Том 6 · Глава 77. Куда Ведет История

Где-то в городе недалеко от леса, недалеко от государственной границы, в столовой маленькой гостиницы сидел мальчик, подперев подбородок руками, со скучающим выражением лица. Надувшись, он пробормотал:

—Угх, я хотел пойти в город-замок. Я хотел увидеть Фестиваль Аэти.

—В этом году уже триста сорок второй праздник Аэти? Да, это очень плохо, — с улыбкой ответила женщина, сидевшая за тем же столом, что и сын трактирщика. Она была гостьей таверны уже два дня. Черноволосая женщина потягивала воду, слушая его.

Мальчик продолжил.

—Они забрали меня в прошлом году и все такое. Вы когда-нибудь там были, мисс?

—Была. Я даже жила в городе-замке.

—Ой, я так завидую... Я хочу жить там, когда стану старше, — сказал мальчик.

Его мать на кухне услышала его и крикнула в ответ:

—Не смеши!

Мальчик невольно вздрогнул.

Женщина разразилась смехом. Закончив, она ухмыльнулась.

—Вместо фестиваля, как насчет того, чтобы я рассказала тебе очень старую, очень увлекательную историю?

—Что это за история?

—Это древняя легенда, сохранившаяся в Фарсусе, о короле и ведьме.

Мальчик уставился на красные губы женщины, растянутые в прекрасной улыбке. Хотя он и уставился на нее на мгновение, он сразу же заглотил наживку.

—Ведьмы действительно существуют? Я думал, это сказка.

—Они были там давным-давно, хотя никто не знает, где они сейчас.

—Что? Это не может быть правдой. Что там с историей?

Выражение лица женщины стало завораживающим. И мелодичным голосом она рассказала историю.

—Давным-давно, в землях к западу от Фарсуса, прямо за границей стояла лазурная башня. Шпиль был полон ловушек и монстров, а на верхнем этаже жила ведьма. Те, кто пройдут все ее испытания и поднимутся на вершину, получат исполнение желания. Однако за десятки лет никому не удалось справиться с этой задачей.

—Ух ты. Башня все еще там?

—Уже нет. Она была старой и опасной. Так или иначе, принц Фарсуса заинтересовался башней и поднялся на нее в одиночку, хотя это было очень глупо с его стороны. Но он был могущественен и добрался до верхнего этажа, где встретил ведьму…

Подобные сказки были обычным делом, однако глаза мальчика сверкали, когда он настаивал на том, чтобы женщина продолжала.

Она закрыла глаза и улыбнулась, приступая к следующей части.

—Сначала он вызвал ведьму на дуэль, чтобы проверить свою силу.

—Ух ты! Кто победил?

—Ведьма его, конечно же, ловко избила. Она его в лепешку расплющила.

—Ой…

Это был неожиданный поворот. Мальчик ожидал традиционного рассказа о доблести и разочарованно повесил голову.

Женщина хихикнула и махнула рукой, успокаивая, и продолжила.

—Принц все равно был силен, поэтому ради своего желания он попросил ведьму обучить его. С неохотой ведьма согласилась. Вскоре он стал таким же сильным, как ведьма. К тому времени, как принц стал королем... ведьма влюбилась в него.

—Что?! Вы шутите?!

—Я очень серьезна. Потом ведьма покинула башню и вышла за него замуж. Королевская семья Фарсуса несет их кровь по сей день.

—Я... я в это не верю. Я имею в виду, она ведьма! Разве она не была вся морщинистая? — возразил мальчик, отчего женщина расхохоталась.

—Тебе следует спросить своего учителя истории, — посоветовала она. — Эта история довольно известна.

—Это так? Хорошо, тогда я спрошу завтра.

Женщина кивнула и отпила из своего стакана. Ее уникальные глаза цвета тьмы поймали свет свечей и заискрились.

Затем из дверей столовой раздался голос:

—Тинаша! Что ты тут делаешь, балуешься? Пора идти.

—А, точно. Извини, — ответила женщина, завязывая свои длинные черные волосы в хвост, вставая и направляясь к своему спутнику у двери.

В то время как она выглядела на двадцать, ее спутник выглядел на шестнадцать или семнадцать. Он был красивым молодым человеком с темно-каштановыми волосами и глазами цвета ярких сумерек. Высокий и одетый в одежду путешественника, он носил длинный меч на поясе, а на плече у него сидел маленький красный дракон.

Его черты были действительно хороши, хотя им не хватало малейшего на юность. Для столь юного человека он говорил странно взрослым тоном и обладал достоинством не по годам. Несмотря на то, что он напоминал подростка, он уже казался зрелым молодым человеком. Его поведение и отношение выдавали, что он был весьма способным бойцом и что он был высокого происхождения.

Поначалу обитатели гостиницы думали, что он и прекрасная черноволосая женщина — брат и сестра, но они были совсем не похожи, и между ними существовало странное притяжение.

Молодой человек выложил сумму, которая покрыла расходы на проживание и даже больше.

—Спасибо за гостеприимство.

Хозяйка гостиницы вышла из кухни и поклонилась уходящим гостям.

Ее сын сделал то же самое.

—Увидимся, мисс. Спасибо за историю, — Он помахал рукой, наблюдая, как женщина последовала за своим спутником и ушла.

Хозяйка прищурилась, озадаченная.

—Этот меч… Неважно, это не может быть он. Я видела, как король носил его, еще в прошлом году.

—Что? Я тоже хочу увидеть короля! — заныл ее сын.

—В следующем году, дорогой. В следующем году, — успокаивала она, прежде чем вернуться на кухню.

Наступили сумерки, и солнце опускалось за горизонт. Когда ясное голубое небо сменилось ночью, на небе взошла бледно-лазурная луна. Глядя на нее, мальчик угрюмо вздохнул.

Пара вышла из гостиницы и направилась за пределы города. В окнах деревенских домов загорелись огни, и женщина залюбовалась видом. Мужчина ухмыльнулся ей.

—Вот это была та история, которую ты там рассказала.

—Ты слышал?! Подслушивать нехорошо, знаешь ли!

—После того, как мы поженились, тоже много всего произошло. Не обрывай историю так рано.

—Все это записано для потомков в архивах замка. Старые сказки не обязательно должны быть абсолютно точными, — ответила она, хихикая.

Он с нежностью посмотрел на нее, прежде чем вспомнил еще кое-что.

—Кто, ты сказала, снова расплющился в лепешку?

—Ой, ой, ой!

—Я тебя сейчас раздавлю! — прорычал он, прижимая кулаки к ее вискам.

—Я зашла слишком далеко! Прости! — кричала она, умоляя о пощаде. Когда он отпустил ее, она потерла голову, глаза ее наполнились слезами.

Он высунул ей язык.

—Ну, я полагаю, это правда. Но я бы сейчас не проиграл.

—Я с нетерпением жду возможности узнать, — ответила она с усмешкой.

—Я готов, когда бы ты ни была готова, — ответил он, удовлетворенно кивнув. Но когда он взглянул на себя, раздраженный взгляд пробежал по его красивым чертам. — Просто трудно использовать тело, которое еще не полностью выросло. Да, здорово, что мы можем возродиться, когда мир прикажет или что-то еще, но сейчас это хлопотно.

Их души не могли раствориться обратно в мире, даже после смерти. Таков был дар, завещанный им миром, чтобы использовать их после их превращения в чужеродные сущности. После того, как они погибали, им требовалось всего несколько десятилетий, чтобы получить новые тела. Они искали младенцев, которые потеряли свои души до рождения, и принимали их формы, чтобы возродиться.

Впереди их ждала война, конца которой не было видно.

Чтобы стереть все внешнее вмешательство в мир, они выслеживали артефакты Иных и уничтожали их. Эти двое были оружием той битвы.

Такое долгое путешествие, скорее всего, вывело бы их за пределы материка. Они пересекли бы море, переместились в новые временные периоды и продолжили бы попытки.

Никто не мог сказать, сколько времени потребуется, чтобы это закончилось. Но это была задача, которую им поручил мир. Пара была артефактами в форме людей, созданными из трансформированных душ.

Однажды их поистине вечная судьба может стать невыносимой.

Каждый раз, когда один из них становится свидетелем смерти другого, горе и утрата могут еще больше истощать его психику.

Но в тот момент они были совершенно счастливы, потому что никто из них не был одинок.

Женщина объяснила как ни в чем не бывало:

—Наши физические тела, похоже, созданы так, чтобы перестать расти естественным образом в том возрасте, когда мы наиболее готовы к битве. По сути, мы вечно молоды. Хотя, если тебя это беспокоит, я могу использовать магию, чтобы немного тебя состарить.

—Все в порядке. Мне придется потерпеть еще несколько лет.

При этом женщина радостно вцепилась в его руку.

—Мне нравится видеть тебя в этом возрасте. Это свежо и ново, что делает это забавным.

—Если тебе это нравится, то, я полагаю, это того стоит.

—Я бы тоже хотела увидеть тебя еще младше. Я уверена, что ты был очарователен. О, но не умирай больше у меня на глазах. Я была так одинока, ожидая тебя…

Тень резко пробежала по ее темным глазам. Она крепче сжала его руку, казалось, встревоженная.

Чтобы успокоить ее, юноша улыбнулся.

—Понял. Я буду осторожен. Взамен тебе не разрешается выходить на одиночные задания. Ты всегда сразу получаешь какую-нибудь смертельную травму или что-то еще.

—Какая травма может быть, если я все равно выиграю?

—Не знаю, можно ли считать «изуродованное дырками тело» какой-то травмой, — сухо ответил он, и в его голосе не прозвучало ни капли веселья.

Она восхищенно посмотрела на него. Голосом, чистым как колокол, она сказала:

—Неважно, потребуются ли десятилетия или столетия, чтобы ты вернулся, я найду тебя. Я выслежу тебя, даже если у тебя не будет воспоминаний. Мы снова влюбимся.

Она говорила о чистой и вечной любви.

Привязанность, которая превзойдет вечность, как это уже было однажды.

Этого чувства было достаточно, чтобы помочь им пережить постоянно меняющиеся времена.

Это прозвучало как свадебная клятва. Мужчина широко улыбнулся.

—Я очень рад это слышать. О, но я должен сказать тебе, что ты крайне плоха в завоевании мужских сердец. Ты слишком настойчива. Если я тебя не запомню, а ты будешь приставать ко мне всем сердцем, это будет немного отталкивающе.

—Эй! Тебе не кажется, что это немного грубо?! Я могу сказать то же самое о тебе!

—Я наблюдаю и жду, прежде чем сделать ход, корректируя свой подход по ходу дела.

—Я не вижу разницы! — заныла она.

Затем ее губы решительно надулись.

—Я думаю, что это нормально в любом случае. В конце концов, у нас есть все время в мире. Я могу подождать, пока ты придешь в себя, даже если это займет сотню лет.

—Именно о таком жутком поведении я и говорю, — Мужчина вздохнул. Несмотря на его увещевания, они никогда не сойдутся во взглядах на этот вопрос. Было бессмысленно надеяться, что она прибегнет к более окольному подходу, но это также было доказательством того, насколько глубоки были ее чувства к нему.

Несмотря на гримасу, он наконец перешел к делу.

—Я слышал слух, что что-то, что может быть артефактом Иных, находится во владениях какого-то лорда на севере.

—Надеюсь, это правда. Если так, то это будет наш пятый.

—Давай не будем торопиться, пока мы исследуем. Как только закончим, можем пойти посмотреть на океан или что-нибудь еще. Прошло много времени.

—Как пожелаешь, — ответила она, и пара покинула город.

Ночь быстро опустилась вокруг них, пока человек командовал драконом изменить свой размер. Пара села на спину дракона и взмыла в воздух.

Внизу огни города после наступления темноты представляли собой море сверкающих драгоценных камней.

Женщина улыбнулась мерцающему океану, мерцанию человеческой жизни. Мужчина обнял ее за плечи.

Затем эта совершенно необычная пара исчезла в ночи на спине дракона.

История короля и пятой ведьмы вошла в историю как древняя сказка.

В конце концов не осталось никого, кто мог бы вспомнить их имена.

Все истории в мире порождали другие, сложенные в библиотеках для перечитывания снова и снова.

Но они никогда больше не будут перезаписаны.

Так он и закончился, фрагмент безымянного воспоминания.