Том 1 · Глава 69. Первое прохождение

Кроваво-красное небо, утратившее всякие краски.

Тёплого солнечного света больше не существовало.

На сухой, мёртвой земле не чувствовалось ни малейшего признака жизни.

Не проросло даже единой травинки.

Мир давно погиб.

И никто уже не смог бы с этим поспорить.

Разумеется, люди пытались избежать такого конца.

Все боролись.

Сопротивлялись из последних сил.

Отчаянно цеплялись за жизнь.

Но в итоге эти усилия ни к чему не привели.

Бесчисленные жертвы и старания людей были раздавлены огромной силой судьбы.

Реальность оказалась слишком жестока.

Демоны были попросту подавляюще сильны.

Особенно те, кто тщательно скрывал свою личность.

Амон, Седьмой Престол, замаскировался под ученика Имперской академии.

Марбас, Пятый Престол, уже поглотил Императорскую семью изнутри и медленно разрушал всю Империю.

Эти двое плели свои интриги за кулисами.

«Но кто вообще мог их заметить?»

Идеальная маскировка, которую невозможно раскрыть обычной магией.

Чтобы увидеть сквозь подобный обман, потребовалось бы обладать нечеловеческой проницательностью.

Или прожить целую вечность.

Практически невозможная задача.

Но скрывавшиеся демоны были далеко не единственной проблемой.

Золотой герцог, пытавшийся захватить контроль над ослабленной академией.

Проклятые чёрные маги, которые даже на фоне гибнущего мира продолжали безрассудно действовать и только усугубляли ситуацию.

А затем ещё и зверолюди, обманутые демонами и превращённые в чудовищ.

Хаос становился всё сильнее.

И именно в этот момент демоны нанесли удар.

Одна идеально скоординированная атака.

И человечество рухнуло почти мгновенно.

Но…

не все люди погибли.

В мире оставались двое.

Последние.

—Теперь остались только мечница, отказавшаяся и от мести, и от маскировки, и вообще от всего… и тот мужчина.

Она сама.

Иными словами — Сиэль.

И странный мужчина.

Только они вдвоём остались от всего человечества.

Положение было по-настоящему безнадёжным.

А хуже всего то, что второй выживший находился в каком-то совершенно ненормальном состоянии.

«Как человек вообще может быть настолько мрачным?»

Сиэль не знала ни его имени, ни возраста.

Он постоянно носил маску.

—Нет никакой причины раскрывать кому-либо свою личность. Откуда мне знать, кто и когда решит ударить меня в спину?

В его глазах отражались глубокое недоверие и подозрительность.

Сначала Сиэль не придавала этому особого значения.

Человек, выросший в трущобах, вполне естественно мог перестать доверять окружающим.

Она решила, что причина именно в этом.

Но вскоре…

—Ч-что вы только что сделали?!

—Не устраивай шума. Это грубая поделка. Когда не хватает мастерства, приходится пользоваться дешёвыми приёмами.

Безумный маг превратил резиновую уточку в пушку.

Обычную игрушку, которая пищала при нажатии.

Изначально на ней находилось простенькое заклинание записи звука.

Он изменил эту магию…

и превратил её в бомбу, способную стереть с лица земли целый город.

А потом совершенно буднично назвал всё это дешёвым трюком.

Поначалу Сиэль решила, что мужчина просто хвастается.

Но стоило посмотреть ему в глаза…

там было лишь всепоглощающее чувство собственной беспомощности.

Он действительно верил в то, что говорил.

«Как человек с такими способностями может быть настолько пессимистичным и мрачным?»

Сиэль совершенно этого не понимала.

«Может, демоны просто издеваются надо мной?»

«Вдруг я действительно последний человек, а эту нелепую фигуру они создали только ради насмешки?»

Иногда подобные мысли посещали её.

Но даже если это и правда…

что изменится?

Мир уже погиб.

Какая теперь разница?

Однако если этот мужчина реален…

если поверить, что он действительно существует…

тогда, возможно, останется хоть немного надежды.

—Я всё верну назад. Даже если это бессмысленно.

Так сказал мужчина.

Он собирался обратить течение времени вспять.

Вернуть весь мир назад.

И подарить ему ещё один шанс.

«Кто, кроме настолько пессимистичного человека, вообще станет говорить подобное?»

Само путешествие во времени казалось невозможным.

Даже если им удастся начать второе прохождение, передать воспоминания в прошлое не получится.

Даже если получится…

судьбу всё равно невозможно изменить.

Всё происходящее выглядело лишь бессмысленной попыткой успокоить самих себя.

Конец уже был предрешён.

Но талант беловолосого мужчины был настоящим.

Если он сказал, что сможет повернуть время вспять…

какой бы абсурдной ни казалась эта идея…

скорее всего, он действительно это сделает.

Для Сиэль этого было достаточно.

Действуя отдельно от мужчины, Сиэль собирала информацию.

После долгих трудностей ей удалось обнаружить наследие Мудреца.

Реликвию в форме кристального шара.

Артефакт, способный соединять сознания, преодолевая ограничения времени и миров.

Это совершенно точно могло помочь тому мужчине.

С этой мыслью Сиэль поспешила доставить ему находку…

Но её предал «Король демонов Риян».

Он украл её силу и душу.

А затем, окончательно перейдя на сторону демонов, начал процветать.

Последними силами Сиэль предупредила свою версию из второго прохождения, что Рияна необходимо убить.

Но её предупреждение оказалось проигнорировано.

…

Ничего подобного никогда не происходило.

Пусть тот мужчина и обладал множеством недостатков…

он был хорошим человеком.

У него не было никакой причины предавать её.

Мысль о том, что она, получив единственный шанс связаться с прошлым, попросила бы убить его…

была нелепой.

Демон ухмыльнулся.

Тело Сиэль уже умирало.

Она едва могла пошевелиться.

Рука демона пронзила её сердце.

Кристальный шар, который она с таким трудом добыла, тоже оказался в его руках.

Демон посмотрел на реликвию и улыбнулся.

Судя по выражению лица, он уже задумал что-то мерзкое.

В конечном счёте все старания Сиэль оказались бессмысленными.

Эта истина окончательно подтвердилась именно сейчас.

Но девушка не чувствовала отчаяния.

Она слишком часто терпела поражения.

Слишком жалко проваливалась.

Не смогла спасти вообще никого.

К этому моменту очередная неудача уже не могла сломить её.

Вместо отчаяния она чувствовала только сожаление.

«Тот мужчина… Он гораздо хрупче, чем кажется».

Его манера общения всегда была резкой.

Он никому не доверял.

Постоянно держался настороже.

Но каждый раз, когда видел на улице труп…

в его глазах появлялась печаль.

Он сочувствовал даже совершенно незнакомым людям.

—Мне нет дела до остальных.

—Нет ничего важнее моей собственной жизни.

Он постоянно говорил подобные вещи.

Но в решающие моменты всё равно выходил вперёд ради других.

На самом деле он был куда добрее, чем пытался казаться.

Если узнает, что Сиэль умерла…

наверняка будет разбит.

…Она хотела успеть сказать ему кое-что перед смертью.

Что он гораздо лучше, чем сам о себе думает.

Что она ему доверяет.

И что ему тоже следует хоть немного доверять самому себе.

От этой мысли сожаление стало ещё сильнее.

Но…

наверное, беспокоиться всё-таки не стоило.

Он ведь всегда был таким.

Человеком, превращающим невозможное в возможное.

Сиэль была уверена…

он снова поднимется.

Снова встанет на ноги.

И, как обычно, сделает что-нибудь совершенно абсурдное.

Поэтому переживать за него незачем.

Сиэль из первого прохождения спокойно закрыла глаза.

Демон схватился за раскалывающуюся голову.

Боль пульсировала внутри черепа.

Воспоминания смешивались между собой, заставляя сознание кружиться.

Причина была до раздражения проста.

Какая-то сумасшедшая женщина разбила кристальный шар.

Она не только рассекла ментальный мир и оборвала связь…

но ещё и физически уничтожала сам артефакт.

«Как она вообще поняла, что я подделка?»

Маскировка была идеальной.

Чтобы полностью воссоздать Сиэль из первого прохождения, демон даже использовал её настоящие воспоминания.

«Тогда почему меня раскрыли?»

Он попытался вспомнить подробности, но не смог.

Полученный удар спутал сознание.

Воспоминания расплывались.

А ведь это был великолепный шанс без труда избавиться от Рияна.

Кто станет сомневаться в словах собственной версии из прошлого, связавшейся с тобой через загадочную реликвию?

Он собирался заставить Сиэль расправиться с Рияном, выставив того Королём демонов и предателем.

Но идеальная возможность была упущена.

Возможно, дело в пророческом даре девушки.

Наверное, она каким-то образом почувствовала подмену.

Это раздражало, но…

—Впрочем, ничего страшного.

Демон действительно так считал.

«Они думают, что смогут победить только потому, что повернули время назад?»

«Неужели настолько огромную пропасть можно просто взять и преодолеть за одно мгновение?»

Невозможно.

Путешествие во времени.

Риян, безусловно, был страшным противником.

Но даже он не мог применить настолько грандиозную магию и совершенно не пострадать.

Теперь у него оставалось жалкое количество магической силы.

Тело, не способное полноценно освоить даже одно боевое искусство.

Скорее всего…

он ещё и потерял воспоминания о предыдущем прохождении.

«И как я вообще могу проиграть такому противнику?»

—В конце концов, победим мы.

Нынешний Риян лишился большей части силы.

Он больше не мог сравниться с демоном.

А против него стоял стратег, вооружённый блестящим умом.

Самый хитрый среди всех демонов.

Тот, кого не сумел бы переиграть ни один из его сородичей.

Ослабленного Рияна ожидал ужасный конец.

Демон заставит его пожалеть о самом факте собственного рождения.

Марбас злобно улыбнулся.

…Поистине устрашающая угроза.