Том 1 · Глава 64. Цена ограничения
Сегодня в Имперской академии кое-кто умер.
И этим кем-то был не кто иной, как вчерашний слабый я.
Зелье храбрости.
Или, если точнее, водка.
Я выпил девятнадцать бутылок, так что без преувеличения мог сказать: родился заново.
Я последовательно разложил всё по полочкам.
«Откуда берётся мой стресс?»
«От демонов!»
Значит, нужно уничтожить источник проблемы!
Стоило определиться с дальнейшими действиями, как я сразу перешёл к делу.
Найти добычу оказалось просто.
Тот, кто настолько старательно пытался спрятаться, был для меня идеальной целью.
Как бы тщательно ни стирали следы при помощи заклинания, сама магия неизбежно оставляет собственный след.
Заклинание, предназначенное для уничтожения улик, само становится уликой.
Довольно ироничная ситуация, но тут ничего не поделать.
Семнадцать лет назад по всему миру распространилось чрезвычайно эффективное заклинание для уничтожения следов.
Создал и распространил его один молодой и самоуверенный маг.
И этот мерзкий ребёнок оставил в собственной магии лазейку, чего никто, конечно же, не мог предусмотреть.
«Кто вообще мог такое предугадать?»
Практическая магия Рияна.
Распространяется бесплатно.
Огромный вирус уже в комплекте.
Когда я ещё работал решалой в трущобах, эта лазейка неоднократно меня выручала.
И даже сейчас продолжала приносить пользу.
Проследив за оставленными следами, я добрался до логова демона.
Защитных заклинаний вокруг было полно.
Но именно это оказалось самой лёгкой частью.
Я анализировал ключевые элементы магии и восстанавливал принцип её работы в обратном порядке.
Каким бы сложным ни было заклинание, в его разборе я был уверен.
Разумеется, как всегда, главной проблемой оставался объём моей магической силы.
Но поскольку ловушки не атаковали меня сразу, времени хватало.
Я никуда не торопился.
И постепенно вывел максимально эффективную формулу обратного разбора.
Стоило потратить всего тридцать минут, и эффективность возрастала более чем в двадцать раз.
В итоге, израсходовав примерно столько магии, сколько потребовалось бы на простейшее заклинание света, я отключил всю систему безопасности.
После этого оставалось лишь спокойно пройти внутрь.
Присутствие демона становилось всё ближе.
Вскоре я увидел его.
Демон смотрел в какой-то странный кристальный шар.
Ты ведь собираешься меня убить?
После такого заявления я не мог просто промолчать.
Раз уж мне объявили войну, следовало ответить.
Конечно, силы победить его у меня не было.
Но какая разница?
Главное — запугать.
Я принял властный и высокомерный вид.
А затем создал условия, при которых мог победить.
Выдумал несуществующую область.
Мгновенно разобрал его заклинание, уничтожив все сомнения демона.
Придумал несуществующее наказание и убедил его, будто на него наложено ограничение.
Самое главное — ни на секунду не терять самообладания.
Поэтому я намеренно использовал защитное заклинание.
«Ты нарушил правила и должен был умереть, но я специально сохранил тебе жизнь, потому что хочу ещё немного поиграть».
Именно такое впечатление мне требовалось создать.
В результате демон начал осторожничать из-за барьера, которого вообще не существовало.
Иллюзорные цепи, порождённые его собственным воображением, связали его куда надёжнее настоящих.
Конечно, основную проблему это всё ещё не решало.
Самой мощной магией, доступной мне сейчас, оставался лишь средний уровень.
Пробить прочность тела демона было невозможно.
Убить его мне было нечем.
Я лишил противника возможности использовать силу.
Но отнять жизнь всё равно не мог.
Более того, если он раскроет обман — я умру.
Если решит взорвать себя вместе со мной — я умру.
Хрупкое равновесие, где одна ошибка будет стоить мне жизни.
Но особой проблемой это не являлось.
В конце концов, я маг.
Как я однажды объяснял ученикам, магия — это язык.
А маг — тот, кто обманывает мир словами.
Значит, мне снова предстояло сделать то, что я умел лучше всего.
Играть с противником, используя ложь и обман.
«Разве я когда-нибудь чувствовал себя настолько беспомощным?»
Прямо перед Элигосом находился ненавистный враг.
Человек, угрожавший господину Гоэтии.
Тот, кого демон обязан уничтожить.
«Я должен прямо сейчас размозжить ему череп…»
Однако призвать уникальную область «Лопатка» было невозможно.
Действие чужой области оказалось пугающе абсолютным.
Даже демоническая магия, использующая души, оказалась полностью заблокирована.
Её активация подавлялась настолько жёстко, что воспользоваться ею не получалось вовсе.
Уже одного факта, что сильнейшее оружие Элигоса было запечатано, хватало для отчаяния.
Но он не мог даже нормально ударить противника кулаком.
Малейшая ошибка — и смерть.
Доходило до того, что демон начинал нервничать, просто рефлекторно сжимая кулак.
«А вдруг сожму слишком сильно, превышу ограничение области
Даже удар, который ему с огромным трудом удалось нанести, напоминал молот, обёрнутый толстым слоем ваты.
И это всё? Почему бы тебе не постараться сильнее?
Естественно, лицо демона исказилось от унижения.
Риян отказался лишь от магии.
Но ведь у него совершенно точно оставалось мастерство фехтования.
Однако профессор даже не пытался им воспользоваться.
Не вытаскивал меч с пояса.
Только зевал и практически ничего не делал.
«Чёрт… Он действительно считает меня игрушкой?!»
У Элигоса всё ещё оставалась гордость.
Когда тебя настолько открыто игнорируют, невозможно не разозлиться.
Золотые глаза внимательно изучили меня.
Непостижимый разум будто проникал прямо в мысли.
«Он что, по одному выражению лица понял, о чём я думаю?»
Похоже, именно этого демон от меня и ждал.
Что ж.
Я решил исполнить его желание.
С намеренно ехидной улыбкой я произнёс:
Дополнительное ограничение. На время этого боя я запечатываю все принципы рукопашного боя и фехтования, которым посвятил свою жизнь.
С этими словами вокруг меня возник переливающийся барьер.
«Насколько же сложны руны, из которых он состоит?»
Элигос не мог даже приблизительно понять структуру только что активированной области.
На мгновение ему даже пришла мысль, что перед ним просто бессмысленный узор, не имеющий никакой настоящей функции.
Но поразиться сложности барьера как следует ему помешала откровенная злоба его создателя.
«То есть я возмутился, что ты не используешь меч, а ты специально добавил ограничение, запрещающее себе его использовать?»
«И что это вообще меняет?»
Это вовсе не было милосердием, пусть внешне и выглядело именно так.
Ведь на Элигоса накладывалось ограничение, равное тому, которое профессор возлагал на себя.
«Получается, вообще ничего не изменилось».
Это просто издевательство.
Мол:
«Я исполнил твоё желание. Ну и что? Всё равно не можешь меня победить?»
Естественно, демон заскрежетал зубами.
Элигос стиснул челюсти…
«…Подождите».
И тут его осенило.
Да.
Это было бессмысленное издевательство.
Чистая злоба, предназначенная лишь для того, чтобы поиграть с ним.
Но…
этим вполне можно воспользоваться.
«Кажется, я примерно понял принцип работы этой области».
Профессор сам по глупости показал ему механизм.
«Дополнительное ограничение».
Он накладывает наказание на себя.
После этого на противника ложится ограничение равного веса.
Именно так работал барьер.
Благодаря беспечности врага Элигос наконец разобрался в принципе.
Теперь было очевидно, что следует делать.
Дополнительное ограничение…
Демон крепко стиснул зубы.
И приготовился.
Хруст.
Хрусть.
Помещение наполнил звук ломающихся костей.
Элигос собственными руками оторвал себе правую руку.
По телу прокатилась чудовищная боль.
Но на лице появилась улыбка.
Хотя, пожалуй, именно способность улыбаться в такой момент и была самым ненормальным.
«Риян, ты действительно силён».
Такой гений добровольно отказался от магии и фехтования.
Разумеется, это должно было накладывать огромные ограничения.
Но профессор недооценил Элигоса.
«Дополнительное ограничение. На время этого боя я запечатываю все принципы рукопашного боя и фехтования, которым посвятил свою жизнь».
Главное здесь —
«на время этого боя».
Ограничение Рияна было эффективным.
Но одновременно с этим лёгким.
Оно не являлось постоянным.
Стоило бою закончиться — и всё вернётся в прежнее состояние.
Значит, реальный вес ограничения был не настолько велик, как казалось сначала.
Следовательно, Элигосу требовалось нанести себе необратимый ущерб.
Правая рука действительно была оторвана.
А поскольку тело демона состояло из души, потеря значительной его части означала примерно двадцать процентов всей силы.
Такого наказания наверняка должно хватить.
Теперь ограничение обязано перейти на Рияна.
Так должно было произойти…
Но почему-то состояние профессора вообще не изменилось.
Ограничения на Элигосе остались прежними.
Стоило ему попытаться применить силу — магические контуры вновь начинали перегреваться.
На чашу весов легла цена постоянной физической утраты.
Но проклятые весы даже не шелохнулись.
По спине демона потёк холодный пот.
В голове Элигоса возникла страшная догадка.
«А что, если…»
«Что, если всего лишь…»
«Краткий миг, на который Риян добровольно отказывается от своей силы, весит больше, чем моя навсегда потерянная рука?»
«Что, если одна секунда профессора ценнее всей моей жизни?»
«Если между нами действительно настолько чудовищная пропасть…»
«Тогда что мне вообще делать?»
Его охватил страх.
Элигос окончательно потерял самообладание и принялся отрицать очевидное.
Просто цена пока слишком мала.
Вот и всё.
Стоит её увеличить — и проблема исчезнет.
Если одной руки недостаточно…
он оторвёт ногу.
Если одной ноги тоже мало…
оторвёт вторую.
Раздался крик.
Но причиной была уже не боль.
Страх оказался сильнее мучений от разрываемых конечностей.
Перед окровавленным демоном…
Интересно. Похоже, потенциала в тебе больше, чем я ожидал.
…стоял бесконечно высокомерный и благородный человек.
Золотые глаза смотрели на демона сверху вниз.
На губах играла лёгкая улыбка.
Когда-то подобное существо можно было просто раздавить ногой.
Так смотрят на жалкие попытки насекомого сопротивляться.
Иными словами… это был взгляд Творца.
Бог посмотрел на Элигоса и спросил:
Не хочешь заключить со мной контракт?