Том 1 · Глава 35. Меч сердца
Все вокруг мгновенно замолчали.
Внешняя стена тренировочного зала была ровно рассечена надвое.
Пусть нанесённая на стены восстановительная магия уже начала действовать и постепенно возвращала всё в первоначальное состояние, стереть сам факт произошедшего она не могла.
Естественно, все взгляды сошлись в одной точке.
Лучшая ученица потока, выглядевшая подозрительно хрупкой, неловко почесала шею, явно чувствуя себя неуютно под таким вниманием.
В повисшей тишине установилась странная атмосфера.
Все переминались на месте, не зная, что сказать, но вскоре молчание нарушил Кейн, не сумевший сдержать любопытство.
…Как ты только что это сделала?
Он озвучил вопрос, который хотел задать каждый, надеясь услышать какой-нибудь глубокий ответ вроде: «Я сосредоточилась настолько сильно, что всё вокруг исчезло, и остался лишь меч».
Но ожидания мгновенно рухнули.
А? Вы разве не слушали занятие? Профессор ведь всё подробно объяснил.
От такого непостижимого ответа у всех разом заболела голова.
Напитать меч магией, придать ей устойчивую форму, стабилизировать энергию клинка и связать внутренний и внешний мир так, чтобы она не рассеивалась, — бесчисленные воины посвящали целые жизни попыткам достичь подобного.
А Сиэль говорила об этом так буднично, словно насмехалась над ними.
Просто делайте так, как он учил. Тогда всё должно получиться.
Но выражение лица Сиэль оставалось совершенно серьёзным.
Она явно ничего не скрывала и не пыталась оправдать внезапное озарение, к которому пришла самостоятельно.
«…Неужели это занятие действительно оказалось полезным?»
Тот самый профессор, который, казалось, насмехался над боевыми искусствами, без причины мучил учеников и спокойно пил кофе, пока остальные проходили изнурительную тренировку.
До сих пор в его поведении невозможно было найти ничего, чему стоило бы учиться.
Но глаза Сиэль были полны уверенности.
Я вообще никогда не училась фехтованию и даже не способна ощущать магию. Раз получилось у меня, значит, должно получиться у любого.
Магическая нечувствительность.
Врождённый недостаток Сиэль.
На лицах окружающих появилось понимание, смешанное с недоверием.
Если задуматься, до сих пор она всегда компенсировала отсутствие техники чудовищным природным запасом магической силы.
Недоделанный мечник, неспособный даже самостоятельно наполнить собственный клинок магией.
Без способности ощущать магию у неё вообще не существовало нормального пути совершенствовать этот навык.
«Как можно управлять энергией, которую ты даже не способен почувствовать?»
Предположение, что она без посторонней помощи каким-то образом научилась управлять магией и стала Мастером меча, звучало абсурдно.
Оставалось лишь одно объяснение.
«Если отбросить невозможное, то оставшееся, каким бы невероятным оно ни казалось, должно быть правдой».
Верить в это всё ещё было трудно, но…
Профессор действительно научил её обращаться с энергией меча.
Причём ученицу с магической нечувствительностью.
Это было всё равно что попытаться научить слепого рисовать пейзажи.
Но Риян не просто научил слепого рисовать.
Он сделал из него мастера гиперреалистичных пейзажей.
«Если теперь подумать, в его поведении с самого начала было что-то странное».
Профессор, знающий лишь магию, пренебрежительно отзывается о фехтовании.
На первый взгляд вполне возможно.
Но речь ведь шла о Рияне.
Настоящем преподавателе этой эпохи, который настолько дорожил учениками, что не задумываясь рисковал ради них собственной жизнью.
Он не стал бы без причины унижать своих учеников.
За всем обязательно скрывался иной смысл.
…Как же стыдно. Наверняка профессор объяснял основы Меча сердца, а я совершенно ничего не поняла.
Сиэль чувствовала себя неловко из-за того, что не сумела полностью постичь наставление, но теперь все смотрели на неё так, словно она совершила нечто выдающееся.
Её слова стали огромной подсказкой.
Кейн начал медленно прокручивать в голове всё сказанное Рияном, пытаясь понять глубокий смысл его наставлений.
«Я знаю, что такое фехтование».
Фехтование — это всего лишь размахивание оружием.
Поначалу подобные слова могли показаться оскорблением всех воинов, но в действительности они били прямо в самую суть.
Взмахнуть.
Разрубить.
Именно из этого происходили все техники.
«Я не собираюсь учить вас фехтованию».
«Следовательно, он и не собирался учить нас самому фехтованию».
«Он хотел передать лишь суть, скрывающуюся внутри него».
«Если вы ждёте, что я просто дам вам какое-нибудь чудесное искусство меча и вы без усилий станете сильнее, то никогда не вырастете. Вы терпите неудачи, потому что постоянно ищете короткие пути».
Профессор не собирался позволять им увлекаться красивыми приёмами и забывать об основе.
Он хотел исправить их прогнившее отношение.
«Попробуйте взмахнуть мечом десять тысяч раз».
«Человек физически не способен десять тысяч раз полноценно взмахнуть мечом за один день».
«Следовательно, размахивать нужно не рукой, а сердцем».
«А если вы ещё не знаете, как это сделать, истощите себя до состояния, когда перестанете различать собственное тело и меч,
Как ни посмотри, это было просветление.
Бесценное наставление от воина, находившегося на неизмеримо более высоком уровне, — редчайшая возможность, которая даже при огромной удаче может выпасть лишь раз за всю жизнь.
Это действительно был курс, придуманный гениальным профессором, которому суждено войти в историю Империи.
А невеждами оказались лишь ученики, не сумевшие понять его ценность.
«Теперь я понимаю, почему профессор тогда разочаровался».
Тот неожиданный ответ, который он дал, когда Кейн потребовал от него хотя бы немного серьёзнее участвовать в собственном занятии.
«Я тоже потел вместе со своими дорогими учениками… пусть лишь сердцем. Немного разочаровывает, что никто из вас не сумел увидеть мою искренность».
Поначалу это прозвучало как издевательство.
Но теперь за словами профессора ощущалась настоящая искренность.
Пусть временами казалось, что он просто задремал, профессор Риян наверняка всё это время размахивал мечом в духовном мире вместе со своими учениками.
«Что вообще значит размахивать мечом сердцем?»
Он ведь прямо перед ними продемонстрировал Меч сердца, а ученики, увидев это, только жаловались.
Было бы куда страннее, если бы профессор после такого не разочаровался.
«Я поступил с профессором Рияном отвратительно».
Вместо благодарности он обрушился на него с критикой.
Это было постыдно.
Всё равно что отплатить злом за добро.
Если совершил ошибку, правильно будет извиниться.
С этой мыслью Кейн повернулся к Рияну.
Но что-то всё ещё не давало покоя.
Казалось, все вопросы уже получили идеальные ответы, однако он словно упустил самую важную деталь.
…Если теперь задуматься, «почему профессор вообще не смог нормально удержать деревянный меч?»
То, что он достиг непревзойдённого уровня Меча сердца, теперь уже казалось очевидным.
«Естественно, его обычное мастерство меча тоже должно соответствовать такому уровню».
Но этого не было.
«Почему?»
Размышляя над этим противоречием, Кейн внезапно вспомнил недавнее происшествие.
Тот момент, когда вероломная заместительница директора едва не убила профессора.
Тогда из-за недостатка информации он не придал этому значения, но теперь возникал очевидный вопрос:
«Как вообще такой человек мог проиграть какой-то мошеннице?»
Профессор Риян без труда справлялся даже с демонами.
Если он действительно оказался побеждён, возможных объяснений было совсем немного.
Либо противница скрывала настоящую силу.
Либо существовала причина, из-за которой сам Риян больше не мог пользоваться всей своей мощью.
Когда кусочки начали складываться воедино, лицо Кейна побледнело.
«Почему он больше не способен владеть мечом?»
«Почему его настолько легко одолела какая-то мошенница?»
Потому что ради учеников он пожертвовал собственным телом.
В жестокой битве с демонами он снова и снова применял чудовищную магию, защищая всех вокруг, и в результате получил тяжелейшие внутренние повреждения.
«Почему он решил открыть этот курс именно сейчас?»
Потому что, даже утратив возможность самому владеть мечом, всё равно хотел передать своё знание следующему поколению.
«И наконец, почему он объяснял всё настолько запутанными намёками? Почему скрывал, что достиг уровня Меча сердца?»
Ответ был слишком очевиден.
Разрушенное тело.
Раны, превращающие каждый вдох в мучение.
Вся жизнь, посвящённая боевым искусствам, стала бессмысленной, словно сам путь, которым он шёл, был полностью перечёркнут.
Но даже это было для него лучше, чем увидеть печальные лица учеников.
Он ни за что не позволил бы им жить с чувством вины, узнав, что именно ради их спасения профессор теперь больше не способен нормально держать меч.
Ради всех них он скрывал собственную боль.
А-а…
Глаза защипало.
Грудь стала тяжёлой.
Слёзы хлынули по щекам, затуманивая зрение.
Ноги потеряли силу, и Кейн бессильно опустился на землю.
Молодого рыцаря, поклявшегося никогда не падать, какие бы испытания ни встретились на его пути, сокрушила безграничная любовь наставника, широкая словно море.