Том 1 · Глава 104. Рай (1)
За дверью, несомненно, ждало единое пространство.
С того момента, как я здесь оказался, я решил первым отправиться на 9-й этаж и ждать там.
Я не колебался. Сразу пошёл к двери. Всё вокруг было кроваво-красным, что по-прежнему вызывало неприятное чувство.
Красные участки напоминали застывающую липкую кровь.
Шагая и оставляя следы в этой красноте, я приближался к двери, когда сзади послышались шаги.
«Что это?»
Я резко развернулся, насторожившись.
«Ааа! Что такое?»
Белый мужчина лет тридцати с лишним замер от испуга.
Его лицо покрывала густая щетина, словно карандашные грифели. Крепкого телосложения, с короткими каштановыми волосами и тёмно-зелёными глазами. На нём была коричневая кожаная куртка, охристые штаны и тёмно-коричневые ботинки. Выделялись два оружия на бёдрах — с длинными рукоятями и странной формы ножнами, похожие на мечи необычной длины.
Реймонд, увидев меня, напрягся, но затем расслабился, сменив настороженность на растерянность.
«Ой, прости. Я знал, что тут человек, но твой вид меня напугал, и я невольно... Если бы ты сам себя в зеркале увидел, то понял бы меня. Да уж, понять должен. Ты сейчас реально...»
Я коснулся щеки рукой и посмотрел на него. Убийственного намерения я не ощущал. Его слова это подтверждали.
«Не ожидал встретить здесь человека»,
«Ты тоже пришёл сюда с ключом лабиринта?»
Я удивлённо спросил:
«У тебя ещё остались использования ключа?»
«На последней двери 7-го этажа было шесть замков».
Количество использований ключа варьировалось в зависимости от путей на седьмом этаже.
Реймонд прошёл путь с шестью, я — с пятью.
Мне не повезло. Будь у меня шесть замков, не хватило бы использований, и я бы не разлучился с Дуэйном и Карой.
«У тебя ключ исчерпан?»
«Да, все пять раз».
«Я был в B7-4-7, а ты где? У тебя, похоже, было семь замков?»
«B7-1-7».
Реймонд медленно кивнул, изучая меня.
«Эй, можно подойти ближе?»
«Зачем тебе это?»
«Мы всё равно выйдем отсюда. Раз уж встретились, почему бы не пойти вместе? Неизвестно, что впереди, а вдвоём будет надёжнее».
Враждебности я не чувствовал. Среди людей в LAG он был редким исключением — без острых углов.
Но это настораживало ещё больше. Такая расслабленность при встрече с незнакомцем.
«Я тебе пока не доверяю».
«Значит, у тебя есть те, кому доверяешь? Сейчас ты один, так что... были такие?»
Я слегка нахмурился.
«Ты же сам сюда попал с ключом лабиринта? Должен знать, что нас засасывает сюда помимо воли».
«То есть до того у тебя были надёжные товарищи?»
«Да. А ты был один?»
«Один. В последнем бою с Прайдером девять человек погибли, и ещё один должен был умереть».
Я осмотрел Реймонда с ног до головы и спросил:
«Почему ты мне доверяешь и предлагаешь идти вместе?»
«Если ты выжил до сих пор, то знаешь: либо сражаться насмерть с самого начала, либо игнорировать, либо стать настоящими товарищами, либо притворяться ими. Но в итоге верить можно только себе».
Реймонд ухмыльнулся.
«Я верю в себя. Не знаю, кто ты. Но если ты станешь союзником, мы пройдём до конца вместе. А если предашь
«Довольно самоуверенно».
«Похоже, я уверен в своих силах больше, чем ты. Посмотри на себя
«Это что, провокация?»
«Нет, просто... Чёрт, ты в кошмарах присниться можешь».
Реймонд нахмурился и полез в карман. Я тут же напрягся, прищурив глаза.
«Расслабься, придурок»,
Я поймал его и посмотрел на Реймонда.
Он махнул рукой.
«Ты выглядишь ужасно, но двигаешься нормально, да? Даю не ради тебя, а ради себя. Полностью не вылечит, но плесни на лицо, восстанови кожу. Смотреть на тебя тяжело».
Я, глядя ему в глаза, открыл флакон и проверил содержимое.
«Лекарство настоящее».
Как он сказал, я плеснул на лицо. Кожа быстро восстановилась, вернув мне прежний вид. Шея и тыльная сторона рук оставались ободранными.
«Гораздо лучше!»
Звяк!
Я бросил пустой флакон на пол.
«Я ещё не согласился идти с тобой».
«Что? Я даже лекарство дал!»
«Не внушаешь доверия».
Реймонд скорчил гримасу и раздражённо заговорил:
«Да любой скажет, что ты выглядишь подозрительнее! Ещё более ненадёжно! Хотя... теперь, благодаря моему лекарству, лицо нормальное, но всё равно-»
«Ладно, идём вместе».
«Что?»
«Говорю, идём вместе».
«...Ты сейчас надо мной шутишь, да?»
У меня были причины. Я действительно ему не доверял, способов проверить его не было, и я хотел выиграть время для восстановления.
Хоть кожа и ободрана, двигаться я мог, но состояние было далёким от идеала. Лекарство Реймонда восстановило лицо и немного улучшило самочувствие.
Реймонд казался неплохим. Разные расы могли вызвать отчуждение, но его добродушная манера, речь и поведение располагали. Однако в глубине тёмно-зелёных глаз таилась холодность. Как он сказал, предательство означало бы смерть от его руки, независимо от наших отношений.
В LAG кто бы не поступил так?
«Характер у тебя паршивый»,
Я усмехнулся.
«Раньше я был добрым. Но здесь добряки не выживают».
«...Это точно».
Мы стояли на расстоянии вытянутой руки.
Я посмотрел ему прямо в глаза.
«Я тоже».
«Что тоже?»
«Если предашь, я убью тебя первым. Неважно, что будет впереди».
«Я тоже».
Клятва убить друг друга положила начало нашему союзу. В LAG это не редкость. Почти повседневность.
Здесь никому нельзя доверять.
Но у меня было двое, кому я верил.
Дуэйн и Кара, которым я мог доверить спину.
«Обязательно... обязательно встретимся снова».
Мы с Реймондом встали перед красной дверью.
«Ты первый? Или я?»
«Как хочешь».
Едва я ответил, Реймонд левой рукой коснулся рукояти оружия на бедре, а правой взялся за дверную ручку.
Щёлк.
Он толкнул дверь. Пахнуло свежей травой и влагой, как у ручья.
Лязг.
Дверь закрылась. Мы вошли и огляделись с широко раскрытыми глазами.
Цель: Покинуть подземный 8-й этаж.
Условия: Нет.
Награда: 1 душа, 1 монета обмена выбранного снаряжения.
B8-2 не походил на LAG. Густые леса я видел не раз, но такой чистоты и свежести — никогда.
Напряжение спало, будто я приехал на лесной отдых.
«Что это...?»
Реймонд убрал руку с оружия и озирался.
«Тут... ощущение покоя. Я не один это чувствую?»
«И я тоже. До неприятного спокойно».
Реймонд указал на меня.
«Эй, ты, ты-»
«Что вдруг?»
«Ты регенерируешь!»
Я проверил лицо, шею, грудь под одеждой.
Тело восстанавливалось мгновенно.
Мой пассивный навык помогал, но эффект пространства был сильнее.
«Тут ещё и исцеление?»
Реймонд оглядел густой лес.
Я нахмурился и горько улыбнулся.
«Да... бывают такие добрые места? Но вряд ли всё так просто...»
«Двинемся вперёд»,
«Да».
Мы пересекали лес, оставаясь настороже.
В любую секунду могло что-то выскочить.
Воздух леса был свежим, вызывая лёгкость. Это раздражало.
Реймонд не сдерживал улыбку.
«Это немного разочаровывает»,
Он непонимающе посмотрел.
«Что разочаровывает?»
«LAG не бывает просто так добр. Не время расслабляться».
«Что плохого в этом? Наслаждайся, пока можешь. Всё может стать адом в любой момент».
«...Легко тебе говорить».
«Если постоянно напрягаться, выгоришь».
Реймонд не казался обычным. Возможно, он прошёл путь тяжелее моего.
У меня были Дуэйн и Кара.
Мы продолжали идти.
«Это можно есть?»
Розовый, как персик, размером с арбуз. Я видел и ел его раньше.
«Можно».
«Откуда знаешь?»
«Ел».
«Да?»
«Торговцы продают. Это как восстановитель сил».
Раньше за него платили души. Впервые он рос просто так.
Реймонд прыгнул и сорвал плод.
Тут же на месте плода вырос бутон, расцвёл и дал новый плод.
Когда Реймонд приземлился, плод восстановился.
«Что это...»
Пока я удивлялся, он откусил кусок.
«Ого! Вкуснотища!»
Я смотрел на новый плод.
«Вот это...»
Реймонд сорвал ещё один и протянул мне.
«Не будешь?»
«...Буду».
Я взял плод. Спелый персик по текстуре, вкус — смесь арбуза и сладких фруктов.
Силы восстановились, мы двинулись дальше, но я был озадачен.
На деревьях росло мясо. На взгляд — ветки, но это были куски свежего мяса.
До срыва оно оставалось свежим, после — горячим, как только что приготовленное.
Реймонд с энтузиазмом жевал, а я усмехнулся.
«Что это за место?»
LAG не мог быть так щедр.
Привилегия для владельцев ключа лабиринта?
Но впереди ждала ловушка.
«Да плевать».
Я присоединился к пиршеству Реймонда.
Ели, запасали еду в "Кожаную куртку демона".
Деревья ломились от фруктов, сырого мяса, вяленого мяса. Листья были как овощи. Некоторые плоды, как кокосы, содержали напитки — алкоголь или газировку.
Мы наслаждались едой.
Сильное тело позволяло долго обходиться без пищи, но и много есть.
Набив животы, мы вышли из леса к долине.
Водопад, прозрачная вода, рыбы — огромный водоём.
«Это правда LAG?»
Тут Реймонд, до того беспечный, резко стал серьёзен, глядя куда-то. Я последовал за его взглядом.
У воды стоял длинноволосый мускулистый мужчина спиной к нам, по пояс в воде.
Я насторожился, а Реймонд крикнул:
«Эй! Посмотри сюда!»