Том 1 · Глава 57. Выбор (1)
Я тут же перевёл взгляд на нос, который поддерживал Джепекио, простираясь до пола.
Я ударил клиноком, но не смог отсечь его нос.
На вид это явно была древесина, но осталась лишь небольшая царапина.
«Что это такое…»
Джепекио закричал:
Я не человек! Я не человек! Я не человек!
Его нос быстро укоротился, и он рухнул на пол.
Мы с Карой поспешно отступили назад.
Тун.
Приземлившись, нос Джепекио всё ещё был длиннее метра.
Он посмотрел на свой нос с явным недовольством и снова начал кричать:
Я не человек! Не человек! Человек, человек… Кхх… Кххх…!
Джепекио, крича, что он не человек, заставлял свой нос укорачиваться, при этом горько всхлипывая.
Но у нас не было причин жалеть его.
Кара выпустила огненный шар.
Бум!
Шар ударил прямо в лицо и тело всхлипывающего Джепекио. Его охватило пламя. Нос продолжал уменьшаться и вскоре исчез в огне.
Я надеялся, что дерево хотя бы немного поддастся огню, но он спокойно вышел из пламени, будто ничего не случилось.
Его деревянное лицо полностью обнажилось. Два жёлтых глаза-шарика одновременно смотрели на меня и Кару. Нос, бывший столбом, сократился до размера ладони, а рот напоминал щелкунчика.
Тун!
Тело Джепекио вздрогнуло, будто его что-то толкнуло изнутри.
Тутун! Тутутутун!
Он начал двигаться в быстром ритме, словно танцуя на месте. С каждым рывком куски плоти разлетались во все стороны. В воздухе появились души.
Джепекио не мог их забрать. Он лишь притворялся, что берёт их, будучи тем, кто «притворяется человеком».
Он просто прятал души между своим деревянным телом и оболочкой из плоти.
«Человек и не человек» — это он же, сбросивший оболочку и явивший истинный облик.
Я… человек…
Джепекио остановился на полуслове. Его нос снова начал неестественно расти.
Вас обоих… убью…
Он не мог менять выражение лица, кроме как открывать и закрывать рот, но в его голосе чувствовалась ярость.
Тун! Тутун! Бум!
Его тело раздулось, и оставшаяся плоть разом разлетелась во все стороны.
Мы с Карой, на всякий случай, уклонялись от кусков плоти. Они с мокрым шлепком падали на потолок, стены и пол. Опасности не представляли — просто куски мяса.
Тело Джепекио начало увеличиваться.
Я смотрел на это абсурдное зрелище.
«Как с этим справиться…»
Кара тоже выглядела ошеломлённой.
Джепекио вырос почти до трёх метров, с длинными руками и ногами. Голова казалась слишком маленькой для такого роста, а тело и конечности были тонкими. Но даже его тонкий нос я не смог перерубить, так что он явно прочнее, чем кажется.
Всех убью! Уничтожу! Непременно! Убью!
Джепекио щёлкал ртом, издавая треск.
Я, не отрывая от него взгляда, тихо сказал:
Используй свою сильнейшую атаку. Я выиграю немного времени.
Да.
Я не смотрел, но чувствовал, как рядом Кара начала излучать яркий оранжевый свет.
Я крепко сжал клинок в правой руке.
И побежал к нему, оттолкнулся от стены и прыгнул.
Джепекио повернул ко мне голову.
Тутун!
Он мгновенно оказался передо мной.
«Чёрт…»
Он был быстрее, чем я ожидал.
Джепекио сунул лицо вперёд и широко раскрыл рот.
Я быстро направил клинок вертикально в его пасть и сделал лезвие шире и грубее.
Щёлкк!
Джепекио закрыл рот и зажал клинок. Ему, похоже, было всё равно, что он кусает лезвие. Лишь слегка повредился рот.
С двух сторон ко мне летели его руки. Я поспешно убрал клинок.
Рот Джепекио щёлкнул, закрываясь.
Бам!
Его руки столкнулись с грохотом. Если бы я оказался между ними, меня бы раздавило. Хотя, может, крепкие кости и выдержали бы.
Татак.
Я приземлился и вытянул обе руки.
Бззз! Бум-бум! Бзззз!
Я выпустил два мощных голубых разряда.
Цель — его жёлтые глаза-шарики.
Джепекио задрал подбородок и принял разряды на него.
Он защищал глаза, значит, они явно слабее остального тела.
Его большая правая рука полетела ко мне.
Я отскочил назад и снова выпустил разряд вперёд.
Бум-бум-бум-бум! Тун!
Моя спина ударилась о стену.
Правая рука Джепекио врезалась в пол.
Непременно… убью!
Он поднял голову и попытался придавить меня левой рукой.
«Чёрт».
Тут сбоку прилетел оранжевый свет.
Джепекио повернул голову.
Более десяти «Пылающих клинков» обрушились на него.
Бум-бум-бум-бум-бум-бум-бум! Кун!
Джепекио, беззащитный, принял все удары и рухнул на бок.
«Попали».
Я уже обрадовался, но он тут же опёрся руками о пол и встал.
На теле были лишь лёгкие вмятины и ожоги.
Он снова поднял руки и бросился ко мне.
Я развернулся спиной и побежал.
Кара! Так не пойдёт! Собери всё, что было, и ударь разом! Надо добить одним ударом!
Поняла!
Кара тут же начала собирать оранжевый свет.
Я бежал и бежал, но расстояние между мной и Джепекио быстро сокращалось.
«Нет выбора».
Врата Предела, открытие первой стадии.
Кровь в теле снова закипела, глаза защипало.
Кхх!
Я оттолкнулся от пола и рванул вперёд.
Куун!
Джепекио ударил правой рукой по полу.
Крысиное отродье!
Тут закричала Кара:
Слишком далеко! Я впервые такое делаю, не могу контролировать! Примани его сюда!
Я оглянулся: Кара вдалеке держала огромный «Пылающий клинок», собранный из двух рук.
Понял!
Я крикнул и резко развернулся.
Джепекио, словно уловив шанс, поднял обе руки.
Хм!
Я побежал к нему.
Тутутутутутун!
Мгновенно оказался перед ним.
Поздний удар его рук прогремел по полу. Я проскользнул между его ног и тут же вскочил.
Чувствовал, как он следует за мной.
Кара, нахмурившись, держала «Пылающий клинок». Видно, что ей тяжело.
Я сам разберусь, бей, как только увидишь момент!
Я крикнул.
Кара, широко раскрыв глаза, слегка кивнула.
Я остановился и повернулся к Джепекио.
Он бежал, непрерывно открывая и закрывая рот.
Если бы я открыл вторую стадию, то, возможно, справился бы сам. Но не был уверен в последствиях.
Кара достаточно надёжна. По крайней мере, против Джепекио сейчас.
Обычно её навыки обладают мощной разрушительной силой.
Мой кулак на первой стадии сильнее её обычных атак.
А сейчас «Пылающий клинок», собранный в её руках, мощнее меня на первой стадии.
Значит, моя задача — выиграть время.
Тун! Тутутутун!
Я начал отскакивать от стен, потолка и пола.
Жалкое насекомое! Как муха, жужжишь!
Джепекио вдруг начал издавать звуки сирены.
Вааа! Ваааааа! Ваааааааа!
Его глаза вспыхнули красным.
Бам! Бам! Бамбамбамбам!
Он размахивал кулаками, но я, бегая по стенам, увернулся от всего.
Ваааааааа!
Он высоко поднял правую руку.
«Пора».
Я стиснул зубы до хруста и оттолкнулся от стены.
Тун!
Вытянув правый кулак назад, я полетел, как ракета.
Джепекио тут же махнул рукой. Если бы я просто летел, меня бы раздавило.
Держа правый кулак сзади, я поднял левую руку и выпустил разряд.
Бззззззз!
Голубое электричество ветвилось, как яростные ветки.
На первой стадии даже мне было слегка больно от его мощи.
Свалить Джепекио не выйдет, но краткая заминка — вполне.
Я добрался до его корпуса и ударил.
Кааааааа! Треск!
В центре его тела появилась лёгкая трещина.
Он рухнул назад.
Я не упустил момент.
Побежал по воздуху.
Бзз! Бзз! Бзз! Бзз! Бзз!
Создавая электрические платформы, я бежал по ним.
Бам!
Последнюю платформу я оттолкнул ногами и ударил правым кулаком в лицо лежащего Джепекио.
Мой кулак разбил его левый глаз.
Шарик разлетелся на куски, изнутри хлынула маслянистая смесь оранжевого и красного.
Туун!
Левая рука Джепекио ударила меня.
Как будто меня сбил грузовик.
Тело взлетело и врезалось в стену.
Кхак!
Я упал, но тут же поднялся.
Дыхание было тяжёлым, тело ныло, несмотря на «Снижение боли».
Джепекио вставал, готовясь броситься снова. Из разбитого глаза текла маслянистая кровь.
Убью…
Тут его левая сторона окрасилась оранжевым.
Кара метнула «Пылающий клинок», как копьё.
Он закрутился, как пропеллер, вонзился в левую часть лица, шею и грудь Джепекио и вспыхнул.
Бум! Бум-бум-бум! Бум! Бум-бум!
Взрывы следовали один за другим, тело Джепекио шаталось.
Даже после взрывов огонь продолжал гореть, и он пошатывался, будто вот-вот рухнет.
Кха! Кхахаха! Кхаа! Кхааа… Кха!
Джепекио дрожал, издавая странные звуки, обожжённые участки почернели.
Кхахахаха, кха!
Его ноги остались целыми. Он бросился ко мне.
Кара выглядела истощённой и помочь не могла.
Я собрал электричество в правой руке.
Бзззззззз!
Вызвал разряд. Зубы застучали, тело задрожало.
Кхааааааа!
Джепекио был уже рядом.
Я, истекая горячей кровью из носа, прыгнул вперёд.
Он махнул правой рукой.
Тун!
Я отбил его руку в сторону.
Обмотанный электричеством, я ударил левым кулаком в лицо Джепекио.
Буууум!
Пробил.
Его лицо, больше половины, отлетело, и он рухнул назад.
Бзз! Бзззз! Бззз!
Он дёргался от остаточного электричества.
Тут прозвучало сообщение:
Шмяк.
Кара рухнула на месте.
Я поднёс руку к носу.
Кровь уже высохла.
Закрытие первой стадии.
Сил говорить не было.
Я встретился взглядом с Карой.
Нам не нужны были слова, чтобы понять друг друга.
Мы обменялись лёгкими улыбками — говорить мешало тяжёлое дыхание.
Вдруг пол начал наклоняться.
«Что такое?»
Мгновенно дорога стала подъёмом, и мы с Карой заскользили назад.
Я попытался встать и упереться в пол, но не смог. Склон становился всё круче, почти как падение.
Я поспешно вытянул правую руку.
21 душа.
Скользя, я собрал все души, спрятанные под плотью Джепекио и парящие в воздухе.
Мы с Карой падали неизвестно куда.
Сил сопротивляться не было.
Всё равно это движение кита, B5-4, то есть LAG, и ничего не поделать.
Мы с Карой, обессиленные, отдались течению, стараясь сохранить хоть немного сил.
…
Мы долго плыли. Если точнее, вернулись по пути, пройденному до боя с Джепекио.
В какой-то момент нас закрутило в воде, как в сливе.
Мы падали вместе с водой.
…
Тун! Тун!
Мы с Карой куда-то приземлились. Всё тело промокло, сверху лился поток воды.
Я широко раскрыл глаза и поднял голову.
Что…?
Мы с Карой упали в место с комнатой торговца и залом полного восстановления.
Перед глазами были до боли знакомые лица.