Глава 21. Страх потерять
Такое дело...
Мы с Мелзой сидели на скамейке в саду, и я рассказывал ей о нашем путешествии и о том, что произошло сегодня.
Да... завтра ночью мы начнём операцию по уничтожению бандитов.
...............
Мелза опустила голову, услышав мои слова.
Наверное, она волнуется за меня.
Мелза... мы всё продумали, и у нас есть план. Не нужно думать о плохом, всё будет хорошо.
Я попытался её успокоить, уверенно сказав это.
Да, я справлюсь с этим без единой царапины.
...Хью, ты можешь поклясться мне в этом...?
Да... клянусь именем Хьюго Гленвилла.
Я встал перед Мелзой на одно колено, взял её руку и поцеловал.
И тут...
Ах!
Хью!
Мелза наклонилась ко мне и обняла.
Обещай... обещай мне...!
Да... обещаю.
Мелза дрожала...
Я нежно обнял её в ответ.
Чтобы успокоить её.
Чтобы она почувствовала моё тепло.
...Пора возвращаться.
А...
Я осторожно отстранился от Мелзы и встал.
Мелза... как только я уничтожу бандитов, я сразу же вернусь к тебе. Так что жди меня.
Хорошо...!
Я нежно погладил Мелзу по волосам.
По её мягким, блестящим, чёрным волосам.
Т... точно... я чуть не забыла кое-что важное.
?.. Что случилось?
Мелза достала что-то из корзинки, которую она принесла с собой.
...Мелза, что это?
Я сделала это, пока тебя не было...
Это был амулет, сплетённый из красных и синих нитей.
Хью, я хочу, чтобы ты прикрепил его к своей сабле. И, пожалуйста, вернись ко мне целым и невредимым... я хочу снова увидеть твою улыбку...
Да... да...!
Я взял амулет и крепко сжал его в руке.
Хе-хе... красный цвет — твоих. Так я буду рядом с тобой.
Мелза, со слезами на глазах, улыбнулась.
Ха-ха! Зять, ты хорошо отдохнул?
На следующий день вечером, когда я пришёл в штабную палатку, герцог похлопал меня по спине.
Но какой отдых, если мы с утра готовились к бою...?
А где мой подарок?
А...
Герцог, увидев амулет, который я прикрепил к рукояти сабли, хитро улыбнулся.
Понятно... он специально спросил об этом.
Прости, Мелза сделала только один амулет.
Вот как... значит, Мел любит только тебя, а обо мне совсем не думает...
Герцог опустил плечи.
Ахаха... но она сказала, что будет ждать твоего возвращения.
Правда?! Ха-ха! Эта Мел, такая скрытная!
Да, похоже, герцог снова в хорошем настроении.
Но он такой... простой...
И ещё кое-что.
Лицо герцога стало серьёзным, и он посмотрел на меня.
...Что-то случилось?
Да. Во-первых, после вчерашнего ужина мы заметили, что один из слуг виконта Сеннета контактировал с бандитами. Наверное, он рассказал им о нашем плане.
Я так и думал. Значит, бандиты не ждут нападения сегодня ночью.
Наверное.
Герцог ухмыльнулся.
Но вы сказали «во-первых», значит, есть ещё что-то?
Да. Маркиз Гленвиллов и его сын сегодня утром вернулись в столицу через портал.
Вернулись?
Я невольно переспросил.
Маркиз Гленвиллов же говорил, что пробудет здесь неделю.
Зачем ему отменять свои планы и возвращаться в столицу? Это очень подозрительно.
Словно он испугался нашего приезда...
...Ваше сиятельство, возможно, маркиз Гленвиллов как-то связан с виконтом Сеннетом... то есть, с бандитами.
Ты тоже так думаешь, зять?
Да... за все мои шесть жизней я ни разу не слышал, чтобы маркиз Гленвиллов был знаком с виконтом Сеннетом или занимался бизнесом в Сейлбридже. Значит, это что-то тайное.
Хм...
Герцог задумался.
В любом случае, мы всё узнаем, когда уничтожим бандитов. Мы же арестуем виконта Сеннета после операции?
Конечно. Он явно связан с бандитами.
Тогда нам нужно будет заставить его рассказать о своих связях с маркизом Гленвилловом.
Да.
Мы с герцогом кивнули друг другу.
И тут...
Ваше сиятельство, всё готово. Мы можем выдвигаться.
К нам подошёл сэр Партланд.
Хм. И виконт Сеннет ничего не подозревает?
Нет. Он расслабился, услышав о наших планах на ужине. Бандиты пока не предпринимают никаких действий. И виконт Сеннет не пытался связаться с нами.
Хорошо.
Герцог кивнул, слушая доклад сэра Партланда.
Отлично. Тогда, как и планировалось, мы выдвинемся к крепости бандитов в полночь, когда все будут спать, чтобы виконт Сеннет ничего не заметил.
Слушаюсь.
Слушаюсь.
Мы с сэром Партландом кивнули.
Итак... скоро начнётся операция по уничтожению бандитов.
Судя по нашим разведданным, у бандитов около трёхсот человек. У нас — тысяча, то есть, мы превосходим их по численности более чем в три раза. Мы быстро с ними справимся.
Тогда я пойду и закончу приготовления.
Сэр Партланд поклонился и вышел из палатки.
Кстати... зять, ты какой-то спокойный.
Ахаха... ну, я привык к таким ситуациям...
Я с улыбкой ответил герцогу, который с любопытством и лёгким беспокойством посмотрел на меня.
В своей первой жизни я был убийцей, поэтому я видел много смертей, и сам убил немало людей.
И, кроме того, я сам шесть раз умирал. Можно сказать, что я преодолел страх смерти.
Но...
...Сейчас я боюсь смерти.
Хм?
Герцог с интересом посмотрел на меня.
Да... я не хочу умирать. Я, наконец, обрёл счастье в этой, седьмой жизни... у меня есть Мелза, у меня есть семья. Я не хочу их терять.
Ха-ха, вот как... хорошо, что ты это понимаешь.
Герцог довольно кивнул.