Том 1 · Глава 245. Темнейший час

Пока ракеты взрывались в небе, Виктор наблюдал, как в небесах появляется новое солнце. Солнце золотого света, содержащее мощный взрыв, в центре которого находился дракон.

Он ярко вспыхнул, а затем разлетелся на осколки, эхо взрыва разнеслось по атмосфере, и все стекло на многие мили разом взорвалось. Море покрылось рябью, а небо очистилось от туч. Небеса стали багровыми: погодный эффект Кром Круаха превзошел эффект Виктора.

С неба упала дымящаяся фигура, похожая на падшего ангела.

Вайнкер.

На секунду показалось, что мир на мгновение остановился. На поле боя воцарилась тишина, все замерли в благоговении перед взрывом, жертвой Вайнкера и падением дракона.

[Символ надежды] превратился в отчаяние! -6 к STR, VIT, AGI, CHA и LCK!

—За ним! — приказал Виктор своей лошади, спешиваясь и забывая обо всем на свете. Лошадь переключила внимание и помчалась так быстро, что Эллисон едва удалось избежать того, чтобы ее сбросили с нее. Вскоре Вайнкер упал бы на берег. — Быстрее!

—Я пытаюсь! — жаловался его Кошмар.

—Не пытайся, а делай! — Виктор активировал [Ралли Миньона], чтобы заставить лошадь ускориться, и мир стал размытым. Эллисон прижалась к его спине, в то время как далекая форма Вайнкера упала на землю.

Тем временем Кром Круах продолжал свое восхождение, колоссальная ракета стремилась к солнцу. Шок от падения Вайнкера рассеялся, и драконы, и смертные вернулись к сражениям. Грандрейк собрал стаю древних массивных змеев, чтобы атаковать замок напрямую, за ними последовали гномьи летающие машины и пегасы Гардмейна.

Грандрейк и могучие драконы обстреляли крепость из своего дыхательного оружия, выпустив разрушительный поток молний, пламени, льда, камней и всех известных драконьему роду стихий. Большинство этих чудовищ по силе соперничали с Вайнкером до того, как он вошел в Систему, а пегасы Гардмейна помогали им заклинаниями и баффами.

Их удары отскакивали от барьера, защищающего замок, как вода, разбивающаяся о гору.

Никто не обладал достаточной огневой мощью, чтобы пробить щит.

—Ваш чемпион пал. Это конец.

Голос Одиуз, доносящийся из замка. Ее слова, наделенные магической силой, разнеслись по полю боя; это была последняя речь перед Армагеддоном.

—Менее чем через два часа мой замок достигнет верхних слоев атмосферы этого мира и заслонит солнце над вашей головой. Мои стрелы света обрушатся на все ваши города по всему Аутремонду. Мурмурин, Ноблекур, Оногоро, Кукулькан... все они будут стерты с лица земли испепеляющим светом. В одно мгновение они исчезнут, оставив после себя лишь пыль. Они перестануть существовать.

Виктор не обращал внимания на ее безумные бредни, хотя многие люди вокруг него потеряли надежду: кобольды дрожали от страха, гардмейнские солдаты стояли неподвижно, как статуи, слаймы собирались в тесные группы в страхе.

Другие, такие как Грандрейк и драконы, оказались слишком упрямыми, преследуя замок и продолжая штурм, но летающая крепость продолжала свое восхождение и вскоре опередила их.

Не обращая внимания на все остальное, визирь бросился к месту падения Вайнкера.

—Океаны будут кипеть. Кожа Земли будет опалена, пока ее расплавленная кровь не хлынет со всех гор мира. Низшие расы закричат разом, а затем все умолкнут; радиоактивные облака будут душить выживших, пока не погаснет последняя жалкая жизнь. Прижимайте к себе своих любимых, ибо скоро вы присоединитесь к ним в моем животе. Я буду пировать вашими душами и разобью двери Валгаллы, а мои сородичи отвоюют этот мир из вашего пепла. Это будет конец низших рас... и новое начало для фоморов.

—Мы — фоморы! — хвасталась Одиуз. — Мы — главная раса! Высшие хозяева мира!

Нуарсер резко остановился у края кратера посреди песка. Вокруг него собрались миньоны, от Шарлин до Малфи, но никто не осмеливался войти в него.

Эллисон наложила на группу заклинание [Массовая защита от ядерного излучения], и Виктор спрыгнул с лошади как раз в тот момент, когда заклинание начало действовать. Он бросился внутрь кратера, к своему лучшему другу.

Это зрелище привело Виктора в ужас.

Доспехи клада, как могущественный артефакт, пережили ядерный взрыв, хотя и раскалились настолько, что превратили песок под ними в стекло. Пси-камни и корона, которую носил император, испарились, а кольцо на его пальце вплавилось в броню.

Но дракон, скрывавшийся под регалиями, был сварен заживо. Его чешуя испарилась, глаза высохли. Гноящаяся плоть была выставлена на всеобщее обозрение вместе с высохшими венами.

Рядом с Камиллой Виктор мог видеть кости. Кости Вайнкера!

Однако трупное чудовище все еще дышало, слишком упрямое, чтобы умереть.

—Он все еще жив, — сказал Виктор, тревожно дыша, и дриада присоединилась к нему вместе с Малфи, Шарлин и несколькими другими элитными людьми, защищенными от радиации.

—Он умирает — Элисон побледнела, ужаснувшись состоянию дракона. — Радиация...

—Барнабас. — сказала Шарлин, защищаясь от солнца зонтиком. — Когда он разрабатывал броню, то на всякий случай добавил под золото скрытые свинцовые листы. Возможно, они уменьшили урон от ядерного оружия.

Виктор сомневался, что это имело какое-то значение: Вайнкер был настолько силен, с таким количеством HP и жизненной силы, что ему удалось выстоять после этой разрушительной атаки. Точно так же, как однажды он выдержал мощный [Рагнарок] Вотана.

Но почему дракон не регенерирует? Виктор подошел ближе, чтобы активировать свои самые полезные способности.

—Мелл Одиуз прокляла ракеты, — запаниковал Виктор. — Мои перки не могут его исцелить!

—[Милость Кибелы]! — Эллисон выпустила свое самое мощное исцеляющее заклинание, но и оно не смогло обойти подавляющую силу Мелл Одиуз.

—Вайнкер! — Гениалиссим, двоюродный брат Вайнкера, летел к своему родственнику. Хлопая крыльями, он разбрасывал песок во все стороны, пока его собрат боролся за жизнь. — Кузен! Миньоны, помогите мне наложить на него заклинания!

Все, кто мог произносить заклинания, немедленно делали это с такой же решимостью, как и сам Гениалиссим.

К отчаянию Виктора, ничего не помогало.

Вайнкер выдыхал все медленнее и медленнее, как огромный кит, ожидающий смерти на берегу.

Темный эльф Кевин в панике телепортировался среди них. — Все, у нас нет времени! Вы слышали Одиуз, у нас есть только короткий промежуток времени, чтобы разбить этот замок, или мир сгорит в огне! Я телепортирую столько летунов, сколько смогу, поближе к щиту, а если меня прикроют огнем, возможно, я смогу открыть...

—Я не оставлю своего лучшего друга умирать! — Виктор зарычал в ответ, прерывая его.

—Мир...

—Он — мой мир!

Эта вспышка застала всех врасплох, заставив даже Кевина замолчать.

—Большую часть, — добавил Виктор. Он все еще будет сражаться, чтобы защитить своих детей и близких от надвигающегося апокалипсиса, но Вайнкер... — Я не оставлю его. Помоги или уходи.

Темный эльф оскалился в ответ, но ничего не сказал. Он понимал, что, поскольку Киа на некоторое время выбыла из строя, он не может позволить себе отправиться на поле боя без всех воинов [эпического] уровня.

—[Разъединение]! — Виктор произнес самое могущественное заклинание, способное снять проклятия.

—[Пожиратель магии]! — Кевин помогал ему неохотно, хотя и старался сократить радиус действия до Вайнкера и не накладывать дебафф на всех остальных. Но даже антимагическое заклинание, поставившее Акхенапепа на колени, не смогло одолеть проклятие Мелл Одиуз. — Мне очень жаль. Оно слишком сильно, даже для меня.

—Должен же быть какой-то выход! — запаниковал Виктор. —Заклинание, артефакт...

—Виктор.

Голос Камиллы прервал визиря.

Перед ним предстали богиня, Митра, Леоне, Шут Смерти, Шеша, Лунный человек... титаны, затмевающие своим присутствием даже драконов; Эллисон и Роло склонились перед Кибелой, а вся гардеманская армия - перед Митрой и Леоне.

В самом деле, явился почти весь пантеон, и Виктор узнал единственное божество, с которым еще не встречался, - белого оленя Изенгрима. Присутствовала Сенг, причем трезвая, и только Саблар отсутствовал на этом сборище.

Ничто так не объеденяет людей, как конец света.

—Вы можете это остановить? — взмолился Виктор, но его надежды тут же развеялись.

—Если мы будем действовать напрямую, например, исцелять Вайнкера, Саблар опустошит сам Аутремонд землетрясениями и излучениями, — мрачно ответила Кибела. — Он нанесет такой же ущерб, как и Одиуз, если не больше.

—Это в руках смертных, — ответила Камилла, явно расстроенная: даже ее любимая нежить не переживет последующего ядерного уничтожения. — Мы не можем ничего сделать, кроме как поддержать их.

—Говори за себя, — сказал Митра, глядя на Виктора. — Ты уже повысил уровень?

—Нет, но...

Митра не дал визирю договорить, подняв руку. Мгновенно на его шее и шее Элисон появилась метка.

Подумайте только, она появилась на шее у каждого. У каждого солдата, у каждого монстра, у любого существа, кроме дракона. Даже Шарлин, вампирша, которую Митра ненавидел, получила метку Избранного.

—Черт возьми, Саблар, ты заставил меня согласиться с Митрой! — сказал Дезджестер, нехотя накладывая свою метку на нескольких человек, включая Шарлин. Остальные боги, увидев, что два врага пришли к согласию, последовали их примеру.

—Прокати меня для моего избранника! — попросил Дайс у Лунного Человека. — Молись за двадцать!

—Новый ждет, — загадочно ответил Лунный человек.

—Продажи для всех, — сказала Шеша, явно недовольная таким поворотом событий, но соглашаясь участвовать.

—Я должен был сделать это давным-давно! — сказал белый олень, нанося свой знак на плечо Виктора, как и на плечо Эллисон. — Защити мою жрицу и сделай ее счастливой!

Даже Леоне присоединилась к групповым усилиям и передала свой знак Виктору, хотя явно ненавидела его.

У них были такие кости.

Поздравляем! Вы заработали персональные перки [Избранный Митрой], [Избранный Изенгримом] и [Избранный Леоне]!

[Избранный Митрой]: Когда вы повышаете уровень, у вас появляется дополнительный 10-процентный шанс получить очко харизмы или силы. Вы также невосприимчивы ко всем эффектам [Огня] и [Святости], кроме тех, что вызваны Митрой или его слугами.

[Избранный Изенгримом]: Когда вы повышаете уровень, у вас есть дополнительный 10-процентный шанс получить очко HP или ловкости. Вы можете говорить и понимать [зверолюдей], и они всегда благосклонны к вам.

[Избранный Леоне]: Когда вы повышаете уровень, у вас появляется дополнительный 10-процентный шанс получить очко жизненной силы или навыка. Вы получаете 30-процентный бонус к опыту, когда завершаете квест или убиваете монстра.

Поздравляем! За то, что вы доказали, что являетесь коллективной шлюхой аутремондийского пантеона, и победили Акхенапепа верхом на лошади, вы получили три уровня в [Всаднике хаоса] и два уровня в [Злобном Воре]! Вы получили классовые перки [Бледный всадник], [Всадник Аида] и [Знак ведьмы]!

+150 HP, +10 SP, +4 STR, +5 VIT, +4 SKI, +5 AGI, +3 INT, +5 CHA, +3 LCK.

[Бледный всадник]: Вы и ваш конь получаете иммунитет к [Мгновенной смерти]; пока вы верхом, каждое враждебное существо, смотрящее на вас, должно успешно пройти проверку на харизму или получить [Некрофобию]. Вы можете увеличить свою конюшню монстров на два.

[Всадник Аида:] Пока вы сражаетесь верхом, ваш конь не умирает, если его HP доведено до 0; вместо этого он продолжает подпитываться вашей жизненной силой, а весь дополнительный урон, который он получает, переходит к вам. Если вы сойдете с коня, пока его HP остается на уровне 0, или погибнете сами, он умрет мгновенно. Вы можете пометить неограниченное количество монстров в качестве своих лошадей.

[Знак ведьмы]: во время акта страсти с желающим существом вы можете пометить его демонической багровой меткой. Пока он носит метку, цель получает бонус к харизме, равный вашему уровню [Злобный вор], и доступ к школе заклинаний [Дьяволизм]. У одного существа может быть одновременно активна только одна [Ведьмина метка]. Пока эффект сохраняется, вы можете телепатически общаться с объектом на любом расстоянии и использовать на нем заклинания [Сон] и [Эмоции] без проверки. Метка может быть снята только мощным заклинанием [Молитва] или вашей собственной волей.

Недостаточно. Недостаточно!

—А как насчет драконов? — спросил Виктор, заметив, что ни один из вирмов не получил метку. — Заявите о них!

—Мы... не можем, — признался Митра.

—Это запрещено, — добавила Камилла.

—Кем? — спросил Виктор, боги остались немыми. Он повернулся к Шеше. — Ты можешь исцелить Вайнкера и не выходить за рамки своего глупого божественного договора!

—Виктор, стоимость...

—Все, что у меня есть! — заявил Виктор. — Моя жизнь! Я продам свою душу!

Шеша покачала головой с мрачной покорностью.

Как бы это ни пугало Виктора, боги сделали все, что могли.

—Все, — прочистил горло Кевин, в то время как Гениалиссим готовилась к неохотному взлету. — Время на исходе.

—Я... всем приготовиться к экстренной телепортации, — сказал Виктор своим подчиненным. — Я... я останусь с ним.

—Виктор... — Эллисон попятилась.

—Я присоединюсь к вам, — сказал визирь, не сводя глаз с Вайнкера. — Иди!

Все обменялись взглядами, а затем разошлись: либо бежать за Кром Круахом, либо готовиться к телепортации. Даже Гениалиссим ушел, хотя и бросил последний взгляд на кузена, оставив визиря наедине с умирающим Вайнкером. Боги растворились в воздухе, возможно, чтобы проведать Саблара, хотя Камилла перед возвращением на небеса ненадолго положила руку на плечо Виктора, чтобы утешить его.

Виктор рухнул на колени, оставшись рядом с умирающим другом.

Вайнкер видел сон.

Это был сон в кромешной тьме, как ночь без звезд. Было холодно, холоднее, чем в самом жестоком из Зимних королевств. Это был сон без звуков, без картинок, без тепла.

Мечта о свинце.

Тьма звала его. В конце дракона ждала холодная пустота, обещающая уничтожение.

Это была... смерть?

Именно так ощущалась смерть? Ужасно? Одинокой? Пустой?

Его приспешник уже не раз проходил через это... И все же, когда его разум растворился в небытии, дракон почувствовал странное умиротворение.

Еще два года назад старый Вайнкер рычал бы и ревел от злости; не то чтобы он рисковал жизнью ради спасения своих слуг, его не волновала бы жестокость Одиуз. Он бы дремал, собирал золото и смотрел, как горит мир, скучая лишь по скоту.

Какая-то часть его души считала, что его приспешники сделали его мягким.

Другая считали, что это сделало его лучше.

Вместо того чтобы почувствовать ярость от такого поворота событий, Вайнкер ощутил... ничего? Как в тот краткий миг, когда он впал в спячку; краткий миг, когда его сознание отключилось.

Вот только пробуждения после этого не будет. Дракон знал это глубоко внутри себя. И его это вполне устраивало.

Вайнкер собрал величайший, красивейший клад в мире и умер, чтобы защитить его. Как и положено настоящему дракону. Он спас своих сородичей и слуг от смерти и дал им шанс продолжить борьбу.

Вайнкер уже давно смирился с тем, что может умереть. Он больше не боялся смерти, пока она имела значение.

Он надеялся, что с его племянницей, кузиной и главой персонала все в порядке. Он надеялся, что все его приспешники выживут. Они были сильны, они были его.

—Пожалуйста, Вайнкер...

Голос его приспешника.

Это было лишь далекое эхо, слабое, но отчетливое.

—Ты должен быть непобедимым!

Так и было! Вайнкер съел тысячи людей, и в конце концов ни один не смог превзойти его в битве. Даже Вотан Драконоборец не смог довести дело до конца.

—Пожалуйста, не уходи...

Если бы Вайнкер исчез сейчас, погрузившись в темноту, он бы ни о чем не жалел. С каждой секундой тяга становилась все сильнее, жизнь ускользала. Смерть была ужасной, но странно спокойной.

—Ты сделал меня кем-то, — умолял его приспешник. — Я был неудачником, пока не наткнулся на твою пещеру, и если бы тебя там не было... я бы остался таким же. Ты так часто спасал меня... ты спасал так много людей, так много раз...

Тело Вайнкера давно онемело, но на мгновение он почувствовал, как в нос ему потекла теплая жидкость. Она пахла солью.

Слезы.

Его глава персонала плакал по нему.

—Пожалуйста... — умолял Человечек Виктор. — Я не думаю, что смогу продвинуться дальше без тебя... Я... я просто помощник. Сколько бы людей ни думали иначе... именно ты всегда двигаешь все вперед.

Ну, да. Это была работа дракона.

—Я должен был умереть...

Миньон, ты уже слишком много раз умирал.

Каждый раз это обходилось Вайнкеру в целое состояние!

—Мы дали обещание достичь Вальгаллы вместе... пожалуйста...

Вальгалла?

Абсолютная вершина мира. Наивысшая честь, которую может оказать созданная драконами Система.

Он обещал своему приспешнику, что вместе они действительно станут богами... и Вайнкер не был лжецом.

Когда жалкие слова его друга отдавались эхом в пустоте, в памяти Вайнкера вспыхнули воспоминания. Они вернули его к первой личной встрече со смертью в Нагастане. Тогда он столкнулся в бою с мерзким Одиузом.

Настоящий дракон не трусит перед лицом смерти.

Настоящий дракон смотрел на нее во все глаза, а потом дышал на ее жалкое лицо!

Нет, нет, он не мог позволить себе упасть в эту темную бездну! Он был Вайнкером Рыцареубийцей, Первым в своем имени, Великим Бедствием Эпохи, Защитником Клада! Император Мурмурина, Ишфании и Альбайнских гор! Покоритель Порта Вайнкер, Эль Голдорадо и Тейкоку!

Воспоминания Вайнкера вспыхнули с того самого момента, как Человечек Виктор разбудил его. Он вспомнил уничтожение Скорчеров и Войну кладов; оба поединка с Брандоном Мором и завоевание Ишфании; битву с големом в Зимних королевствах и уничтожение Батлинга Лавера; он победил Вотана Драгоноборца, приручил Тараска и отправил Мелл Одиуз в бега!

Сама земля склонилась перед его волей!

Даже если бы он мог умереть... он отказался бы!

Он дал обещание, и так много людей рассчитывали на него!

Тьма медленно отступала, сменяясь странным белым пространством, когда Вайнкер усилием воли заставил себя ожить.

Чувства снова заполнили его тело. Прежде всего острая, неописуемая боль; зуд, намного хуже, чем все, что он когда-либо испытывал, повсюду! Даже глазам было ужасно больно!

Если говорить о его глазах... белизна медленно сменялась темно-серыми очертаниями. Солнце, тень замка, бронированное лицо.

—Ты загораживаешь солнце, — сказал Вайнкер своему приспешнику, когда его глаз восстановился настолько, что мог видеть цвета.

—Черт! — Его приспешник обхватил его за шею, слезы текли по шлему. — Черт! Я думал, тебе конец!

—Друг Виктор, история этого мира — моя история, — с гордостью заявил Вайнкер. — Конечно, она не может закончиться так!

—Не шути так! — Его приспешник схватился за косу, вытирая слезы.

За то, что вы выдержали три ядерные атаки, чтобы спасти своих подданных и вернуть себя к жизни, вы заработали три уровня в [Король-рыбак]! Вы получили перк класса [Авалон].

+90 HP, +60 SP, +2 STR, +6 VIT, +3 SKI, +3 AGI, +2 INT, +3 CHA, +1 LCK.

[Авалон]: Техника, 100 SP, длительность 10 минут. Вы испускаете завесу шириной в сто футов, защищающую вас и вашего союзника от всех негативных недугов.

—Я не шучу, Виктор, — ответил дракон, и его кости обрели плоть. Он начал подниматься на ноги, его когти топтали землю.

Его человечек сделал короткую паузу, отступив назад в замешательстве. — Вы забыли про человечка, или миньона, ваше величество.

—Я не забыл, — ответил Вайнкер. — Виктор, ты был мне не просто приспешником или даже главой персонала. Ты был моим самым верным другом. Одной из половин V&V. Мы двое — лишь половинки единого целого; грозные по отдельности, непобедимые вместе. Никто не заставлял меня гордиться тобой больше, чем ты.

—Ваше Величество...

—Вайнкер, — ответил дракон. — С большой В. Я вижу разницу.

Его друг поднял глаза, пораженный такой честью, затем кивнул. — Вайнкер, мы летим к замку?

—И да, и нет. — Вайнкер покачал головой, когда его чешуя наконец отрастала, возвращая ему здоровье. — Сегодня мы сразимся в последний раз, так или иначе... так что давай сражаться как один, как и было задумано.

Вайнкер расправил крылья, как только они достаточно восстановились, чтобы нести его.

—Поднимайся.

В своем тронном зале в сердце Кром Круаха фея Мелл Одиуз покоилась на троне в человеческом обличье, изнывая от разочарования. Экраны над ее головой показывали каждый город мира, каждую цель для ее последнего буйства. Скоро она будет лично наблюдать за концом всего живого на Аутремонде, кроме фоморов; точно так же, как она с восторгом наблюдала за самоубийственным падением Рыцареубийцы.

Это должен быть момент восторга и триумфа. Тысячи людей пали, их души питали ее духовное ядро. Каждая отнятая жизнь наполняла ее новой радостью, и она с содроганием думала о том, что будет чувствовать, когда ее стрелы сотрут с лица мира низшие расы.

Это был бы идеальный момент чистого блаженства. Веха на пути к личному счастью.

Ничто другое не доставляло ей удовольствия. Она не испытывала ни к кому любви, даже к своим собратьям-фоморам; королева фей гордилась тем, что принадлежит к расе мастеров, но ее сородичи были лишь орудиями, которыми можно было пожертвовать и отбросить, если они окажутся ненужными. Ей не нужны были ни друзья, ни рабы, ни золото, ни роскошь. Она не любила никаких других занятий, относясь к ним как к рутинной работе.

Убийство обезьян, эльфов и всех этих мяукающих детей удовлетворило бы ее, но только на время. Одиуз никогда не перестанет проливать кровь, никогда не захочет остановиться. Она прокладывала путь убийств через самые звезды, пока не оставалось ничего. И только когда все вокруг станет черным-черным и не останется никого, кто мог бы удовлетворить ее, она остановится.

Мелл Одиуз страдала от пустоты в сердце, которую могла заполнить только смерть.

Почему же тогда она чувствовала себя обделенной своим триумфом?

Каждая бомба отправляла души прямо к ней. Из бутылок с драконьим переплетом было извлечено все содержимое, и королева Фомора смогла поглотить души бесчисленных змеев и рабов. Вся эта мощь должна была вознести ее прямо в Вальгаллу и позволить ей обрести счастье в качестве тринадцатой богини Аутремонда.

Даже Система была согласна с ней, когда она просматривала экран со статистикой.

—Открой путь, — в десятый раз прохрипела Мелл Одиуз.

Одно и то же сообщение, снова и снова. — Почему? — сердито спросил фомор. — Что для этого нужно? Почему мне отказывают в вечном счастье, которое принадлежит мне по праву?

Недостойная? Она, высшее существо, превосходящее и фоморов, и драконов?

Кто это решил? Сила, создающая богов из обезьян и червей?

Она была готова поселиться на опустошенном Аутремонде, прежде чем искать счастья на Земле, но реакция Системы привела ее в ярость на первобытном уровне. Мелл Одиуз была рождена существом, превосходящим всех остальных, и убила бесчисленное множество людей на пути к вершине мира. Конечно, она обходила обычные каналы, собирая души, но это лишь доказывало ее хитрость и силу.

Никто не мог отказать ей в счастье.

Будущая богиня повернулась к куче [Черных гербов], изготовленных для усиления ратников. Она запасалась ими впрок, полагая, что они помогут ей обманом достичь 99-го уровня, если другие планы провалятся. Возможно, сейчас было самое время.

—Враг приближается, Ваше Величество, — раздался в громкоговорителях голос одного из командиров.

Низшие расы оказали последнее жалкое сопротивление. Как странно, но она с удовольствием наблюдала, как свет надежды покидает их глаза, прежде чем вырвать их. — Сколько?

—Тысячи, но... один дракон ведет наступление так быстро, что столкнется с нами задолго до остальных.

Одиуз уже знала, кого именно, еще до того, как приказала одному из экранов показать ей. Все они показывали огромную фигуру, преследующую Кром Круаха, пронзающую облака со скоростью, которую даже фомор был вынужден признать впечатляющей.

Багровый дракон в золотых доспехах.

Рыцареубийца. Живой.

Как всегда, он взял с собой Виктора Далтона, но не в руке, как обычно.

Вместо этого дракон нес на спине своего раба-человека.

Только им одним, благодаря заклинаниям и ловкости, удалось догнать Кром Круаха, в то время как все остальные отстали. Они были наконечником стрелы, чтобы пробить трещину в щите, пока драконы и глупцы шли следом.

Всегда они. Всегда эти двое, на каждом шагу. Всегда мешали ей добиться успеха. Всегда мешали ее счастью, превращая его в горечь и пустоту.

Мелл Одиуз никогда не почувствует себя цельной, если рядом будут эти двое.

Разум драколича прояснился, и путь в Валгаллу стал ясен.

—Отправьте за ними наши оставшиеся войска, — приказала Одиуз, готовясь к превращению в могучего [Драколича] и использованию [Черных гербов]. Она проложит себе путь в Вальгаллу, нравится это Системе или нет. — Запустить обратный отсчет для запуска ракет.

—Сколько войск мы отправим, Ваше Величество?

—Все.