Том 1 · Глава 180. Масштабы бедствий Ч1

Чем больше он думал о Фурибоне, тем более досадно было Вайнкеру.

Глубоко внутри дракон знал, что лич был тайным вдохновителем всего плохого в его жизни. Планета Луна никогда не смогла бы сама по себе стать свинцовой, и Вотан не напал бы на V&V, если бы Вайнкер остался дома в безопасности, вместо того, чтобы преследовать лича. Следовательно, все заявления лича о его невиновности не сходились.

Это был просто трюк! Да, уловка, чтобы избежать его справедливого наказания!

Но тогда… почему он принял вызов Вайнкера, чтобы уладить их войну раз и навсегда? Почему авантюристы по собственной воле пришли его защищать? Почему они называли его своим товарищем по команде с такой же заботой, с какой Виктор обращался к своему хозяину?

Могут ли… могут ли у него быть друзья?

Конечно, нет! У Фурибона не может быть друзей, иначе он не был бы Фурибоном!

И все же … ..

—Классовая система, говоришь? — Грандрейк, глядя на Джоли, нахмурился. — Это что-то вроде того культивирования, о котором все время болтает Джейд?

—Система — это не афера! — Джоли защищала свои средства к существованию. — Она дает власть над жизнью и смертью, золотом и свинцом! Даже волшебство!

Грандрейк попытался войти в Систему, и несколько раз моргнул. — [Охотник на Принцесс]? — сказал он, прикоснувшись к древней силе драконьего рода. — Какое странное устройство… это, конечно, древняя драконья магия, но я никогда раньше не слышал ни о чем подобном. Странно, очень странно.

—Драконы могут творить магию сами по себе? — Спросила Джоли, и в ее глазах блеснуло любопытство.

—Джоли, кто же еще, кроме драконов, мог изобрести нечто столь совершенное? — Ответил Вайнкер и пошутил. — Человечки?

Грандрейк расхохотался, и ответил на вопрос Джоли. — Наш прародитель Старший Змей и первые поколения драконов использовали магию, чтобы даровать души первым миньонам, по крайней мере, так говорят легенды. Но, поскольку они и без того были совершенны и непобедимы, наши предки никогда не утруждали себя обучением магии новых поколений. Вместо этого мы сосредоточились на том, что действительно имело значение — стать богаче!

—Это только подтверждает то, о чем я всегда думал, — гордо ответил Вайнкер. — Что эта древняя Система была создана драконами, и для драконов.

—Действительно, хотя и досадно, что миньоны открыли ее первыми, — ответил Грандрейк. — Может быть, я изучу ее досконально после того, как мой будущий миньон Фурибон снимет с меня проклятие забвения.

—Для этого вам не нужен лич! — Запротестовал Вайнкер. — Я и сам могу это сделать!

—Ты сможешь? — Спросил Грандрейк.

Конечно, Вайнкер может! Он не решался проверить [Молот Ведьм], потому что это могло повредить старому дракону. Лучше попробовать более простой вариант. — [Очистка Заклинаний]! — Великолепная сила Вайнкера омыла Грандрейка, снимая со старого дракона негативные эффекты.

По крайней мере, он так думал.

Вы не смогли снять с Грандрейка [Великое Проклятие Забывчивый Отаку].

Проклятия серии [Великое Проклятие] могут быть отменены только через пункт о выходе, подробно изложенный в их первоначальной формулировке.

—О, новое сообщение, — сказал Грандрейк, получив ту же информацию, что и сам Вайнкер. — Первоначальная формулировка? Проклятие, я тогда не обратил на это внимания.

—Волшебник-миньон, конечно, может найти исходную формулировку и слабость в ней, — предположил Вайнкер. — Я попрошу моего Визиря вызвать его адвокатов.

—Адвокаты? Они что, своего рода волшебники? — Получив подтверждение от Вайнкера, Грандрейк кивком поблагодарил молодого дракона. — Я тебе очень благодарен.

—Не стоит благодарности, — ответил император. — Без ваших историй и примеров я бы никогда не стал таким искусным охотником на принцесс.

—О, вид таких молодых парней, как ты и твоя племянница, меня воодушевляет, — гордо поднял голову Грандрейк. — Я до мозга костей чувствую желание охотиться.

—О, вы можете меня научить? — умоляла Джоли старшего дракона. — Ну, пожалуйста.

—Ты хочешь изучить обычаи истинной охотницы на принцесс, юная Джоли? — Грандрейк окинул племянницу Вайнкера свежим взглядом. — У тебя есть все необходимое? Путь охотницы на принцесс долог и труден. Нужно быть терпеливым, любознательным, утонченным!

Джоли кивнула еще тверже, чем обычно, в благоговейном страхе перед мудростью древнего змея. — Я хочу быть величайшей защитницей принцесс, которая когда-либо существовала! Я буду защищать их от орков и любого злодея, который попытается причинить им вред!

—Моя Джоли заботится об окружающей среде, — с гордостью защищал свою племянницу Вайнкер. — Она заботится о дикой природе.

Стремление молодого дракона учиться радовало тщеславие Грандрейка. — Если ты хочешь открыть для себя новые виды принцесс и, как истинный знаток, их защищать, тогда я с радостью научу тебя всем тонкостям.

Племянница тут же взвизгнула от счастья.

Вайнкер позволил племяннице и Грандрейку обменяться мнениями о том, как защитить принцесс от браконьеров, когда заметил приближающихся к нему главу персонала и Рыцаря Киа. — Ваше Величество, нам нужно обсудить очень важное дело, — сказал Друг Виктор.

—Не будем тратить время на пустые слова, мой человечек, — твердо ответил Вайнкер. — Мы должны идти.

—Куда идти?

—Тренироваться! — Сказал Вайнкер, свирепо глядя на лича, который что-то обсуждал со своими товарищами по команде. — Мы с Фурибоном скоро раз и навсегда уладим нашу вражду, но мы должны соответственно подготовиться.

—Вы собираетесь сражаться? — Спросила Киа, жаждущая кровопролития.

—Да. — Вайнкер бросил на своего главу персонала драматический взгляд, чтобы лучше передать ему серьезность ситуации. — В карты.

Его человечек некоторое время молчал, а затем обменялся взглядом с рыцарем Киа, которая пожала плечами. — Вы собираетесь уладить свое соперничество с древним колдуном-личем в карточной игре?

—Это не просто карточная игра, — поправил своего миньона Вайнкер. — Это единственная цивилизованная карточная игра, ради которой стоит рисковать будущим! Покер Монстров!

Его человечек, беспокоясь за своего хозяина, положил руку на лицо, а Рыцарь Киа несколько раз моргнула.

—Я тоже был настроен скептически, пока орки не ввели меня в эту игру, — заявил Вайнкер, с нежностью вспоминая свои сражения. — Но потом, по мере того, как я продолжал выигрывать, это начало меня завораживать. Мгновенная выигрышная комбинация, колода, уничтожение врага… так много способов сокрушить тех, кто бросал мне вызов! Я никогда не сталкивался с такой игрой, в которой я просто получаю деньги без каких-либо затрат и без риска проиграть! Это самосохраняющаяся петля, миньон! Я выигрываю, я поднимаю, я выигрываю больше, я поднимаю больше!

—Но… — задохнулся Человечек Виктор. — Фурибон согласился?

—Да, потому что Покер Монстров — это карточная игра с сердцем, — мудро ответил дракон. — Даже лич не может устоять перед соблазном. Ты бы понял, если бы был настоящим дуэлянтом.

Но он не был.

—Поскольку мои пальцы слишком велики для карт, мне понадобится твоя сила, миньон, — объяснил Вайнкер. — Для Фурибона это не легкая добыча. Мы отправимся на запад, к неизведанным морям, чтобы собрать самые сильные редкие карты, построить самую мощную колоду в мире и усовершенствовать искусство выигрышного розыгрыша. Как только я одолею лича, он искупит свои преступления, встав на путь миньонства.

—Если ты выиграешь, виверна.

Все трое повернулись к Фурибону, в голосе которого звучала злобная горечь.

—Потому что, если выиграю я, ты не только оставишь меня в покое, — сказал лич, и его зубы каким-то образом превратились в отвратительную ухмылку. — Но я, в качестве возмездия, приму тяжелую дань.

—А вы не можете просто поговорить и стать друзьями? — Слишком уж как-то идеалистично предложил Человечек Виктор.

—Никогда! — зарычали одновременно дракон и лич, а человечек вздохнул.

—Я не могу позволить ему безнаказанно совершать свои преступления! — Настаивал Вайнкер, свирепо глядя на своего заклятого врага.

—Какие преступления? — Запротестовал лич. — Разве я не сделал достаточно хорошего?

—Я первая сказала, что один альянс не смывает пожизненную службу режиму Брэндона Мора, — заговорила рыцарь Киа. — Но, каждый заслуживает второй шанс, если он готов им воспользоваться. Я всегда могу казнить его, когда он облажается.

—Моя победа докажет твою виновность, — сказал Вайнкер. — Назови место битвы, и я тебя там встречу.

—В западном море появилась новая суша, окруженная странными водами, — объявил Фурибон, указывая костлявым пальцем на Вайнкера. — Подходящая сцена для нашей последней битвы.

—Ни здесь, ни на небесах ты никогда не добьешься успеха! — взревел Вайнкер. — Три дня, Фурибон! Поединок состоится через три дня, в полдень! Явись или испытаешь мой гнев!

—Мне не терпится избавиться от тебя навсегда, змей! — Сказал Фурибон и телепортировался со всей своей командой. — Три дня!

Вайнкер повернулся к Человечку Виктору. — Видишь?

—Это действительно приоритет, Ваше Величество? — Его глава персонала нес чушь. — У меня есть информация, что фоморы замышляют недоброе на западе.

—Со временем с фейри будет покончено, но Фурибон остается самой большой угрозой, и я не успокоюсь, пока он не будет окончательно побежден, — ответил Вайнкер.

—Вик, поскольку в любом случае мы движемся на запад, можно разобраться с этим на пути к континенту Серика, — сказала Рыцарь Киа.

—Мы? — Повторил Вайнкер, свирепо глядя на незваного гостя.

—Я хотела бы присоединиться к вашей компании, если вы не возражаете, Ваше Величество, — сказала рыцарь. — Джоли выросла до 30-го уровня, и Рейнджеры Кобольды тоже. Они стали очень сильными, но не настолько, чтобы противостоять фоморам.

Вайнкер чуть было не выкрикнул эту недостойную отговорку миньона, но вовремя сообразил, что может надолго разлучить ее с Джоли. Без гнусного влияния этого Паладина Грандрейк, конечно, мог бы вернуть его племянницу на истинный путь дракона; и старый змей защитит ее лучше, чем этот злой [Паладин].

—Я позволю тебе служить мне в грядущих битвах, человечек, — заявил дракон с фальшивым великодушием. — Если позволит моя племянница.

—Отлично! — улыбнулась Рыцарь Киа. — Я поговорю с Джоли и скоро вернусь.

—Да, да, — отмахнулся от нее Вайнкер и повернулся к своему главе персонала. — А теперь, мой Визирь, мне нужно, чтобы ты проверил стоимость моих новых сокровищ. Особенно то, что я могу надеть.

Его миньон заглянул в груду предметов, сразу же определив среди них кольцо размером с дракона — красивый золотой круг из переплетенных червей и драконов, поедающих свои собственные хвосты.