Том 1 · Глава 190. Месть Русалки

—Это унижение! — Взревел Вайнкер с вершины горы монет. — Я подам жалобу!

После завоевания Оногоро, столицы Империи Тейкоку, гоблин Гоблина предоставила Вайнкеру помещение в дворцовом лежбище. Когда-то здесь приветствовали гигантских птиц, но сейчас это было единственное место, способное вместить дракона. Расположившись на высокой пагоде, группа могла наблюдать отсюда за всем городом.

—В чем дело? — Гоблина была в необычайно хорошем настроении, потягивая рядом с Человечком Виктором бокал красного вина. — Мы победили! Империя Тейкоку — моя!

—Да, и Ваше Величество даже корону из этого достали, — Визирь ткнул пальцем в новую [Корону Завоевателя] Вайнкера, черный круг, окруженный рубинами и с металлическими рогами. Она была гораздо более устрашающей, чем предыдущая, и более мощная; обеспечивая +6 к Харизме, Удаче и Мастерству, наряду с иммунитетом к [Террору].

Вайнкер счел эту часть излишней, он пожаловался на что-то другое.

—Миньон, мы покорили всю эту страну за три дня, а я не поднял уровень! — Богатство, которое они заработали, и его ежемесячное жалованье смягчили его гнев, но не намного. — А этот змей поднял!

—Ну, да, он был очень низкого уровня, так что было логично, что он получит несколько, — ответил Человечек Виктор. — Мы оба [Эпического] уровня. Это завоевание стоило больших усилий, а мы с Вашим Величеством только помогали.

—Помогали? Мы сожгли все крепости между гоблином и этой глупой столицей людей! — Вайнкер наделил призванные армии Человечка Виктора своими Перками, такими как [Великий Понтифик] и [Мастер Безмолвия], а затем со змеем начал воздушные бомбардировки. Люди предприняли героические усилия, но ничего такого, что могло бы соперничать с драконом.

—Ваше Величество, не все солдаты в конфликте получают уровни, когда их армия выиграла недолгую войну. Хотя я и задумываюсь, что это значит, когда завоевание страны становится банальным…

—Вик, у тебя сколько уровней, семьдесят? — спросила гоблин.

—Шестьдесят девять. — Гоблина посмотрела на главу персонала странным взглядом, которого Вайнкер не понял. — Не смей этого делать.

—С вашим уровнем, вам нужны легендарные подвиги, чтобы получить новый уровень, — ответила гоблин. — Ничего, кроме завоевания мира, не поможет.

—Я уже владею им по праву драконьего бедствия, но никогда не настаивал на своих правах, — сказал Вайнкер, подумав. — Миньон-

—Я предлагаю начать с Прайдена, а затем посмотрим, нужно ли нам идти дальше, — поспешно ответил Человечек Виктор, увязший в мелких административных деталях. — В первую очередь, мы должны сосредоточиться на этом.

Вайнкер заворчал, прежде чем увидел в этом мудрость. — О да, они, вероятно, стоят больше опыта и добычи, — напомнил себе дракон о том, что действительно имело значение. Его ставка с ледяным Клыком была еще в силе, и ему нужно было как можно скорее накопить больший клад. Особенно после того, как безвременная смерть Невкусной Эллисон истощила его активы. — С чего мы начнем?

—Здешних фейри зовут Ёкай, — объяснил Человечек Виктор. — Они дальние родственники фоморов, как Азиатские драконы Вашему Величеству. Если Одиуз действительно набирает силы, она, вероятно, начнет с них.

Азиат? Это что, какая-то еда?

—Большинство выживших фейри устраивали себе логово в горах, в центре острова. — Гоблина ткнула пальцем за пределы лежбища, Вайнкер тут же выглянул. — Гора Ягами.

Действительно, он уже заметил огромную скалу, почти такую же высокую, как Альбенские горы, еще когда бушевал в сельской местности. Большую часть вершины покрывал снег, рядом с вишневыми деревьями, а саму вершину окружал странный, похожий на радугу, свет. Это напомнило Вайнкеру корону из сияния.

Дракон был слишком хорош, чтобы задаться вопросом почему, поэтому он взглянул на своего Визиря. — Почему там так блестит? — Спросил у Гоблины Человечек Виктор. Теперь он мог читать мысли своего хозяина, не обмениваясь ни единым словом.

—Гора Ягами — это величайшее в мире месторождение энергетических камней, и в нем сосредоточено множество элементальных напряжений. Эта штука, как магнит, притягивает монстров и фейри, делая гору исключительно опасной.

—Силовые камни, — повторил Вайнкер. — Нешлифованные камни, которые Человечек Король Роланд хотел получить для себя?

—Это камни, пропитанные стихийной магией, — объяснил своему хозяину Человечек Виктор. — Гномы использовали их, чтобы привести в действие нашу ракету для полета на Луну.

—Ракета? — Гоблинша подскочила на месте. — На Луну? Ты никогда мне не говорил! Как же так?!

—Миньон, ты не должен упоминать об этом прискорбном инциденте в присутствии иностранных сановников! — Прервал его Вайнкер, прежде чем гоблинам пришла в голову мысль туда отправиться. — Планета Луна не может поддерживать жизнь драконов!

—Но я хочу знать! Это правда, что вы можете самостоятельно летать на Луну?

—Гоблин, ты и представить себе не можешь, какие ужасы там гнездятся, — ответил Вайнкер, которого внезапно захлестнули ужасные воспоминания о пережитом. — Там ... там было... повсюду... как яд…

Гоблин посмотрела на Визиря, но тот благоразумно промолчал. Честь империи была в безопасности. — Так или иначе, эта гора была следующей в моем плане завоевания, — сказала Гоблина, разочарованная отсутствием объяснений по поводу высадки на Луну. — Империя посылала авантюристов и солдат собирать камни силы для своих летающих кораблей, но местная фауна препятствовала длительной и широкомасштабной эксплуатации. Как только остров полностью успокоится, где-то, через несколько месяцев, я намерена навсегда очистить его от монстров.

—Мы не можем ждать так долго, — сказал Человечек Виктор.

—Согласен, мое пари с Ледяным Клыком должно состояться на Самайн, — сказал Вайнкер. — Мы уничтожим фейри этой горы, соберем все их сокровища и двинемся на запад.

—Если ты хочешь прибраться за меня, это замечательно! — Гоблина тут же по этому поводу подскочила. — Только скажи, и я дам тебе все, что нужно!

—Отличный выбор, — сказал Вайнкер, довольный тем, что ему заплатили за то, что он сделал бы бесплатно. — Я хочу, чтобы к моему [Пси-камню] были подобраны драгоценные камни, которые покроют мою чешую, трон и армию носильщиков, чтобы поднять меня на вершину. Я слишком важная персона, чтобы идти пешком, и я должен сохранить всю свою энергию для охоты на фейри.

—Ползание по горным подземельям должно мотивировать Киа помочь, — кивнул Человечек Виктор.

—А что она? — Раздраженно спросил Вайнкер. — Она ничего не сделала, чтобы помочь в завоевании! Она просто сидела и дулась!

—Я предлагаю тебе ее бросить, Вик, — сказала Гоблина. — Помнишь, наш учебный план Визиря? Попытка развратить [Паладина] чаще всего терпит неудачу. Не стоит так рисковать.

—Да, ты должен размножаться с более прекрасным фондом. — яростно закивал Вайнкер.

—Это же Ваше Величество пытались поставить нас на первое место! — озадаченно заметил Визирь.

—Это было до того, как она развратила мою племянницу. — Дракон содрогнулся. — Я признаю, что она — могущественный миньон, но ей нужно исправить свое недостойное поведение.

—Я уверен, что она с этим справится, — сказал Человечек Виктор, слишком полный надежд и невинный, чтобы отказаться от Рыцаря Киа.

—Кроме того, Вик, было бы здорово, если бы ты мог спасти от нее наш винный погреб.

Вайнкер отпустил своего главу персонала. — Миньон, я даю тебе два дня отдыха, пока не съем свою долю скота и не отдохну. А теперь, гоблин, об этом троне…

Поскольку у Виктора было свободное время, он решил сначала навестить Киа, а потом уже осматривать город. Зная ее, он сразу же направился в дворцовый бар.

Проходя по коридорам между стражниками и солдатами, Виктор подумал, что, хотя он и предпочитал старую броню, но в [Коже Молоха] он чувствовал себя более комфортно, тепло и легко. Он винил в этом увеличение силы, которое она обеспечивала, вместе с ее огневыми способностями. Из того, что он понял, доспехи были подарком от совета директоров Хэппилэнд, они были сформированы из трупа Архидемона Молоха и наделены рунами от всех корпоративных правителей.

При мысли об этом ему еще больше захотелось извиниться перед Миэль.

Наконец он добрался до места назначения - огромного бара в изысканном японском стиле. Оранжевые колонны поддерживали крышу над большим прилавком красного дерева, а красные фонари обеспечивали элегантное освещение; благородная статуя Сэн занимала середину комнаты, гораздо более лестная, чем сама богиня. Солдаты всех видов - люди, гоблины, зверолюди и рогатые они - собрались вокруг столов и диванов, чтобы хорошо провести время.

И, конечно же, Киа с недовольным видом стояла у стойки, держа на расстоянии вытянутой руки три бутылки различных алкогольных напитков. Виктор сразу же заметил что-то неладное.

Бутылки не были пусты, и она не выглядела пьяной.

Ладно, случилось что-то ужасное. Он тут же сел рядом с ней. — Киа, с тобой все в порядке?

—Конечно, нет, — проворчала она в ответ, свирепо глянув на Виктора.

Ах. — Ты все еще злишься?

—А почему бы и нет?! Я думала, ты хорошо влияешь на Вайнкера, а ты убедил его помочь этому гоблину!

—Но люди любят новое правительство! Они называют Вайнкера, Гоблину и меня Тремя Объединителями!

—Потому что вы разрушили страну, а потом собрали ее по кусочкам!

—Киа, Гоблина и я провели бок о бок семь лет, — защищал свой выбор Виктор. — Разве это не [Паладинский] способ помочь в беде истинному другу?

—Только не тогда, когда речь идет о завоевании страны! — запротестовала она. — И кстати, ты со всеми диктаторами мира на короткой ноге?

"Наверное", — подумал Виктор, но благоразумно оставил это себе. — Ты так говоришь, будто это плохо, — пошутил он.

Ее взгляд стал невыносимым. — Это серьезно, Вик. Я начинаю думать, что у нас могут быть... как бы это сказать... — Киа откашлялась, когда щуплый звероподобный бармен протянул ей бутылку сакэ. — Непримиримые различия в карме.

—Эй, я не злой, просто верный друг!

—Ты носишь демонические доспехи и вызываешь демонов на битву, что еще тебе нужно? — Киа взяла бутылку, отхлебнула из нее и выплюнула обратно. — И почему у каждого напитка здесь вкус соленой воды?!

—Что ты имеешь в виду? — Виктор нахмурился, рассматривая четыре бутылки. Они были похожи на алкоголь.

—Попробуй, — сказала она, подавая ему сакэ. Визирь проворчал, снимая шлем, бармен подал ему стакан.

Он возненавидел ее в ту же секунду, как это коснулось его языка. Это был не его напиток.

—На вкус, как сакэ, — сказал Виктор, попробовав его, и Киа тут же протянула ему бутылку пива. Он сделал глоток и нашел этот напиток удивительно вкусным. — Это... это...

Это было здорово!

Клянусь богами, этот аромат... эта идеальная смесь спелых фруктов и сахара, молока и меда. Это был вкус утраченного беззаботного детства, его первого поцелуя, его самых счастливых дней, слившихся в одно неповторимое ощущение.

Это было похоже на то, как пить само божество!

—Эй, бармен, что это? — Спросил Виктор, сразу же пристрастившись к этой дряни. Отказ от выпивки больше не звучал, как наказание.

—Пиво "Онигумо", Виктор-сама, — ответил бармен. — Мы доим гигантских пауков ради их сока, а затем перегоняем его со спиртом. Я рад, что вам это нравится.

—Все, что я пью, на вкус, как морская вода, — проворчала Киа, глядя на другие бутылки, которые были местными напитками. — Все.

Это может быть... — Бармен, у вас есть иностранные напитки?

—Их очень мало, Виктор-сама. Когда чума распространилась на континент, правительство, чтобы избежать ее распространения, закрыло границы. Мы больше не можем много импортировать. — И все же щупальцы бармена потянулись под стойку в поисках еще одной бутылки. — Однако для вас, Виктор-сама, наш тайник всегда останется открытым.

—Вик, — мрачно произнесла Киа, крепко сжимая в руке бутылку.

А, вот и оно. Причина, по которой она должна была напиться в первую очередь. — Что происходит?

—Он в городе, Вик. Он в городе.

Виктор крепче сжал косу. — Мэг Мелл?

—Нет. Хуже.

Киа повернулась к нему лицом, ее глаза смотрели в его собственные, как две бездны, захватывающие весь свет в мире. Глаза контуженного ветерана бесчисленных попыток преследования, дверного прозелитизма и случайных глупостей.

—Оркнуб.

Виктор несколько секунд пребывал в шоке, пока его мозг пытался осмыслить проклятое слово.

Оркнуб. Оркнуб в фантастической Японии.

—О, боги. — О боги, в этом было так много смысла. —Он здесь? В баре? Он стоит позади меня?

—Я слышала разговор охранников. Он находится в "святом паломничестве", распространяя свои идеи на "‘waifus and husbandos" в столице.

—О боги... о боги, возможно, это наш единственный шанс его заполучить. — Он потерял счет тому, сколько раз Эзотерический Орден Исекая изводил его или действовал ему на нервы. — Это должно прекратиться, Киа. Это должно прекратиться. Кто-то должен это остановить!

—Мы готовы к этой задаче? — спросила неуверенная в себе [Паладин],. — Я не могу понять, сколько людей хотят избавиться от этой неприятности... а он все еще жив.

Виктор мрачно размышлял над этой проблемой. — Мы, возможно, должны привести Вайнкера, — признал он. — Сжечь его сверху. Не дать ему шанса сбежать. Где он сейчас?

—Район Вайфу.

—Вайфу... район красных фонарей?

—Вот почему я ненавижу Японию.

Бармен, наконец, нашел то, что искал, иностранную бутылку красного вина. Виктор попросил два стакана, один для себя, а другой для [Паладина].

—Соленая вода, — сказала Киа, а Виктор находил его вкус восхитительным. Она повернулась к бармену и сердито нахмурилась. — Это что, какая-то шутка?

—Конечно, нет, греховный вероотступник.

—Тогда не могли бы вы принести мне еще... — потребовала Киа, и оборвалась на полуслове. — Подожди, что ты сказал?

—Конечно, нет, мерзкий неверующий.

Паладин мгновенно обнажила меч, стражники повернулись к ней, готовые вмешаться. — Ты отравил мои напитки!

—Конечно, нет, безбожная дрянь. Это божественное наказание от богини.

Проверка интеллекта прошла успешно.

Ох.

Ох...

Как он мог рассказать об этом Киа, не нарушив ее рассудка?

—Вик, что происходит? — спросила [Паладин], сразу заметив его беспокойство. — Ч-что происходит?

—Киа, — Виктор откашлялся. — Обещай мне, что будешь вести себя спокойно.

—Почему ты смотришь на меня так, будто у меня рак?

—Не нужно быть добрым к таким подонкам, как она, достопочтенный Виктор-сама. — Визирь был поражен, как этот бармен мог смешать в одном предложении почтительную вежливость и пассивную агрессивность.

—Что со мной происходит? — Спросила Паладин, теряя самообладание. —Что происходит?! Я хочу знать!

Виктор мысленно репетировал свои следующие слова, пытаясь найти способ сообщить новость мягко и безболезненно. — Помнишь русалку возле моря виски?

—Ту, что притворялась Сэн?

—Да, она... она не притворялась и не очень хорошо это восприняла.

И тут Киа все поняла.

Удивительно было видеть, как ее черная, загорелая кожа в одно мгновение побелела, а в сильных глазах появилось выражение крайнего ужаса, когда она взглянула на бутылки с выражением чистого, абсолютного отчаяния.

А затем бармен осуществил государственный переворот.

—Да, отступница, за то, что ты отрицала божественность богини Сэн, все алкогольные напитки, от самого бедного грога до красного вина, покажутся тебе соленой водой! — громко объявил бармен. — Ты больше не сможешь напиваться! Удовольствия таверн навсегда для тебя закрыты!

В тот день Виктор узнал, что в мире существуют приговоры, которые могут полностью уничтожить человека. Слова, тщательно подобранные, чтобы разорвать на куски даже самых волевых.

В этот самый момент внутри Киа что-то сломалось и больше не возвращалось. Виктор обнял ее, и она плакала у него на плече пять часов подряд.

Потому что она останется трезвой в мире, где еще живет Оркнуб.