Том 2. Глава 80
Добравшись до банкетного зала, Эзета надеялась тихо укрыться в углу и дождаться Эдмонда. Но пятеро дам не оставили ей такой возможности, они повели её в самое заметное место.
Они не тянули её за руки и не подталкивали напрямую. Однако, окружив с двух сторон и сзади, мягко, но настойчиво направляли её вперёд, к центру зала.
Стоило графине Девон представить «герцогиню Джаксен», как вокруг сразу начали собираться люди.
«Рада знакомству, герцогиня Джаксен.»
«Взаимно…»
«А разве герцог Джаксен не с вами?»
«Что? Ах, он…»
Эзета замялась. С тех пор как Эдмонд получил титул, его видели всего однажды.
«Герцога Джаксена почти невозможно увидеть. Я встречала его лишь раз.»
«Как жаль, что он оставил свою жену одну.»
Эзета оказалась здесь одна лишь потому, что не смогла отказаться от настойчивого приглашения графини Девон и других дам. Но для окружающих это выглядело иначе, будто она пришла без сопровождения.
«Я слышала, что герцог очень заботится о своей супруге.»
«Тогда почему она одна?»
Дама рядом с Эзетой скользнула взглядом по её платью.
«Вы впервые на придворном банкете, герцогиня?»
«Д-Да…»
«Но это платье…»
На ней было платье, предназначенное для чаепития с Императрицей - лёгкое, изящное, но совершенно неподходящее для официального банкета.
Как бы она ни старалась, следы грязи на подоле скрыть не удавалось. К тому же оборки на груди были смяты.
Эзета поспешно прикрыла это место руками, но было поздно, её уже рассмотрели с головы до ног.
Дамы, разглядывая молодую герцогиню, о которой столько говорили, прикрывали лица веерами и мягко улыбались.
«Похоже, слухи были преувеличены.»
«Да, слухам нельзя верить.»
За веерами раздался тихий смешок.
Эзета прекрасно понимала, о каких «слухах» идёт речь.
«Если слухи не подтвердились…значит, бояться нечего.»
«А уж его жена…»
«Если он её не ценит…почему должны ценить мы?»
«Говорят, она из провинциальной семьи…»
«Посмотрите, как она нервничает.»
Смех прокатывался по залу - тихий, почти неслышный, но ощутимый.
Их взгляды говорили больше слов.
В них читалось презрение.
Щёки Эзеты вспыхнули, пальцы задрожали.
Она посмотрела на графиню Девон.
Но графиня лишь слегка опустила веер и улыбнулась ей, как ни в чём не бывало.
«Значит, и тот слух…»
«О ювелирном аукционе в Альдебаране?»
Речь шла о том самом алмазе, который был куплен за невероятную сумму - 4,9 миллиарда лунд.
«Но сам факт покупки
«Герцог Джаксен действительно щедр.»
«С такой суммой неудивительно, что появились преувеличения.»
Эзета чувствовала это как оскорбление, но не знала, что сказать.