Глава 31. У тебя течёт кровь?

—Брат Цзяи! — Ли Цици вскинула голову, глядя на парящий в небе силуэт.

Её глаза, полные обожания и восторга, засияли. Он всегда появлялся рядом именно тогда, когда она была на волоске от гибели. Се Сяовэй тоже облегчённо выдохнула, хотя в её взгляде и промелькнула тень необъяснимой робости. Впрочем, она тут же взяла себя в руки и, по привычке выпятив нижнюю губу, проворчала:

—Ну, на этот раз ты хотя бы вовремя.

Человек-летучая мышь задрал голову, впившись взглядом в мужчину, чей облик излучал божественное величие. Лицо монстра исказилось в гримасе лихорадочного возбуждения.

—Обладать силой, способной с лёгкостью испепелить этот мир, и при этом оставаться цепным псом у обычных людишек? — прохрипел он. — Ради чего ты это делаешь? Будь у меня такая мощь, я бы уже давно стал властелином мира!

«Впрочем, совсем скоро эта сила станет моей!» — пронеслось в его воспалённом мозгу.

Чжан Цзяи, разглядывая это карикатурное воплощение безумия, едва сдержал желание приложить руку к лицу. «Что это за дешёвая пародия на Бэтмена из параллельной вселенной?» — подумал он.

—Псом? Ха-ха-ха! — Чжан Цзяи медленно опустился ниже, зависнув прямо перед монстром. Его глаза вспыхнули алым, предвещая скорую расправу. — С каких это пор боги стали прислуживать людям? И вообще, что это за прикид? Ты сбежал из бродячего цирка, клоун?

—Цирк? — прошипел человек-летучая мышь. — Смотри же внимательно на моё величие! Запомни облик того, кто низвергнет тебя с небес на землю!

Плащ за его спиной внезапно ожил, превратившись в рой бесчисленных летучих мышей. С пронзительным визгом они бросились на Чжан Цзяи, застилая небо живым ковром.

—Жалкий светлячок вздумал тягаться с сиянием солнца?

Алые лучи [Теплового зрения] вырвались из его глаз, подобно двум неудержимым световым клинкам. Они кромсали пространство, превращая всё на своём пути в пепел. И рой рукокрылых, и сам монстр в одно мгновение испарились, оставив после себя лишь горстку серой пыли.

Однако из тени, в совершенно другом месте, вышел человек-летучая мышь, хлопая в ладоши. Его улыбка становилась всё более извращённой.

—Потрясающая мощь... Но скоро, совсем скоро она будет принадлежать мне!

Губы Чжан Цзяи тронула едва заметная, полная презрения усмешка.

—Ты и впрямь решил, что эти дешёвые фокусы меня проведут?

Улыбка застыла на лице монстра.

—О чём ты... что ты имеешь в виду?

Тело Чжан Цзяи внезапно начало излучать мягкий, тёплый свет, подобный солнечному. Как только это сияние коснулось окружающего пространства, реальность вокруг начала трескаться и осыпаться осколками, словно разбитое зеркало, обнажая истинную картину.

—Я просто не хотел, чтобы такая мразь, как ты, прикасалась ко мне. Даже в грёзах, — холодно бросил Чжан.

Мираж развеялся. Не было никакого величественного монстра — перед ними стоял лишь измождённый, высохший мужчина средних лет. Всё, что произошло мгновение назад, было лишь коллективной галлюцинацией.

Кровавая дыра в груди старого инспектора исчезла. Он и другие полицейские мирно спали на земле, похрапывая в унисон. Никаких летучих мышей, никакого ужаса — только крепкий сон. Се Сяовэй и Ли Цици, осознав, что все живы, радостно переглянулись. Казалось, наступил идеальный хэппи-энд.

Но Сунь У, чьи глаза налились кровью, глядел на парящего в небе Хоумлендера с нескрываемой ненавистью. В его сознании рухнул последний барьер. Он снова почувствовал себя тем ничтожеством, которым был до пробуждения способностей. Тем отбросом, от которого ушла жена, которого не признавала дочь, тем мусором, что жил под мостом в куче собственных испражнений.

—Скажи мне... — Сунь У задрал голову, надрывно выкрикивая слова в небо. — У тебя течёт кровь?!

Сердце Чжан Цзяи ёкнуло. «Что за сценарий? Ты серьёзно решил закосплеить Бэтмена на минималках?»

Одним стремительным движением Чжан Цзяи оказался рядом и сомкнул пальцы на шее мужчины, приподнимая его над землёй. Лицо Сунь У мгновенно побагровело от прилива крови, он отчаянно забился в железной хватке.

—Ну давай, покажи, как ты собираешься забрать мою силу. Заболтаешь меня до смерти?

Сунь У внезапно оскалился в жуткой ухмылке.

—Ты... пожалеешь об этом...

Вспышка красного света скользнула прямо в глаза Чжан Цзяи. Рука, сжимавшая горло Сунь У, разжалась. Мужчина рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Глядя на застывшего в воздухе неподвижного Хоумлендера, он не выдержал и разразился безумным хохотом.

Не обращая внимания на то, как его волосы стремительно седеют, Сунь У хохотал до икоты. Отныне он — властелин этого мира! Всю жизнь его гнали, как плешивого пса, он питался помоями и пил воду из унитаза, но всё изменилось в день пробуждения.

Его дар был редчайшим — ментальная способность создавать неотличимые от реальности иллюзии. С её помощью Сунь У сколотил состояние на мошенничестве и азартных играх, но вскоре деньги перестали насыщать его раздувающееся эго. Он захотел власти над жизнями. Глубочайшие комплексы превратили его в психопата: лишая кого-то жизни, он чувствовал себя всемогущим богом. Образ летучей мыши он выбрал потому, что считал это существо воплощением мистического ужаса, идеально подходящим для «Бога Смерти».

Но полиция быстро вышла на его след. В тот момент, когда кольцо начало сжиматься, его нашла таинственная организация. Они легко решили его проблемы с законом. По словам вербовщика, их структура, хоть и встретила сопротивление в Китае, в Японии чувствовала себя как рыба в воде, фактически подмяв под себя правительство. Недавний теракт в метро был их рук делом. Теперь, окрепнув, они снова протянули свои щупальца к Поднебесной, и Сунь У стал их авангардом.

Конечно, обе стороны лишь использовали друг друга. Организация видела в нём пушечное мясо, а он, скрывая истинную мощь, не собирался никому подчиняться. У него был козырь: способность брать людей под полный контроль ценой собственной жизненной силы. Цена была слишком высока, и он ждал идеальную цель. Пока по телевизору не показали Хоумлендера.

—Теперь я — король этого мира! — Сунь У раскинул руки, словно обнимая всё сущее. — Бог среди людей? Ха! Теперь ты всего лишь мой верный пёс! — Он безумно посмотрел на парящего Чжана. — Иди и убей этих двух девок!

Се Сяовэй и Ли Цици застыли в ужасе, не веря своим глазам.

—Хватит нести чушь! — выкрикнула Ли Цици, выхватывая клинок и бросаясь на Сунь У. — Брат Цзяи никогда не подчинится такому ничтожеству, как ты!

—Глупая девчонка! — Сунь У в панике обернулся к Чжану. — Почему ты медлишь?! Убей её! — У него уже не осталось сил на новые иллюзии.

Чжан Цзяи шевельнулся. Но вместо того, чтобы напасть на девушек, он в мгновение ока оказался перед Сунь У. Его рука прошла сквозь грудную клетку мужчины, вырвав фонтан густой крови.

—Неужели ты и впрямь поверил, что твои детские фокусы на меня подействуют? — прошептал Чжан, глядя в расширившиеся от шока глаза умирающего.

Эта сцена показалась Сунь У пугающе знакомой. В глазах Чжан Цзяи вспыхнул алый блеск.

—Твоя способность довольно полезна. Теперь она моя.

В момент, когда Сунь У попытался применить свою силу, «Супермозг» Чжан Цзяи мгновенно проанализировал структуру нейронного импульса и скопировал её. Теперь он обладал той же силой, но усиленной в миллионы раз.

После яркой вспышки Сунь У погрузился в иллюзию, которую Хоумлендер заботливо соткал специально для него. Он снова стал нищим, но всё стало гораздо хуже. Он ползал на коленях, вымаливая кусок хлеба, пока толпа осыпала его побоями и проклятиями. Даже его жена и дочь присоединились к экзекуции. По ночам, волоча изломанное тело к мосту, он обнаруживал там толпу новых «друзей» — огромных, потных чернокожих бродяг, которые жаждали воспользоваться его одеялом, его едой... и его прямой кишкой.

В сознании Сунь У это мучение длилось пятьдесят долгих лет. Когда видение закончилось, он рухнул на колени. В его глазах не осталось и следа жизни — он превратился в сломанную куклу с оборванными нитями.

—Как звали твою мать? — спросил Чжан Цзяи.

—Марта... — безжизненно прошелестел Сунь У.

Слепящие лучи Теплового зрения рассекли Сунь У пополам.

—Жаль. А ведь мог бы сказать «Ван Цуйся», тогда бы, может, и выжил.