Том 3 · Глава 134. Сопровождение подозрительной пары (4)
Даниэль, долгое время учившийся за границей, бывал и в странах, где не существовало сословных различий. Поэтому он хорошо понимал: низкое происхождение или недостаток образования, вовсе не повод для стыда или презрения.
Иногда ему доводилось слышать, как аристократы судачат о нынешнем герцоге Джаксене, но Даниэль не соглашался с ними, он либо молча уходил, либо переводил разговор на другую тему.
“Филипп, я бы советовал тебе держаться подальше от герцога Джаксена.”
“А? Почему?”
“Ты считаешь его достойным человеком?”
“Нет. Он злодей. У него лицо, как у демона.”
Услышав столь прямолинейный ответ, Даниэль заметно успокоился.
Он одобрительно погладил руку юного наследного принца.
Филипп был намного младше, и для Даниэля, у которого не было братьев, он был почти как родной. Серьёзно глядя на него, он заговорил уже как старший брат, и как друг будущего правителя Империи:
“Высокомерный, самоуверенный. Настоящий джентльмен не станет игнорировать волю своей жены и действовать так грубо.”
“Правда?”
“Достаточно посмотреть, как он ведёт себя с герцогиней Джаксен. Он всегда идёт впереди, не считаясь с ней. Такой человек не может по-настоящему уважать свою супругу.”
У Даниэля было всего несколько встреч с Эдмондом, но их оказалось достаточно, чтобы сформировать предвзятое мнение.
В глазах Даниэля герцог Джаксен был настоящим дьяволом, а герцогиня - несчастной принцессой, оказавшейся в его власти. Из страха или под угрозой, но она явно жила рядом с ним не по собственной воле.
“Удивительно…Я никогда не слышал, чтобы ты так плохо говорил о ком-то, Даниэль.”
“Филипп, я…!”
Осознав, что позволил себе осуждать человека в присутствии ребёнка, Даниэль покраснел до ушей и поспешно отвернулся.
“Ох…выходит, мы обсуждаем его за спиной. Прости, Филипп. Забудь, что я сказал.”
“Почему? Ты ведь сказал, что он тебе не нравится. Друзья не должны общаться с теми, кто неприятен их друзьям. Я это запомню.”
Вспомнив об этом, Даниэль мысленно упрекнул себя в ребячестве.
“Нет, Филипп. Я повёл себя недостойно джентльмена. Ты сам должен делать выводы. Я лишь…даю тебе совет как друг.”
“То есть ты считаешь, что мне не стоит приближаться к плохому человеку?”
“…Если коротко, да.”
“А он сказал другое.”
“Ваше Высочество? Что именно?”
“Правитель должен наставлять злодея на правильный путь.”
Это была наивная детская мысль, далёкая от реальности, но Даниэль понял, что творится у него в голове.
“В любом случае, надеюсь, герцог Джаксен сегодня придёт. Когда он появится, я выбегу и одолею злодея!”
“Если ты так сделаешь, это обернётся большой бедой…”
Даниэль невольно усмехнулся. Он уже собирался подозвать служанку, чтобы наполнить чашку Филиппа шоколадом, как вдруг раздался громкий голос распорядителя у дверей:
“Герцог и герцогиня Джаксен!”
Гул разговоров мгновенно стих. Все взгляды устремились к входу - знать, Император, Императрица, а также принц Филипп и Даниэль.
Двери распахнулись, и в зал вошла самая обсуждаемая пара Империи.
“Прошу прощения за опоздание, Ваше Величество. Её Величество.”
Казалось, время на мгновение остановилось. Её волосы были изящно уложены, и люди в зале невольно затаили дыхание, глядя на неё.
Благодаря лаконичному крою платья, подчёркивающему силуэт, взгляд сам собой притягивался к ожерелью на её шее.
“Неужели это то самое, о котором ходят слухи?”
“Похоже на то. Говорят, на аукционе за него заплатили 4,9 миллиарда лундов.”
“Четыре целых и девять десятых миллиарда? Не может быть!”
“Эту цену назначили в честь дня рождения герцогини Джаксен.”
“Боже мой…”
Со всех сторон доносились вздохи - восхищённые, поражённые, а порой и завистливые. Даже самые дорогие украшения обычно стоили лишь десятки миллионов лундов. Самым ценным камнем, о котором им доводилось слышать раньше, был красный бриллиант за 85 миллионов.