Том 1 · Глава 76. Только один телохранитель
В голове внезапно стало пусто.
…Да.
Я совершенно точно разрешил использовать своё имя.
Я действительно дал Святой своё согласие.
«Но как, чёрт возьми, она умудрилась понять мои слова именно так?»
Разумеется, совсем не этого я ожидал.
Я думал, всё закончится какой-нибудь коротенькой заметкой в углу газеты:
«Профессор Риян публично объявил о поддержке радикальной фракции».
И всё!
Только этого я и ждал!
«А вместо этого что?»
«Я
«Я спустился в этот мир, чтобы реформировать прогнившее Святое Королевство?»
Я знал, что Святая сумасшедшая.
Безумец совершает безумные поступки — ничего удивительного.
Но по крайней мере я верил, что её вера непоколебима.
«Мне и в голову не приходило, что она не узнает собственного Бога и вместо этого вступит в культ! Кто вообще способен предугадать подобное безумие?!»
Как бы то ни было, ситуацию необходимо исправить как можно скорее.
С этой мыслью я немедленно отправился к Святой.
Она спокойно молилась с безмятежным выражением лица, держа в руках крест.
Это было женское общежитие.
Я только что незаконно проник внутрь, по дороге разобрав защиту и все замки обратным анализом.
Но безумная Святая не закричала.
Не испугалась.
Наоборот.
Она приветливо встретила меня.
В глазах сияло такое благоговение, словно сам факт того, что столь великое существо, как я, нуждается в её помощи, привёл её в восторг.
Это…
очень тяжёлый случай.
На мгновение я даже задумался: а вдруг Кристианна лишь притворяется сумасшедшей и всё это — часть тщательно рассчитанного плана?
«Может, она решила, что я какой-то всемогущий гениальный профессор, и специально разыграла весь этот спектакль, чтобы использовать меня?»
«Чтобы втянуть меня в конфликт со Святым Престолом и уничтожить умеренных?»
Подозрение исчезло почти сразу.
Она была абсолютно серьёзна.
Кристианна действительно считала меня богом.
И совершенно искренне мне поклонялась.
«Нужно было заметить неладное гораздо раньше».
Сам факт того, что Святая настолько почитает обычного смертного, уже должен был казаться странным.
Её преданность мне всегда была чрезмерной.
Признаков того, что она серьёзно заблуждается на мой счёт, хватало.
Но в Имперской академии все ученики были настолько же безнадёжно промыты…
что заметить разницу оказалось почти невозможно.
Там и без неё постоянно царила атмосфера поклонения.
Когда вокруг все ведут себя как фанатики, один дополнительный фанатик уже не выделяется.
Тяжёлая ошибка.
Но разлитое молоко обратно не соберёшь.
Теперь нужно каким-то образом убедить её, что я не бог.
Заставить отказаться от своих заявлений.
Именно это я и собирался сделать…
пока внезапно не замер.
Потому что осознал одну крайне важную вещь.
«А ситуацию вообще ещё можно исправить, даже если она откажется от своих слов?»
О том, что Святая якобы вступила в культ, уже знает вся страна.
А главой этого культа считаюсь я.
Фактически уже прозвучало публичное объявление войны.
И я оказался по уши втянут в происходящее.
«Даже если сейчас она возьмёт всё обратно и станет всё отрицать, кто нам поверит?»
«После такого бардака достаточно сказать: “Отмена”,
«…Нет».
«Совершенно точно нет».
Даже если я встану на колени и начну умолять:
«Это Святая несла чушь! Пожалуйста, пощадите меня!»
умеренные, удерживающие настоящую власть, всё равно будут воспринимать меня как угрозу.
И попытаются устранить.
Здесь дело уже не в задетой гордости.
Речь идёт о достоинстве целого государства.
И об их собственном политическом выживании.
Чтобы восстановить авторитет Святого Королевства, им придётся схватить и наказать и меня, и Святую как преступников.
Короче говоря…
мы зашли слишком далеко.
Я невольно тяжело вздохнул.
И с самым несчастным выражением лица, на какое только был способен, произнёс:
Я решил оказать тебе огромное доверие. Отныне ты должна всей душой защищать меня и заботиться обо мне.
Я сказал это только потому, что понял:
переубедить эту сумасшедшую уже невозможно.
Тогда проще подыграть.
Сделать вид, будто я действительно бог и полностью контролирую ситуацию.
Даже при настолько неловком представлении Кристианна пришла в восторг.
Её глаза сияли такой фанатичной преданностью, что отказывать становилось почти страшно.
Не то чтобы я совсем не боялся.
Если сказать, что мне было спокойно, это будет ложью.
Но…
она мне нужна.
«Святой Престол ведь не состоит из идиотов. После настолько открытой провокации они обязательно ответят».
Отправлять целую армию — перебор.
Они наверняка не захотят провоцировать полномасштабную войну с Империей.
Значит, скорее всего, пришлют небольшую элитную группу для тайного убийства.
Будь я на их месте, самым «изящным» решением было бы заявить…
что радикалы сами обезумели от предательства Святой и решили расправиться с нами.
Так Святой Престол одновременно избавится от помех и получит оправдание для подавления экстремистов.
«А более удобной жертвы для убийцы, чем я, ещё поискать».
Против мага у меня найдётся бесчисленное количество способов защиты.
Но внезапное нападение?
Здесь я абсолютно беспомощен.
Я не чувствую жажду убийства.
Не обладаю каким-нибудь шестым чувством, которое позволит уклониться от удара со спины.
А физические способности у меня, мягко говоря, посредственные.
Если меня проткнут ножом…
я умру.
Хорошему убийце достаточно одного удачного момента, чтобы прикончить меня прежде, чем я вообще пойму, что произошло.
Значит, охрана необходима.
Именно поэтому я попросил Святую защищать меня.
Но…
спокойнее всё равно не стало.
«Да, Кристианна сильна».
«Но Святой Престол прекрасно знает, что она на моей стороне».
Значит, они наверняка отправят противников, способных справиться даже с ней.
Одной Святой недостаточно.
Я немного подумал…
и принял решение.
Никаких грандиозных планов.
Никаких чрезмерных приготовлений.
Ситуация и без того вышла из-под контроля.
Усугублять её ещё сильнее я не хотел.
Просто позову ещё одного телохранителя.
Одного.
Достаточно сильного, чтобы гарантировать мою безопасность.
Железнокровный герцог Империи Скотт Фенрир сидел с крайне серьёзным выражением лица.
Его младший коллега впервые пришёл к нему за помощью.
Пожалуйста, никому больше об этом не рассказывайте. Я не хочу раздувать ситуацию сильнее, чем она уже раздулась. Просто тайно побудьте некоторое время моим телохранителем.
Сам факт того, что такой человек, как Риян, обратился именно к нему раньше всех остальных, не мог не тронуть Скотта.
Но одновременно…
если даже Рияну понадобилась чужая помощь, положение должно быть действительно серьёзным.
Непревзойдённый гениальный профессор.
Если человек такого уровня просит поддержки…
что же могло произойти?
Впрочем, спрашивать не требовалось.
Скотт регулярно читал газеты.
А ещё прекрасно знал и характер Рияна, и характер Святой Кристианны.
Святая ошибочно приняла Рияна за божество.
Слегка неуравновешенная девушка дошла даже до фактического объявления войны.
Но добросердечный Риян, конечно же, не смог бросить свою ученицу.
Наверняка решил помочь ей.
И поэтому оказался в нынешнем положении.
Война против целого государства.
Даже для Рияна задача непростая.
Но при этом он не желал обременять своими проблемами остальных.
Поэтому обратился лишь к одному старшему товарищу, которому действительно доверял.
«Настало время преподать младшему коллеге важный урок».
Иногда необходимо пользоваться силой других.
Иногда нужно уметь положиться на окружающих.
Придя к такому выводу, Железнокровный герцог взял перо.
Он ведь не собирался делать ничего грандиозного.
Просто расскажет о ситуации одному надёжному и способному человеку.
И попросит немного помочь.
Скотт быстро написал письмо.
Конечно…
когда эмоции начали выплёскиваться на бумагу, он невольно слегка преувеличил некоторые детали и немного исказил правду в пользу Рияна.
«Ничего страшного».
«Такое небольшое преувеличение допустимо».
Письмо получил Мерлин, глава Белой магической башни.
Прочитав его, Мерлин подумал:
«Мой наставник в опасности! Я, как его ученик, обязан немедленно вмешаться!»
В письме совершенно ясно было написано:
«Но если поделиться секретом всего с одним-двумя действительно надёжными людьми и попросить их помочь, ничего ведь не случится?»
Мерлин тут же написал собственное письмо.
Разумеется…
под влиянием эмоций он тоже немного преувеличил некоторые моменты.
И слегка исказил правду в пользу Рияна.
«Ничего страшного».
«Такое небольшое преувеличение допустимо».
Письмо добралось до Мидаса, главы Золотой магической башни.
Тот немедленно написал своё.
Следующее письмо получила Королева наёмников Карин.
И тут же написала ещё одно.
Затем письмо пришло главе Гильдии авантюристов.
Он поспешно схватился за перо.
Следующим оказался Святой меча Империи.
И тот тоже начал яростно писать.
А в самом конце одно из писем оказалось в дрожащих руках нынешнего Императора Империи.
Артура.
Его лицо исказилось подобно морде разгневанного демона.
Всегда мудрый и хладнокровный Император теперь совершенно не мог сдержать ярость.
Он скрежетал зубами.
Глаза едва не закатились от бешенства.
И дрожащим голосом Артур прорычал:
Значит…
Святой Престол вступил в сговор с демонами и подготовил покушение?!
Они распространили ложный слух, будто Святая объявила его божеством, лишь для того, чтобы создать повод его убить?!
И этого им оказалось мало?!
Они похитили детей из приюта, которому он помогает, перемололи их плоть в мясную жижу и отправили ему в качестве угрозы?!
Руки Императора сжались.
Письмо в них смялось.
А потом…
вы хотите сказать, что они пригрозили перебить всех оставшихся сирот, если те не сдадутся?!
Надругаться над их трупами?!
Перемолоть тела в жижу?!
А ПОТОМ ВЫПИТЬ ЕЁ ПРЯМО У НЕГО НА ГЛАЗАХ, СМЕЯСЬ?!
Голос Артура задрожал от ярости.
ТОЛЬКО РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАСТАВИТЬ ЕГО ПРЕКЛОНИТЬ КОЛЕНИ?!
Письмо окончательно смялось в его кулаке.
Рёв Императора прокатился по дворцу, словно вопль обезумевшего от ярости зверя.