Том 1 · Глава 4. Уступая место молодым
Профессор Скотт терпеть не мог, когда с ним обращались как со стариком.
Конечно, если смотреть объективно, годы действительно брали своё.
И всё же человека, которому вот-вот исполнится семьдесят, уже трудно назвать молодым.
Однако даже несмотря на это, Скотт ненавидел, когда к нему относились как к старику.
Наверное, примерно то же самое чувствует женщина, приближающаяся к сорока, когда её называют «тётушкой», отчего её начинает передёргивать от отвращения.
«Я всё ещё полон сил».
«Да и по способностям превосхожу большинство молодых».
В последнее время за спиной его обзывали душным стариком, но что плохого в стремлении соблюдать приличия и правила?
«Виноват не я».
«Я совершенно точно не какой-то отставший от времени старик».
Скотт жил с такими мыслями.
И ни разу не сомневался, что это убеждение может быть ошибочным.
До сегодняшнего дня.
Прошу прощения за опоздание. Внезапно возникло срочное дело.
И это в первый же рабочий день.
Особенно в такой важный день, когда проходило заключительное собеседование, новоназначенный профессор с размахом явился с опозданием.
Вместо того чтобы хотя бы смутиться из-за опоздания, он даже не сосредоточился на собеседовании и погрузился в собственные мысли, что Скотту совершенно не понравилось.
Даже после того как Скотт кашлем подал ему знак, тот наглец не удосужился извиниться, и Скотт тут же навесил на него ярлык «невоспитанного юнца».
А когда тот начал нести какую-то дикость про сборщиков хлопка и тому подобное, Скотт окончательно пришёл в ярость.
Однако… виноват на самом деле оказался сам Скотт.
Как тебе удалось раскрыть мою истинную сущность?!
Мальчик в действительности оказался демоном, скрывавшим свою настоящую природу.
Профессор Риян вовсе не витал в облаках — он единственный почувствовал зловещее присутствие и всё это время сохранял бдительность.
А его прежние странные высказывания на самом деле были своеобразным шифром, намекавшим на истинную сущность противника.
Если бы Скотт только сумел это заметить, ситуацию удалось бы разрешить гораздо проще.
Я разочарован. Поначалу я даже возлагал на вас кое-какие надежды, всё-таки вы профессора прославленной академии.
Но в итоге оказались всего лишь кучкой низших людишек.
На первый взгляд могло показаться, что он обвинял профессоров в том, что они не поняли его столь очевидного намёка.
Однако сообразительный Скотт прекрасно понимал, что всё было не так.
Этот профессор не мог быть настолько глуп, чтобы посреди кризиса бездумно оскорблять собственных союзников.
Наверняка за его словами скрывалась другая цель.
Немедленно убирайся отсюда, урод! Ты и правда думал, что сумеешь скрыть от меня свою мерзкую сущность?
Его нарочито преувеличенное поведение явно было предназначено для того, чтобы защитить остальных.
Никто из них тогда не был готов встретить угрозу лицом к лицу.
В такой ситуации, если бы враг внезапно атаковал, не только другие профессора, но даже сам Скотт вряд ли остался бы невредим.
Именно поэтому Риян своими вызывающими действиями перетянул всё внимание на себя.
Он спровоцировал противника, заставив того сосредоточить атаки на нём, а не на остальных.
В итоге даже в критической ситуации Риян сохранил самообладание и выбрал наилучший вариант действий.
Он даже использовал самого себя в качестве приманки, чтобы спасти людей, которые только что его проклинали.
А Скотт отмахнулся от этого молодого человека лишь из-за его возраста.
Он не прислушался к его словам, и из-за этого всё едва не закончилось многочисленными жертвами.
«Я понял это и попытался хоть как-то загладить свою ошибку».
Но вместо того чтобы всё исправить, он лишь повторил ту же самую ошибку.
До того как вмешался Риян, Скотт даже не задумался о том, что демон может причинить вред детям.
Профессор был настолько поглощён противником перед собой, что совершенно забыл об учениках, которых обязан был защищать.
Он потерял голову.
Ужасный позор, которому невозможно было найти оправдание, даже если кто-нибудь начал бы его осуждать.
Именно поэтому Скотт теперь пришёл к профессору Рияну.
Чтобы извиниться за свои ошибки и как следует загладить вину.
Я передам тебе право возглавить лучший класс новых учеников этого года. Класс А.
Как же жалко — даже рот слушался его с трудом.
Святая Святого Престола и принцесса Империи.
Возможность стать их преподавателем.
Скотт лучше кого-либо понимал, какой политической ценностью обладало это место.
Он знал, насколько ожесточённо влиятельные люди Империи боролись за эту должность.
И насколько яростно он сам сражался за кулисами, чтобы удостоиться этой чести.
«Я хотел бы забыть, но не могу».
Стоило ему вспомнить, как профессор с золотым шаром пытался его убить, и сердце до сих пор болезненно сжималось.
И всё же…
Здесь больше подходишь ты. Такой кабинетный старик, как я, будет лишь глупо выглядеть, если продолжит жадничать.
Пора было понемногу это признать.
«Я действительно всего лишь душный старик».
«С возрастом моё мышление закостенело. Из-за собственных предубеждений я даже не сумел разглядеть характер этого молодого человека».
Образование — это взращивание людей.
Но как сможет воспитывать учеников тот, кто даже не способен правильно разглядеть человека?
«Возможно, пора задуматься о том, чтобы отойти от преподавания».
Я уже сообщил директору. Прошу, помоги ученикам хорошо вырасти вместо меня.
Он похлопал нового профессора по плечу и отвернулся.
Старик покидает сцену, а на его место выходит способный молодой человек — так сегодняшний инцидент и должен был завершиться.
Именно так всё и задумывал Скотт, но…
Подождите!
Раздавшийся за спиной голос остановил его.
Риян поспешно окликнул его, не дав даже толком отреагировать.
Как такой человек, как я, вообще может занять ваше место? Это невозможно!
Как ни посмотри, эти слова казались обычной вежливостью.
Учтивый молодой человек до самого конца старался сохранить достоинство старика.
С такой мыслью Скотт обернулся, и его лицо мгновенно побледнело от потрясения.
И неудивительно, что он был настолько шокирован.
Я слышал о вас, старший. О том, сколь многого вы добились и сколько талантливых людей воспитали собственными руками.
В его словах не было ни малейшей фальши.
Лучшая возможность, которой позавидовал бы кто угодно.
И всё же, получив её, мужчина совершенно не выглядел счастливым.
Напротив, казалось, будто его придавило тяжёлым бременем.
…Он говорил искренне.
Такое выражение лица невозможно было сыграть.
Риян действительно говорил всё это от чистого сердца.
Я уважаю вас, старший! Именно благодаря вам я захотел поступить на службу в академию!
Риян выкрикнул это, и его голос даже начал срываться от чувств.
Подавленный отчаянием, звучавшим в его голосе, Скотт не смог ничего ответить.
Слова просто не шли.
Пусть вы и называете себя кабинетным стариком, я знаю лучше. Даже спустя десятилетия ваша принципиальность ничуть не изменилась.
Он признаёт собственные ошибки и старается их исправлять.
Его стремление поступать правильно всё ещё живо.
Именно поэтому ты благороден.
Именно поэтому твой дух не состарился.
Стоящий перед ним профессор словно кричал Скотту именно это.
Скотт вовсе не был душным стариком.
Он всегда стремился оставаться честным и правильным, и именно поэтому являлся тем человеком, на которого хотелось равняться.
…Чувства захлестнули его.
Слова, которые он больше всего хотел услышать, прозвучали из уст человека, от которого он желал услышать их сильнее всего, и Скотт больше не мог сдерживать эмоции.
Слёзы сами собой навернулись на глаза.
Казалось, ещё немного — и он рухнет на месте, разрыдавшись в голос.
К счастью, рассудка ему ещё хватило, чтобы не демонстрировать подобный позор перед уважаемым младшим коллегой.
Он отвернулся, чтобы Риян не увидел его лица, и быстро промокнул слёзы платком.
Скотт сделал это настолько ловко, что сразу чувствовался накопленный с возрастом опыт.
Не позволив голосу даже дрогнуть, Скотт расправил плечи и уверенно заявил:
Я никогда не забуду оказанной мне сегодня милости.
Когда новый профессор возьмёт на себя столь важную роль наставника императорской особы, наверняка найдутся те, кто начнёт возражать.
А ведь он настолько выдающийся молодой человек.
Любой острый камень неизбежно бросается в глаза.
Найдутся люди, которые позавидуют его таланту, и те, кто испугается его роста и попытается раздавить заранее.
Но теперь это уже не имело значения.
Если понадобится помощь, просто скажи. Если тебя устроит помощь старика, я с радостью помогу.
Отныне рядом с ним будет стоять человек, когда-то в одиночку покоривший целую страну.
«Железнокровный герцог» Скотт Фенрир.
После моих похвал профессор вдруг расплакался и ушёл.
Оставшись один, я потрясённо застыл на месте и вскоре осознал один крайне важный факт.
Профессор Скотт сказал, что передаст мне руководство классом А и уже обсудил это с директором, но до самого конца так и не взял свои слова обратно.
Он постоянно переводил разговор на какие-то странные темы, избегал моего взгляда, а затем и вовсе неожиданно сбежал.
Судя по всему, даже если завтра я снова подниму этот вопрос, профессор Скотт ни за что не отменит уже принятое решение.
Иными словами…
Мне что, только что начальство подкинуло ещё работы?