Том 1 · Глава 87. Это вас похитили

У возрождения организации были свои причины.

Стать безоговорочным хозяином преступного мира одной лишь удачей невозможно.

То, что Общество Вороньего Крыла сумело подняться на самую вершину подполья, несомненно, было заслугой ума и компетентности каждого его участника.

Правда, в их стремлении оставаться незаметными существовало очевидное противоречие.

Они почему-то упорно носили исключительно чёрную одежду и разъезжали в настолько роскошных экипажах, что не привлечь внимание было практически невозможно.

Честь для них стояла выше практичности.

Но если закрыть глаза на подобные недостатки…

все они действительно были высококлассными специалистами.

И прекрасно умели действовать при внезапных изменениях ситуации.

Именно поэтому, когда произошло неожиданное…

Один человек, пришедший на фестиваль Имперской академии, совершенно случайно наткнулся на сделку подозрительных мужчин в чёрных костюмах.

Засмотревшись на происходящее, свидетель потерял бдительность.

Мужчины не стали медлить.

Решили всё тихо и быстро.

Один из них незаметно приблизился к человеку, который наблюдал за происходящим с таким видом, будто изображал детектива…

и ударил его по затылку.

Свидетель рухнул без сознания.

Каких-нибудь загадочных ядов, идеально подходящих для подобных случаев, у них при себе не оказалось.

Но это не представляло особой проблемы.

Убивать человека они всё равно не собирались.

В конце концов, преступность — тоже бизнес.

А живой человек приносит куда больше прибыли, чем труп.

Тем более речь шла об Имперской академии.

Да, из-за фестиваля её временно открыли для посторонних.

Но устраивать здесь шум было крайне невыгодно.

Драконицу-прародительницу ещё можно было оставить за скобками.

А вот нового профессора следовало опасаться совершенно точно.

Если хотя бы десятая часть слухов о нём была правдой…

Риян представлял собой сверхчеловека, способного стереть их организацию за один день.

Лучше вообще с ним не пересекаться.

Стоило вспомнить судьбу всех преступных организаций, которые хоть как-то оказывались с ним связаны…

и самым разумным решением становилось держаться подальше с самого начала.

Сделка завершена.

Свидетель обезврежен.

Задерживаться больше незачем.

Нужно быстро уходить.

Участники Общества немедленно начали готовиться к возвращению в убежище.

Без сомнения…

это было лучшее решение, какое они могли принять.

К несчастью, даже лучшие решения не всегда приводят к лучшему результату.

Спешка рождает ошибки.

Из-за желания уйти как можно быстрее они утратили привычную осторожность.

Поэтому никто не обратил внимания на странное ощущение в момент удара.

Словно между кулаком и затылком на краткий миг возник небольшой магический щит среднего уровня…

а затем исчез.

Человек на секунду приоткрыл глаза.

И посмотрел на членов Общества так, будто именно они были добычей.

Но этот зловещий знак тоже остался незамеченным.

Так свидетеля без лишних проблем доставили прямо в убежище организации.

Причина, по которой теперь все мужчины стояли с совершенно ошарашенными лицами, была очевидна.

Словно по заранее оговорённому сигналу, они одновременно протёрли глаза.

Моргнули.

Посмотрели снова.

Картина не изменилась.

С пленника сняли маскировку.

Маску.

Тёмные очки.

Остальные вещи, скрывавшие внешность.

И под ними обнаружилось настоящее лицо.

Белые волосы.

Золотые глаза, словно способные видеть человека насквозь.

Новый профессор Имперской академии.

Риян.

Ошибиться невозможно.

«П-почему он здесь?!»

Но именно этого никто не мог понять.

Перед ними находился мастер боевых искусств, который, по слухам, достиг самой границы жизни и смерти и мог одной лишь волей решать, кому жить, а кому умереть.

Совсем недавно он ещё и победил Агареса, Второй Престол, попутно спас Святое Королевство.

Человек совершенно запредельного уровня.

И всё же…

его вот так просто похитили?

Да, влияние Общества Вороньего Крыла было огромным.

Они сумели вырасти, не прибегая к чёрной магии.

Зарабатывали на наркотиках.

На торговле людьми.

А после падения «Молчания ягнят» стремительно расширились, заняв освободившееся место.

Но…

до уровня Рияна им было бесконечно далеко.

Не потому, что Общество было слабым.

Просто на всём свете вряд ли существовала организация, способная тягаться с новым профессором.

С человеком настолько сильным, что, по слухам, даже драконицу-прародительницу мог подавить одним пальцем.

«Если бы он действительно хотел кого-то уничтожить, зачем вообще было придумывать настолько странный способ?»

«Он ведь мог сделать это в любой момент».

«Тогда почему выбрал именно такой путь?»

Понять намерения Рияна было невозможно.

Но теперь это уже не имело значения.

«Спрашивает ли человек разрешения у скота, прежде чем забрать мясо и шкуру?»

«Извиняется ли перед насекомым, прежде чем наступить на него?»

Разница в силе была слишком очевидной.

Они — слабые.

Риян — сильный.

А сильный не обязан считаться со слабыми.

Следовательно…

у них оставался лишь один вариант.

—Г-господин! Просим простить нас!

Их поклоны были настолько низкими, что любая показная услужливость рядом выглядела бы искренней.

Участники Общества снова и снова ударялись лбами о пол перед новым профессором.

Ещё немного — и пошла бы кровь.

Сражаться с ним?

Очевидное поражение.

Если человек хотя бы немного осознаёт собственные возможности, он не станет нападать на того, у кого охота на демонов является чем-то вроде увлечения.

Подчинение было самым разумным решением.

Тем более новый профессор Риян неожиданно славился милосердием.

Если верить слухам, какого-то Шульта он даже не убил.

Просто запер рядом с собой.

Значит, при достаточном сотрудничестве шанс выжить существовал.

—Мы немедленно снимем с вас наручники! Может, вызвать лекаря и убедиться, что вы не пострадали?..

—Нет. Не нужно.

Ответ прозвучал резко и решительно.

Несмотря на их раболепие, Риян оставался совершенно равнодушным.

И спокойно продолжил:

—Не отвлекайтесь на меня. Просто занимайтесь своим делом.

Мужчины замерли.

—Перед вами дорогой раб. Вместо того чтобы отпускать, лучше подумайте, как выгоднее его продать.

Он слегка наклонил голову.

—Вы ведь бизнесом занимаетесь?

…

Риян…

советовал им продолжить преступную деятельность.

Более того…

он даже предложил продать раба в княжество, где за такого пленника наверняка хорошо заплатят.

—Столько сил потратили на похищение, а теперь просто отпустите? Разве это не расточительство?

«Он издевается?»

Такая мысль возникла почти у всех.

Но выражение лица Рияна оставалось совершенно серьёзным.

Словно он действительно хотел, чтобы его продали в рабство в другую страну.

В какой-то момент уже становилось непонятно…

кто перед ними.

Жертва похищения?

Или наглый гость, который сам отказывается уходить?

Какими бы ни были его намерения, удерживать Рияна они всё равно не могли.

Да.

Как «товар» он обладал невероятной ценностью.

Но именно в этом и заключалась проблема.

Цена была слишком высокой.

Попробуй продать человека, связанного одновременно со Святым Королевством и Имперской академией…

последствия будут такими, что ни одна прибыль их не окупит.

Глава организации быстро пришёл к выводу:

отпустить его — единственный разумный вариант.

И осторожно попытался убедить Рияна.

Но что-то было не так.

Пока они говорили…

Риян вообще их не слушал.

Он просто улыбался.

Странной.

Неприятной улыбкой.

Причина стала ясна примерно через минуту.

В коридоре раздались торопливые шаги.

В комнату ворвался другой участник организации.

В дрожащих руках он держал какую-то карточку.

Мужчина был бледным как смерть.

Весь покрыт потом.

—Б-босс! Что это вообще такое?!

Он протянул карточку.

На ней находилось заявление.

Признание в преступлении.

Написанное от имени главы Общества.

Хотя сам глава видел этот текст впервые в жизни.

Глава тут же потребовал объяснить, откуда взялась карточка.

Подчинённый сглотнул.

—Я… просто подобрал её на улице.

Судя по всему…

такие карточки сейчас разбрасывали по всей Империи.

Лицо главы стало таким же белым, как у посланника.

На карточке красовался фирменный символ Общества Вороньего Крыла.

Ворон.

Чтобы никто не усомнился в авторстве…

там даже указали второе имя самого главы.

А текст был заполнен подробными угрозами.

Если кто-то поступит неосторожно…

Рияна якобы заживо освежуют.

Последствия представить было нетрудно.

Взгляд главы медленно повернулся в сторону.

Он встретился глазами с человеком, который, скорее всего, и организовал распространение этих карточек.

Риян всё так же бесстыдно улыбался.

—Теперь поняли?

Он по-прежнему сидел на стуле.

В наручниках.

Связанный.

Формально — пленник.

Но голос прозвучал совершенно уверенно.

—Похитили не меня.

Улыбка стала шире.

—Это вас похитили.

Поводок оказался не на его шее.

А на их.