Том 2. Глава 69
Вместо люстры на стенах висели кованые светильники, расположенные довольно низко, и Эзета подумала, что вечером здесь, должно быть, царит мягкий, приглушённый свет - идеально для спокойного чаепития.
«Это мой первый визит с тех пор, как вы три года назад отказались от титула. Жаль, что меня не пригласили на вашу свадьбу.»
«Церемония была скромной и не достойной присутствия Вашего Величества. Благодарю вас за поздравительный подарок.»
«Если бы я знал, что у вас такая прекрасная жена, я бы с радостью постоял в стороне и просто посмотрел.»
«…Ваше Величество.»
Эзета мягко склонила голову в ответ. Она не могла позволить себе смутиться из-за комплимента, сейчас было важно не допустить ни малейшей ошибки перед Императрицей.
От этой мысли в груди неприятно сжалось.
Но, странным образом, это даже немного помогло ей собраться.
Она чуть приподняла голову.
«Я отправлял вам приглашения каждый месяц. Признаться, мне немного грустно, что вы только сейчас пришли.»
«Простите, что…»
«Моя жена плохо себя чувствовала. Мы не могли приехать.»
Эдмонд перебил её, не дав договорить.
«О, это серьёзно. Здоровье герцогини
«Нет, дело не в болезни.»
«Тогда?»
«Мы недавно поженились. Она…была занята весь день. Я просто не отпускал её.»
«Ох…»
Императрица с усмешкой взглянула на Эдмонда, а у Эзеты сердце едва не остановилось.
Перед глазами у неё на мгновение потемнело.
Но сам Эдмонд выглядел совершенно спокойно.
Он сидел с безупречной осанкой, сдержанно поставил чашку на блюдце, и в его движениях не было ни капли неловкости.
«Прошло уже три года с момента свадьбы, а вы всё ещё как новобрачные. Завидно.»
«Разве можно сравнить нас с Вашими Величествами.»
«Ох…»
Императрица улыбнулась, явно довольная ответом.
Поэтому для императорской четы было куда спокойнее видеть, что герцог искренне привязан к своей жене.
С облегчением Эзета подняла чашку, пытаясь скрыть волнение.
И в этот момент...
«…!»
Край её платья едва заметно дрогнул.
Носок чужой обуви коснулся её щиколотки.
Эзета едва не расплескала чай.
Лишь усилием воли ей удалось сохранить видимое спокойствие.
Руки дрожали, она удерживала чашку скорее для того, чтобы скрыть лицо.
Чёрный ботинок прижался к её туфельке, скользнул рядом…и начал медленно двигаться.
Её воображение само рисовало продолжение, куда смелее, чем происходящее на самом деле.
Она почувствовала, как щёки заливает жар.
«Эдмонд…»
«Да, миледи?»
Он ответил спокойно, с той же привычной мягкой улыбкой.
Император и Императрица, не подозревая о том, что происходит под столом, лишь с удовольствием наблюдали за молодой парой.