Глава 62. Унижение Морского бога
Колоссальная волна, несущая в себе неисчислимые тонны воды, обрушилась на сушу. Перед лицом мощи Морского бога люди казались не более чем муравьями. Вода, способная стереть город с лица земли, возникла из ниоткуда посреди материка — такова была великая и страшная воля божества!
Лицо Морского бога исказилось в злобной гримасе. Он предвкушал тот миг, когда увидит предсмертную агонию этих наглых китайцев.
На колени, смертные! — Как может жалкое насекомое, наделенное лишь грубой силой, противостоять богу?!
Подстегиваемая яростью божества, многометровая стена воды, казалось, стала еще свирепее, клокоча и вздымаясь к облакам.
Чжан Цзяи парил в небе прямо над Морским богом, глядя на него сверху вниз. Этот высокомерный, полный презрения взгляд привел самопровозглашенного владыку океанов в еще большее неистовство.
Те, кто не чтит богов, познают их гнев!
Ху-у-у...
Ледяной поток вырвался из легких Чжан Цзяи. Тонкая струя морозного дыхания мгновенно превратила гигантскую волну, растянувшуюся на сотни километров, в монолитную глыбу льда. Сокрушительная стихия застыла в небе безжизненным изваянием.
Люди внизу, однако, не почувствовали холода. Для них этот лед был не более чем прозрачным стеклом. Они завороженно смотрели на парящую в небе фигуру. По сравнению с уродливым ликом замерзшего Морского бога, именно Хоумлендер казался им истинным божеством.
Как только Ледяной порыв коснулся воды, свирепое выражение на лице бога сменилось маской покорности. Это было похоже на то, как злобный пес внезапно поджимает хвост, завидев хозяина. В глазах бога читалась... растерянность.
Он оказался замурован в ледяном плену. Конечно, простая корка льда не могла удержать его надолго, но он просто оцепенел от осознания этой абсурдной, запредельной мощи.
«Где моя волна? — В смысле... он просто дунул, и всё исчезло?»
Пока Морской бог пребывал в прострации, он не заметил, как Чжан Цзяи сжал кулак.
Секунда — и Хоумлендер исчез из поля зрения бога. А в следующее мгновение по ледяному монолиту, подпиравшему небосвод, пришелся сокрушительный удар.
По сравнению с размерами ледяной горы, кулак Чжан Цзяи был меньше пылинки. Но именно эта «пылинка» вдребезги разнесла бескрайний массив льда.
Сотни километров замерзшей воды разлетелись на мельчайшие осколки. Морской бог не мог постичь, как этот смертный сумел передать импульс такой чудовищной силы на столь огромное расстояние. В этот момент у него осталось лишь одно желание — бежать. Бежать как можно дальше.
Разбитая ледяная гора словно растворилась в воздухе. Само её существование было стерто из этого мира: ни обломков, ни водяного пара — лишь мириады искрящихся искр, соткавших в небе великолепную радугу.
Морской бог был вынужден явить свой истинный облик — крепкий, совершенно нагой старик с трезубцем в руках. Он чувствовал, что божественная сила, создавшая волну, была уничтожена одним ударом. Уничтожена безвозвратно.
Этот человек... он действительно способен убивать богов.
Алые лучи полоснули по небу, устремляясь к божеству. От этого жара у Морского бога похолодело внутри. Он в панике выставил перед собой трезубец — величайшее сокровище мира, символ власти над океаном, неразрушимое творение высших сил.
А-а-а-а-а!
В центре лба бога вспыхнула синяя метка — его божественный статус был под угрозой. В момент контакта с Тепловым зрением трезубец получил критические повреждения, и жар, прошедший сквозь артефакт, обрушился на само божество. Это был «чистый» урон, игнорирующий любую защиту.
Морской бог едва успел отпрянуть от смертоносных лучей. Тепловое зрение вонзилось в землю далеко позади него, мгновенно проплавив бездонную каверну.
Чжан Цзяи снова исчез, и в следующий миг его ладонь сомкнулась на затылке бога.
С чудовищной силой Хоумлендер впечатал голову божества в землю. Почва содрогнулась, суша пошла трещинами, словно плитка шоколада под тяжестью молота. Прижав голову Морского бога к самой литосфере, Чжан Цзяи приблизил свое лицо к его лицу.
Прямо перед глазами бога вспыхнули алые огни. Тепловое зрение в упор выжигало его плоть. От невыносимой муки Морской бог, позабыв о всяком достоинстве, завыл как раненый зверь.
«Я умру! Я точно здесь подохну!»
Лучи погасли. Хоумлендер небрежным жестом подбросил бога высоко в небо.
Обезумевший от боли старик содрогался, вспоминая эти горящие ненавистью глаза. Алые зрачки, казалось, навечно запечатлелись в его сознании. Не успел он перевести дух, как кулак Хоумлендера, словно телепортировавшись, врезался ему в челюсть. Перед глазами бога снова всплыла картина разлетающихся ледяных осколков.
«Не смей... не смей обращаться с богом как с игрушкой для забоя!»
Вся его божественная мощь пришла в движение. Тело раздулось от мышц, энергия забурлила, грозя поднять на дыбы все океаны мира. Это был его последний, решительный рывок!
И именно в этот момент, за долю секунды до того, как кулак Чжан Цзяи должен был превратить его голову в кашу, Морской бог рухнул на колени.
Простите! Я был неправ!
Голова бога коснулась земли. Впервые в жизни он почувствовал запах грязи — до этого в носу стоял лишь запах собственной крови.
Мысль о том, что еще недавно по этой земле ходили простые смертные, жгла его нестерпимым стыдом. Божественная гордость велела ему подняться, но инстинкт самосохранения придавливал к земле. В конце концов, жизнь была дороже. Для существа с почти бесконечным сроком жизни смерть была самым страшным кошмаром. Чем дольше живешь, тем сильнее боишься конца.
Чжан Цзяи схватил бога за волосы, заставляя смотреть себе в глаза.
Алые зрачки гипнотизировали, внушая первобытный ужас. Бог в страхе отвел взгляд, мелко дрожа и моля о пощаде.
Хе-хе... Бог, значит?
Он сжал горло старика, и красный свет в его глазах стал нестерпимо ярким.
Нет здесь никаких богов. Единственный, кто царит в этом небе
Морской бог, словно куча тряпья, был отброшен в сторону. Тело пронзила такая боль, что он не мог даже пошевелиться. Единственным утешением было то, что он остался жив. Для бога такие раны были делом поправимым.
К нему подошел один из солдат. Он молча смотрел на поверженное божество сверху вниз, и в его глазах читалось лишь глубокое презрение.
Какой слабый «бог»,
В душе Морского бога вскипела ярость. Жалкий смертный смеет насмехаться над ним?! Ты думаешь, ты такой же, как тот монстр?!
Несмотря на раны, прихлопнуть обычного человека для него не составило бы труда. Но тут взгляд бога упал на нарукавную повязку бойца. Рисунок на ней в точности повторял эмблему на плаще того человека.
Ужас перед «красным плащом» вновь сковал его сердце. Морской бог окончательно склонил голову. В этот миг он перестал быть богом.
Увести его!
Двое солдат подхватили старика под руки. На его запястьях защелкнулись серебристые наручники. Под конвоем, шаг за шагом, его повели к порталу, ведущему в Китай.
Хоумлендер!
Хоумлендер!
Тысячи китайских воинов в едином порыве выкрикивали имя своего героя. Фигура в небе была для них символом абсолютной непобедимости. Местные жители подхватили этот клич.
Бог, которому они поклонялись всю жизнь, ответил на их молитвы лишь попыткой их уничтожить. А «бог» из другого мира спас их. Если и стоило кому-то поклоняться, то только Хоумлендеру!
Имя «Хоумлендер» гремело над иным миром, вырываясь из тысяч глоток. Это был истинный бог, живущий среди людей...