Глава 64. Бог Света
Иной мир. На самой вершине Обители Богов, в величественном дворце, теснились те, кто в глазах простых смертных стоял недосягаемо высоко. Сейчас они напоминали скорее испуганную толпу на шумном базаре, чем величественный пантеон.
С их лиц исчезла былая спесь. Куда-то подевалось то ледяное безразличие, с которым они взирали на копошащийся внизу мир. Даже когда Земля начала наносить ответные удары, пытаясь защититься от вторжения извне, их маски не дрогнули. Но теперь… теперь всё было иначе. Один-единственный удар Хоумлендера разнёс их самодовольство вдребезги.
В глазах богов застыла растерянность перед туманным будущим и первобытный, липкий страх перед существом, зовущимся Хоумлендером. Человек, обладающий силой убивать богов, выжег клеймо ужаса в их душах. Кулак, сокрушивший Морского бога, преследовал их в кошмарах, раз за разом обрушиваясь на их собственные лица.
Богиня Леса — ослепительная красавица, чью наготу прикрывали лишь несколько искусно сплетённых лиан, — подняла взор на того, кто восседал на самом высоком троне. Там, на пике божественного величия, пребывал Бог Света, владыка небесного сияния, молний и всепожирающего пламени.
Морской бог потерпел крах, — Он… он в плену.
Бог Света, величественный, словно мудрый отец, медленно поднялся. Его золотые доспехи переливались сполохами огня и света, а взгляд, исполненный отеческой заботы, остановился на Богине Леса.
В этом мире иерархия богов определялась их властью над аспектами бытия. Богиня Леса владела лишь чащами, в то время как Бог Земли повелевал всей твердью, включая леса, а значит, стоял на ступень выше. Но над всеми ними возвышался Бог Света. Вторым после него был Морской бог — ныне, по иронии судьбы, назначенный начальником отдела по борьбе с опустыниванием в Китае. Следом шли боги Неба и Земли. А такие, как покровители зверей или цветов, считались низшими чинами, чей статус в храме был лишь немногим выше, чем у божественных слуг, подносящих нектар.
О, бессмертные братья и сестры! — С начала времен мы были любимцами мироздания. Мы рождены с правом повелевать реальностью. И теперь эти захватчики из иного мира хотят отобрать наш скипетр? Я знаю, вы трепещете перед тем человеком, что одолел Морского бога. Но верьте мне! Верьте владыке богов! Я приведу вас к окончательной победе и изгоню каждого чужака из наших земель!
Растерянность в глазах богов начала сменяться привычным высокомерием. Слова их лидера звучали убедительно. Бог Света всегда соответствовал своей сути: на протяжении тысячелетий он правил мудро, открыто и справедливо, заслужив безграничное уважение подданных.
Я внимательно изучил битву этого Хоумлендера с Морским богом, — Поражение нашего брата
Бог Света сделал паузу, и его голос стал доверительным:
Конечно, моей силы, лишь немногим превосходящей мощь Морского бога, недостаточно, чтобы одолеть его в одиночку. Поэтому мне нужна ваша помощь! Древние легенды гласят, что Творец, завершив создание мира, разделил свою сущность на бесчисленные осколки. Так появились мы. Чтобы сокрушить врага, мне нужны ваши Божественные ядра. С их помощью я смогу обрести власть Творца. Обладая такой мощью, я легко защищу вас и прогоню незваных гостей.
Боги замерли. Божественное ядро было для каждого из них ключом к жизни. Разрушить его значило убить бога.
Я понимаю вашу тревогу, — Но вы ведь знаете: никто, кроме самого владельца, не может использовать силу его ядра. Я прошу их лишь для того, чтобы постичь истину созидания. Как только я обрету силу Творца, я верну всё до последнего осколка…
В зале воцарилась тишина. Но авторитет Бога Света был слишком велик. Не мог же их предводитель сговориться с китайцами, чтобы погубить своих? Это звучало бы слишком абсурдно.
Один за другим боги начали отдавать свои сокровища. Сверкая подобно драгоценным камням, ядра взмывали в воздух и опускались в ладони Бога Света. Видя его уверенное лицо, боги вновь воспряли духом. Сияющий Владыка никогда их не подводил.
Взмахнув жезлом, Бог Света заставил солнечные лучи в храме греть ласковее. Он принял кубок с вином из рук Богини Виноделия и ободряюще улыбнулся толпе:
Жалкий Хоумлендер не стоит наших слез. Пусть музыка не смолкает! Танцуйте, друзья мои!
Дворец вновь наполнился светом, чарующими звуками лир и беззаботным смехом. Никто и не заметил, как Бог Света, прихватив с собой целую гору Божественных ядер, бесшумно исчез. Время стало для него самым ценным ресурсом.
Ночь в ином мире. Спутник, размером с земную Луну, плыл по небосводу, заливая землю призрачным серебром.
Чат отряда:
[Я — Морской Бог, а не Аквамен]: «Возрождение через 32 секунды...»
[Я — Морской Бог, а не Аквамен]: «Возрождение через 31 секунду...»
[Я — Морской Бог, а не Аквамен]: «Да что за выродок на враге?!»
[Я — Морской Бог, а не Аквамен]: «Серьёзно, вы решили раскормить этого монстра в Ущелье?!»
[Я — Великий Бог Света]: «Возрождение через 20 секунд...»
[Я — Великий Бог Света]: «Братан, может хватит уже таскать с собой эту девку?»
[Я — Великий Бог Света]: «Какой толк от этой платиновой сучки?!»
Лицо Морского бога позеленело от ярости. Когда кристалл на базе взорвался, он в сердцах швырнул смартфон на кровать. Впрочем, тут же поднял его и набрал номер «Великого Бога Света».
Ну что там с ядрами?
Всё у меня, — Рассчитываю на твою рекомендацию, когда придет время.
Не парься, всё устрою. У меня там связи наверху. Китайцы обещали, что их слова остаются в силе, так что не сомневайся.
Ладно, не будем разводить демагогию, — Давай по одной за успех!
Ха-ха! Быстро ты учишься местным замашкам!
Стараюсь, глядя на тебя,
Угу. Только играть научись, а то до алмаза я тебя так в жизни не дотащу.
Бог Света посмотрел на статистику Морского бога — «2/16». Даже божественной выдержки, накопленной за десятки тысяч лет, не хватило, чтобы сдержать короткое и емкое:
Бл∗ть…