Глава 72. Зомби-Хоумлендер

—Приветствую!

Один из воинов протянул Лю Цзихао руку. Бойцы уже заметили в его кобуре полицейский пистолет — точно такой же, как в их родном мире. Иероглифы на вывесках вокруг лишь подтверждали догадку: культура этого мира была почти идентична их собственной. Вот только здесь всё было отравлено присутствием этих омерзительных тварей.

Пока они зачищали улицы, воинам было не по себе — мертвецы носили лица их соотечественников. Вид измученных выживших вызывал в сердцах солдат лишь искреннее сострадание. «Но теперь вашим страданиям конец, — думали они. — Потому что пришли мы».

Лю Цзихао дрожащей рукой коснулся металлической перчатки. Холод стали не мог погасить пожар надежды в его груди. Кем бы ни были эти люди, красная звезда на их груди не могла лгать. Это были его товарищи.

Переполняемый эмоциями, Лю вытянулся во фрунт и отдал честь. Бойцы на секунду замерли, а затем так же торжественно и четко ответили на приветствие. Это окончательно развеяло все сомнения полицейского.

Свои. Однозначно свои.

—Из-за вируса в воздухе мы не можем снять шлемы, — раздался из динамиков глухой, искаженный броней голос. — Пожалуйста, расскажите нам всё, что знаете об этом мире.

—Об этом мире? Значит, вы... — Лю Цзихао был парнем сообразительным, иначе не прошел бы отбор в полицию. Он мгновенно уловил подтекст.

—Верно. Мы не из этого мира. Мы пришли из другого Китая, — бойцы не видели смысла скрывать правду.

Они были лишь авангардом. Как только разведка завершится, «якорь» развернут в полноценный портал, через который хлынут основные силы. Скрыть такое будет невозможно.

—Так и думал... — Лю Цзихао с восхищением рассматривал их доспехи, в которых высокие технологии переплетались с чародейством. — Должно быть, ваш мир невероятно силен.

—О да, — в голосе солдата прозвучала неприкрытая гордость. — Мы — лидеры Земной Федерации. Истинные правители двух миров. И на нашей стороне стоит настоящий Бог!

Глаза Лю Цзихао вспыхнули:

—Тогда... вы ведь сможете спасти этот умирающий мир, верно?

—Будьте уверены. Мы справимся, — голос воина был тверд как скала.

Лю Цзихао смахнул набежавшую слезу и начал сбивчиво рассказывать обо всем, что пережил за этот месяц. Тем временем боец, прошедший «дезинфекцию», вместе с разведданными и образцом вируса превратился в луч голубого света и исчез. Затраты энергии на такой прыжок были колоссальны, но информация того стоила.

Даже видя это во второй раз, Лю Цзихао был потрясен. Мощь иного Китая казалась ему чем-то запредельным.

«Теперь мы точно спасены», — билась в голове радостная мысль.

Бойцы проводили Лю до его скромного убежища. Массивные стальные фигуры с трудом втиснулись в тесное помещение. Дети с опаской и любопытством разглядывали грозных воинов, а девушка, увидев живого и невредимого Лю, едва не расплакалась от счастья.

Малыши робко тянули ручонки к сияющей броне, но в последний момент отдергивали их, боясь незнакомцев. Командир группы, заметив это, улыбнулся под шлемом. Он щелкнул пальцами, активируя простейшее заклинание призыва.

В воздухе материализовался забавный синий слайм. Это было слабейшее магическое существо — абсолютно безобидное, разве что могло немного намочить одежду. Энергетическая субстанция, которая просто лопалась, если ей причиняли вред.

Увидев милую пучеглазую каплю, дети, измученные вечным страхом, наконец-то рассмеялись. В их глазах снова зажегся тот самый свет, который бывает только в детстве. Забыв обо всем, они принялись играть с прыгучим гостем.

Выполнив миссию по сопровождению, солдаты не стали задерживаться. Оставив выжившим запас еды, они вышли наружу. Девушка и Лю Цзихао стояли в дверях, глядя вслед улетающим в небо стальным исполинам.

—Мы правда будем спасены? — тихо спросила она.

—Обязательно! — твердо ответил Лю.

—Перехватываю управление спутниками! — доложил один из бойцов, подключаясь к орбитальным системам этого мира через бортовой компьютер.

—Доступ получен. Вывожу картинку на ваши панели.

Глядя на экраны, даже закаленные в боях ветераны замолчали. Зрелище было удручающим. На кадрах из разных стран виднелись лишь руины, горы трупов и бесчисленные орды мертвецов, бессмысленно шатающихся по улицам. Надежды в этом мире почти не осталось.

Капитан тяжело вздохнул.

—Дать объявление по всем доступным частотам. Наша приоритетная задача — защита выживших. Ждем дальнейших указаний.

Мощный радиосигнал полетел в эфир, ловясь приемниками по всему миру:

Сообщение повторялось снова и снова. Одновременно с этим бойцы, паря над городами, включили внешние динамики. Зомби внизу задирали головы, пытаясь достать до летящих доспехов, но их челюсти лишь бессильно щелкали в воздухе.

Когда весть была разнесена, из портала вернулся отправленный ранее боец. Он принес отличные новости — и привел с собой старого друга.

Хоумлендер.

Чжан Цзяи, величественно раскинув руки, медленно спускался с небес. Развевающийся за его спиной плащ-флаг казался единственным ярким пятном в этом сером, умирающем мире.

—Ну привет, доблестные воины, — произнес Чжан Цзяи, глубоко вдыхая местный воздух.

Лицо капитана мгновенно побледнело. Он хотел было предупредить о вирусе, но слова застряли в горле. Сказать или промолчать? Он застыл, с ужасом глядя на героя. Никто во вселенной не хотел бы встретиться лицом к лицу с зомби-версией Хоумлендера.

Лицо Чжан Цзяи вдруг исказилось, словно он боролся с невыносимой болью. В его глазах на мгновение вспыхнул алый, недобрый огонь.

Сердца бойцов ушли в пятки...