Том 1 · Глава 91. Отрицание будущего
Уволен.
Да.
Именно это слово я столько времени мечтал услышать.
Все мои усилия.
Все попытки.
Вся эта борьба была нужна ради одного — однажды услышать эти слова.
Но…
не так.
Только не так.
Желание, которого я так отчаянно добивался, наконец исполнилось.
А улыбнуться я не мог.
В голове всё плыло.
Чувства спутались в один сплошной клубок.
Собственного лица я не видел, но по выражению Сион было ясно: выглядел я сейчас совершенно потерянным.
И почему-то изо рта вырвались странные слова.
Ты хочешь, чтобы я сбежал? Но… разве сейчас не важна любая доступная сила?
Я не должен был этого говорить.
Наоборот.
Именно окружающие должны были нести какую-нибудь чушь о жизни и смерти, подталкивая меня навстречу Королю демонов.
А теперь эти слова произносил я сам.
Моя репутация всегда была мыльным пузырём.
Я боялся, что люди, не знающие правды, однажды загонят меня туда, откуда уже не выбраться.
Но сейчас…
казалось, будто я собственными руками загоняю себя в тот самый угол.
Абсурд.
Полный абсурд.
«Неужели это безумие заразно?»
И говорил непривычные вещи теперь не только я.
Я знаю, что у тебя больше нет сил сражаться.
Будто наши роли внезапно поменялись.
Фразы, которые всегда произносил я, теперь звучали из чужих уст.
Я знаю уже давно. Ты ведь кашлял кровью после возвращения из Святого Королевства? Я беспокоилась и решила разобраться. В итоге поговорила с учениками твоего курса фехтования и узнала подробности.
Пусть всё и перемешалось с очередными недоразумениями… ученики моего курса действительно знали о моей слабости.
Сион, поговорившая с ними, едва заметно улыбнулась.
Все знали.
Она посмотрела на меня.
Иначе разве они подняли бы такую панику, когда тебя похитила какая-то мелкая преступная организация?
…
Если бы окружающие действительно считали меня мастером, стоящим на границе жизни и смерти, непревзойдённым гением магии…
они бы решили, что я сам способен выбраться.
Но люди знали.
Знали, что моё тело едва держится после всех последствий.
И именно поэтому пытались не подпускать меня к войне.
Значит… мне действительно следовало бежать.
И всё же ноги не двигались.
Разумом я всё прекрасно понимал.
Но сделать шаг прочь от академии не мог.
Сион смотрела на меня.
А потом улыбнулась так, словно с самого начала знала, чем всё закончится.
И тихо произнесла:
Риян. Немедленно уходи.
Это был уже не обычный приказ.
Слово Власти.
Команда, подавляющая сам разум.
У меня не осталось сил, чтобы сопротивляться подобной магии.
Ноги сами пришли в движение.
Я открыл рот, пытаясь что-то сказать.
Но без толку.
Я даже не знал, что именно хочу произнести.
И могло ли хоть одно моё слово теперь что-нибудь изменить?
Я лишь бессильно смотрел, как Имперская академия постепенно отдаляется.
Мир, который уже погиб.
Риян первого цикла смотрел на самого себя из второго.
На лицо, полностью сломленное отчаянием.
Впервые Риян второго цикла выглядел именно так.
Но меня это не удивило.
Я слишком хорошо знал это выражение.
Потому что сам носил его почти всю жизнь.
В конце концов… мне никогда не везло.
Выиграть в лотерею второй приз?
Снова и снова?
Всегда безошибочно побеждать в «камень, ножницы, бумага»?
Разве человек вообще может быть настолько удачливым?
Если бы мне действительно везло…
почему я родился сиротой и в прошлой жизни, и в этой?
Почему в прошлой жизни угодил в адскую компанию и годами терпел издевательства начальника?
Почему умер молодым от болезни, вызванной постоянным стрессом?
А в этой жизни?
Я начал с нищего ребёнка в трущобах.
Меня били.
Я голодал.
Детство было одним сплошным кошмаром.
И после этого назвать себя удачливым?
Нет.
Меня преследовало чудовищное невезение.
Позже я узнал, что даже сам мир подтверждает это.
Незавершённое «Неповиновение Небесам».
С его помощью я сумел мельком увидеть собственную судьбу.
И она оказалась отвратительной.
«Сколько бы ты ни старался, ни одной своей цели ты не достигнешь».
«Что бы ни предпринимал
«А потом ты умрёшь молодым».
С самого рождения мне было предначертано прожить несчастную жизнь…
и так же несчастно умереть.
Сам мир объявил мне об этом.
Жестокость, выходящая за всякие пределы.
Даже «Неповиновение Небесам» оказалось бессильно.
Я мог увидеть судьбу.
Мог слегка вмешаться.
Но полностью переписать её… невозможно.
Стало окончательно ясно: судьбу изменить нельзя.
Но даже после этого…
Риян не сдался.
Он продолжил искать выход. И нашёл его.
Как только ответ оказался у него в руках…
он начал вмешиваться во второй цикл.
Ничего грандиозного.
Лишь слегка изменять воспоминания.
Чуть-чуть корректировать восприятие.
С самого начала он заставил самого себя поверить, будто всегда был невероятно удачлив.
Так удалось подавить привычную склонность ожидать худшего.
Воспоминания о прошлой жизни пробудились раньше, чем должны были.
А затем…
шаг за шагом…
он подвёл себя к одной цели.
Увольнение.
Сделал её главным желанием.
А слегка изменив восприятие…
почти лишил себя способности всерьёз рассматривать другие пути.
«Если честным путём ничего не получается
В конце концов, он маг.
Как когда-то сам говорил своему ученику…
маги — это люди, которые лучше всего умеют обманывать сам мир.
Если судьба заставляет любое моё желание заканчиваться провалом…
значит, нужно воспользоваться этим.
Нужно искренне пожелать собственного поражения.
Тогда судьба, не позволяющая мне добиться желаемого…
сама приведёт меня к успеху.
«Мы никогда не стремились противиться Небесам».
Именно это он когда-то сказал Рияну второго цикла.
И это была правда.
Они никогда не пытались напрямую победить судьбу.
Не пытались её переписать.
Как и подобает магам…
они просто устроили величайший обман против самого мира.
«Правда, теперь и этот способ исчерпал себя».
Те, кто должен был погибнуть, остались живы.
Те, кому было суждено пасть, получили спасение.
Те, кто должен был стать врагами, объединились.
Великий обман дал результат куда лучше, чем Риян вообще рассчитывал.
Каждый безумный план, придуманный ради увольнения, неизменно терпел крах…
и именно благодаря этим провалам судьба раз за разом менялась к лучшему.
Но дальше продолжать было невозможно.
Потому что теперь оставался только один предопределённый исход.
Смерть.
С того мгновения, когда Риян встретится с Гоэтией…
его гибель станет неизбежной.
Использовать собственное проклятие против судьбы больше не получится.
«Но это совершенно не проблема».
Риян первого цикла не дрогнул.
Он ждал именно этого момента.
Крепче сжав посох…
он начал создавать своё последнее.
И величайшее заклинание.
Небо покрыли бесчисленные руны.
«Если судьбу нельзя переписать…»
«Я просто сотру её».
«Изгоню из этого мира все предначертанные судьбы».
«Все неизбежные исходы».
«Предрешённое будущее больше ничего не будет значить».
«Я верну себе будущее…»
«…которое смогу написать собственными руками».
Постепенно…
его тело начало разрушаться.
Цена заклинания —
его собственное существование.
Плоть рассыпалась в прах.
Возвращалась земле.
Но на лице Рияна не было ни капли сожаления.
Он исключил предрешённое поражение.
И открыл дверь возможности.
Сумеет ли Риян второго цикла воспользоваться этой возможностью…
теперь зависело только от него самого.
Но Риян первого цикла ни мгновения не сомневался.
В конце концов…
«Если я не могу доверять самому себе…»
«…то кому вообще тогда доверять?»
Я безмолвно смотрел на горящую академию.
Вот к чему привели мои решения.
Я постоянно повторял, что хочу уволиться.
Что хочу сбежать.
Но когда действительно наступал решающий момент…
я так и не смог уйти.
Каждый раз откладывал решение.
Лишь говорил об увольнении, но в самый последний миг почему-то оставался.
И вот результат.
Даже отсюда я ощущал присутствие Гоэтии.
Битва уже началась.
Но исход казался очевидным.
Победить нечто подобное невозможно.
Очень скоро Имперская академия превратится в руины.
А следом падёт и вся Империя.
Силы драконицы-прародительницы исчерпаны.
Даже действие её Слова Власти постепенно исчезло.
Ноги больше не были вынуждены идти вперёд.
И всё же… я прекрасно понимал, что должен продолжать бежать.
С какой стороны ни посмотри, это единственное разумное решение.
«Что я вообще смогу сделать, если останусь?»
В конце концов… я ведь никакой не гениальный профессор.
Вся эта легенда возникла из случайностей и недоразумений.
Значит, нужно бросить остальных.
И бежать.
Попросить убежища в другой стране.
Уехать как можно дальше.
А уже потом придумать хоть какой-нибудь способ спасти собственную жизнь.
Вывод очевиден.
Поэтому я побежал.
Быстро.
Вот только…
направление почему-то оказалось неправильным.
Тело меня не слушалось.
Я ещё не успел ничего решить…
а ноги уже сами несли меня вперёд.
К Имперской академии.
Прямо навстречу верной смерти.
Я прекрасно понимал, насколько это глупо.
Но остановиться не мог.
Хотя… разве не страннее было бы, если бы смог?
Я ведь знал их.
Своих учеников.
Порой они доводили меня до полного изнеможения… но всегда оставались рядом.
Профессоров, которые раз за разом вставали на мою сторону.
Сион… решившую пожертвовать собой ради меня.
Когда-то незаметно для себя я начал считать свою комнату домом.
Когда-то это место… стало местом, куда я возвращаюсь.
Ответ уже давно существовал.
«Я профессор Имперской академии».
Поэтому, как бы ни сбивалось дыхание… ноги не останавливались.
Пусть на самом деле я не гениальный профессор.
Пусть всё это лишь огромное недоразумение, рождённое чередой случайностей.
Но сейчас.
Хотя бы сейчас… я обязан им стать.
Гениальным профессором.
Чего бы это ни стоило.
Похоже… мне действительно не суждено перестать быть профессором.