Том 4 · Глава 44. Бесчувственные слова

2. Слова без эмоций

Аромат хорошего чая доносился до потолка кабинета Оскара.

В тот спокойный, расслабляющий день Оскар отпил из поданной ему чашки. Его глаза расширились.

—Он хорош.

—Ой! Действительно? Спасибо! — Тинаша, сварившая напиток, ухмыльнулась. Она была одета в белую мантию мага. Ее улыбка была чистой и довольной.

Оскар бросил на нее раздраженный взгляд.

—Почему королева так хорошо умеет заваривать чай? Это твое хобби или что-то в этом роде?

—Нет, это было для того, чтобы меня не отравили и не убили. Лучше всего ограничить количество людей, участвующих в производстве того, что ты потребляешь, верно?

—Ты говоришь об этом так, будто это общеизвестно. Ты живешь в своем личном Темном веке? — пошутил принц.

—Кстати, я также умею готовить большинство блюд. Хочешь попробовать что-нибудь из них? — она спросила.

—Нет, спасибо. У меня такое чувство, что ты вложила в это что-то, что заставило бы меня жениться на тебе, — сказал он.

—Я не пытаюсь этого сделать! — Тинаша запротестовала, и Оскар громко рассмеялся.

Она пришла взять у него кровь на анализ и пока была там, заварила чай, заменив Лазара, который был похоронен в бумажной куче.

Оскар не любил, чтобы фрейлины занимались его одеванием и уходом, поэтому почти всё делал сам или поручал Лазару. Молодой человек служил наследному принцу его сопровождающим из-за их отношений друзей детства.

Его часто перегружали всякой работой, и он виновато кланялся перед Тинашей.

—Мне очень жаль, принцесса, что я заставил тебя заварить чай…

—О-о, не волнуйся об этом. Я всего лишь духовный колдун, у которого слишком много магии. Не то чтобы я высокородная или что-то в этом роде. Если тебе понравился чай, я приготовлю его в любое время, когда ты захочешь, — предложила она.

—Хм? Ты духовный колдун? — спросил Оскар.

—Более или менее. Я часто использую духовную магию, — ответила она.

Даже Оскар, плохо разбирающийся в заклинаниях, знал, что духовные колдуны — это особый тип магов. Духовная магия могла бы достичь гораздо большего эффекта с той же порцией магической силы по сравнению с другой магией. Но взамен, в тот момент, когда духовные колдуны теряли свое целомудрие, количество силы, необходимое им для работы с заклинаниями, резко возрастало.

В прошлом целомудрие считалось скорее требованием для использования духовной магии, но современные исследования Тулдарра прояснили правду. Теоретически, духовные колдуны, обладающие огромной магической силой или выдающимися заклинаниями, все еще могут использовать духовную магию даже после потери целомудрия. Однако на самом деле еще не было мага, являющегося исключением из этого правила.

Оскар задавался вопросом, сможет ли Тинаша быть первой.

Поскольку король Тулдарра был настолько зациклен на идее сделать следующую королеву женой своего сына, Оскар предположил, что это означало, что она способный маг. Но на самом деле он не видел, чтобы она использовала какую-либо духовную магию.

Хотя Тинаша заявила, что она не благородного происхождения, по ее манерам и поведению было очевидно, что она получила первоклассное образование. А учитывая тот факт, что она спала под замком, он решил, что ее происхождение не могло быть обычным. Оскар прервал свою работу и посмотрел на Тинашу, которая неторопливо уходила. Возможно, женщина почувствовала на себе его взгляд, потому что, выходя из комнаты, одарила его невинной улыбкой.

Когда остались только два друга детства, Оскар апатично закрыл лицо рукой.

—Я не знаю, как это описать. С ней трудно справиться. Временами она действительно напоминает мне ребенка.

—Вы так думаете? — спросил Лазар, наклонив голову. Он не видел ее такой, но, очевидно, его господин видел. Оскар уставился на дверь, через которую вышла Тинаша, со скучающим выражением на лице. В конце концов он вздохнул и вернулся к своей работе.

Вернувшись в свою комнату, Тинаша достала стеклянный флакон и слегка встряхнула его. Кровь внутри вязко закачалась. Сделав это, она встала перед чашей гадания, расположенной в центре комнаты.

Символы основного медицинского заклинания были вырезаны у подножия сосуда с бледной водой. Тинаша открыла флакон и осторожно опрокинула его в сторону. В чашу капнула капля крови.

Как только капля упала в воду, символы на дне слабо засветились. Тинаша капнула еще несколько капель малинового цвета, затем закупорила пузырек и направила свое внимание на чашу гадания.

—Вот так.

Чтобы снять проклятие, ей сначала нужно было понять его полную форму.

Если бы она не извлекла конфигурацию заклинания и не проанализировала ее дальше, она не смогла бы отменить заклятие. Трудно было просто проанализировать проклятие, созданное на собственном языке заклинателя. Пробормотав заклинание, Тинаша вытащила конфигурацию заклинания из чаши.

Одной из причин, по которой она оказалась здесь спустя четыреста лет, было желание разрушить это проклятие. Девушка так сосредоточилась, что забыла дышать. Образование проклятия, заколдовывающего Оскара, распространилось из небольшого количества крови. Это было ужасно сложно и неизмеримо.

Через три часа Тинаша извлекла наложенное на него заклятие.

—Это заклинание…

Конфигурация, вылившаяся из чаши гадания, не была той магией, которую обычно насылают на отдельных людей. Оно было настолько сложным, что больше подходило для всей страны. Нет, это было что-то возложенное на нацию. Если наследный принц не сможет родить наследников, королевская родословная вымрет, и королевский меч Акашия останется без хозяина. Если это заклятие было вызвано именно с этой целью, то неудивительно, что оно было таким сложным.

Тинаша подавила вздох и взяла лежащую рядом книгу. Она достала старую бумагу, сложенную между страницами. Это была схема конфигурации заклинания, которую она извлекла из крови Оскара четыре столетия назад.

—Оно действительно… То же самое.

В прошлом она записала две отдельные конфигурации заклинаний. Перед ней парила та, которая соответствовала заклинанию благословения.

Тогда Оскар объяснил, что он получил слишком сильное благословение, поэтому на него было наложено проклятие, чтобы отменить его. Он был прав. То, что преследовало его, действительно было не проклятием, а благословением.

Волшебная работа, которую Тинаша увидела теперь в чаше гадания, была идентична до мельчайших деталей. Изменение истории Оскаром, очевидно, этого не изменило. Это так называемое исправление прошлого, возможно, не имело широкого эффекта.

Единственным фактом реальности было то, что Оскар был скован этой невероятно сложной вещью.

Тинаше было любопытно, почему на него было возложено такое тяжелое благословение, но это не ее дело спрашивать. Вместо этого она почувствовала облегчение от того, что заклинание, которое она исследовала, соответствовало тому, которое она видела много веков назад. Если бы все было по-другому, поиск средств его рассеивания потребовал бы больше, чем целая жизнь.

Вот тут-то и началась настоящая работа.

Теперь, когда она поняла, с чем столкнулась, Тинаше нужно было одновременно расшифровать противоречивые проклятие и благословение.

Два заклинания, созданные на основе пугающе выдающихся магических навыков.

Тинаша бессознательно вздохнула, подумав о разнице в мастерстве заклинателя, создавшего такое заклинание, и ее нынешней личности. Но в то же время это наполнило ее трепетным волнением.

Создание нового заклинания, приведение его в порядок и анализ существующего заклинания — все это была очень интеллектуально стимулирующая работа. Ее разум стал удивительно пустым. Это окажется отличной тренировкой.

Чем сложнее была загадка, тем большее удовлетворение было у Тинаши, когда она приходила к ответу. Это была одна из причин, по которой она любила исследования. Она делала это снова и снова, и это превратило ее в величайшую королеву, прославившуюся своим искусством заклинаний.

Каким бы неуловимым ни было решение, она его найдёт – и, если понадобится, попытается найти его.

На губах молодой женщины появилась дерзкая улыбка. Тинаша столкнулась с заклинанием и начала произносить заклинание.

В тот день фрейлина по имени Карла быстро пробиралась по коридору замка еще долго после наступления темноты.

Она провела целый день в порядке на складе посуды в замке Фарсуса, и когда она поняла, что это заняло больше времени, чем ожидалось, уже наступили сумерки.

К этому часу большая часть персонала замка вернулась в свои комнаты на территории замка или в свои дома в городе. Коридоры были пустынны. Когда Карла спешила через мертвенно-тихие коридоры обратно в свои покои, что-то за окном привлекло ее внимание. Ее сердце остановилось.

Мужчина, одетый во все черное, стоял под деревом во внешнем саду.

Капюшон, низко надвинутый на глаза, и его черная одежда с головы до ног давала понять, что он не тот, кому следовало бы здесь находиться. Карла не могла видеть его лица, но, судя по наклону его головы, казалось, что он смотрит вверх, в сторону замка. В тот момент, когда она это поняла, по спине Карлы пробежала дрожь.

—Мне нужно кому-нибудь сказать… — тихо сказала она.

Наверняка он был каким-то злоумышленником. Фрейлина бросилась бежать, но когда она снова выглянула в окно, чтобы проверить его, она замерла.

—Что…? Как?

Она отвела от него взгляд всего на две-три секунды, но под деревом уже никого не было.

Что это был за человек? Чувствуя себя так, будто она стала свидетельницей чего-то, чего не должна была быть, Карла подавила крик и убежала обратно в жилище слуг. Добравшись до своей комнаты, она разбудила своих подруг-фрейлин и объяснила, что произошло, все время нервничая.

Три дня спустя Карла умерла при загадочных обстоятельствах.

И вскоре после ее кончины среди обитателей замка стали ходить странные слухи.

—Видимо, есть окно, из которого видно привидение, — сказал Лазар приглушенным, испуганным голосом.

Оскар оторвался от работы и злобно посмотрел на него. Он поднял ручку и парировал:

—Принеси мне более интересную историю, если ты собираешься распространять сплетни. Призраков не существует.

—Однако люди, похоже, в это верят. Это одно из окон третьего этажа, — настаивал Лазар.

—Третий этаж чего?

—Этого замка.

—Что?! — Оскар невольно вскрикнул, слишком потрясенный, чтобы сдержаться. Он не думал, что эта история будет касаться замка Фарсуса. Прежде чем он успел попросить Лазара рассказать ему все, в дверь постучали. Оскар дал слово, и вошла красивая черноволосая колдунья.

—Извините за беспокойство. Я была неподалеку, поэтому решила зайти и заварить чаю, — объяснила Тинаша, делая реверанс, а затем снова вскочила и засияла. Эта улыбка придала комнате мерцающий блеск, и Оскар тоже слегка ухмыльнулся. Она начала готовить чайную посуду.

Лазар продолжил свой рассказ.

—Так что на самом деле…

—Подожди, — прервал его Оскар.

—Кто-то умер из-за призрака, а? Почему? — Лазарь прервался.

—Я же говорил тебе подождать… — проворчал Оскар, нахмурившись, потому что вовремя не остановил Лазара. Многие ненавидели страшные истории, и он не хотел, чтобы Тинаша испугалась в чужом замке, где она остановилась. К сожалению, было слишком поздно.

Тем не менее Тинаша приступила к приготовлению чая с безмятежным и спокойным выражением лица. Почувствовав на себе взгляд Оскара, она повернулась и сверкнула улыбкой.

—Призраков не существует. Разум не может существовать без тела, а душа — это сосуд для силы, которая составляет основу всех живых существ. Когда мы умираем, она рассеивается, и ничего не остается.

Резкий ответ мага ошеломил Лазара.

—Но вы слышите так много историй о задержавшихся душах…

—Почти всегда это рассказы о демонических духах или заклинаниях. Даже если магию можно использовать для временного удержания души, потерявшей тело, она больше не имеет личности или формы, — заявила Тинаша.

—Понятно… — пробормотал Лазар, выглядя одновременно облегченным и разочарованным.

Оскар, с другой стороны, был удовлетворен чрезвычайно рациональным ответом Тинаши. Он решил продолжать расспрашивать Лазара о деталях.

—А пока просто расскажи нам всё, что знаешь. Ты сказал, что кто-то умер?

—Да, фрейлина по имени Карла. Предположительно, однажды ночью, около недели назад, она увидела в саду замка призрака, одетого во все чёрное. Через три дня после того, как она рассказала всем об этом, она погибла при странных обстоятельствах... С тех пор люди говорят, что можно увидеть привидение, если выглянешь ночью в то окно, — объяснил Лазар.

—Ух ты. Я даже не знаю, с чего начать, — сухо пошутил Оскар, прижимая к виску кончик ручки, которой он только что подписал документ. Эта история была слишком подозрительной, чтобы воспринимать ее всерьез, но, поскольку слухи о смерти ходили, просто игнорировать ее было неразумно. — Во-первых, давай начнем с фигуры в черном, которую она увидела. Откуда мы знаем, что это призрак?

—Потому что через две-три секунды после того, как бедная Карла увидела это, она оглянулась, а он исчез… — ответил Лазар.

—Это похоже на подозрительного злоумышленника, не так ли? — раздраженно сказал Оскар.

—М-может быть, — признался Лазар с застывшим лицом и небрежно ответил.

Хихикая, Тинаша разлила чай по чашкам. Смех заставил Оскара почувствовать себя немного неловко.

—И что такого необычного в ее смерти?

—Внезапно ее начало рвать кровью, и она встретила свой конец, корчась в агонии. Причудливая манера ее смерти побудила магов провести вскрытие, но они ничего не нашли, — ответил Лазар.

—Хм, — скептически ответил Оскар.

—Ее тело все еще здесь? Могу ли я взглянуть на него? — спросила Тинаша, ставя чашку перед Оскаром. Зловещая просьба не соответствовала ее прекрасной внешности, и оба мужчины уставились на нее. Взволнованная, она посмотрела то на них двоих. — Ч-что? Это такая странная просьба?

—Нет… Я бы хотел, чтобы ты её осмотрела, если возможно… — пробормотал Оскар.

—Ее выжившая семья забрала тело, но в лабораториях магов из него все еще может быть взято немного крови, — осторожно предположил Лазар.

—Это так? Поняла. Спасибо, — ответила Тинаша, подарив Лазару теплое выражение лица.

Оскар нахмурился. Тинаша действительно была подозрительной. Ее внешность и темперамент совершенно не совпадали.

Он понял, что до сих пор ничего не знает о ее прошлом. Он не спросил, потому что молодая женщина, похоже, не хотела об этом говорить, но вполне возможно, что она когда-то познала смерть и битву.

Оскар незаметно выдохнул и подписал лежащую перед ним бумагу. Затем он снова взглянул на Лазара.

—Так? Чем закончилась история о привидениях из этого окна?!

—Не злитесь на меня… Это всего лишь слухи. Фрейлины, я думаю, знают, какое это окно… — ответил Лазар.

—Тогда как насчёт того, чтобы взять на себя ответственность и заняться расследованием? — Оскар рявкнул.

—Ик! — вскричал Лазар, съежившись и собираясь выбежать из комнаты. Оскар скомкал бумагу, которую он испортил, и запустил ее в голову своего пристыженного друга. Она попала в цель.

—На самом деле, я не думаю, что ты смог бы справиться с чем-то подобным. Ты знаешь, какой маг проводил вскрытие? — спросил Оскар.

—Думаю, Мастер Куму и… маг по имени Лита.

—Куму занят, поэтому мы поручим это Лите и Доану или кому-то другому. Тинаша? — сказал Оскар.

—Да, что бы ты хотел, чтобы я сделала? Спрашивай, — сказала она с улыбкой, выглядя как кошка с туго поднятым хвостом.

Оскар выглядел рассерженным.

—Почему ты выглядишь такой нетерпеливой…? Я хочу, чтобы ты составила протокол только в том случае, если собираешься осмотреть тело.

—Предоставь это мне, — заявила она.

—Спасибо. Признаться, я не особо многого ожидаю. Я просто попробую, потому что это не повредит, — заметил Оскар.

—Ты говоришь это мне в лицо?! Хочу, чтобы ты знал, что моя уверенность определенно не беспочвенна! — Тинаша протестовала.

—Шучу. Хотя я искренне не возражаю, если все это окажется пустышкой.

—…Угу, — простонала Тинаша, на что Оскар проигнорировал, выписав приказ о расследовании на свежем листе и вручив его Лазару. Наконец он взял стоявшую рядом с ним чашку чая. В результате замачивания листьев Тинашей до его ноздрей донесся более насыщенный, чем обычно, аромат. Он сделал глоток, и аромат наполнил его легкие, снимая накопившуюся внутри него усталость.

Вспомнив что-то, Оскар сказал Тинаше:

—О, точно, фрейлины не знали, что делать, потому что ты не съела большую часть своего обеда. Боишься снова отравиться?

—Что? О, н-нет. Я была настолько поглощена анализом, что не заметила… И я позавтракала! — она утверждала.

—Не обязательно так упорно продолжать это делать. Если это невозможно, так и скажи. В любом случае, я не ожидал многого, — легкомысленно заметил Оскар.

—Серьезно, почему ты сказал это мне в лицо?! Я всё тщательно анализирую, и в том маловероятном случае, если я не смогу решить эту проблему, я просто рожу от тебя ребенка, так что всё в порядке! — она вырвалась.

(П/П: Они точно поменялись местами.)

—…Что? — Оскар был ошеломлен. Её внезапное заявление заставило обоих мужчин в ужасе уставиться на нее. Однако Тинаша, похоже, понятия не имела, что сказала что-то необычное, и возмущенно стояла, положив обе руки на талию.

Пока Лазар замер, красивое лицо Оскара исказила гримаса.

—Послушай… Что, по-твоему, ты делаешь, так усердно пытаясь выйти за меня замуж? Что тебе нужно?

—Я-я ни к чему не стремлюсь! Хватит недопонимания! Я лишь говорю, что моя магия достаточно сильна, чтобы я смогла победить проклятие и родить ребенка! — она запротестовала.

—О, это имеет смысл. Да, конечно, так и было бы, — размышлял Оскар. Король Тулдарра сказал, что матерью его ребенка должна быть женщина, владеющая могущественной магией. Естественно, Тинаша соответствовала этому описанию.

Она кисло добавила:

—Конечно, если бы я это сделала, я бы отказалась от любых претензий на королевские должности. Я бы не сделала ничего, что могло бы причинить неудобства Фарсусу. Кроме того, тебе не обязательно быть женатым, чтобы иметь от кого-то ребенка. Я бы взяла на себя полную ответственность.

—Я ценю это, но… Это не ты виновата в этом, так что об ответственности не может быть и речи, — заметил Оскар.

Тинаша не была обязана брать на себя эту задачу. В худшем случае она может отказаться снять проклятие, потому что, в конце концов, это проблема другой страны, и он поймет.

Когда она услышала это, ее глаза немного расширились, прежде чем она устало улыбнулась.

—Я не виновата в этом, нет… Но снять проклятие действительно мой долг. Тем не менее, я бы чувствовала себя ужасно, если бы это стало причиной того, что моя кровь попала в королевскую линию Фарсуса, так что просто подожди, пока я закончу свой анализ.

Девушка закрыла глаза. Её улыбка была одинокой, создавая ощущение, что она очень далеко.

Как только Тинаша вышла из комнаты, Лазар тяжело вздохнул.

—Она действительно нечто.

—Разве она не должна была получить королевское образование? Возможно, поэтому она такая решительная, — прокомментировал Оскар.

У него сложилось впечатление, что ее решительность была чем-то глубоко и несомненно запечатленным в ее сознании.

Но в то же время Оскар подумал, что Тинаша тоже выглядит немного неуверенно. Если она хочет стать королевой Тулдарра, это нужно будет исправить. Правитель был символом их нации — поддержкой народа. Любая королева, которая смотрела на себя свысока, не заслуживала служения своих подданных.

Покрутив в пальцах ручку, Оскар посмотрел на Лазара. Его слуга и друг встретил его взгляд с угрюмым и предупреждающим выражением. Когда Оскар поймал это, его губы изогнулись в лукавой ухмылке.

—Ну, раз уж она предложила это, возможно, я заставлю ее родить мне ребенка.

—Точно нет! Не пытайтесь использовать последнее средство в качестве основного варианта! — крикнул Лазар, как будто ждал, что Оскар предложит это.

Предсказуемый ответ Лазара заставил Оскара рассмеяться.

—Я шучу. Я не возражаю против женщин, которые намного важнее всего остального, но мне это не интересно, — беспечно заявил он, но его критика была резкой.

Обычно Лазар не слышал, чтобы его господин говорил подобным образом, и на его лице отразилось нечто большее, чем просто облегчение.

—Это ужасно говорить. Я думал, она вам понравилась, Ваше Высочество.

—Я думаю, что Тинаша интересная, но я пока ничего о ней не знаю. И кроме того, она все равно на меня не смотрит, — ответил Оскар.

—Вы правда так думаете? — Лазар настаивал.

—Ага.

Оскар мог сказать это, просто встретив взгляд женщины.

Потеряв интерес, он на этом и закончил разговор, одной рукой попивая чай, а другой листая бумаги.

Тинаша сначала вернулась в свою комнату, чтобы продвинуться в своем анализе. Добравшись до удобного места для остановки, она отправилась посетить лабораторию магов. Она думала, что к тому времени Лазар уведомит их о ее расследовании.

Как она и подозревала, Куму, главный маг, встретил ее, когда она заглянула в комнату. Этот человек славился своим высоким уровнем владения магией. Куму провел рукой по блестящей бритой голове и поклонился.

—Я глубоко извиняюсь за то, что побеспокоил вас.

—Нисколько. Это я перешла границы, спрашивая, поэтому, пожалуйста, извини, — ответила Тинаша.

—Для меня большая честь работать с вами! Меня зовут Лита! — сказала молодая девушка рядом с Куму с энергичным поклоном. Она была магом, руководившим вскрытием. Она нервно улыбнулась Тинаше, пока Куму выносил из задней части комнаты три бутылки.

—Мы взяли образцы ее крови, содержимого желудка и кожи, — объяснил он, протягивая контейнеры Тинаше, которая с готовностью их приняла. Однажды, будучи королевой, она сама сражалась на передовой линии битвы, где снова и снова была свидетельницей ужасных смертей, а также использовала магию, чтобы убивать людей. Так жили правители Темных веков.

Под пристальным наблюдением магов Тинаша открыла бутылки и начала читать заклинание. Сложная конфигурация заклинаний разлилась по контейнерам один за другим. Куму и Лита ахнули при виде магии.

Когда заклинание закончилось, прекрасная колдунья из Тулдарра взглянула на три бутылки полуоткрытыми глазами. Внезапно она подняла лицо и спросила Литу:

—Как выглядело тело?

—Ой, ах… Мы подтвердили, что ее рвало кровью, а ее глаза были широко открыты и налиты кровью. Под всеми ногтями была кровь и кусочки кожи, как будто она ими по собственному телу сгребла, а на шее и груди были царапины, — ответила Лита.

—Ты смотрела на ее голову? — спросила Тинаша.

—Е-её голова? — повторила Лита.

—Ее кожа головы. Ты смотрела её вскоре после ее смерти?

—Н-нет, я не… — призналась Лита, дрожа.

Куму вмешался:

—Вы что-то заметили?

—Я думаю, ее отравили магическим снадобьем. Это старый тип зелья, но я вполне уверена в себе, — ответила Тинаша.

—Это… — пробормотали маги, напрягшись. Поскольку вскрытие не выявило никаких токсинов, было объявлено, что смерть Карлы наступила по неизвестным причинам. Но если бы она умерла от отравления, это существенно изменило бы ситуацию.

С гримасой Тинаша огляделась вокруг, закрывая бутылки крышками.

—Могу я одолжить это ненадолго? Я хотела бы извлечь следы яда и установить, кто его изготовил.

—Определите, кто это сделал?! Вы можете сделать это?

—Что? Разве это не выходит за рамки того, на что способны наши технологии?

—Я впервые об этом слышу…

Куму и другие маги в лаборатории выразили свое потрясение, но Тинаша ничего не сказала.

С тех пор, как она проснулась, она отчаянно училась, чтобы заполнить четырехсотлетний пробел в своих знаниях, но было много вещей, не записанных в книгах.

Заклинание, позволяющее определить создателя зелья, было сложно сотворить, и тогда в Тулдарре лишь немногие маги могли его использовать. Она могла подумать, что спустя четыре столетия заклинание будет обновлено и широко распространено. Однако по каким-то причинам этого не произошло. Под пристальными взглядами, устремленными на нее, Тинаша почувствовала нарастающую головную боль.

Ей не обязательно было скрывать тот факт, что она пришла из прошлого, но если бы она раскрыла это добровольно, люди только усомнились бы в ее здравомыслии.

Тинаша широко улыбнулась.

—Это мое специальное заклинание.

—В-вы имеете в виду, что это вы сами придумали? — спросил Куму.

—Нет, но подробности я расскажу в другой раз. На данный момент я собираюсь это расследовать. Могу я отнести их обратно в свою комнату? — спросила она еще раз.

—О, э… Да, можете. Пожалуйста, продолжайте, — ответил Куму.

Спокойная и собранная, Тинаша спрятала бутылки в карман. Куму выглядел так, будто у него еще есть вещи, о которых он хотел ее спросить, но он отказался от них, слегка покачав головой.

Куму проинструктировал Литу:

—Это прекрасный шанс для нее увидеть окно, которое является источником всех слухов. Покажи ей дорогу туда.

—Ох я? Но там призраки… — нерешительно сказала Лита, оглядывая комнату в поисках кого-нибудь, кто мог бы занять ее место.

Доан поднял руку.

—Нам нужно исследовать окно; именно об этом просил Его Высочество. Я тоже пойду.

—Значит ли это, что мне все еще придется это делать...? — с опаской спросила Лита.

—Конечно, — ответил Доан.

Среди пререканий магов Тинаша тактично вмешалась:

—Ах, я могу пойти сама, если вы просто скажете мне, где это. Я уверена, что вам всем есть над чем поработать.

—Это их работа, поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь о них. Лита, иди, — второй раз приказал Куму.

—Хорошо… — ответила Лита, опустив голову.

Во главе с Доаном все трое прошли через замок, освещенный полуденным солнцем. Пока они шли по длинному коридору, Лита робко спросила Тинашу: — Вы действительно можете определить, кто приготовил зелье? И были ли его следы, которые вы могли видеть? Я не смогла обнаружить ни одного...

—Неудивительно, что ты не смогла. Это тип яда, который невозможно распознать без предварительных знаний. Существует несколько типов зелий, которые не оставляют никаких следов. Если ты начнёшь с подозрения, что это может быть один из них, ты сможешь более или менее догадаться. Вы когда-нибудь слышали о масейре?

—Хм? Что? — Лита запнулась.

Доан ответил ровно.

—Я не слышал. Это то зелье, которое использовал убийца?

—Я думаю, что это возможно, хотя я не могу сказать наверняка, пока не проведу более тщательное исследование, — сказала Тинаша, пожав плечами.

Они дошли до коридора с предполагаемым окном-призраком. Лита подбежала, явно желая поскорее закончить свое отвратительное задание.

—Ч-что это было? — задавалась вопросом она вслух, бегая от стекла к стеклу и прикасаясь к ним.

Тинаша и Доан подошли к ней сзади и осмотрели. В длинном коридоре было около сотни окон, и Доану потребовалось примерно полчаса, чтобы осмотреть их все. Он вздохнул, слегка утомленный, и снова повернулся к Тинаше.

—Кажется, здесь ничего нет.

—Похоже, что так, — согласилась она.

—В-Вы сможете увидеть призраков только ночью? — предложила Лита, которая присоединилась к ним.

Доан задумался над этим. Действительно, слухов о привидении днем ходили не так уж и много. Однако изначально предполагалось, что призраки существуют.

Доан, который не верил в такие вещи, почти показал выражением лица, насколько его это беспокоило, но он постарался скрыть это чувство перед Тинашей.

—Тогда мы будем ночью обходить окна. Попросим солдат посмотреть снаружи, а мы с Литой займемся изнутри…

—Я-я?! Я не умею обращаться с призраками… Ого, мой желудок. Так больно.

Доан холодно посмотрел на нее, когда она схватилась за живот. С веселой улыбкой, играющей на ее губах, вмешалась Тинаша.

—Ну, для женщин это может быть небезопасно по ночам, так что можешь попросить одного из мужчин подменить тебя, если нет возражений.

Доан задумался над словами прекрасной принцессы и кивнул. Лита в любом случае вряд ли сможет сильно помочь, даже если она придет. Было бы разумно привести с собой кого-нибудь еще.

—Хорошо, тогда мы это сделаем. Я сообщу вам, если у нас будут какие-либо выводы.

—Пожалуйста, спасибо, — сказала Тинаша и рассталась с ними, чтобы ненадолго заглянуть в кабинет, прежде чем вернуться в свои комнаты.

В полночь Доан и его товарищ-маг Кав патрулировали окна, как они делали это уже час после ужина. Пока ничего страшного не было. Выглянув наружу, можно было увидеть только мерцающие огни факелов, которые несли патрульные солдаты.

Доан слегка вздохнул.

—Я думаю, это все-таки слухи.

—Но принцесса Тулдарра сказала, что кто-то использовал зелье, верно? То, что она обладает заклинанием, позволяющим определить, кто это сделал, невероятно. Интересно, научит ли она нас этому… — размышлял Кав.

—Обычно Тулдарр не позволил бы такой тайне ускользнуть в другую страну, — ответил Доан, вспоминая Тинашу. Она обладала пугающей красотой и магическими способностями. И все же она не была дочерью короля. Так кем же она была? Действительно ли это была хорошая идея, что они пригласили в Фарсус эту загадочную женщину, спящую под замком?

—Она не может быть ведьмой, не так ли...?

Никто не знал ни возраста, ни лиц трех единственных ведьм в стране. Ему не хотелось думать, что Тинаша может быть одной из них, но он также не мог исключать этого на данный момент.

Доан выглянул в окно.

В этот момент раздался приглушенный грохот взрыва.

—Что это было?!

Они почувствовали, как волна взрыва пронзила стену замка, и два мага обменялись взглядами.

Замок Фарсус, который спал, быстро проснулся в бешеной активности.

Незадолго до того, как Доан услышал взрыв, Тинаша легла спать.

Ее просторная спальня была чистой и опрятной, в ней было немного предметов. Половину книжных полок вдоль стены занимала подборка книг заклинаний, а пустые места занимали магические инструменты.

На столе у окна лунный свет освещал три флакона с образцами, которые она одолжила в лаборатории.

Кровать с балдахином в задней части комнаты была задернута марлевыми занавесками. Оскар попросил сделать их похожими на те, что висели на кровати под дворцом Тулдарр.

Из окна лился бледный свет луны. Отверстие было приоткрыто, чтобы впустить ветерок, и кто-то тихонько толкнул его снаружи.

Вошел злоумышленник, его шаги были приглушены. Нарушитель взглянул на кровать, чтобы убедиться, что Тинаша спит, затем взял бутылки со стола. Убедившись в их содержимом, злоумышленник вздохнул с облегчением. Он спрятал бутылки и положили руку на окно.

Но не успел он сделать и шага, как над окном выросла непреодолимая преграда.

В то же время свет в комнате ожил.

—Ты такой предсказуемый. Тебе следовало бы попробовать более умный подход, — с явным отвращением выплюнула женщина.

Нарушитель вздрогнул от шока и повернулся лицом к кровати, где Тинаша на самом деле не спала. Она сидела на матрасе, скрестив ноги, и раздвигала шторы. Ее улыбка не дошла до глаз, когда она сказала:

—Я выслушаю тебя, если ты хочешь что-нибудь сказать.

Голова ее была невинно склонена набок, но глаза были холодны, как лед.

Рядом с ней была еще одна женщина, которая, казалось бы, появилась из ниоткуда. Мередина, армейский офицер, обнажила меч и пристально посмотрела на незваного гостя.

—Маг Лита, я бы хотела, чтобы ты объяснила, что здесь происходит, — потребовала Мередина, направив острие своего меча на нарушителя.

—Преступник — один из наших магов? — Оскар попросил подтверждения.

—Скорее всего, — быстро ответила Тинаша.

Прежде чем вернуться в свою комнату, Тинаша зашла в кабинет, чтобы сообщить Оскару суть ситуации. Ее пальцы цвета слоновой кости массировали виски.

—Я думаю, что масейра была магическим ядом, которым убили ту фрейлину. Я думала, что его использование давно прекращено, особенно здесь, поэтому я была удивлена, обнаружив его.

—Что ты имеешь в виду под «особенно здесь»? — спросил Оскар.

—Масейра имеет свою историю в Тулдарре. Четыреста лет назад он был ответственен за несколько серийных убийств, и симптомы были примерно такими же, как и у нашей жертвы. Сразу после смерти жертвы от отравления масейрой на ее коже головы образуются черные пятна, но из-за волос человека их трудно распознать. Еще можно произнести определенное заклинание, которое устранит все следы масейры в организме, — объяснила Тинаша.

—Есть зелье, которое может все это сделать?! — воскликнул Оскар, широко раскрыв глаза. Он никогда не слышал о такой смеси, даже от придворных магов.

Тинаша слабо улыбнулась.

—Действительно, есть. Но взамен останется немного заклинания, наложенного на стирание остатков токсина, потому что эта магия перезаписывает масейру. Даже в этом случае оно очень незначительное и не кажется смертельным. Таким образом, любой, кто осматривал тело, не заметил бы его. Это очень хитрый метод.

—Поэтому, если кто-то использовал заклинание, чтобы скрыть яд, значит, это должен был быть придворный маг, — заключил Оскар.

—Именно, — подтвердила Тинаша, кивнув.

Оскар откинулся на спинку стула и вздохнул. Если бы Тинаши здесь не было, все это дело списали бы на просто загадочную смерть.

Бледный, вмешался Лазар.

—Кто бы сделал такое?

—У меня есть хорошая идея, и я думаю, что очень скоро узнаю наверняка. Ранее я рассказала магам, что знаю метод определения того, кто приготовил волшебное зелье. Наш отравитель придет, чтобы убить меня или забрать образцы, — сказала Тинаша с яркой улыбкой.

Челюсть Лазара отвисла. Оскар раздраженно выдохнул.

—Ты дура…?

—Что?! — Тинаша всплакнула, обидевшись.

—Я доверился тебе и отправил тебя заниматься этим делом, и вот что происходит. Мы уже давно прошли мимо того, чтобы что-то пробовать, потому что это не повредит — и переходим в область поистине ужасных идей, — прокомментировал Оскар.

—Ты действительно собираешься сказать это мне в лицо?! — Тинаша возразила, возмутилась. К сожалению, это была правда, поэтому она не могла ничего опровергнуть.

С трудом Оскар подавил свое желание бесконечно читать ей нотации.

—Что сделано, то сделано. Если сегодня вечером придет отравитель, найди кого-нибудь, кто поменяется с тобой местами.

—Я не могу ни с кем поменяться местами. Моя магия уникальна, и маг может это заметить, — заявила она.

—Тогда назначь охрану! Это не подлежит обсуждению! — настаивал Оскар, повышая голос с упреком.

—Лааааадно, — сказала Тинаша, дуясь. Девушка выпрямилась и высоко подняла голову. Судя по ее наглому поведению, она, вполне возможно, привыкла к выговорам. Она была похожа на злого ребенка.

Внутренне она, несомненно, показала язык Оскару. Он посмотрел на Тинашу и подпер подбородок одной рукой. Тогда ему в голову пришел вопрос.

—Подожди, если ты можешь определить, кто сделал зелье, разве ты не можешь просто поймать их таким образом?

—О, я вообще-то не могу. Следов самой смеси было недостаточно. Вместо этого я просто поставила ловушку, — ответила она.

—Ух ты… — пробормотал принц в недоумении. Он думал, что с Тинашей трудно справиться, но она оказалась даже более трудной, чем ожидалось.

Какое воспитание послужило причиной того, что она до сих пор ведет себя так в ее возрасте? У Оскара было отчетливое ощущение, что в конечном итоге он станет ее игрушкой. Поняв, что он начинает мечтать о Тинаше, он нахмурился.

—Будь настороже. Ты выслеживаешь придворного мага.

Темные глаза Тинаши наполнились удивлением от его поспешно добавленного предупреждения, а затем она мягко улыбнулась.

—Не нужно беспокоиться. Я наследница трона Тулдарра.

—Ч-что за…? — пробормотала Лита, ее лицо побледнело, когда она посмотрела поверх острия меча Мередины на двух женщин, противостоящих ей. Она взглянула туда, где хранила бутылки.

Это была уловка.

В обычных обстоятельствах она бы не позволила манипулировать собой, рассказывая какую-нибудь историю о том, как ей удалось определить, кто приготовил зелье. И все же она доверяла этому, потому что оно исходило из уст члена королевской семьи Тулдарра.

Лита от разочарования скрипела зубами, но у нее больше не было времени сожалеть о прошлом. Она швырнула бутылки в Мередину и выкрикнула заклинание.

—О, форма, сожги!

Сгусток пламени помчался к двум женщинам.

Мередина потянулась, чтобы поймать контейнеры, но быстро переключилась на то, чтобы обнять Тинашу, чтобы защитить ее. Но прежде чем огонь успел добраться до них, его поймала невидимая стена.

Тем временем Лита быстро отвернулась и бросила заклинание в окно, чтобы разбить его. Магический барьер и стекло улетели, и она выпрыгнула в ночной воздух. Осколки битого стекла отражали красный отблеск пламени. Лита использовала магию левитации, чтобы подняться и уйти.

—Ух, я провалилась!

Чтобы проникнуть в замок в качестве придворного мага, потребовалось немало усилий. А теперь череда банальных ошибок все испортила. Ей ничего не оставалось, кроме как сбежать.

Лита вызвала заклинание перемещения, которое перенесет ее из Фарсуса.

Внезапно перед ней, не издав ни звука, телепортировалась женщина. Ее черные волосы развевались на ночном ветерке, когда она улыбалась, ее губы были красными, как кровь.

—Я не планирую тебя убивать. Пожалуйста, сдайся.

Одна алебастровая рука протянулась к Лите, которая ахнула, увидев скрытую в ней необычную магию.

Разница между ними была слишком велика. Это был не тот, кто действовал обычными методами.

Понимая, что ей не удастся сбежать, Лита прекратила действие заклинания перемещения. Вместо этого она крикнула:

—Ответьте на мой зов, драконы черного оникса! Явитесь!

Поднялся шторм. Тинаша распустила волосы, защищаясь от ужасных порывов ветра.

Лита расплылась в жестокой улыбке.

В небе над замком Фарсуса появились три огромных черных дракона. Существа, такие чернильно-черные, словно могли поглотить весь лунный свет, вырезали в небе чудовищные фигуры.

Звук их дыхания был похож на глухой рев. Окруженная Литой и троицей драконов, Тинаша вздохнула в воздухе.

—Я давно не видела виверн. Ты преемник школы магии Молкадо?

—Он наш уважаемый великий мастер, — ответила Лита.

—Серийный убийца, стоящий за множеством странных убийств, — это ты… — пробормотала Тинаша.

Молкадо был ответственен за убийства масейры во время правления Тинаши в Тулдарре. В то время ему было предъявлено множество обвинений в нарушении табу. Одним из них был контракт, который он заключил с вивернами. В отличие от других видов драконов, виверны любили убивать и поедать людей без разбора, поэтому их призыв был запрещен по всему Тулдарру. Однако Молкадо использовал виверн для нападения на деревню, что вызвало гнев Тинаши. Она сама втянула в себя злого человека.

Однако всего за день до казни Молкадо убил двенадцать магов и сбежал из тюрьмы. Тинаша использовала все возможные способы, чтобы выследить его, но он сбежал из страны. Вскоре после этого Тулдарр погрузился в войну с Тайири. В суматохе она потеряла его из виду.

Со своей стороны, Тинаша надеялась, что Молкадо умер где-нибудь в канаве. Очевидно, были продолжатели и его родословной, и его ремесла.

С глубоким отвращением Тинаша посмотрела на Литу.

—Я скажу еще раз: пожалуйста, сдайся. Я действительно предпочла бы захватить тебя живой.

—…У тебя действительно хватает наглости говорить такое. Разве ты не понимаешь, в какой ситуации находишься? — спросила Лита.

—Нет. У меня есть глаза. Я прекрасно понимаю, — ответила она.

—ТИНАША!

Сердитый голос разорвал ночь.

Тинаша вздрогнула.

Крик явно исходил не от Литы. Его звук доносился прямо снизу.

В испуге Тинаша посмотрела вниз… и увидела мужчину, стоящего на балконе. Наследный принц Фарсуса пристально посмотрел на нее, его глаза излучали непреклонное чувство власти и власти.

—Что ты делаешь? Вернитесь сюда!

—Фу…

Судя по всему, Оскар услышал звук разбивающегося окна. Либо так, либо Мередина привела его… Как бы то ни было, Тинаша все еще была в своей стихии. Никто лучше нее не подходил для ведения битвы между магами.

Она крикнула Оскару:

—Все в порядке! Ты находишься в опасном месте прямо под нами, так что возвращайся внутрь! Я разберусь с этим быстро!

—Как черт возьми, ты сделаешь это! Спускаться! — крикнул он в ответ мгновенно.

Тинаша вздохнула. Почему он злился на нее, а не на Литу, настоящую злодейку? Она совсем не почувствовала удовлетворения… и решила проигнорировать его приказ. С веселой улыбкой и помахав ему рукой внизу, она повернулась к Лите.

—Эта чертова женщина! — Оскар проворчал, его лицо дернулось от ярости из-за того, что Тинаша отказалась подчиниться.

За спиной Оскара ждала приказаний Мередина, лицо которой уже было пепельным. Неудивительно, что человек, которого ей приказали охранять, довел себя до такого состояния. Очевидно, Тинаша была неправа. Что она собиралась делать одна против трёх гигантских драконов в небе?

Оскар повернулся, чтобы позвать мага, но потом кое-что вспомнил.

—Нарк, иди сюда.

Вызванный своим хозяином, на балконе появился маленький красный дракон. Оно издало радостное чириканье.

—Можешь ли ты стать больше? — спросил Оскар.

Дракон поклонился в знак согласия, затем захлопал своими маленькими крылышками. Когда он отошел от балкона, его форма мгновенно изменилась. По размерам он мог соперничать с любой из черных виверн, круживших вокруг замка.

Когда Тинаша поняла, что происходит, на ее лице впервые появилось выражение испуганного испуга.

—Нарк, нет! Не приводи его сюда!

—Если я твой хозяин, то меня слушай! — крикнул Оскар.

—Я сказала нет! Оставайся там, где стоишь! — Тинаша выстрелила в ответ.

Голова Нарка вертелась из стороны в сторону в ответ на эти противоречивые инструкции, но в конце концов он решил следовать команде своего хозяина. Он позволил Оскару подняться на спину и поднялся в воздух.

—Т-ты предатель… — пробормотала Тинаша, дрожа от недоверия.

Лита смеялась над ней высоко и презрительно.

—Что за фарс. Но это идеально. Это не то, что я планировала, но как великолепно было бы похоронить мечника Акашии вместе с королевской семьей Тулдарра! Умри!

Свет, достаточно сильный, чтобы затмить ночную тьму, вырвался из руки Литы.

В то же время две виверны нырнули к Тинаше, готовые пронзить ее когтями.

Это была яростная трехсторонняя атака, но ни один из ударов не нашел успеха.

Раздирающий тьму свет внезапно исчез, и две виверны были обездвижены, как будто их зашивала игла.

Тинаша добилась всего этого без единого заклинания. Она в замешательстве склонила голову набок.

—Почему ты не сбежала? Использовать виверн в качестве приманки и сбежать было лучшим, что ты могла бы сделать.

—Ч-что ты?.. — пробормотала Лита.

—Это правда, — сказала Тинаша, разводя руки и сплетая между ними заклинание. Для этого она пропела заклинание.

—Я призываю дыхание у истока всего, капли, которые отделяют жизнь от смерти. Отрицать дыхание — значит отрицать саму жизнь.

Магия развернулась в небе, напоминая тщательно детализированную карту.

Лита лишилась дара речи, но не из-за силы заклинания, а из-за его эзотерического замысла.

Рука Тинаши рванулась вперед.

—Распад.

В мгновение ока драконы, окружавшие ее, разлетелись на мелкие кусочки.

Кусочки плоти и темная, мутная кровь посыпались на землю. Лита смотрела с недоверием.

—Что…? Что ты? Ты ведьма?

—Нет, хотя я похожа на одну из них, — призналась Тинаша, вернувшись, чтобы проверить Оскара. Она легко щелкнула пальцами и жестоко улыбнулась Лите. — Ну, почему бы тебе не дать мне что-то получше? Хотя тот ваш могущественный великий магистр, о котором ты говорила, Молкадо, ни разу не смог тронуть и волос на моей голове.

Это было заявление, которое могли произнести только сильные, и оно прозвучало в воздухе яснее любого заклинания. Единственный оставшийся черный дракон по спирали понесся к Нарку. Как только он сделал глубокий вдох, он выдохнул обжигающе-горячее красное пламя прямо на Оскара.

Однако Нарк выдохнул белый огонь, чтобы отразить атаку.

Когда красный и белый столкнулись, замок был освещен ярче, чем днем. Порывы горячего ветра кололи кожу Оскара. Подняв руки и прикрывая глаза, он скомандовал: – Нарк, ты можешь пролететь очень близко к левому боку этого дракона?

В ответ красный дракон повернул свое тело в сторону и пронесся мимо левой стороны виверны, скользя к ним.

Виверна взмахнула крыльями, пытаясь развернуться и быстро преследовать ее, но затем взревела от жгучей боли.

Одна рука с острыми когтями упала в сад.

Оскар отрубил конечность, спрыгнув со спины Нарка. С пугающей силой и Акашией он пронзил руку виверны. Пока существо бушевало и корчилось, принц выпрямился на виверне. Оттолкнувшись от него еще раз, он поднял свой меч высоко над головой.

—Пришло время тебе заткнуться. Ты создаешь слишком много шума в моем замке.

В приступе ярости и боли виверна втянула воздух, чтобы снова дыхнуть. Однако Оскар отрубил ей голову прежде, чем у неё появилась такая возможность.

Оскар уюрал Акашию и спрыгнул с медленно спускающейся виверны, чтобы вернуться на Нарка.

—Хорошая работа, Нарк, — похвалил Оскар, похлопывая дракона и хваля его за хорошо выполненную работу. Нарк радостно запел, а Оскар рассмеялся. Он посмотрел на Тинашу и увидел, что две другие виверны уже ушли. У нее действительно была сила подтвердить свои слова. Лита плыла перед ней, уже без сознания.

Тинаша поймала его взгляд и мило улыбнулась.

—Ты победил дракона в одиночку. Полагаю, мне следовало ожидать этого.

—Достаточно. Просто спускайся, — раздраженно сказал Оскар.

—Я думаю, это касается нас обоих…, — заметила она, спускаясь обратно на балкон. Туда уже бросились несколько военных офицеров и магов. Они взяли Литу под стражу и поспешили арестовать ее и взять ситуацию под контроль.

Оскар тоже приземлился на балконе; Нарк снова сжался до своей маленькой формы и устроился на плече мужчины. Поглаживая его по голове, он устремил холодный взгляд на Тинашу.

—Похоже, за тобой нужно больше следить, чем охранять.

—Я помогу тебе убрать сад. Повсюду кусочки дракона, — заявила Тинаша.

—Проблема не в этом, — огрызнулся Оскар.

Между парой возникло странное напряжение, и Нарк в недоумении переводил взгляд с одного на другого.

Таким образом, виновник убийства фрейлины был задержан.

—Я не знаю, как ее описать… Она действительно нечто, — прошептал Доан на следующий день в кабинете после доклада о последствиях. Он наблюдал за сражением прошлой ночью с земли.

С ручкой в руке Оскар помассировал виски.

—Она просто кусок работы, да. Непредсказуемость даже не описывает это. Неужели все в королевской семье Тулдарра такие сумасшедшие?

—Я думаю, что это особый случай, — ответил Доан.

Тема их разговора не присутствовала. В этот час Тинаша, вероятно, была в своей комнате и работала над анализом.

Король и другие сотрудники замка были поражены, когда услышали о событиях прошлой ночи. Удивительно, но король лишь снисходительно рассмеялся и сказал: «Она нечто». Вряд ли это была та выходка, которую можно так самовольно отвергнуть, но к гостю, пришедшему разрушить проклятие Оскара, все отнеслись снисходительно.

—Наш преступник что-нибудь сказал? — спросил Оскар.

—Она молчит, — сообщил Доан.

—Я бы хотел, чтобы Тинаша сказала мне раньше, если бы она заметила эту женщину-мага, возящуюся с окнами.

—…Я тоже не заметил. Мне очень жаль, — извинился Доан.

После ареста Литы Тинаша объяснила, что когда она, Лита и Доан пошли посмотреть на окна, Лита побежала вперед и наложила чары на стекла. По словам Тинаши, она использовала магию, чтобы преломлять свет таким образом, чтобы проходящие мимо люди верили, что видят снаружи темную фигуру.

Доан, со своей стороны, был совершенно потрясен тем, что не заметил, как Лита отменила эти заклинания. И когда Лита попросила снять ее с ночной смены, Тинаша ожидала, что она нанесет ей визит позже.

Сама Лита лишь наполовину поверила истории о том, что Тинаша смогла определить, кто сварил зелье, но поскольку Тинаша правильно угадала название напитка, у нее не было другого выбора, кроме как действовать.

Убедив Оскара подписать отчет, Доан вздохнул.

—Интересно, какой у нее был мотив. Была ли у нее какая-то обида на эту фрейлину?

—Не в этом ли причина так называемого призрака, который впервые увидела фрейлина? — заявил Оскар.

—Так это значит…

—Тот призрак, которого она видела, вероятно, был каким-то партнером Литы — кем-то, кого не следовало видеть, — предположил Оскар. — Когда Лита узнала, что его заметили, она убила ее и попыталась сбить всех с толку, представив все это частью истории о привидениях. Разве это не звучит правильно? Хотя все было напрасно, когда на сцене появилась одна очень необычная женщина.

—Сотрудник, которого нельзя было увидеть… — недоуменно пробормотал Доан.

—Лита сочла удачей, что у нее был шанс одним движением победить мечника, владеющего Акашией и члена королевской семьи Тулдарра. Однако, помимо этого, невозможно определить зловещие мотивы, — сказал Оскар, закрывая голову руками от того, насколько все это раздражает.

Доан посмотрел на принца. Он считал, что Оскар сам поступил довольно необычно, раз в одиночку уничтожил виверну, даже если с ним был дракон. Но принц, похоже, этого не осознавал. Все, что он сделал до сих пор, это раскритиковал Тинашу за то, что она пошла на мошенничество, ни с кем об этом не поговорив.

Хорошо зная о склонности принца регулярно сбегать из замка, Доан подумал:

—Вы двое очень похожи…

Конечно, он знал, что навлечет на себя гнев Оскара, если скажет то же самое этому человеку. Обычно Оскар просто скорчил бы рожу, но когда в дело вмешалась Тинаша, он стал странным.

Положив документы под мышку, Доан поклонился.

—Что ж, я продолжу выяснять, кем была эта призрачная фигура.

—Спасибо, — ответил Оскар, снова подперев подбородок руками и нахмурившись, как будто вспоминая что-то неприятное.

Проведя утро, используя магию, чтобы навести порядок в саду, Тинаша на мгновение вернулась в свою комнату, чтобы вызвать Милу. Появилась рыжая девушка, с ошеломленным видом, стоя на коленях перед своим хозяйкой.

—Леди Тинаша, вам что-то нужно?

—Ты помнишь Молкадо? Парень, который создал проблемы в Тулдарре четыреста лет назад, — сказала Тинаша.

Во время правления Тинаши она командовала всеми двенадцатью духами. Хотя сейчас у нее была только Мила, рыжеволосая девушка-дух присутствовала во время казни Молкадо.

Очень человечным жестом Мила склонила голову набок, размышляя.

—Хммм… Ох, ох, этот чудак! Я помню!

—Я хочу, чтобы ты выяснила, куда он сбежал и что он делал после того, как сбежал, — посоветовала Тинаша.

—Да, моя госпожа. Но зачем? — спросила Мила.

В ответ Тинаша улыбнулась. Это была улыбка монарха, который мог подчинить и покорить всех, кто видел выражение ее лица.

—Появился убийца, являющийся потомком Молкадо. Это событие может иметь какое-то отношение и к другим запрещенным проклятиям. Если ты обнаружишь другие случаи использования магами виверн, сообщи мне об их местонахождении.

—Как пожелаете. О, но леди Тинаша, вам будет хорошо одной? — спросила Мила.

—Все будет хорошо. Эта эпоха кажется достаточно мирной. На самом деле я была удивлена, узнав, что мое правление приходится на период, который сейчас называют Темными веками. Хотя, думаю, это было жестокое время, — прокомментировала Тинаша.

—Я определенно рада, что сейчас никто не воюет. Но, леди Тинаша, вы не знаете, что там за люди, поэтому будьте осторожны, когда вы одна. Независимо от того, насколько вы сильны, вы всё равно простой маг. Вы пострадаете, если столкнетесь с способным мечником или ему подобным! — предупредила Мила.

—Ах… — ответила Тинаша. Правда, она не могла вести бой на ближней дистанции. Оскар научил ее фехтованию, когда она была девочкой, но когда она взяла на себя управление Тулдарром, дела стали настолько беспокойными, что она не могла продолжать практиковаться.

Вспомнив о многих прошлых битвах, Тинаша поморщилась.

—Все в порядке. Я создам заклинание, которое сообщит тебе, если у меня произойдет сильная кровопотеря.

—Пожалуйста, позовите меня, прежде чем такое произойдет, — раздраженно заявила Мила, прежде чем скрыться из виду.

Дух был очень искусен в вопросах расследования. Это может занять некоторое время, но она даст результаты.

Вздохнув с облегчением, Тинаша вернулась к своей кровати и со вздохом плюхнулась на нее, глядя на балдахин.

Одно было решено, но теперь возникла другая проблема. Такова была жизнь. Длинные ресницы Тинаши вяло сомкнулись.

—Но… он может возненавидеть меня сейчас…

После пяти дней допроса Лита нашла слабое место в охране и покончила жизнь самоубийством.

Таким образом, всякая надежда узнать, с кем она работала или какова была ее истинная цель, на время исчезла во тьме.