Том 3 · Глава 37. Их воспоминания

8. Воспоминания о двоих

Он стоял один в темной комнате.

Он был молод и плохо видел в комнате. Свет, падавший из двери позади него, лишь слабо освещал верхнюю часть кровати.

Она была залита красной кровью. Чья-то белая рука упала в алую лужу.

Он видел это, но не мог понять. Не в силах ничего сделать, он просто стоял неподвижно.

Откуда-то издалека он услышал женский голос.

—Никогда больше у тебя не будет детей. Королевская семья Фарсуса умрет вместе с тобой.

Ведьма говорила безразлично, делая свое заявление.

Он слушал это с некоторой тоской и наконец обернулся.

Сильнее… Я должен стать сильнее.

Могущественнее ведьмы. Такова была ответственность человека, несущего на своих плечах бремя нации.

Так что он вообще не мог расслабиться. Он должен тренироваться, учиться и приобретать необходимую ему силу как можно скорее.

Это было бремя, которое он нес с самого рождения.

Он посмотрел на свои руки. На данный момент он в них ничего не держал. Но в будущем он должен использовать их, чтобы перенести все возможные невзгоды.

У него не было времени стоять на месте. Он должен был использовать все, что у него было, и не тратить ничего.

И поэтому он повернулся спиной к луже крови и пошел прочь, чтобы выполнить свой долг. Проснувшись, он на мгновение не был до конца уверен, где находится. Он сел на кровати и посмотрел в сторону. Там спала его королева, его ведьма. Тинаша крепко отдыхала, свернувшись калачиком рядом с ним. Она выглядела совершенно непринужденно, как кошка. Оскар улыбнулся и погладил жену по голове.

—…Я мечтал об этом очень давно.

В детстве он часто видел это видение.

Этот клочок воспоминаний о том времени, когда он еще не осознавал тяжести своего проклятия, теперь казался чем-то из другой жизни.

Когда он был младше, Оскар считал, что ему нужно стать достаточно сильным, чтобы убить ведьму. Но в итоге у судьбы были другие планы. Сильнейшая ведьма стала его защитницей, разрушила его проклятие и вышла за него замуж.

Ему вдруг пришло в голову, что с тех пор, как он встретил Тинашу, он вообще почти не думал о Ведьме Тишины. Было время, когда она казалась его последним врагом. Возможно, свобода от проклятия избавила его от таких тягостных идей.

Вот почему он считал невероятной удачей, что ему удалось провести остаток своей жизни с Тинашей.

Оскар поймал прядь ее блестящих черных волос и поцеловал ее.

—Тинаша, ты можешь проснуться? — спросил он, но она вообще не выказывала признаков движения. Было еще так рано, что небо только начинало светлеть. Если бы он заставил ее подняться сейчас, потом в его кабинете спала бы кошка.

Он натянул одеяло до ее алебастровых плеч и еще раз погладил ее по волосам, вставая, чтобы подготовиться к новому дню.

Как король, Оскар начал свою работу на рассвете. Его королева, однако, не приступила к делу, пока не приблизился полдень — и это был хороший день.

Когда она наконец встала, многие жители города-замка Фарсуса отправились на обед. Небольшая толпа собралась вокруг одного маленького домика. Они пытались заглянуть сквозь каменные оконные рамы и увидеть прекрасную ведьму, вышедшую замуж за их короля полгода назад. Слух о том, что она пришла в этот дом, чтобы осмотреть больного ребенка, распространился по окрестностям со скоростью лесного пожара.

Среди шума снаружи Тинаша поморщилась, расставляя на маленьком столике ряд бутылочек с зельями.

—Простите, что я пришла так внезапно.

—Я… все в порядке, — ответила мать, смиренно склонив голову. Рядом с ней сидел маленький мальчик, не старше четырех лет, и глупо смотрел на этого странного гостя.

Тинаша повернулась к нему и показала бутылочку со светло-розовой жидкостью.

—Делай глоток этого вечером перед сном, каждый день, пока он не исчезнет.

—Это лекарство? Оно вкусное? — спросил мальчик.

—Я сделала его сладким. Я уверена, тебе оно понравится, — заверила она его с улыбкой, а затем повернулась к входной двери. Она сверкнула блестящей улыбкой толпе людей, собравшихся за окном, и посмотрела им в глаза. Их любопытные и обожающие взгляды становились только напряженнее.

Тинаша почесала лоб, немного не зная, как на это реагировать.

—Я жду, пока кто-нибудь из замка принесет мне еще одну бутылку…

Увидев, что одна из просьб, поступивших в замок, касалась ребенка, страдающего от болей в ногах неизвестного происхождения, Тинаша привезла с собой несколько действенных средств. Но теперь, когда она осмотрела его лично, она решила, что нужна другая смесь. Она приказала кому-нибудь принести необходимое лекарство из замка, но попросить духа было бы быстрее. Однако она хотела, чтобы нечеловеческое существо не взяло что-нибудь из запасов замка.

Тинаша отпила чая, предложенного ей семьей. Как раз в тот момент, когда она собиралась уйти и вернуться позже, в дверь постучали, и вошел молодой человек, одетый как солдат.

Ее глаза расширились, и он поклонился ей, прежде чем поставить бутылку на стол.

—Это то, что вы просили, Ваше Величество?

—Это оно, но… — сказала она, замолкая. Затем она внезапно ущипнула мужчину за щеку. — Почему ты сбежал из замка, Оскар? Я разозлюсь.

—Потому что я услышал, что ты так сделала. Я вышел поиграть, — ответил переодетый король, расплываясь в усмешке. Он поцеловал ведьму в щеку.

—Почему ты делаешь такие вещи?! Разве ты не знаешь, кто ты? — ругалась она, когда они шли по главной дороге города.

—Знаю, поэтому я переоделся. Никто не замечает, — заявил муж Тинаши.

Она бросила на него холодный взгляд.

—Как ты думаешь, что ты говоришь? Это замечают довольно многие. Они просто делают вид, что это не так.

—Ты уверена, что это не так только потому, что я выделяюсь, когда я с тобой? — он ответил.

—Это не имеет к этому никакого отношения! Идём, мы сейчас вернемся, — настаивала Тинаша, резво таща мужа за руку. Она бы предпочла телепортировать их обратно, но Оскар возразил:

—Мы уже снаружи вместе, так что давай насладимся этим и пойдем пешком обратно.

Когда они шли по улице, за ними не следовала охрана, прохожие улыбались и смотрели им вслед. Это было частое зрелище для жителей города, которые прекрасно знали, насколько близки были король и королева.

Оскар указал на ателье по пути.

—Пока мы здесь, как насчет того, чтобы я купил тебе одежду? — предложил Оскар.

—У меня её достаточно, — выплюнула Тинаша.

—Я хочу тебя одеть. Это весело, — возразил король.

—Мне все равно! Ух, хорошо! Но только три наряда! — Тинаша надулась и раздула щеки, когда Оскар потянул ее за собой. Пока она стояла рядом с ним, Оскар начал выбирать наряды из ассортимента витрины. Очень внимательно он отбирал самое разнообразное: от ярких сарафанов до костюма, который мог бы носить музыкант в чужой стране.

Тинаша раздраженно посмотрела на него.

—Во всяком случае, я бы лучше заставила тебя переодеться. Где ты вообще взял эту форму?

—Прачечная. Они стирали их целую кучу, и я выхватил одну, — нагло признался Оскар.

«

—Я собираюсь установить барьер, который не позволит тебе снова войти в прачечную, — безжалостно заявила ведьма.

Оскар выглядел так, словно хотел протестовать, но решил, что находится в невыгодном положении, и промолчал. Вместо этого он вытащил наряд, полностью сделанный в белом цвете.

—Прекрасно. Необычный дизайн, но тебе должно подойти.

Вся поверхность одежды была вышита белой нитью, и, хотя узор одежды выглядел старинным, он был искусно обработан. Глаза Тинаши расширились, когда она взяла длинную мантию.

—Это свадебные платья. Люди в горном регионе на востоке носят его во время своих свадеб. Около ста лет назад метод плетения подобных предметов одежды был утерян. Сейчас это большая редкость.

—Ух ты, действительно? Тогда это просто идеально. Давай поженимся, — сказал он.

—Мы уже женаты! — возразила Тинаша.

—Что ты думаешь о том, чтобы время от времени возобновлять наши клятвы? Я хочу заставить тебя носить всевозможные свадебные платья.

—Какого…? — Тинаша справилась, совершенно измотанная. Оскар рассмеялся. Ее недоверчивый взгляд на выходки мужа быстро сменился улыбкой, поскольку его радость была заразительной. Она поднялась на цыпочки и прошептала ему, держа мантию на руках:

—Я уже настолько счастлива, насколько могла. Давай останемся такими, какие мы есть.

Оскар широко улыбнулся.

После стольких общих испытаний такие спокойные дни стали для них обычным явлением.

Небо в тот день было светлым и ясным.

Оскар вздохнул, глядя на пейзаж из окон своего кабинета. Он подписал последний документ и отложил ручку. К счастью, на сегодня он мог закончить работу; он закончил все, с чем ему нужно было справиться.

Лазар заваривал чай, и Оскар спросил его:

—Где Тинаша?

—Сегодня она ушла в свою башню. Я думаю, она приводит в порядок свои магические инструменты, — ответил Лазар.

—Башня… — размышлял Оскар. Сейчас это слово звучало так ностальгически. Через полгода после свадьбы его жена-ведьма большую часть времени проводила в Фарсусе. Она почти никогда не возвращалась в свой прежний дом.

Когда он вспомнил свое время, проведенное в качестве мужа, на губах Оскара естественным образом появилась улыбка. Он проверил время и увидел, что вечер еще не наступил.

—Хорошо, я тоже пойду в башню. Если что-то случится, свяжись с одним из духов, — заявил Оскар.

—Да, Ваше Величество, — ответил Лазарь.

Оскар вернулся в свои покои, разбудил Нарка, посадил дракона себе на плечо, а затем наступил на транспортную систему, выгравированную в углу комнаты.

Заклинание, нанесенное на пол того, что раньше было жилищем ведьмы, теперь вело на первый этаж ее башни, а это, созданное после свадьбы, выходило прямо на верхний уровень башни.

Его окружение мгновенно изменилось, и Оскар огляделся вокруг. В комнате ведьмы было гораздо меньше вещей, чем когда он впервые ее посетил, но она все еще была довольно захламленной и грязной. Он нашел свою жену посреди груды магических инструментов и крикнул:

—С тобой все в порядке?

—Угу… Этому нет конца, — ответила она, подняв голову. Ее длинные волосы были собраны в хвост. Сплетни в Фарсусе и за его пределами считали Тинашу самой красивой королевой. В настоящее время она была одета в свой обычный костюм мага, потому что находилась в своей башне.

Оскар осмотрел множество магических инструментов, разложенных вокруг нее.

—У тебя их слишком много. Избавься от некоторых из них.

—Хотя я уже многое разрушила… — возразила она.

Различные зачарованные предметы были свалены в ненадежную кучу вдоль стены. Все, что было собрано в этом кургане, было либо неизвестного происхождения, либо слишком могущественным, чтобы его можно было перенести в сокровищницу Фарсуса.

Не имея возможности физически высвободиться из множества похоронивших ее предметов, Тинаша использовала телепортацию на короткое расстояние, чтобы перебраться на сторону Оскара.

Он ласково взъерошил ее волосы.

—Я закончил с работой на сегодня, так что я помогу.

—Извини за это… Я пойду заварю чай, — сказала Тинаша.

—Конечно.

—О, возьми вот это, — добавила она, протягивая что-то похожее на пару обычных кожаных перчаток. — Они защищаются от магии, хотя и не в такой степени, как Акашия. С некоторыми из этих вещей нельзя обращаться голыми руками.

—Понятно. Я ценю это, — ответил Оскар.

—Это я должна быть благодарна, — поправила Тинаша, подплывая, чтобы поцеловать мужа в щеку. Затем она исчезла на кухне, чтобы заварить чай. Натянув перчатки, Оскар вновь увидел гору зачарованных орудий. Нарк слегка зевнул со своего плеча.

Начав с ближайших к нему предметов, Оскар рассортировал их по типам. Он положил небольшой контейнер с украшениями и драгоценностями в корзину, которую отложила Тинаша.

Разбираясь в куче, он заметил в нижней её части узкую деревянную коробочку. Она была простой, но что привлекло его внимание, так это черные пятна от пальцев ребенка.

Он вытащил его, и холмик немного обрушился. Он внимательно осмотрел коробку.

—Это кровь?

При ближайшем рассмотрении оказалось, что черные следы действительно оставлены какой-то древней раной. Осторожно приоткрыв крышку, Оскар обнаружил старинное ожерелье из серебра. Оно было почерневшим и потертым, и к нему прилипло еще больше крови.

Перевернув проклятую вещь, он обнаружил, что на обратной стороне кулона, свисающего с цепочки, была выгравирована надпись Старого Тулдарра. Он приблизил лицо и прочитал: « Для Аэти».

—Ах…

Это было детское имя его жены. Его она использовала только первые тринадцать лет своей жизни.

После этого она стала ведьмой. Хотя сейчас Тинаша была счастлива, ей пришлось пережить невообразимые страдания, чтобы попасть сюда. Сердце Оскара сжималось при мысли о ее прошлом. Он не мог представить, какие болезненные переживания она пережила, находясь вне его досягаемости.

С глубоким вздохом он закрыл коробку и положил ее в корзину. Когда он потянулся за следующим предметом, с вершины кучи упал маленький белый каменный контейнер. Оскар вывел стопку из равновесия, вытащив что-то со дна.

—Упс. Черт возьми…

Из упаковки на пол выкатился синий драгоценный камень. Это было похоже на какой-то кристалл размером примерно с ладонь. Поверхность украшали замысловатые знаки. Оскар взял трубку, испытывая странное чувство дежавю.

—…У меня такое чувство, будто я где-то его уже видел.

Не в башне. Вероятно… внутри замка Фарсус.

Внезапно острая боль пронзила его голову.

Красный от

крови

Белые ногти

Его лицо сморщилось, Оскар пережил головную боль. В его памяти всплыло лицо его жены.

—…Ух, что это…?

Может быть, боль, вызванная заклинанием? Его определенно окружало много магии.

Он начал с того, что попытался положить шар обратно в коробку, но Оскар понял, что отметки на лазурном шаре светились слабым белым светом. Туманный свет вспыхнул так, что весь шар засиял.

«Ой-ой. Мне нужно это положить.»

Несмотря на большое желание, Оскар обнаружил, что не может пошевелиться. Нарк издал резкий крик со своего плеча.

Привлеченная криком или светом, Тинаша бросилась назад.

—Оскар?!

Она сразу поняла, что происходит, и с криком потянулась к нему. Магия собралась в ее руке.

К сожалению, за секунду до того, как она смогла ослабить свои чары, Оскара охватил бледный, переливающийся свет.

Когда сияние угасло, он больше не держал синий камень.

Посчитав это странным, Оскар поднял глаза и ахнул.

Его не было в комнате в башне.

Он не осознавал, где находится. Один посреди открытой травянистой равнины, окаймленной лесом, Оскар упал на колени.

—Где я, черт возьми…?

Несмотря на шок, он поднялся на ноги и проверил, находится ли Нарк у него на плече, а Акашия на талии. Нарк потерся головой о руку Оскара, нащупывая ее.

—Этот волшебный шар, должно быть, имел какой-то эффект принудительной телепортации, — размышлял Оскар. Но он понял, что у него есть более серьезная проблема.

Он не чувствовал знакомого защитного барьера на своем теле.

Обычно заклинание, наложенное его женой, всегда было с ним. Если бы он сосредоточился, то смог бы слабо ощутить его магию. Но сейчас, как бы он ни старался, он не смог.

—Тинаша? — позвал он.

Никто не ответил. Он был один.

—Ладно, давай успокоимся. Сначала я узнаю свое местоположение. Нарк, вперёд, — приказал Оскар дракону, взяв себя в руки. Нарк приземлился на землю и стал большим. Оскар сел на существо и медленно поднял его в воздух. Земля внизу исчезла.

Поднявшись в чистое небо, Оскар осмотрел пейзаж и понял, что узнал то, на что смотрит. Но он также не мог поверить в то, что видел. Он приказал Нарку лететь на восток.

Через некоторое время горы и леса медленно превратились в ландшафт, несомненно принадлежавший Фарсусу. Он повернулся и посмотрел на травянистую равнину, ставшую теперь крошечной точкой вдалеке.

—Нет… башня…

Возможно, ему это снилось.

Но он точно знал, что луг, на котором он находился, был пустырем, где находилась башня Тинаши. И никакого шпиля на нем теперь не стояло — это было очевидно.

Потирая виски, он немного задумался.

—Нарк, приземлись недалеко от этого города.

Нарк сделал, как было приказано, и направился к деревне вдалеке. Наконец он приземлился в лесу недалеко от поселения, снова уменьшился и опустился на плечо Оскара.

Он в знак признательности погладил его по спине и с трепетом отправился в деревню.

—Что это за место?..

Судя по топографии, Оскар знал, что находится в Фарсус, но здесь никто не жил. Тем не менее, сейчас здесь были люди. Оскар вошел и обратился к женщине, продающей овощи на обочине дороги.

—Простите, но могу я вас кое о чём спросить?

—Ой? Вы путешественник? У нас их не так много, — ответила она с деревенским акцентом, одарив его дружелюбной улыбкой.

Оскар не знал, с чего начать, но, наконец, решил ответить на первый вопрос, который пришел на ум.

—Как называется эта деревня?

—Она называется Ябат. Занимается большим делом, лесоматериалами и сельским хозяйством, — ответила она.

Оскар знал это имя. Однако тот Ябат, который он знал, находился восточнее — и это была не деревня, а город.

У него болела голова. Но он должен был спросить.

—Знаете, какой сейчас год?

—Какой год? Ты из какой-то другой страны? По подсчетам Фарсуса, это 108.

Перед глазами Оскара поплыли черные точки, и он пошатнулся на шаг.

Он отправился на 419 лет в прошлое.

Не в силах осознать этот факт так внезапно, Оскар мог только стоять в оцепенении.

Почти весь день она училась.

Раньше к ней каждый день на пять часов приходил репетитор, чтобы обучать ее всяким вещам, в том числе магии. Однако с прошлого года она стала настолько опытной, что больше не было никого, кто мог бы ее учить.

Вот почему она тратила большую часть своего времени на самообучение. Когда она была моложе, ее возили исследовать далекие места, но теперь она почти ничего не могла делать свободно, даже для себя. Эта комната, отдельное крыло, в котором она находилась, и группа менее двадцати взрослых были единственным миром, который она знала.

Она остановилась, собираясь снять копию книги заклинаний. Судя по часам, уже почти пора было идти спать. В комнате стало очень темно. Комнату освещали только настольная лампа и бледный лунный свет, проникавший через окно.

Она вытянула спину, затекшую от наклона над столом, и начала убирать открытые книги. При этом она выглянула в окно. Вместо стекла в нем был установлен барьер.

В ночном небе висела белая луна, и не было видно ни облачка. Она прищурилась, глядя на него, затем повернулась спиной к окну.

Неизвестное присутствие внезапно затмило лунный свет, льющийся из окна. Она повернула голову назад, чтобы осмотреть его.

Что-то было не так.

Малейшее ощущение разлада, незаметное для обычного человека, безошибочно толкнуло ее. Возможно, кто-то прорвался мимо барьера, установленного вокруг отдельного крыла.

Она бесшумно подкралась к окну, высунулась и осмотрелась. Но в темном саду не было ничего необычного.

«Может быть, мне показалось…», — подумала она, но решила все равно сообщить кому-нибудь, на всякий случай. Она направилась к двери, но ее уши уловили слабый звук чьих-то шагов по камням.

—……

Она повернулась назад, рефлекторно произнеся заклинание. Ее взгляд упал на кого-то, стоящего у окна, где всего минуту назад вообще ничего не было.

Черты человека были нечеткими, освещенными лунным светом. В этот момент она метнула в них магическое копье. Ее сила была достаточно велика, чтобы вывести из строя кого-то одним ударом. Однако, к ее большому удивлению, заклинание поразило меч злоумышленника и исчезло.

—Что…? — ахнула она, ошеломленная таким невероятным поворотом событий. Когда она начала создавать защитное заклинание, она прорычала: — Кто ты?!

Злоумышленник вздохнул с облегчением после ее резкого вопроса.

—Я угадал с окном? Это удача.

Голос был мужской. Незваный гость спрыгнул в комнату. Когда она собиралась применить к нему еще больше магии, он прижался к ней и прикрыл ей рот, прижимая плашмя своего меча к ее животу.

—У меня нет намерения причинить тебе вред. Только не суетсь. Мне нужно кое-что от тебя, Тинаша, — сказал он. Ее глаза округлились и расширились от шока. Она была полна подозрений по поводу этого странного человека, называвшего ее именем, которое обычно никто не использовал.

Стряхнув незваного гостя, она попыталась подготовить другое заклинание, но, как ни странно, обнаружила, что не может вызвать свою магию. Такого никогда раньше не случалось. Ошеломленная, она посмотрела на него.

Он был великолепен.

В его глазах, цвета неба сразу после заката, читалась боль. В отличие от всех других взрослых, которых она знала, его тело было тренировано и отточено для боя, а от его силы у нее по спине пробежал холодок. Она кивнула.

Установив это понимание, он оторвал руку от ее рта и отпустил ее.

—Кто ты? — спросила девушка дрожащим голосом.

Немного поморщившись, услышав это, он ответил:

—Я тот человек, за которого ты когда-нибудь выйдешь замуж.

После того, как мужчина — Оскар — освободил ее и объяснился, Тинаша почувствовала себя глубоко встревоженной.

—У тебя все в порядке с головой?

—Если это сон, то хотелось бы от него проснуться, — открыто признался он.

Прекрасная молодая девушка нахмурилась, не зная, как интерпретировать его слова. Тинаша росла в замке с момента своего рождения, и люди восхищались ее бесподобной внешностью, сколько она себя помнила. Но ее красота теперь была еще неполной, а черты лица явно детскими.

Длинные черные волосы Тинаши были собраны в высокий хвост. Она прошла вперед и села на свою широкую кровать. Мужчина сел на диван у окна и погладил спящего рядом с ним крошечного дракона.

—Не существует волшебного закона о возвращении в прошлое. Это невозможно, — заявила она прямо.

—Да, и ты уже говорила мне это раньше. Так что это должно быть сон. Поторопись и вытащи меня из него, — настаивал Оскар.

—Почему я должна?! — воскликнула она.

Незваный гость, который утверждал, что прибыл из четырехсотлетнего будущего, скрестил руки и уставился на нее. Тинаша неловко поерзала под этим взглядом.

—Во-первых, продолжительность жизни человека составляет всего семьдесят лет! Это не имеет смысла, что ты будешь моим мужем! Вам на самом деле больше четырёхсот? Ты хочешь сказать мне, что ты, молодой, жив где-то в моём времени?

Оскар мог только посмеяться над этими вопросами, но не ответил. Он сказал ей, что они женаты, но отказался раскрыть полную историю того, как это произошло. Его рассказ был противоречив, и Тинаша прижала пальцы к вискам.

Оскар слегка улыбнулся, выглядя вполне законно обеспокоенным.

—В любом случае мне нужна твоя помощь. Я хочу вернуться в свою эпоху.

—Я говорила тебе, что невозможно путешествовать во времени… Волшебный сон может поддерживать тебя на протяжении четырех столетий, но человеческие тела нестабильны, так что это не идеальный план. Я ничего не могу гарантировать, — призналась Тинаша.

—А другого пути нет? — он надавил.

—Нет, — ответила она прямо. Однако, когда она увидела, что его глаза наполнились глубокой болью, она почувствовала укол вины.

Тинаша не знала, о чем он думал, но он пришел именно к ней. Ей не нравилось относиться к нему пренебрежительно. У нее был минимальный опыт общения с другими людьми.

Встав с кровати, она остановилась перед ним.

—У тебя нет другой надежды?

—На самом деле нет.

—Понятно… — сказала она, некоторое время колеблясь, прежде чем принять решение и сесть рядом с ним. — В таком случае… я проведу небольшое исследование. До тех пор ты можешь оставаться здесь. В это крыло приходит не так много людей, и никто не должен этого заметить, пока я накладываю на тебя заклинание невидимости.

—Правда? — спросил он, прежде чем вздохнуть с облегчением и погладить ее по голове.

Тинаша опешила от этого теплого чувства.

—Это может занять некоторое время. Все в порядке?

—Ага. Извини, — ответил злоумышленник, улыбнувшись ей.

Тинаша почувствовала облегчение. Это была очень подозрительная история, но даже в этом случае она не хотела его разочаровывать. До сих пор она жила одна в этом крыле, видясь лишь с избранными людьми. Такое повторяющееся существование, несомненно, показалось бы другим одиноким, но девушка не знала достаточно, чтобы чувствовать себя неудовлетворенной этим.

Возможно, она изголодалась по человеческому общению, даже не подозревая об этом.

Чувствуя странное влечение к этому мужчине, появившемуся из ниоткуда, она уставилась на него. Он вздрогнул.

—Я ценю это, но не веди себя так беззащитно перед незнакомцем.

—Ты один, с кем можно поговорить, — парировала Тинаша. Этот человек, конечно, был странным. Тем не менее, он не выглядел злодеем. Теперь, когда она почувствовала себя успокоенной, ее охватила волна сонливости. Оскар увидел, как она прикрыла рукой небольшой зевок, и встал.

—Ты должна пойти спать. Я найду пустую комнату, — заявил он.

—Что? Но здесь все в порядке, — возразила она.

Да, в ее крыле были пустые комнаты, но почти ни одна не использовалась, и в них не было приличной мебели. Единственной комнатой, в которой кто-то мог остаться, была ее комната.

Однако, когда Оскар услышал это, он выглядел потрясенным.

—Послушай… я только что сказал тебе не быть такой беззащитной…

—Если ты в другой комнате, я не смогу тебя прикрыть, если кто-нибудь тебя найдет, — заметила Тинаша. Она могла использовать заклинание невидимости, но у такой мощной магии были ограничения. Им было гораздо легче оставаться в одной комнате. И… если бы он не пробрался в ее крыло с другой целью, это было бы еще одной причиной хотеть, чтобы он был там, где она могла бы за ним присматривать.

Тинаша повернулась к своей кровати.

—Я не занимаю много места, поэтому не должна тебя беспокоить. Разве тебе не нравятся девушки помоложе?

—Прекрати; это разрушительное обвинение. Сколько тебе вообще лет? — он спросил.

—Тринадцать, — ответила она.

При этом мужчина немного замер. Тинаша заметила это и подозрительно посмотрела на него.

—Что такое?

—Нет… Ничего. Тогда я останусь здесь, так что тебе пора спать. Тебе тяжело просыпаться по утрам, не так ли?

—Откуда ты это знаешь…?

—Просто иди спать, — повторил он, взъерошивая ее волосы и подталкивая к матрасу.

Он думал, что она еще немного отругает его, но она приняла его предложение без особого сопротивления. Скорее всего, это произошло потому, что она была еще совсем девочкой. Тинаша выглядела кислой после того, как он подтолкнул её, но тем не менее послушно легла.

Оскар сел рядом с ней и нежно погладил ее по волосам.

Нежные руки. Незнакомое тепло.

Все это говорило о вечной любви, и она почувствовала, как ее тело расслабляется.

Правда ли, что она выйдет за него замуж в будущем? Сомнение исчезло так же быстро, как и появилось. Несмотря на это, казалось, что он не имел в виду никакого вреда.

Она была кандидатом в королевы. Если бы он хотел убить ее, он уже мог бы это сделать, но не сделал этого. Так насколько же из того, что он сказал, было правдой? Была ли его история ложью или нет, мужчина, несомненно, нуждался в помощи.

—Спокойной ночи, Тинаша, — пробормотал он.

—…Спокойной ночи, — прошептала она в ответ. Это был ее первый раз, когда она обменивалась этой фразой с другим человеком.

Она не привыкла слышать свое имя. Его тихие слова успокаивали ее.

Когда ее охватило странное чувство удовлетворения, она закрыла глаза.

На следующее утро Оскар разбудил ее. С сонными глазами она направилась на кухню и приготовила им завтрак. В просторной столовой не было слуг, и Оскар в изумлении склонил голову, когда она поставила тарелки на стол.

—Ты потенциальная королева и тебе приходится готовить себе еду?

—Политически ситуация в последнее время напряженная… Есть вероятность, что меня могут убить, поэтому я решил начать практически все делать сама. Хотя раньше я и так редко кого-то видела, кроме своего наставника, — пояснила она.

—Вот какая у тебя жизнь, — заметил Оскар, вздыхая, делая глоток чая.

Его детство и юность были одинаково занятыми, наполненными только учебой и тренировками, но он никогда не чувствовал себя настолько изолированным. Рядом всегда находился кто-то, желающий с ним поговорить.

Тинаша была наследницей престола, как и Оскар, но всегда была одна. Оскар уставился на нее, сидящую напротив него за столом.

—Тебе не одиноко?

—Что? Немного, но так уж обстоят дела, — ответила она, посчитав вопрос странным. Оскар не знал, что ответить.

Однажды раньше он задал ей тот же вопрос и получил аналогичный ответ.

Он хотел сказать ей, что все должно быть не так. Однако пройдет четыреста лет, прежде чем он по-настоящему встретится с ней.

Лицо его потемнело, и Тинаша бросилась успокаивающе махать руками.

—Я в порядке. Может быть, я и одна, но я не совсем одна. У меня есть моя страна. Вот почему мне нужно учиться — чтобы защитить свой народ. Я не хочу столкнуться с трудностями в будущем, поэтому стараюсь изо всех сил, — сказала она с усмешкой. Это заставило его сердце болеть.

Оскар хотел убедиться в чем-то, о чем он думал со вчерашнего вечера.

—Сколько осталось до твоего следующего дня рождения?

—Мой дня рождения? Около полугода… — ответила она.

Пока Оскар ел, он размышлял. Тинаше было тринадцать, когда она стала ведьмой. Так что величайшая трагедия в ее жизни постигнет ее где-то в ближайшие шесть месяцев.

—Если это не сон… Но даже так, — прошептал он слишком тихо, чтобы она могла услышать. Внутри него поднялось странное возбуждение и тревога.

Что произойдет, если он спасет ее от катастрофы?

Она не станет ведьмой. А потом… она не встретилась с ним.

Хотя если бы он остался в этой эпохе…

Оскар зашел так далеко, прежде чем поморщился. Думать о таких вещах было бессмысленно. Ему нужно было защищать своих граждан. И четыреста лет спустя у него была Тинаша. Он знал, что сейчас она, должно быть, беспокоится о нем. Когда он вернется, его, возможно, ждет поток лекций. Мысль об этом заставила его поморщиться.

Завтракая с безупречными манерами за столом, Тинаша спросила:

—…Так почему же ты очутился в прошлом? Что-то случилось?

—Да… — начал Оскар, отрываясь от трясины своих мыслей. Он вспомнил, что произошло в башне.

—Я перебирал какие-то магические инструменты. И там был этот шар… Он был синий, с вырезанными на поверхности символами. Внезапно он начал светиться, и следующее, что я осознал, — это то, что я был здесь в это время.

—Я не слышала ни о каком подобном объекте, — заявила Тинаша.

—Это был шар, который я где-то видел раньше, — сообщил он ей.

—Ты помнишь, где впервые столкнулся с ним?

—Я пытаюсь вспомнить.

Оскар закрыл глаза. Он знал, что маленькая сфера выглядела знакомой, но не мог определить ее местонахождение.

Воспоминания все еще были вне досягаемости, он помог Тинаше прибраться, и они вернулись в ее комнату.

Тинаша взяла несколько старых больших томов с книжных полок вдоль стены и разложила их на столе. Она тут же села и открыла указатель в конце каждого тома. Почти сразу же она была поглощена своей задачей; Оскар подошел и встал у окна.

Потом она о чем-то подумала и спросила его:

—Что это за меч у тебя?

—Этот? Это меч, рассеивающий магию, — сказал он, давая прямое объяснение.

Тинаша нахмурилась.

—Такой только один в мире. Акашия из Фарсуса.

—Это он и есть.

—Что…? Ты член королевской семьи Фарсус? она спросила.

—Да.

—…………

С неописуемым выражением лица, девушка два или три раза покачала головой, прежде чем вернуться к книгам. Оскар задавался вопросом, не лишило ли его заявление большего доверия к нему. Но если бы он солгал об этом здесь, она бы только больше в нем сомневалась, если бы что-то случилось позже. Оскар взглянул на рукоять королевского меча, что вызвало внезапное воспоминание из прошлого.

—…Ох, — пробормотал он.

—Что такое? — она спросила.

—Я вспомнил. Я видел его в сокровищнице Фарсуса. Он был красным, но…

Да, это был тот самый шар, который девушка, ворвавшаяся в замок и вызвавшая демонического зверя, пыталась украсть из хранилища. Цвет был другой, но размер и символы были безошибочно узнаваемы.

Когда Оскар вспомнил об этом, у него снова началась головная боль.

Я все еще что-то забываю…

Он просматривал свои воспоминания, когда Тинаша спросила:

—Так нам стоит поехать в Фарсус?

—…Нет, это была одна из семейных реликвий моей матери. В Фарсусе его еще нет, — ответил он.

—Твоя мать умерла?

—Когда я был ребенком, да.

—Понятно… — ответила Тинаша, увядая у него на глазах, поскольку, казалось, сожалела о своем прямом вопросе.

Оскар подошел к ней и слегка похлопал ее по макушке.

—Не беспокойся об этом. Я этого не помню.

—Хорошо… мне очень жаль, — извинилась она. Он нашел ее искреннюю реакцию восхитительной и не смог сдержать улыбку. Однако вряд ли для этого было время. Важным было продолжить поиск решения затруднительного положения Оскара.

—Да, он было бы не в Фарсус. И он был другого цвета… Откуда взялся тот, что в башне…?

Девушка с любопытством склонила голову. В ее лице Оскар увидел следы черт своей жены. Он погрузился в свои воспоминания о внутренней части башни.

Эта коробка лежала на куче магических инструментов. Это значит, что она принесла его недавно. И она отправила в башню много магических инструментов, когда…

—…Хранилище сокровищ Тулдарра? — размышлял он.

Глаза Тинаши расширились, когда она посмотрела на него. Она тут же вздрогнула.

—Ни за что. Я не могу войти без разрешения короля. Кроме того, я не так уж тебе доверяю.

—Полагаю, ты бы и не стала. Извини, — сказал Оскар. Он ничего не мог с этим поделать. Даже если бы он настоял на том, чтобы она впустила его в хранилище, она бы подумала, что он лжет только потому, что хотел украсть его. Если бы он не завоевал больше ее доверия, он бы не смог проникнуть глубже в Тулдарр.

Оскар погладил ее по волосам.

—Раньше тоже требовалось много времени, чтобы приручить…

—О чем ты говоришь?

—Ни о чём, — ответил он с улыбкой.

Тинаша подозрительно нахмурилась, прежде чем вернуться к своим книгам.

Чтобы просмотреть их все, ей потребовалось еще три часа.

—Я… я ничего не смогла найти…

—Прости, что ты потратила все эти усилия

Глаза Тинаши, несомненно, заболели после разбора такого большого количества текста. Потерев их, она встала и плюхнулась на кровать. Оскар подошел и сел рядом с ней. Она закрыла лицо руками, но через некоторое время выдохнула и отдернула их.

—Эй, что это? — спросила она, указывая на грудь Оскара.

—Ты о чем? — он спросил.

—В твоем теле переплетаются невероятно сложное проклятие и благословение. Однако они нейтрализуют друг друга, так что ты, вероятно, не почувствуешь особого эффекта.

—Ах это. Ты это видишь?

—Да, — подтвердила она.

Оскар посмотрел вниз, но ничего не смог заметить.

Одно из двух переплетенных заклинаний наложила ведьма, определившая ход его жизни. Его жена наложила другое. Она сказала ему, что, строго говоря, не сняла проклятие.

С гримасой Оскар хлопнул себя рукой по груди.

—Когда я был ребенком, на меня было дано благословение, которое было слишком сильным. Чтобы нейтрализовать это, на меня было наложено проклятие. (П/П: в оригинале так, не наоборот)

—Ух ты. Они оба искусно сотканны, подобного я никогда раньше не видела. Могу ли я получить немного твоей крови позже? Я хочу их проанализировать, — заявила Тинаша.

—Конечно. Тебе нравится такая работа?

—Я люблю исследования. Я должна попробовать все, — охотно ответила Тинаша.

Оскар кивнул. Затем что-то пришло ему в голову, и он хлопнул в ладоши.

Глаза Тинаши расширились.

—Что?

—Ты когда-нибудь пользовалась мечом? — он спросил.

—Нет.

—Тогда я дам тебе урок. Давай выйдем.

—Чтоооо? — воскликнула девушка, в шоке вытягивая это слово. Она села.

—Я никогда не занималась физически. Просто гуляла…

—Прямо самый настоящий маг. Но для королевской семьи этого недостаточно. Маги, охваченные страхом, становятся легкой мишенью.

—П-правда? — спросила она, явно взволнованная. Она никогда раньше такого не слышала.

Оскар улыбнулся.

—Я уверен, что немного боевых знаний когда-нибудь пригодится. Ну давай же.

Изначально Тинаша научилась владеть мечом после того, как стала ведьмой. Тем не менее, не было никакого вреда в том, чтобы она начала раньше.

Тинаша уставилась на него. Затем она неохотно кивнула.

—Хорошо. Что нам делать?

—Тебе понадобится тренировочный меч. Сможешь получить один? — спросил он ее.

—Легко. Мне стоит только спросить, и мне принесут что угодно, — ответила Тинаша, без колебаний кивнув. Но это произошло только потому, что ею пренебрегали, несмотря на то, что она была потенциальной королевой. Она жила в одиночестве, и никто из посторонних не имел с ней ничего общего. Они просто снабжали ее вещами. Это было доказательством ее извращенной жизни, и губы Оскара горько скривились.

Тинаша заметила выражение лица и судорожно замахала руками.

—Все в порядке. Мне так легче. И для тебя это тоже удобнее, не так ли?

—Забудь про меня. Я буду присматривать за тобой, — заявил Оскар.

—…Хорошо. Спасибо, — сказала она и счастливо покраснела.

Тинаша позвала фрейлину, приписанную к ее флигелю. Слуга, казалось, была озадачена просьбой ее юной леди, но выполнила приказ и принесла два тренировочных меча. Она также подозревала, что эта девушка накануне попросила мужскую одежду, но было неписаным правилом не вмешиваться в дела Тинаши.

Тинаша поблагодарила ее и взяла оружие. Затем, что было весьма необычно, она с видом предвкушения помчалась по коридору.

О, да, Оскар, на днях я услышала интересную историю, — сказала ведьма.

Они были в своей спальне через несколько недель после свадьбы.

Шел ночной дождь. За окном было темно, и дождь напоминал рев моря.

Королева обвила руками колени, сидя в постели. Она была потрясающе красива. Ее красота никогда не подвергалась сомнению, но теперь, став королевой, она излучала еще более сияющее очарование. По крайней мере, так думал Оскар, и поскольку никто другой не мог сказать о ней ничего неуважительного, возможно, он был единственным, кто видел ее такой.

Лежа лицом вниз рядом с ней, он потянул за прядь волос, ниспадающую на ее обнаженное алебастровое тело.

—Интересная история? Что это было?

—Это история, передаваемая в деревне недалеко от крепости Миннедарт, — ответила она. Поселение, о котором она говорила, было разрушено во время рейда. История, рассказанная Тинашей, передавалась устно на протяжении двух столетий.

—Племя всадников — скорее всего, Ито — разграбило город. Фехтовальщик защищал женщину в деревне от рейдеров, но якобы на самом деле он был ее сыном, — пояснила она.

—Ее сын? Сколько ему было лет? — спросил Оскар.

—Ох… извини, я не знаю его точного возраста. Он должен был быть того же возраста, что и женщина. История о том, как он пришел из будущего и вернулся во времени, чтобы спасти свою мать, которую в противном случае Ито похитили бы. Он был потомком женщины и всадника Ито.

—…Ха, — ответил Оскар. Это, конечно, была интересная маленькая легенда.

Тинаша улыбнулась интересу Оскара и добавила:

—Тем не менее, я уже говорила тебе раньше, что в магии нет закона, позволяющего путешествовать во времени. Так что эта история, вероятно, является каким-то выдуманным мифом, но мне она показалась интересной. Это немного меланхолично.

—Даже так? — он спросил. Судя по тому, что он слышал, это звучало как фантастическая история о героизме.

Тинаша сузила обсидиановые глаза и улыбнулась ему.

—Потому что, если этот молодой человек спас свою мать от похищения, это означало, что он не родится в будущем. Но даже зная это, он все равно спас ее.

Прошло две недели с тех пор, как Оскар пришел в крыло Тинаши в Тулдарре.

Они пролетели в мгновение ока, и они вдвоем начали вести странный образ жизни.

Девушка будет расследовать затруднительное положение Оскара, проводить свои исследования и изучать фехтование.

Оскар был ее учителем, когда дело касалось клинка, но он оказался способным наставником и в других областях. Он обладал более чем достаточными знаниями в вопросах истории, географии, политики, права и того, как управлять страной как член королевской семьи. Этот человек гораздо лучше разбирался в реальных официальных обязанностях, чем кто-либо в Тулдарре, стране, которая ценила могущественных магов превыше всего. Для Тинаши он был волшебником другого рода.

—Оскар, что ты делал в Фарсусе? Если у тебя есть этот меч, ты, должно быть, королевский наследник, — сказала она.

—Хм, интересно, — ответил он, поглаживая ее по голове, как всегда.

Он нежно следил за ней и, казалось, время от времени задумывался.

Они не были похожи на учителя и ученика, или на членов семьи, или даже на пару влюбленных.

Их отношения были простыми, теплыми и уверенными. Вскоре Тинаша привязалась к своему странному спутнику.

—Этот дракон такой дружелюбный, — с усмешкой заметила Тинаша, гладя Нарка после того, как существо приземлилось ей на голову во время тренировки с мечом в саду.

Напротив нее Оскар опустил меч и поморщился.

—Не для большинства. Он нежный, потому что знает тебя. Ты та, кто изначально дала его мне.

—Действительно? — спросила Тинаша.

—Ага.

Девушка вопросительно склонила голову.

Во все заявления Оскара о будущем по-прежнему казалось трудно поверить.

Прежде всего, их разделяли четыреста лет. Часть о браке должна была быть ложью, призванной подразнить ее.

Несмотря на это, Тинаша не могла не заинтересоваться, когда Оскар рассказал о версии себя, которой она не знала. После некоторого колебания она посмотрела на Оскара и спросила:

—Эй, а какая я в будущем?

—Прекрасная женщина. Единственная в своем роде.

—Ч-что это значит? — Тинаша пискнула, отводя взгляд. Это смутило ее.

Она почти осмелилась на что-то надеяться, но надежда была подавлена прежде, чем она успела осознать, что это было за ощущение. Улыбка тронула ее губы, но она подавила ее и надула щеки.

—Хотя то, что мы поженились, — это выдумка!

—Ну, я думаю, это действительно похоже на это. Но…

Оскар подошел к ней и ткнул ее в левую часть талии.

—Я знаю, что у тебя здесь есть родинка.

Пораженная, Тинаша опустила взгляд на то место, куда он ткнул, и покраснела.

—Когда ты её увидел?!

—Когда…? Мы женаты, конечно, я ее видел, — ответил Оскар.

—Я… я не понимаю…

—Не думай об этом слишком глубоко, — сказал он со смехом.

Мысли Тинаши начали запутываться в лабиринте, и она покачала головой. В этот момент она услышала приближающиеся шаги. Она произнесла короткое заклинание, чтобы усилить заклинание невидимости на Оскаре.

Вскоре появилась фрейлина, приписанная к ее крылу. Ее лицо на мгновение вытянулось, когда она увидела Тинашу в тренировочной одежде, но выражение ее лица быстро восстановилось. Слуга якобы вежливо поклонилась.

—Так вот куда вы пошли, леди Аэти.

—В чем дело?

—Принц Ланак скоро будет здесь. Пожалуйста, вернитесь в свою комнату, — приказала фрейлина.

—Ланак идет?! Я сейчас буду, — взволнованно ответила Тинаша, и Оскар нахмурился.

Фрейлина быстро удалилась, и лицо Оскара сморщилось, когда он спросил:

—Ланак идет?

—Ты знаешь, кто он? Я думаю, он занят в последнее время, но он часто ко мне приходит, — ответила Тинаша, источая невинную радость.

Напротив, Оскар выглядел мрачным. Он предупредил ее:

—Будь осторожна. Позови меня, если что-нибудь случится.

—Что могло случиться? — спросила девушка.

Оскар не ответил. Его красивое лицо померкло, когда он взял Нарка и сел на большой камень, поставленный в саду.

Тинаша нахмурилась, растерялась, но поспешила собраться.

Вернувшись в свою комнату, она вытерла руки, переоделась и привела в порядок волосы.

Почти сразу после того, как она закончила приводить себя в порядок, прибыл Ланак. Его длинные белые волосы были завязаны сзади. Увидев Тинашу, он тонко ей улыбнулся.

—Прошло много времени, Аэти. С тобой все в порядке?

—Мм-хм. А ты? — ответила она. Это было так давно, что она не знала, что сказать. Часть ее чувствовала восторг, а другая часть стеснялась. Тем не менее, девушка сияла.

Ланак подарил ей плоскую коробку, завернутую в ткань.

—Вот, это для тебя.

—Что это такое? — спросила она, взяв коробку и открыв ее. Внутри было великолепное ожерелье из серебра. Мастерство серебряника проявлялось в тонком мастерстве, и Тинаша сразу же была очарована им.

—Я сделал его для тебя, — заявил Ланак.

—Спасибо… — пробормотала Тинаша, осторожно беря его. Она перевернула висящий кулон и обнаружила, что на обратной стороне выгравировано ее имя. Ее улыбка стала шире, и она надела ожерелье.

Голова Ланака постепенно наклонялась, пока он смотрел на нее.

—Оно хорошо выглядит на тебе.

—Мне нравится, — сказала она, краснея и глядя прямо в глаза Ланаку.

Это верно. Он был у нее. У нее не было возможности выйти замуж за другого мужчину.

Заявление Оскара, должно быть, было шуткой, призванной подразнить ее за то, что она была такой защищенной. Это не было чем-то, из-за чего молодая женщина злилась, но она осознавала, что чуть не попалась на его наглую ложь.

С глубоким вздохом Тинаша отмахнулась от внутреннего смятения. Она игнорировала следы одиночества, поселившиеся в ее сердце.

Успокоенная, она бросила на Ланака кошачий взгляд, и он подошел к ней. Положив руку на ее щеку цвета слоновой кости, он поцеловал ее в лоб. Хихикая, Тинаша закрыла глаза.

Его рука скользнула с ее щеки к алебастровому затылку, на котором висело ожерелье.

Когда он коснулся ее тонкой, хрупкой шеи, в его взгляде было что-то холодное и бесстрастное.

Однако Тинаша этого не заметила, потому что глаза ее были закрыты.

—…Аэти.

—Что? — сказала она, открывая глаза, чтобы посмотреть на него.

Улыбка Ланака была натянутой.

—Ничего.

—Ты уверен? — она спросила.

—Я знаю, что только прибыл, но мне пора идти.

—Хорошо… — ответила Тинаша, ее плечи немного опустились. С тех пор, как дела в Тулдарре пошли наперекосяк, он больше не приходил и не проводил с ней время, как раньше.

Но так и должно было быть. В отличие от Тинаши, которая проводила время только за учебой, у Ланака было много обязанностей, связанных с тем, что он был сыном короля, особенно теперь, когда его отец был болен. Тинаша не могла вечно вести себя как его младшая сестра и предъявлять ему эгоистичные требования. Вскоре ей предстояло стать его королевой.

Тинаша смотрела, как уходит Ланак. Но когда он положил руку на дверь, она кое-что вспомнила.

—Ой! Ланак, подожди.

—Что такое? — он спросил.

—Эм… я бы хотела войти в хранилище сокровищ…, — сказала она, робко затрагивая эту тему. Ее внезапная просьба заставила Ланака повернуться к ней лицом.

Он вопросительно посмотрел на нее.

—Зачем?

—Сейчас я изучаю магические орудия… и некоторые из тех, что я исследую, возможно, там. Я бы хотела их поискать…

—Все в порядке. Я спрошу отца, — согласился Ланак.

—Спасибо! — поблагодарила Тинаша. Наконец-то она смогла подтвердить воспоминания Оскара. С облегчением девушка расплылась в улыбке.

Ланак ответил на это выражение и ушел.

—…Я так рада, — вздохнула она. Им удалось провести вместе совсем немного времени, но все равно это было чудесно.

Тинаша посмотрела на себя в зеркало. Серебряное ожерелье было для нее слишком зрелым, но все же делало ее счастливой. Это заставило ее почувствовать, что она вытянулась ввысь и повзрослела, пусть даже немного.

Интересно, будет ли это ожерелье хорошо смотреться на моей взрослой версии, которую знает Оскар?

Она попыталась представить Тинашу повыше, стоящую рядом с Оскаром, но поспешно оборвала этот ход мыслей.

—Нет, нет… Я принадлежу Тулдарру.

Если этот его меч действительно был Акашией, это означало, что он был правителем Фарсуса. Тот, кто посвятил свою жизнь Тулдарру, не мог выйти замуж за человека из другой страны.

Возможно, она вышла за него замуж по политическим причинам после того, как что-то случилось с Тулдарром в будущем?

Голова Тинаши кружилась от всех возможностей, которые она могла себе представить. Однако, когда она вспомнила, что ее странный гость тоже утверждал, что приехал из четырех столетий спустя, необъяснимость заглушила все это. Она надула покрасневшие щеки.

—Хм… Я не буду об этом думать.

—О чем ты не собираешься думать? — спросил внезапный голос, и Тинаша подпрыгнула.

Она обернулась и увидела Оскара, стоящего в дверях.

—Т-ты меня напугал… Я не слышала, как ты приблизился…

—Ой, извини. Ты постоянно жалуешься мне на это, и я…

Его слова затихли. Он уставился на нее, и в его темных глазах зародилось узнавание. Тинаша отпрянула от пристального взгляда, но потом поняла, на что он смотрит.

—О, это ожерелье? Ланак дал его мне.

Когда Оскар услышал это, его лицо явно потемнело. Тинаша никогда не видела его таким сердитым.

—Сними это, — потребовал он.

—Что? П-почему? — спросила она, с удивлением глядя на его внезапную требование. Откуда оно взялось?

С суровым видом он продолжал настаивать.

—Просто сними его. Не носи его больше.

—Больше не носить? Но Ланак дал мне его, — возразила она.

—Тебе не следует доверять ему, — категорически заявил Оскар.

—Что…?

Девушка не могла понять, что он говорит. Она задумалась над его словами.

Она думала, что он будет рад за нее.

Теперь она могла попасть в хранилище сокровищ. Наконец-то она могла быть ему полезна.

Именно поэтому она беспокоила Ланака своей просьбой… но реакция Оскара была совершенно неожиданной.

—…Ты ничего не знаешь о Ланаке…

Самым ранним воспоминанием Тинаши было то, как Ланак улыбался и протягивал к ней руки. Хотя он был смущен, он выглядел счастливым, когда потянулся, чтобы обнять ее.

Именно эти объятия поддерживали девушку все время, пока она жила совсем одна.

Она ничего не знала, и он повел ее вперед.

—Он единственная семья, которая у меня есть.

Края ее зрения окрасились красным, когда ее охватил гнев. Она застыла на месте, ее губы дрожали.

У нее не так уж много воспоминаний о том, как она злилась. Было трудно дышать. Она почувствовала слабость. Волна головокружения охватила Тинашу, когда она сжала обе руки в кулаки.

Девушка думала, что это заставит Оскара понять, но его ответ был бессердечным.

—Нет. Он причинит тебе боль.

—Что…?

Никогда еще она не видела, чтобы глаза гостя выглядели такими холодными. Ей было трудно принять то, что он заявил.

—Что ты знаешь? — Хриплый голос, требовавший объяснений, не был похож на голос Тинаши. В горле у нее было жарко. Ее ноги дрожали. Вскоре жар перерос в ярость.

—Ты ничего обо мне не знаешь… Не неси чушь!»

Ее гневный крик удивил даже ее, но она уже не могла сдержаться. Словно плотину, прорывающуюся из-под жижи эмоций, которую она всегда сдерживала, она закричала, начала рвать на себе черные волосы:

—Ланак — единственный, кто был рядом со мной! Он единственный, кто когда-либо смотрел на меня! У меня больше никого нет! Без него — я действительно одинока!

Сколько лет прошло с тех пор, как Тинаша закатывала истерику, как ребенок? Даже она не совсем понимала, что пыталась сказать. Ей не хотелось плакать, но слезы полились.

Она вышла из-под контроля, разглагольствовала и бредила и не могла это остановить. Внезапно Оскар заключил ее в свои объятия.

Он крепко держал ее, но она изо всех сил колотила его в грудь.

—Отпусти меня! Идиот!

И все же он отказался отпустить ее, как бы сильно она его ни била. Мужчина оставался неустрашимым, когда она била его в грудь и проклинала себя и мир всем, что у нее было.

—М-мне плохо быть одной! Но кто-то должен это сделать! Так что я всегда сдерживала это! Я думала, что станет лучше, когда я вырасту…

Пустынное крыло было таким огромным и широким.

Всякий раз, когда Тинаша оглядывалась назад и видела пустой коридор, ей казалось, что ей нет места в мире. Хотя с ее стороны было бы неправильно жаловаться на это. Ей повезло оказаться там, где она была. Члены королевской семьи не смогли бы спасти простых людей, если бы они мучились из-за таких тривиальных вещей.

Сказать, что она ненавидит одиночество, было неправильно.

—Это так глупо! Я не какая-то бесчувственная тварь, которая может страдать от всего этого! Я хочу увидеть папу и маму! Я хочу побыть нормальной девочкой хотя бы на один паршивый день! Я-я вообще-то всегда…

Тинаше очень хотелось посидеть за обеденным столом со своей семьей. Она так завидовала детям, которые могли спать рядом с матерями, которых отцы водили их за руку.

Все, что ей хотелось, — это хоть немного тепла. Даже малейшего кусочка будет достаточно — после этого она сможет продолжать жить одна.

—…Нгх, ах…

Потрясенная, она больше не могла произносить слова.

Оно было настолько большим, что она не могла его произнести, поэтому вместо этого вырвались мучительные рыдания.

Раздались громкие вопли.

Тинаша не знала, о чем она плакала и почему ей было так больно, но бесконечный поток горячих слез пролился по ее щекам и на грудь Оскара.

Он нежно погладил ее по волосам.

—Все в порядке, Тинаша. Ты не будешь одинока навсегда. Я гарантирую это. Ты доберешься до меня и будешь счастлива.

Тинаша не смогла ответить. Ее рев не прекращался. Тем не менее, у нее было странное чувство, подсказавшее ей, что на этот раз он говорит правду. С легким кивком ее горячие веки опустились, как будто она собиралась спать.

Тинаша плакала, пока не заснула, а Оскар уложил ее на кровать, затем сел рядом и вздохнул.

Это было слишком для него, чтобы вынести. Он был слишком нетерпелив. Хотя в конечном итоге он исцелит ее одиночество, до этого еще очень далеко. Заставлять эту бедную девушку ждать четыреста лет казалось настолько абсурдным, что Оскар в унынии опустил голову.

Было также кое-что, что беспокоило его все это время.

Если это была реальность, то когда было «сейчас»?

Все беспокоились и ждали, что он вернется в свое первоначальное время?

Теперь, когда он встретил Тинашу еще девочкой, ее прошлое, несомненно, изменилось. Приведет ли время в этой реальности к миру, где он родился? Или он разветвится на аналогичный, но другой? Это была серьезная проблема, которую следует учитывать.

—…Тинаша, — пробормотал он, имея в виду не девушку, спящую рядом с ним, а его жену. Став королевой, она рассказала ему народную сказку, ходившую в деревне недалеко от крепости Миннедарт. Это действительно было очень похоже на его ситуацию. В то время Тинаша посмеялась над этой историей, назвав ее вымышленной, невозможной историей, но Оскар был живым доказательством того, что путешествие во времени — это больше, чем легенда. Это означало, что эта история также…

Немного побледнев, Оскар посмотрел на спящую рядом с ним девушку.

—Вполне естественно, что ты чувствуешь себя одинокой.

Как она могла не быть такой? Оскар подумал то же самое, встретив свою ведьму.

Чувствуя, что он просто вздохнул бы, если бы открыл рот, Оскар промолчал.

За окном луна все еще сверкала серебром.

Тинаша не была жаворонком, и это относилось и к ней в юности.

Проснувшись на следующий день, она некоторое время сидела в постели, глядя в пространство. Ее глаза все еще были немного опухшими, когда она повернулась и посмотрела на Оскара, сидевшего на диване у окна.

Он размышлял, как ей ответить, когда она пробормотала:

—…Мне очень жаль.

Неловко, но с большей тревогой она взглянула на него. Выражение лица очень напоминало выражение его жены. Улыбка тронула его губы, когда он с любовью вспомнил об этом.

—Все нормально. Я не правильно сформулировал то, что сказал. Я знаю, как сильно ты стараешься.

Тинаша работала усерднее, чем большинство ее сверстников. Хотя этого и следовало ожидать от человека, обладающего такой невероятной магией, она все еще была всего лишь тринадцатилетней девочкой. Оскар встал и подошел к кровати. Он вытер слезы на ее щеках.

—Раз уж я здесь и все такое, почему бы нам не пойти куда-нибудь развлечься? Я выведу тебя наружу.

Он обдумывал эту идею уже несколько дней. Даже если бы Тинаша не знала никаких координат телепорта, поскольку она никогда не покидала своего крыла, Нарк мог бы вынести их наружу и вернуть обратно. Выход в город будет для нее отвлекающим и расслабляющим занятием. Возможно, она могла бы даже навестить своих родителей.

По предложению Оскара глаза Тинаши на мгновение расширились. На ее лице мелькнуло нечто, не совсем надежда.

Однако вскоре после этого она закрыла глаза и улыбнулась.

—Большое спасибо. Но все в порядке. У меня будут проблемы, если они узнают, что я ушла.

—Меня постоянно за это арестовывают, и люди всегда злятся на меня за это, — признался Оскар. Это была правда, но Тинаша подумала, что это шутка, и громко рассмеялась.

Она передвинулась на кровати, положив ноги рядом с ним.

—Сейчас мне более чем достаточно весело, так что со мной все в порядке.

—Ты уверена?

—Я могу слушать тебя, и ты будешь слушать меня. Разве это уже не большая удача? — сказала она, сияя солнечно. Оскар внимательно посмотрел ей в глаза, но ее ухмылка не выглядела проявлением смелости — девушка, честно говоря, так и чувствовала.

—Возможно, ты меня переоцениваешь, и я не знаю, как к этому относиться, — признался Оскар.

—Ну, такого рода вещи обычно не случаются. Знаешь, мой самопровозглашенный муж пришел навестить меня.

—Самопровозглашенный…

Больно слышать это снова, но факт есть факт. Тинаша взглянула на необычно суровое выражение лица мужчины и рассмеялась. Возможно, теперь, когда она достала все эти закупоренные вещи, она почувствовала себя немного спокойнее.

Тинаша прижала колени к груди.

—В любом случае, расскажи мне о будущем. Если это правда, значит, я старше тебя, верно?

—Почему ты так думаешь? — спросил Оскар.

Он сказал ей, что в будущем они поженятся, но упустил ту часть, что она станет ведьмой. Поэтому, конечно, она понятия не имела об их разнице в возрасте.

Но Тинаша ухмыльнулась его реакции.

—Потому что, Оскар, ты сказал мне, что шар был семейной реликвией твоей матери, поэтому его еще нет в Фарсусе. Это значит, что ты еще не родился.

—…О верно.

—Значит, я старше, да? — настаивала она, озорно улыбаясь.

Оскар поморщился.

—Я никогда не чувствовал себя таким, как ты, но я думаю, это правда.

—Но если это произойдет через четыреста лет, значит ли это, что люди Тулдарра будут жить исключительно долго? Будут ли какие-то большие инновации в магическом искусстве?

—Это секрет.

—Хм, очень плохо. Но я думаю, нехорошо знать слишком много вещей о будущем, — согласилась Тинаша. И все же ее глаза все еще сверкали любопытством.

—Где мы встретились? Что ты подумал, когда мы впервые встретились?

—Слушай, ты…

Она вела себя как Лукреция, балуясь сплетнями. Впрочем, это была ее собственная жизнь, и было понятно, что ей это интересно.

С легкой улыбкой на губах Оскар вспомнил башню ведьмы.

—Я пришел попросить тебя снять наложенное на меня проклятие. Но ты была невероятно красива и совсем не такая, как я ожидал. Ты выглядела как... обычная девушка, оказавшаяся ужасно красивой.

Мне казалось, что это было так давно. В эту эпоху, когда башни еще не существовало, она была драгоценным воспоминанием.

Тинаша слушала Оскара увлеченно, как котенок, нашедший новое сокровище. Ее большие черные глаза были прикованы к нему.

—А что потом? Вы сразу поженились?

—…Я не хочу слишком сильно раскрывать свою руку. Ты часто отвергала мои предложения.

—Что? Это так странно, — хихикнула она. Как будто эта история не казалась ей реальной.

Вот почему обсуждать то, что он сделал, было такой авантюрой.

—527 год по исчислению Фарсуса.

—Хм? О чем ты говоришь?

—В этом году мы поженились. Примерно через четыре столетия.

Несомненно, это казалось слишком далеким, чтобы вообще ощущаться, но Оскар надеялся, что юная Тинаша сможет найти в этом какое-то утешение в ближайшие дни.

Итак, Оскар пристально посмотрел на свою жену, еще не ведьму.

—Я буду ждать тебя там. И я обещаю, что сделаю тебя счастливой, — поклялся он, его слова были полны надежды.

Тинаша была поражена. Ее глаза засияли, и она снова чуть не расплакалась… но на этот раз она счастливо улыбнулась.

Неделю спустя Ланак пришел, чтобы разрешить ей войти в хранилище сокровищ.

Однако это не означало, что она могла войти и свободно осмотреться. Она пойдет в качестве помощницы Ланака и будет искать рассматриваемый магический инструмент, сопровождая его.

Понимая, что Оскар не очень высокого мнения о Ланаке, Тинаша была на грани, когда она объяснила ему это, но он просто ответил:

—Надеюсь, ты его найдешь. Будь осторожна.

Волшебные огни заполнили хранилище.

—Ух ты… — выдохнула Тинаша, вскрикнув от изумления, глядя на хранилище, наполненное магическими инструментами. Ланак повел ее за руку вниз, к тому месту. Молодой человек выглядел привычным к этому зрелищу.

Он слегка ухмыльнулся реакции Тинаши.

—Я просил отца, но тебе не разрешат ничего вынести. Извини.

—Нет, это нормально. Спасибо, — сказала она, улыбаясь ему.

Тинаша начала поиски сферы, осматривая повсюду. По словам Оскара, оно было в маленькой белой каменной шкатулке. Систематически она прошлась по каждому месту, где можно было разместить такой контейнер.

—Могу ли я помочь тебе? Что ты ищешь? — спросил Ланак.

—Ох, спасибо. Но я в порядке. Я даже не знаю, здесь ли оно…

—Ты уверена? Ну, скажи что-нибудь, если я тебе понадоблюсь, — ответил Ланак, прежде чем прислониться к стене и начать читать.

Пока он листал книгу, Тинаша быстро расширяла радиус поиска. Час спустя она потянулась к полке далеко позади. Отодвинув фигурки и пакеты спереди, она заметила что-то, почти спрятанное за ними. Она потянулась на цыпочках и осторожно вытянула его.

Это была маленькая белая каменная шкатулка.

Ее сердце подпрыгнуло, хотя она очень осторожно открыла крышку. Внутри находился синий шар размером с ладонь. Его поверхность была покрыта символами.

—…Он действительно был здесь… — удивленно прошептала она. Затем она вернулась к себе и передвинула его на переднюю часть полки, где его будет легко найти.

Убедившись, что Ланак поглощен книгой, она начала тихо напевать заклинание.

—Оскар! — крикнула Тинаша, вбегая в комнату.

Мужчина находился у окна. Она чуть не врезалась в него, и он раскрыл руки, чтобы поймать ее. Она практически подпрыгивала от волнения, и он положил ей руку на голову, чтобы успокоить.

—Как прошло?

—Он действительно был там! — воскликнула она.

—Понятно, — сказал он, вздохнув с облегчением. Если бы это магическое орудие вызвало принудительную телепортацию, шансы, что он сможет вернуться, воспользовавшись им снова, были высоки, и тем более, если учесть, что оно отправило его в прошлое само по себе в первый раз. Первоначально этот магический инструмент, должно быть, совершал путешествия туда и обратно, но маг, который его использовал, вероятно, отделился от объекта, путешествуя слишком далеко во времени.

—Так что нам делать? — он спросил.

—Я не смогла его вынуть, поэтому вмешалась в хранилище сокровищ. Я установила так, что заклинание, запрещающее вторжение, будет снято на час ровно в полночь. Вот почему…

—Мне нужно идти? Понятно. Нарисуй мне карту, — сказал Оскар.

—С тобой все будет в порядке? — спросила Тинаша.

—У тебя будут проблемы, если ты пойдешь и тебя поймают, верно? Со мной все будет в порядке, — заверил он ее.

Несмотря на свое беспокойство, Тинаша нарисовала ему карту хранилища сокровищ и схему, показывающую, где находится ящик в большом помещении. Оскар осмотрел их, прежде чем спрятать в куртку.

Тинаша посмотрела на него, чувствуя себя одинокой. Он поймал ее взгляд и поморщился, выглядя растерянным.

—Не делай такое лицо.

—Какое лицо? — спросила она.

—О, ты знаешь, — неопределенно ответил он.

Девушка надула щеки, но Оскар нежно притянул ее к себе. Он вздохнул ей на ухо:

—Теперь я наконец-то смогу снова тебя увидеть…

В его голосе просочилась нежность, и сердце Тинаши болезненно сжалось.

Он не имел в виду девушку перед ним. Сегодня вечером он уйдет. Когда она подумала об этом, ее охватила некоторая печаль.

—Я правда собираюсь выйти за тебя? — она спросила.

—Ага. С нетерпением жди того, что произойдет через четыреста лет.

Она рассмеялась над тем, насколько сомнительно это звучало, но она также чувствовала, что не хочет отвергать то, что он сказал. Мягко она наклонилась в его объятия.

Незадолго до полуночи Оскар обнажил Акашию и посадил Нарка себе на плечо. Он взглянул на одетую в пижаму Тинашу, которая с тревогой смотрела на него.

Она снова предупредила:

—наложила на тебя заклинание невидимости, но оно исчезнет, как только ты уйдешь отсюда, если заговоришь. Будь осторожен.

—Всё в порядке.

—Если не получится, возвращайся ко мне, — добавила девушка.

—Не сглазь.

—Я имею в виду, что произойдет, если тебя отправят еще дальше в прошлое…? — она разволновалась.

—Тогда я, наверное, пойду навестить Лукрецию, — размышлял он.

Тинаша нахмурилась, услышав имя, которое она не узнала.

Ухмыляясь, Оскар погладил ее по голове.

—Все будет хорошо. Что еще более важно… не проводи слишком много времени с Ланаком.

—Ты что, властный отец? — огрызнулась Тинаша.

—Я не твой отец и не твой старший брат. Я твой мужчина, — заявил он.

Когда Тинаша услышала это, она покраснела. Он нежно поцеловал ее в лоб.

Нежно сузив глаза, она взяла его за руку, как будто еще не хотела прощаться. Она переплела их пальцы, и он сжал ее руку.

—Увидимся, — сказал Оскар.

—Да… Будь осторожен.

Тинаша смотрела ему вслед, не моргнув.

У нее было смутное ощущение, что если она отвернется, то начнет плакать.

Карта Тинаши оказалась точной. Оскар нашел лестницу, ведущую под землю глубоко в сложный коридор, и спустился по ней.

По пути было много стражников, но чрезвычайно могущественный кандидат на пост королевы Тулдарра наложила на Оскара заклинание невидимости. С самого рождения она выделялась среди остальных. Оно полностью скрывало его; никто не заметил и даже не почувствовал его присутствия, пока он пробирался через дворец.

Оскар миновал темную лестницу, ведущую в пустую каменную комнату. Пол был квадратным, а в центре было отверстие со ступенями, ведущими дальше под землю.

«Это…»

Он уже видел это место однажды.

Убедившись, что вокруг никого нет, он зажег факел, который дала ему Тинаша, и спустился вниз.

Попрощавшись с Оскаром, Тинаша легла в постель, но ворочалась из стороны в сторону, не в силах заснуть.

«Удалось ли ему благополучно добраться до хранилища сокровищ? Неужели это таинственное волшебное орудие уже вернуло его в исходное время?»

Мириады тревог возникали в ее голове одно за другим. Она знала, что думать о таких вещах бессмысленно, но не могла удержаться от размышлений. Она пожалела, что не пошла с ним.

Перевернувшись на другой бок в тысячный раз, она услышала приближающиеся шаги.

—Оскар…!

Он вернулся.

Тинаша вскочила с кровати и побежала к двери. Она распахнула ее и увидела стоящего там мужчину. Удивление было написано на его лице.

—О, Аэти… Ты проснулась?

Это был не Оскар. Это был ее жених.

Пораженная своим разочарованием, Тинаша сказала:

—Ланак? Что происходит так поздно?

Он посмотрел искоса, выглядя слегка встревоженным. Потом он, кажется, принял решение и улыбнулся.

—Что-то хорошее должно произойти. Ты должна пойти со мной, чтобы увидеть это.

—Что-то хорошее? В такое время? — спросила она.

—Да, — ответил Ланак, взяв ее за руку, не слушая ее ответа. Затем он начал быстро тащить ее за собой.

«Что происходит? Это первый раз, когда он пришел ко мне в комнату так поздно ночью.»

Хотя Тинаша была озадачена, в глубине души она вспомнила предупреждение Оскара.

Несмотря на это, она не могла придумать причину отказать Ланаку, поэтому позволила ему потянуть ее за собой.

Вскоре после входа в хранилище сокровищ Оскар нашел шкатулку, которую искал. Он взял крошечную коробочку и открыл крышку, чтобы убедиться, что шар действительно там. Он глубоко вздохнул.

«Ладно… Вот и все, ладно.»

Когда он протянул руку, чтобы коснуться сферы, он внезапно обнаружил, что колеблется.

Это действительно было нормально?

Это был вопрос, который у него был уже некоторое время.

Почему он пришел в этот период времени? Не потому ли, что он думал, что мог бы спасти ее от травмы, если бы он был там?

Оскар посмотрел на свои руки, застывшие в нерешительности.

Если бы он спас ее от участи, были высоки шансы, что история радикально изменится, как в старой истории о сыне, спасающем свою мать. Если бы он сделал это, он, вероятно, никогда бы не встретил Тинашу.

Путь ее был долгим, но теперь, выйдя за него замуж, она наконец обрела счастье…

Он пытался убедить себя в этом, но ему не удалось протянуть руку и коснуться шара.

Невинное лицо девушки доминировало в его мыслях.

«Четыреста лет…»

Именно столько времени ей понадобится, чтобы добраться до него.

Это было так мучительно долго. Он зажмурил глаза.

Внезапно белый свет обжег его веки.

«Ах!»

Волшебный шар внутри коробки светился так же, как и тогда, когда он отправил его сквозь время. Он вздрогнул.

Еще ничего не решено. Он не принял решения.

Внезапно сияние стало мощнее, опаляя его зрение.

Когда яркость поглотила его…

Он получил ответ.

Ланак повел Тинашу в собор. Когда они поднялись по центральным ступеням к алтарю, она заметила, что наверху ждет группа магов.

—Эй, что происходит?

—Кое-что хорошее, — повторил он успокаивающе, улыбаясь ей. Как только пара достигла вершины, он поднял ее на руки, а затем медленно подошел к алтарю. Дюжина или около того магов молча наблюдали за происходящим.

Странная атмосфера, окутывающая все, была для Тинаши чем-то застойным и неведомым. Собравшиеся люди смотрели на нее так, словно оценивали какой-то объект. Чувствуя себя неуютно, Тинаша хотела убежать.

—Ланак…? — сказала она, глядя на юношу, державшего ее, единственного человека, на которого она полагалась. Он улыбнулся ей, но выражение его лица казалось фасадом.

Наконец они достигли алтаря. Очень осторожно Ланак положил на него Тинашу. Она попыталась встать, но он прижал ее обратно.

—Что ты делаешь…? — она спросила.

—Тише, — приказал он, сжимая ее плечи. Тинаша молча переносила боль.

Она могла сказать, что он взял что-то из углубления в алтаре.

Медленно он поднял его над ней. Он ловил лучи лунного света, льющиеся из потолочного окна, сверкающие серебром.

Тинаша уловила его форму, но не могла понять, что это такое.

Это казалось невозможным, и она смотрела на кинжал в руке Ланака так, как будто это происходило не с ней.

—Аэти, лежи смирно, — прошептал он с тем же нежным лицом, которое было у него всегда.

Затем, не колеблясь, он вонзил лезвие ей в живот.

Она даже не могла закрыть глаза. Какие бы слова она ни хотела выкрикнуть, они исчезли. Страх охватил ее, удерживая на месте, пока она была свидетельницей кинжала, летящего к ней…

И удар чего-то еще отбрасывающего его.

Лезвие, которое должно было разрезать ей живот, пролетело в воздухе.

Мужчина отклонил оружие на волосок, прежде чем оно коснулось ее кожи. С Акашией в руке он оттолкнул Ланака. Он упал рядом с алтарем, но Оскар не удостоил его взглядом.

Он помог Тинаше сесть.

—Я успел вовремя. Вот почему я сказал тебе не проводить с ним время.

—О-Оскар… Почему?

—Стой, сражайся. Ты можешь это сделать, не так ли? — твердо сказал он.

Несмотря на замешательство Тинаши, его слова заставили ее кивнуть. Она вышла из алтаря и встала рядом с ним.

Маги разозлились на вторжение. Каждый начал читать заклинание.

—Убейте этого человека! — крикнул Ланак, схватившись от боли за живот.

Тинаша побледнела. Это был мальчик, которого она знала с детства, тот, которого, как думала девочка, она знала так хорошо, но теперь он смотрел на нее с ненавистью, которой она никогда раньше не видела.

—Что…? Ланак?

Не в силах понять, что происходит, Тинаша застыла так, словно была проклята. Оскар положил руку ей на плечо.

—Все в порядке. Мы разберемся с этим.

Сотворенный огненный вихрь магов быстро приближался к ним. Тинаша попыталась вызвать барьер, но была настолько потрясена, что ей было трудно произнести заклинание.

Оскар толкнул ее за собой, а затем замахнулся Акашией на пламя. Заклинание разорвалось на куски, и ад рассеялся, оставив в воздухе лишь теплую дымку. По собравшимся магам пробежала волна шока.

—Поставь барьер. Защити себя, — лаконично приказал Оскар девушке позади него. Затем он бросился на ближайшего мага.

Маг поспешно попытался возвести какую-то защиту, но Оскар быстро приблизился и нанес диагональный разрез через магический щит и его хозяина. С коротким криком и брызгами крови маг упал на землю.

Оскар посмотрел на ближайшего противника, но понял, что в его сторону летит невидимый меч. Он поднял Акашию, чтобы нейтрализовать его, но он растворился в воздухе. Он оглянулся на алтарь и увидел, что мрачная Тинаша произнесла заклинание.

Он улыбнулся, а затем возобновил атаку. Его оружие пронзило шею другого мага. Выпустив еще один поток крови, волшебник медленно упал на землю. За телом он мог видеть Тинашу, швыряющую шары света в еще двух магов.

Вскоре Оскар и Тинаша уничтожили большую часть своих врагов.

Кроме Ланака, осталось только трое магов.

Внезапно сзади послышался безумный, кудахтанный смех. Тинаша вздрогнула.

Они с Оскаром обернулись и увидели Ланака с кинжалом в руке, громко и радостно кудахтающего. После того, как его радостный припадок закончился, он сузил глаза, и его лицо потемнело. Он смотрел на Тинашу взглядом холодным, как снег взглядом — снегом того же оттенка, что и его волосы.

—Ты невероятна, Аэти… Откуда у тебя этот человек? Ты существуешь для меня, — выплюнул он.

—И именно поэтому она должна смириться и стать твоей жертвой? Значит, ты можешь использовать ее плоть как катализатор для призыва магической силы? — Оскар выстрелил в ответ, его голос был таким же холодным, как и у Ланака.

Тинаша смотрела между ними двумя широко раскрытыми глазами.

Она не сомневалась в Оскаре, но все же хотела, чтобы Ланак отверг обвинение.

Он был с Тинашей с самого рождения. Она думала, что независимо от того, кто станет правителем, а кто супругом, между ними ничего не изменится.

Даже после того, как она увидела, как Ланак пытается нанести ей удар, ей хотелось доверять ему. Половина ее, вероятно, все еще это делала.

Ланак увидел мольбу в глазах Тинаши и улыбнулся.

—Аэти… Бедная, жалкая Аэти. Я тебя люблю. Я думаю ты красивая. Но эта твоя магия стоит на моем пути. Я бешусь, просто глядя на неё, — с ненавистью прорычал он.

Тинаша была в шоке, и он смеялся над ней.

—Никто не надеялся, что ты вырастешь сильнее. А ведь ты училась сама, как глупая девчонка… Тебе следовало оставить все это мне. Если бы ты это сделала, я бы защищал тебя, как раньше, — сказал он, и его слова были полны презрения. В его тоне смешалось столько разных эмоций, что невозможно было сказать, что из них было на самом деле.

Злость? Негодование? Неадекватность? Сострадание? Тинаша не знала ни одного из этих чувств. Она неуверенно покачивалась на ногах, собираясь упасть. Голос Оскара поймал ее прежде, чем она упала прямо на алтарь.

—Не слушай его, Тинаша. Его слова — яд. Ты лучше, чем он. Будь сильной . Постарайся.

Он был полон убежденности; в его словах не было никаких сомнений.

Его эмоции проникли в нее. Они были устойчивы, как скала, поддерживая и поднимая девушку на ноги. Оскар верил в ее силы больше, чем кто-либо другой на свете.

Тинаша подняла глаза и посмотрела прямо на Ланака. Он кипел от обиды, но казался таким далеким и маленьким.

—Мы оба бедные и жалкие, — заявила она.

Эти двое были выбраны, чтобы править как простые дети. Их жизнь была наполнена одиночеством и ожиданием.

Пока Тинаша страдала от своего одиночества, Ланак тоже ломался под тяжестью собственного бремени. Но она была слишком ребенком, чтобы заметить его боль.

Однако правителю необходимо всегда оставаться сильным, даже когда он подавлен возложенной на него ответственностью.

Тинаша испустила долгий, пронзительный вздох.

Когда ее легкие опустели, она выпрямилась. Она повернулась к Ланаку, единственному человеку, который, как она думала, понял ее в лоб.

—Ланак… Неважно, ненавидишь ли ты меня или обижаешься на меня, с меня достаточно. Спасибо за твою дружбу до сих пор. И… если ты хочешь меня убить, я принимаю вызов.

Когда она закончила говорить, аура вокруг нее изменилась. От неуверенной в себе девушки она превратилась в блестящие королевские оттенки правителя. Из ее спины словно выросли красивые, изящные крылья, словно она была бабочкой, вышедшей из куколки. Мощная магия сосредоточилась вокруг нее.

—Аэти… — пробормотал Ланак, отступая на шаг под ее подавляющим и пугающим присутствием. Внутренне он начал паниковать.

Он взглянул на пару, чьи глаза были прикованы к нему. Оба были сильными, неисчерпаемыми противниками. Ланак сосредоточился на ощущении кинжала в своей руке.

Он думал, что у него нет шансов потерпеть неудачу. Он верил, что это изменит все.

К сожалению, он стоял спиной к углу.

Однако здесь он не мог колебаться.

Это обеспечит его осуждение как преступника, который пытался убить будущую королеву из эгоистических побуждений. Более того, однако, он терпеть не мог уступить и преклонить перед ней колени.

—Если бы у меня была такая сила… — пробормотал он, скрежетая зубами.

Ланак посмотрел на магов, которые в оцепенении стояли позади Оскара и Тинаши. Решив что-то, он рявкнул им приказ.

—Начните заклинание!

—В-Ваше Высочество…

—Сделайте это сейчас! — он закричал.

Трое магов были в замешательстве, но начали читать заклинание. Оскар нахмурил брови, глядя на них.

Яркий лунный свет освещал собор.

Ланак глубоко вздохнул, затем поднял кинжал и закричал:

—Мое великое желание даст мне чистую силу! Используй эту плоть как катализатор, о сила! Появись!

Говоря это, он вонзил кинжал себе в живот.

Кровь брызнула и полилась.

Тинаша не могла найти слов из-за того, что он сделал.

Все это время маги продолжали произносить заклинание.

Спустя несколько долгих мгновений над Ланаком проявилось огромное количество магической силы.

Даже когда он упал на колени, схватившись за окровавленный живот, глаза Ланака сверкали амбициями. Тинаша ошеломленно уставилась на него. Он потянулся, чтобы уловить магию в воздухе, которую он призвал. Застывшая масса начала медленно проникать в его тело по его желанию.

Рана на его животе начала странно быстро заживать.

По мере того, как в него втекало все больше и больше силы, Ланак торжествующе прокричал:

—Смотри, Этерна! Я сильнее тебя!

Он положил окровавленные руки на пол, поднялся на ноги, а затем столкнулся с двумя, осмелившимися противостоять ему. Злобно прищурив один глаз, он протянул руку к Оскару.

—Я начну с тебя… Позвольте мне показать вам, как выглядит королевская власть.

Мальчик накопил колоссальное количество магии. Оскар щелкнул языком и держал Акашию наготове, но был озадачен, когда в руке Ланака не образовалось заклинания.

Сам Ланак, похоже, нашел это столь же неожиданным и заморгал, глядя на свои пустые ладони.

—Что происходит…?

Тем временем все больше и больше магии вызывалось и поглощалось телом Ланака. Тинаша заметила, что глаза Ланака были неестественно налиты кровью, когда он смотрел на свои руки, и вскрикнула:

—Нет! Прекрати призыв!

—Заткнись, мелкое отродье! Ланак зарычал на нее, еще отчаяннее пытаясь произнести заклинание.

Опять ничего не сложилось. У него было слишком много магии, и он не мог ею хорошо владеть.

В теле молодого человека послышался скрежещущий звук. Острая боль пронзила его.

Вены Ланака разорвались повсюду. Он был ошеломлен, увидев, что его руки стали красными.

Он не мог больше терпеть. Хотя он пытался прекратить пение, он потерял дар речи. Волны магии продолжали захлестывать его.

Совсем рядом он услышал звук чего-то щелкающего, прежде чем его мир погрузился во тьму.

Магия продолжала вливаться в дергающееся тело Ланака, и его глаза закатились.

—О нет… — сказала Тинаша, стреляя в него магией, чтобы остановить призыв.

Когда она это сделала, Оскар повернул назад и прервал последовательность трех магов. Пол святилища был покрыт свежими алыми лужами.

В ужасе Тинаша ахнула:

—Нет. Я не могу это остановить…

Ее магия была отражена за секунду до того, как достигла Ланака. Устрашающая магическая сила вихрем закружилась вокруг мальчика, который покачивался в центре бури.

Тинаша стояла неподвижно, когда Оскар вернулся к ней. Именно тогда тело Ланака уже не могло противостоять льющейся в него магии и наконец разорвалось изнутри. Когда в его животе открылась огромная дыра, куски плоти разлетелись по полу. Тинаша ахнула, и Оскар поддержал ее плечи сзади.

—…Ланак.

Его смерть была слишком внезапной, она даже не могла скорбеть.

К сожалению, даже смерть молодого человека не остановила проявление силы. Используя разбросанную кровь и плоть Ланака в качестве посредника, в мир хлынуло еще больше магии.

После исчезновения хозяина энергия застыла и быстро приняла форму гигантского торнадо.

—Нет… — пробормотала Тинаша, застыв на месте.

—Ой-ой. Тинаша, нам нужно уходить, — сказал Оскар, взяв ее под мышку, развернувшись и спрыгнув вниз по лестнице.

Когда они это сделали, торнадо закрутился, взбивая все, что находилось в соборе, и разрывая его на части. Охранники ворвались внутрь, встревоженные странным волнением.

Они были ошеломлены, увидев Тинашу и грозу в соборе.

—Леди Этерна, что за черт…?

—Л-Ланак использовал себя в качестве катализатора для призыва магии… и не смог ее контролировать…, — объяснила она, рассказывая о том, что видела, но чувствуя, что ее голос не был ее собственным.

Тинаша оглянулась на постоянно расширяющийся вихрь силы.

—Если мы ничего не предпримем, он может уничтожить Тулдарр.

Солдаты побледнели, когда услышали это. Тем временем торнадо прорвался через потолок святилища, разорвав каменное покрытие и постепенно становясь все больше и больше.

—П-позовите Его Величество… — выдавил один солдат.

—Он прикован к постели! Для него это слишком…, — ответил другой.

Не в силах ничего сделать, они в отчаянии смотрели на смертоносное зрелище.

То, что они стали свидетелями, было началом тотального разрушения.

Поскольку время, казалось, остановилось, один человек принял меры. Оскар пробормотал про себя:

—…Хватит.

—Оскар? — сказала Тинаша.

Понял ли он что-нибудь? Использовать Акашию против этого торнадо было бы бессмысленно. Даже если бы он нейтрализовал одну часть этого гигантского сгустка хаотичной, несвязанной магии, остальная часть мгновенно поглотила бы его.

Оскар вздохнул и похлопал Тинашу по плечу.

—Ты сделаешь это. Контролируй его.

Она в шоке уставилась на него.

—Я не могу! Ты видел, что оно сделало с Ланаком, не так ли?!

—Ты сможешь. Я знаю, что ты сможешь, — заверил он ее.

Тинаша затаила дыхание, глядя на Оскара.

Он полностью и абсолютно верил в нее. В его глазах сверкнула твердость.

Это был тот, кто смотрел вперед, никогда не колеблясь. У Тинаши было ощущение, что простое пребывание рядом с ним может сделать и ее сильнее.

Глядя на свое отражение в его глазах, она спросила:

—Правда…?

—Да. Это твоя страна. Все будет в порядке. У тебя есть время. Я защищу тебя, — заявил он, взяв ее за руки сзади.

Ее стройное тело прижалось к нему, ища поддержки.

—Мы победим его. Это даже не будет близким вызовом. Ты у меня есть, — прошептал он ей на ухо.

Тинаша глубоко вздохнула. Тепло его тела успокаивало.

Даже не закрывая глаз, она совершенно отчетливо ощущала поток магии. То, что сказал Оскар, повторялось в ее голове снова и снова.

«Я могу сделать это…»

Она приняла решение и глубоко вздохнула.

—Я пойду туда, — решила она.

Хотя она всю жизнь прожила в одиночестве, она никогда не думала, что это несчастная судьба. Девушке повезло, и она посчитала, что выражать разочарование невежливо по отношению к людям, которые о ней заботились.

Временами она презирала свою власть.

Она также тосковала по родителям, которых никогда не знала. Иногда она мечтала о том, какой будет жизнь нормальной девушки.

Но теперь этого было достаточно.

Власть не управляла людьми.

Люди обладали властью.

Это не обсуждалось.

Она преодолеет все свои силы до последней капли.

Тинаша даже не могла кричать от ужасного давления, давившего на все ее тело.

Если бы Оскар не стоял позади нее и не поддерживал ее, она бы не смогла устоять.

Она притянула к себе не имеющую хозяина магию, втянула ее внутрь, установила контроль и сделала ее своей. Она проглотила эту неперевариваемую массу. Поскольку процесс повторялся снова и снова, мучительная боль терзала ее тело и душу.

Однако каждый раз, когда она корчилась от боли, мужчина крепче сжимал ее запястья.

—Все в порядке, — казалось, говорил он, утешая ее, хотя она чуть не рухнула.

Магия бушевала внутри и снаружи нее, и Тинаша стиснула зубы, чтобы не потерять себя. Снова и снова она переживала галлюцинации, будто сама ее личность истекала кровью и заполняла комнату.

Шторм, казалось, никогда не закончится. Когда яростные волны магии наконец утихли, она поняла, что Оскар крепко держит ее в своих объятиях. Ее ноги дрожали так сильно, что она не могла стоять, а Оскар обнял ее, практически поднимая на руки.

Тинаша попыталась дотянуться до его лица, но малейшее движение пальцев вызвало острую боль, пронзившую ее.

Она даже не могла говорить, и Оскар прижался своей щекой к ее щеке.

—Все в порядке. Все кончено. Ты хорошо справилась.

Лучшее, что она могла сделать, это улыбнуться в ответ.

Оскар поднял ее на руки и усадил на стул у стены, сумевшей пережить хаос. Проведя рукой по ее бледному лицу, он поцеловал ее юные, невинные губы — малейший румянец окрасил ее светлые щеки.

Он отстранился и торжественно посмотрел на нее.

—Тинаша, в итоге я солгал тебе. Прости.

—Оскар…?

—Я пришел сюда, чтобы спасти тебя. Так что… я больше тебя не увижу. Я перезаписал это.

—Что? — сказала она, ее глаза округлились. Несмотря на боль, она положила руки по обе стороны его лица.

—Почему…? Тебе нужно всего лишь вернуться в исходное время, верно?

Оскар поморщился и покачал головой.

—Мне больше некуда возвращаться. Оно исчезло, когда я пришел в это время.

—Исчезло…?

—Даже если ты переделаешь прошлое, мир не разделится на несколько временных линий. Именно для этого всегда существовал этот волшебный шар. Это инструмент, который искажает прошлое и перезаписывает его.

Почему в старой истории о мечнике, спасшем свою мать, исчез человек, пришедший из своего времени?

Это произошло потому, что в мире не было нескольких версий. Если бы вы попытались изменить прошлое, мир начал бы переписывать время заново с точки расхождения. В тот момент, когда сфера будет активирована, мир заклинателя исчезнет.

Мир, в котором жил Оскар, ведьма, ставшая его женой, и все, что он рисковал своей жизнью, чтобы защитить – ничего из этого больше не существовало. И не только это —

—Итак… теперь, когда я выполнил свою задачу, я тоже скоро исчезну.

Оскара здесь никогда не существовало, поэтому он тоже исчезнет, как только прошлое будет исправлено.

Он понял это, как только шар испустил белый свет. Сияние заставило его вспомнить, напоминая ему о необходимости осуществить то, что он хотел сделать.

Бессознательное желание Оскара было таким простым. Ему хотелось быть рядом и взять Тинашу за руку, когда она страдала больше всего.

Это скромное желание в сочетании с его стойкой любовью привело его в это время.

Если бы он с самого начала знал, какой силой обладает волшебный шар, он, вероятно, не решил бы изменить прошлое.

Это значило бы отрицать путь, по которому ведьма шла все это время.

История Тинаши, прекрасный дух и упорство, которые помогли ей пройти через это, были частью того, что сформировало любимую жену Оскара — его единственную и неповторимую. Хоть он и прикасался к ее шрамам, он никогда не хотел их стирать. Как бы горько это ни было, он принял их так же, как знак на ее спине.

Его желание стереть все страдания, которые она пережила, было ребяческим и эгоистичным.

И все же он загадал желание.

«Оскар, перестань пытаться сделать все самостоятельно. У тебя есть я!»

Мужчина вздрогнул, чувствуя, будто слышит, как Тинаша ругает его с раздраженным выражением лица.

Это была ведьма, которую он встретил в башне, возвышавшейся на пустыре. Давно она жила. Она была созданием красоты, одиночества и, прежде всего, доброты.

Несмотря на бесчисленные травмы, она выстояла неустрашимо.

Ей казалось естественным дистанцироваться от людей.

Желание Оскара родилось из его любви к Тинаше. Он хотел, чтобы она всегда счастливо улыбалась рядом с ним.

Оглядываясь назад, я понимаю, что время, проведенное вместе, пролетело так быстро.

Так радостно, что это было похоже на чудо; настолько довольный, что это было похоже на сон.

Когда она была рядом, дни казались намного более наполненными. Даже среди его работы ее присутствие давало ощущение свободы.

Невинная любовь, которую она подарила, очень воодушевляла его. Даже самые скучные времена были веселыми.

Он дорожил ею больше, чем собой… больше, чем своей страной.

Эта безудержная страсть была неподвластна правителю.

Если бы Тинаша когда-нибудь узнала об этом, ей было бы грустно.

Таким образом, Оскар скрыл бушующие внутри него эмоции и подарил ей только ясную и спокойную любовь.

Потому что он хотел, чтобы она, та, что была рядом с ним, всегда улыбалась без печали.

Они могли жить вместе до самой смерти, как король и королева, которые в конечном итоге затерялись в анналах истории.

Это было бы совершенное счастье… и уже мечта, которая никогда не сбудется.

Несмотря на это, он не сожалел о том, что все так и закончилось.

—Оскар… Это не может быть правдой… Я имею в виду… — сказала Тинаша со слезами на глазах, когда она поняла, что имел в виду Оскар.

Он вытер ей лицо и улыбнулся ей.

—Будь хорошей королевой, Тинаша. Ты можешь это сделать.

Она покачала головой, как ребенок в истерике. Поморщившись, Оскар погладил ее по голове.

—Хотя история изменилась, тот факт, что я встретил тебя, и время, которое мы провели вместе, не исчезнет.

Даже если бы ему пришлось начать все сначала, он был уверен, что все равно окажется здесь, с тем же финалом.

Чтобы она могла улыбаться без печали, он подарит ей новое будущее и счастье.

Несмотря на то, что все изменилось, Оскар не хотел сожалеть о своих действиях. Вот как сильно он к ней чувствовал.

—Даже если ты забудешь, даже если я забуду, даже если мы никогда не встретимся — я люблю тебя.

На лице рыдающей девушки перед ним он увидел следы покрасневшей улыбки ведьмы.

Чрезвычайно редкая женщина.

Ведьма, в которую он влюбился.

Его привязанность к ней ослепила его. Он хотел защитить ее, даже если это означало потерять ее навсегда.

Таким образом, это был неизбежный конец, который он выбрал.

Оскар протянул руку и нежно взял девушку на руки. Она прошептала хриплым голосом:

—Оскар… Подожди…

—Закрой глаза, — сказал он, и она так и сделала. Слезы текли по ее щекам. Она понимала, что происходит, но не могла этого понять. Это казалось слишком ужасным, чтобы принять это.

Она совершенно не чувствовала себя морально подготовленной. Все, что было для нее важно, ускользало сквозь пальцы.

Тинаша крепко схватила Оскара за плечи. Это простое действие вызвало боль, пронзившую ее тело, но она проигнорировала это. Страх потери заставил ее дрожать.

—…Не уходи.

Это было все, чего она желала.

Тинаша могла бы выдержать четыреста лет, если бы это означало увидеть его снова. Девушка знала, что способна продержаться в одиночку.

Мысль о том, что он будет ждать ее в будущем, позволит ей преодолеть любые трудности.

Вот почему она не хотела, чтобы он исчез.

Тинаша уткнулась лицом в грудь Оскара, прижавшись к нему. Тепло его тела согрело ее дрожащее тело.

Она вздохнула.

Ничего не произошло.

На этот раз она сделала более глубокий вдох и позволила этому вытечь. Он все еще гладил ее по голове.

«Все нормально. Он здесь, со мной…»

Но как только облегчение начало нарастать, тепло, окружавшее Тинашу, внезапно исчезло. Медленно она открыла глаза.

Разрушенный собор, наполненный солдатами, смотрящими на нее.

Это было все, что было до нее. Она огляделась, как потерянный ребенок.

—…Оскар? — пробормотала она, но не было никого, кто бы ответил.

Ошеломленная, она посмотрела на свои пустые руки.

—Ах…

Крупные свежие капли образовались в уголках глаз девушки, которые теперь казались вратами в черную бездну…

Она разразилась болезненными воплями и рыданиями.

Знание о безумии, поразившем принца Тулдарра, потенциального короля, было похоронено вместе с ним.

В следующем году на трон взошла молодая и красивая королева.

Она обладала поразительной красотой и огромной силой. Как правительница она была одновременно мудрой и глубоко сострадательной к своим подданным. Тулдарр, нация, долгое время отличавшаяся своим одиночеством в мире, начала открываться другим странам.

Это была история далекого прошлого, давно похороненная на страницах истории.

БЕЗЫМЯННАЯ ПАМЯТЬ. КОНЕЦ ПЕРВОГО АКТА.