Том 5 · Глава 196. Недоразумения, ложь и правда (2)
Эзета мягко высвободилась из-за спины Эдмонда и поприветствовала собравшихся:
“Вы, должно быть, маркиз Барт? Очень приятно познакомиться.”
“Не ожидал, что герцогиня Джаксен посетит нас вслед за Её Величеством и графом Спенсером. Следовало бы разбудить супругу…”
“О, нет, пожалуйста, не стоит. Если она отдыхает, её не нужно тревожить.”
Маркиз Барт уже было направился к спальне, но Эзета поспешила его остановить.
“Я могу прийти в другой раз. Я лишь хотела выразить участие…”
“Пройдите сюда, герцогиня.”
Когда Эзета уже собиралась уйти, Императрица остановила её.
По приказу маркиза слуги подали чай, теперь уже и для Эзеты с Эдмондом.
“Раз уж вы пришли, давайте немного посидим и поговорим. Поздоровайтесь как следует с маркизом Бартом.”
“Но…разве это не будет мешать отдыху маркизы?”
“Спальни во дворце прекрасно изолированы. Если закрыть дверь, ни звука не слышно.”
Эзета невольно вспомнила, как недавно проводила время с мужем в пустой комнате…и слегка покраснела.
Она тихо кивнула и села рядом с Императрицей.
“Подойди, Эдмонд.”
Он всё ещё стоял у двери, обмениваясь колкими взглядами с графом Спенсером. Услышав её голос, Эдмонд тут же отвернулся от соперника и подошёл к ней.
“Диван маловат для меня.”
“Сядь вон туда!”
Когда он попытался устроиться рядом, будто намекая Императрице подвинуться, Эзета быстро шлёпнула его по руке и указала на диван напротив.
Эдмонд нехотя сел.
Он явно хотел быть рядом с ней…но не мог, всё-таки рядом сидела Императрица.
“Но…почему ты сел рядом со мной?”
“Потому что это моё место.”
Граф Спенсер, сидевший рядом, спокойно поставил пустую чашку. Слуга тут же налил ему свежего чая.
“Ну вот, теперь…”
“Эдмонд.”
Эзета заметила, как у мужа напряглось лицо, и тихо окликнула его. Затем почти беззвучно добавила:
Эдмонд сжал губы и перевёл взгляд на чай перед собой.
Он тихо прокашлялся и откинулся на спинку дивана.
Теперь расположение было таким: маркиз Барт, напротив, на почётном месте; слева - Императрица и Эзета; справа - Эдмонд и граф Спенсер.
Маркиз Барт рассчитывал на спокойное чаепитие с важными гостями, но напряжение в комнате было таким, будто перед бурей.
Императрица, Эзета и граф Спенсер тихо пили чай.
Только Эдмонд к чашке не притронулся.
“Герцог Джаксен, попробуйте чай. Это новый сорт, выведенный в моих владениях.”
“Благодарю за предложение, но сейчас у меня нет аппетита.”
Он даже не посмотрел на маркиза.
Эзета подала знак, но Эдмонд сделал вид, что не заметил.
“Вы не любите чай?”
“Нет.”
“Тогда…вы плохо себя чувствуете?”
“Да.”
Его спокойные, прямые ответы привлекли внимание всех присутствующих.
“Здесь есть лицо, из-за которого чай теряет вкус.”
От этих слов маркиз Барт побледнел.
“Лицо…из-за которого чай теряет вкус?”
Маркиз медленно перевёл взгляд на молодого графа рядом с герцогом…но тут же засомневался.
Лицо маркиза стало ещё бледнее.
“Вы…обо мне?”
Среди всех присутствующих он действительно был наименее примечателен, ни особой внешностью, ни обаянием.
Он не понимал, почему герцог Джаксен так настороженно относится к графу Спенсеру…и поэтому решил, что речь идёт о нём.