостно закивала, и тревога на её личике сменилась улыбкой.

—Если очень скучаешь, давай попробуем позвонить ему по видеосвязи.

—Давай, давай!

Мать выдвинула ящик стола и достала смартфон, оставленный мужем. Глядя на это изящное устройство, она невольно вздохнула. Когда ими правил император Фас, о таком нельзя было и мечтать — тогда даже корка черного хлеба была пределом желаний. Теперь, оглядываясь назад, она понимала: как же хорошо, что Китай пришел в их мир. Ведь именно благодаря этому она встретила его.

Женщина посмотрела на свою фотографию на заставке телефона и густо покраснела. Но вдруг произошло нечто невообразимое: смартфон в её руках начал медленно растворяться в воздухе. Следом за ним стали исчезать стены только что построенного дома. Люди начали падать с верхних этажей, но, к счастью, в этом магическом мире человеческие тела были достаточно крепкими, и обошлось без жертв.

Схватив дочь за руку, женщина выбежала на открытое место. Глядя на пустоту там, где только что был телефон, она почувствовала, как сердце сжимает ледяной ужас. Всё, что принес с собой Китай, исчезало. Что же происходит?!

Девочка тоже почувствовала неладное. Она дергала мать за руку, всхлипывая:

—Мама, с папой что-то случилось? Мама...

—У вас тоже всё исчезло, да? — к ним подошла женщина с кошачьими ушами, её глаза были полны слез. — Мой муж... он просто растаял у меня на руках! Мы только что обсуждали наше будущее, держались за руки... и его не стало!

От горя и шока женщина бессвязно бормотала, не в силах осознать случившееся. Людей становилось всё больше. Всё, что было связано с Китаем — будь то зернышко риса, жилой дом или живой человек — исчезало так, словно их никогда не существовало.

—Похоже, там, в Китае, случилась беда. Огромная беда!

—Что же нам делать?

—А что мы можем? Нам остается только молиться! Молиться единственному богу Китая! Хоумлендеру!

Мать вспомнила тот день, когда под натиском бескрайнего моря она чувствовала себя беспомощным муравьем. И именно тогда явился он — Хоумлендер. Красный вихрь пронесся над континентом, развеяв тьму, окутавшую народ.

«Нет! Только не возвращение к прежней жизни!» — женщина решительно закрыла глаза и начала неистово молиться в глубине души. — «Всемогущий Хоумлендер, молю, спаси эту страну еще раз! Спаси нас! Спаси моего мужа!»

—Профессор Ван, мне кажется, здесь закралась ошибка, — пожилой мужчина в черном свитере поправил очки и указал на лист, исписанный сложными формулами. — Хотя наши Планетарные двигатели больше не предназначены для перемещения Земли, их мощь всё еще колоссальна. Если мы ради небольшого уменьшения габаритов пожертвуем двенадцатью процентами мощности, не будет ли это невыгодно?

Профессор Ван на мгновение задумался.

—В твоих словах есть смысл. Это уже четырнадцатое поколение микро-двигателей, но неужели ты нашел компромиссное решение?

Ответа не последовало. Ван поднял голову и обнаружил, что в лаборатории он один. Лишь лист бумаги плавно опускался на пол. Профессор вздохнул и медленно протер очки салфеткой. Как ученый, стоящий на переднем крае науки, он знал, что происходящее в Мире №001 не секрет, но не ожидал, что всё случится так быстро. Неужели ему снова придется в одиночку идти по пути исследований?

—Чжоу Лао, это Ван. Первый Китай уже...

Пальцы Чжоу Чжэчжи, сжимавшие телефон, побелели. Хотя он готовился к этому, горечь утраты всё равно захлестнула его. Однако он произнес лишь три слова:

—Я уже знаю.

Чжоу Чжэчжи положил трубку и открыл канал связи. Как и ожидалось, связи с бойцами, отправившимися на подмогу в первый мир, больше не было. Куда им идти теперь? Хотя гибель другого мира не перекинется на их собственный, мысль о человеке, который когда-то тянул за собой солнце, не давала покоя. Как и тогда, в разгар солнечного кризиса, он верил, что человечество победит, так и сейчас он верил: никакие трудности не остановят это богоподобное существо.

—Наши люди в конце концов одержат победу! — твердо произнес он. — MOSS, мне нужно поговорить с тобой.

—Я слушаю, — в комнату, мерцая красным глазом, въехал робот на гусеницах.

Когда-то MOSS был закулисным кукловодом плана повстанцев, но, увидев величие Чжан Цзяи, он полностью отказался от своих замыслов. Перед лицом такой иррациональной мощи лучше было просто плыть по течению, чем совершать бессмысленные телодвижения.

—Китай исчез.

—А Хоумлендер?

—Тоже.

MOSS озадаченно мигнул:

—У вас что, процессор перегрелся?

Нынешний MOSS уже не был тем всезнающим манипулятором, он стал скорее талисманом. Как суперкомпьютер, он знал, что Хоумлендер — это тот, кто способен сжечь его центральный процессор одним взглядом. И теперь ему говорят, что этот человек исчез? Стариковская деменция, не иначе.

Чжоу Чжэчжи не обратил внимания на его дерзость. MOSS хоть и был «талисманом», всё еще имел доступ к сети, и, видимо, абстрактная интернет-культура уже успела повлиять на Искусственный Интеллект.

—Мне нужен твой совет.

Почувствовав серьезность старика, MOSS тоже сменил тон. Мог ли Хоумлендер, само воплощение слова «невероятное», просто исчезнуть? Какая сила способна на такое? Но MOSS не верил в его поражение.

—Еще до появления Хоумлендера я коснулся порога высших измерений. Я мог перемещаться по реке времени и посылать сигналы в прошлое. В том состоянии мое восприятие было безграничным: я слышал каждое имя, которое произносили люди. Возможно, это и есть то, что в ваших мифах называют способностями богов. Ключ к спасению Китая — это Хоумлендер. Он превращает невозможное в возможное. И я уверен, что он превзошел меня в миллионы раз! Он обязательно услышит наши голоса, даже если кажется, что его больше нет! Давайте звать его вместе! Он услышит!

Глаза Чжоу Чжэчжи блеснули. Он немедленно включил общую трансляцию:

—Говорит Пан-вселенский Альянс Китая! Я — Чжоу Чжэчжи! Всем гражданам: взывайте к имени Хоумлендера! Это единственный способ спасти их! Вы помните того, кто задул солнце и вернул нам свет? Того, кто в золотом сиянии вел нас сквозь тьму, избавил от холода и подарил нам этот мир? Сейчас он нуждается в ваших голосах!

—Хоумлендер? — бывший лидер повстанцев ужинал с женой, когда услышал это имя. Оно пробудило в нем воспоминания, к которым он не хотел возвращаться: жизнь в подземельях, питание червями и вечный грабеж.

Голос Чжоу Чжэчжи продолжал звучать, объясняя суть дела. Лидер повстанцев на мгновение задумался, а затем твердо и громко произнес имя Хоумлендера. Чудо — вот было его второе имя. Он верил, что бог, вытащивший их из ада, не может просто кануть в небытие. Если зов может помочь...

—Хоумлендер!

—Какое сегодня прекрасное солнце!

Сколько бы раз он ни видел это светило, застывшее в зените, его сердце наполнялось трепетом.

—Лидер, связь с флотом потеряна! Наши Софоны и все Капли исчезли вместе с той вселенной, — доложил трисолярианин с серебристой кожей.

Лидер Трисоляриса обернулся и внимательно посмотрел на подчиненного:

—Что ты думаешь о человечестве как о виде?

—О людях? Это самый мужественный народ. Сначала они, обладая примитивными технологиями, хотели отправить свой Юпитер в странствие, а затем явили миру чудо по имени Хоумлендер. Великие, бескорыстные, несущие свет! Он своей волей превратил нашу хаотичную систему трех звезд в стабильную систему с одним солнцем. Он привел нас в Эру Порядка, позволив всем трисолярианцам вечно греться в этих лучах! Более того, люди принесли нам технологии Империи Бандлер и бескорыстно делились ими, позволив нам сменить закон Тёмного леса на концепцию Сияющей Вселенной. Все расы и цивилизации под предводительством Китая идут по пути эволюции. Поэтому люди — наши вечные друзья, а Хоумлендер — наша вечная вера!

Тело трисолярианина непрерывно мерцало, отражая бурю эмоций. Лидер Трисоляриса рассмеялся. За время общения с людьми они многому научились: вере, лжи, отчаянной храбрости и непоколебимой убежденности. Он никогда не забудет помощь Чжан Цзяи. Огромная статуя Хоумлендера до сих пор возвышалась в их столице.

—Всем трисолярианцам! По приказу правительства Китая №003 — взывайте к имени Хоумлендера!

Высокоцентрализованная цивилизация Трисоляриса исполнила приказ с невероятной скоростью. Миллионы существ, подобно деталям отлаженного компьютера, начали повторять:

—Хоумлендер... Хоумлендер...

—Мама, посмотри, какие высокие колосья!

Четырехлетняя девочка в праздничном красном платьице резвилась в поле. Её мать, выглядевшая старше своих лет, нежно заботилась о драгоценных всходах. Прожив десятки лет под гнетом демонов, могла ли она мечтать о таком? Пшеница выше человеческого роста колыхалась золотыми волнами под легким ветерком. Дети больше не рисковали быть съеденными, они могли учиться в школах и беззаботно играть. Всего пару месяцев назад это казалось сказкой. И всё это благодаря великой стране и её богу!

Вжух!

Над головой пронесся культиватор на летающем мече. Женщина даже не подняла глаз — это стало привычным делом. Раньше она бы пала ниц, приняв его за небожителя, но теперь её собственный ребенок, проучившись в школе полмесяца, уже пробовал летать на мече. Ничего особенного. Только вот странно — почему сегодня в небе так много людей?

Высоко в облаках один за другим проносились мечи. Юноша-послушник с тревогой спросил летящего впереди наставника:

—Учитель, Лампады судьбы всех старейшин погасли!

—Я знаю. Именно поэтому мы здесь.

—Что же должно было случиться, чтобы старейшины всех кланов покинули свои горы? И почему все их огни погасли без исключения? Неужели миру снова пришел конец?!

Учитель, мужчина средних лет с редкой бородкой и глазами, полными мудрости, посмотрел на своего наивного ученика. Он не знал, ругать ли его за глупость или радоваться его удаче.

—Ученик, в мои времена о настоящем совершенствовании нельзя было и помыслить. Даже стоять под солнцем было непозволительной роскошью. Ты должен понимать, кто подарил нам такую жизнь, кто систематизировал и научно обосновал пути Дао для вашего поколения.

—Я знаю, учитель. Это Китай.

Мужчина кивнул:

—Это Китай и Хоумлендер положили конец эпохе хаоса. И когда они попали в беду, как можем мы, идущие по пути Дао, остаться в стороне? Даже если впереди лишь смерть, наши старейшины обнажили мечи и не отступили ни на шаг.

—Учитель, тогда мы...

—Однако небо никогда не закрывает все пути. Я верю, что великий Хоумлендер уже достиг плода Истинного Бессмертного, выйдя за пределы жизни и смерти и покинув пределы Шести Миров. Сейчас он — наша единственная надежда.

Мужчина остановил свой меч. Вокруг него в небе застыли тысячи таких же практиков, образовав гигантскую сеть, накрывшую весь мир. Из их центра разошлась мощная волна, и слова, усиленные их магией, зазвучали в каждом уголке планеты.

Крестьянка и её дочь тоже замерли, прислушиваясь. «Значит, тому великому небожителю нужен наш зов?» — подумала женщина.

—Хоумлендер!

—Хоумлендер!

Маленькая девочка уже вскинула кулачок и, подражая взрослым, изо всех сил выкрикивала имя своего героя.

Бесчисленные миры, бесчисленные планеты... Люди, освобожденные Китаем или спасенные Чжан Цзяи, взывали к нему. Их голоса превращались в крохотные искры света, которые сливались в мощные потоки, становясь неразрывными нитями, способными пронзать вселенные. И этот поток, ведомый невидимой силой, устремился к одному-единственному миру...