Глава 70

—Брат Лу, не убивай её! Неужели тебе не кажется, что сейчас было бы проще её убрать? — голос Хуан Яли звучал необычно мрачно, с оттенком убийственного намерения. Несмотря на это, она продолжала уговаривать Лу Чэна отпустить Чу Янь.

—Чу Янь, запомни: пока я жив, ты не увидишь ни одного спокойного дня! — произнес Лу Чэн, поворачиваясь на каблуках и направляясь прочь. В этот миг между ним и Чу Янь, её отцом, а также Лу Цзе была прервана последняя нить доверия. Теперь любой, кто находился рядом с Чу Янь, стал его врагом.

Тишина на корабле была прервана, когда Чу Цин увидела новые черные кожаные туфли рядом. Она взглянула и ощутила глубокую обиду. — Азе...

Почему вокруг неё все лишь тёмные планы и чёткие вина? Почему все осуждают её? Не она искала смерти, а он.

—Чу Янь, я очень разочарован в тебе. Ты оказалась человеком, готовым пойти по головам, и мне даже не хотелось бы видеть такого, как ты, который способен жертвовать своими близкими ради своих целей! — с недовольством произнес Лу Цзе, смотря на неё с безразличием, которого раньше не видел.

Он был устал. Глядя назад, он чувствовал лишь уколи боли, ведь он причинил боль А Цин ради такой женщины — как же он глуп!

—Нет, Азе, не уходи! Я больше не посмею, не уходи, не уходи! — В отчаянии воскликнула Чу Янь, увидев, как Лу Цзе уходит. Её сердце будто опустошалось, и она спрашивала себя, почему всё так обернулось, почему даже Азе теперь отвернулся от неё?

Как только Чу Янь собралась выбежать за ним, перед ней возник серебристый волк. Его свирепый взгляд словно готовился разорвать Чу Янь на куски, но в следующий миг волк лишь бросил на неё глубокий взгляд и ринулся к месту, где А Цин была сброшена, чтобы быть рядом с хозяйкой.

Эта сцена поразила многих. Они смотрели на Чу Янь с презрением — как можно так обращаться с тем, кто был их спасителем, словно она хуже свиней и собак?

—Каково это, убивать собственного брата своими руками? — кто-то прошептал в толпе.

Брат!?

Присутствующие думали, что они — враги, а Чу Янь лишь мстит, но она никогда не подозревала, что эти двое на самом деле — близкие родственники!

—Мисс Чу, вы действительно думаете, что, когда А Цин будет мертва, мы будем следовать за вами только потому, что вы её сестра? — в этот момент Му Си обнажила наивные ожидания Чу Янь. — Я скажу только одно: мечты!

Сказав это, Му Си отпустил Чу Яня и направился к Лу Чэну и остальным, его холодный взгляд заставил Лу Цзе отстраниться.

Лу Цзе не знал, что сказать, и только горько улыбнулся. Теперь ненавидели не только Чу Янь, но и его!

Хуан Яли создала вокруг Чу Янь духовный барьер, когда взгляды всех присутствующих обратились к ней.

—Только что, когда А Цин упала, она передала мне голосовое сообщение: продолжай путь в Б-город и не позволяй Чу Янь умереть слишком быстро, — медленно произнесла она.

Хотя никто не понимал, почему А Цин так говорила, они знали, что это было четкое указание, которому они безоговорочно подчинятся.

—Я тоже услышал сообщение от А Цин, — добавил Лу Чэн. — Иначе, разве вы думаете, что я так легко отпущу Чу Янь? В тот самый момент, когда А Цин была сброшена, я ощутил, как зверь внутри меня готов вырваться на свободу. Если бы не её последний призыв, на борту, возможно, больше никого не осталось бы, включая меня!

Все здесь переживали за А Цин, в то время как сама А Цин, плавно опустившись в воду, старалась слиться с окружающей средой, чтобы мутировавшие рыбы не почувствовали её присутствие. Она изначально не собиралась покидать жизнь таким образом.

А Цин знала, что те, кому она дорога, не смогут сдержать себя, увидев эту сцену, но с течением времени она ощутила призыв, который становился всё настойчивее. Это чувство было подобно глубокому зову кровной связи. Она не могла сопротивляться ему!

С усмешкой на лице она наблюдала за Чу Янь, находящейся в воде, и рада была переоценить её. Она знала, что Чу Янь сейчас на грани, поняв, что даже Лу Цзе отвернулся от неё. Что у неё теперь осталось?

И когда она уже собиралась уйти, она заметила серебристое пятно в воде. Улыбнувшись, А Цин погладила большую голову Белозуба и вышла из своего укрытия, чтобы достать сокровище. Способность контролировать это сокровище усугублялась её силой.

Два дня спустя она наконец оказалась в нужном месте. Когда она достигла берега, она убрала дух драгоценности, погрузив себя в водные способности, накрывая тело водной пленкой и позволяя ветру и волнам доставить её к берегу, при этом закрыв все чувства, как будто её тянули к берегу, как безжизненное тело.

Неизвестно, сколько времени прошло, когда Чу Цин медленно пришла в себя. Первым ощущением было дискомфорт от мокрой одежды, прилипшей к телу, а затем тепло Белозуба.

Первый раз в её глазах появился мягкий блеск, когда она осторожно коснулась влажных волос Белозуба.

Белозуб почувствовал, что его хозяйка проснулась, и в мгновение его глаза расширились, он прижался головой к её ладони, как послушная собака, и этот милый вид остановил человека, открывавшего палатку и собирающегося войти.

Одним взглядом он узнал волшебную зверюгу, защитника своей хозяйки, и на его лице отразилась страх.

—Надень одежду, чтобы не простудиться, — произнес он.

—Спасибо, у меня есть свои вещи, — невнятно произнесла Чу Цин, глядя на рюкзак рядом с ней и на Белозуба, охраняющего её, и сразу же поняла, что к чему, поблагодарила и извлекла из рюкзака комплект одежды.

Мгновенно она заметила, как в его глазах вспыхнуло жадное желание, но в следующий миг страх заменил его.

Чу Цин приподняла бровь — её интуиция подсказывала, что его страх не был вызван ею или Белозубом, а имел какую-то другую причину.

—Тогда переоденься, я выйду на улицу, — скомандовал тот, будто что-то ужасное гналось за ним. Он быстро исчез за пределами палатки, даже успев споткнуться о дерево, страх в его глазах становился всё больше.

Ему казалось, что она так похожа на другую, которую он знал...

Когда парень закрыл глаза, он не чувствовал, но, открыв их, безжизненные и непроницаемые глаза, словно мёртвые, пробили в нём тревогу.

—Белозуб, зачем ты снова за мной пошёл? Я же говорила, не следуй за мной, какой бы ни была причина! — в укор сказала Чу Цин.

—Уу... — голос Белозуба был полон жалости, и это побудило Чу Янь задуматься: не пытается ли он отвернуться от неё?

Сквозь щель в палатке она заметила, что на улице стало темно. Поиски того, кто её спас, в этот миг не казались самым подходящим делом.

И так А Цин без всякого бремени и забот погрузилась в сладкий сон, в то время как в другой палатке царила странная атмосфера.

—Что? Ты сказал, что тот человек, которого ты подобрал, проснулся? — голос, звучавший четко как у юноши, необычно сочетался с ленивым настроением. Такой голос заставил крупного мужчину в палатке дрожать.

—Да... да, начальник. Человек проснулся днём, но Сяо Ци сказал, что её состояние не очень хорошее, поэтому она не отвела её к вам, — донёс мужчина информацию о Чу Цин, надеясь склонить начальника к жалости.

—О, действительно? — повторил юноша, а затем, словно вспомнив что-то, лёгким смехом подметил: — Говоря о ней, ведь она совсем не знает, как долго дрейфовала по воде. Она почти исчерпала свои силы, так что сейчас вряд ли чувствует себя хорошо. Ну что ж, ты можешь идти.

Смех раздался, и в следующую секунду звуки в палатке снова стихли.

—Этот юноша, вы, эм, хорошо спали прошлой ночью? — спросила Сяо Ци, теперь проявляя сдержанность и осторожность, воспринимая её с уважением.

Быть под руководством такого начальника долгое время, он впервые увидел, что тот может быть таким спокойным, и все должны обратить внимание на эту личность!

—Вчера спала отлично, спасибо, — в ответ улыбнулась Чу Цин, её холодный взгляд встретился с её, и она вежливо прошептала: — Я только вчера приехала и ещё не была в этих местах. Буду признательна, если ты сможешь показать мне их.

Когда эти слова прозвучали, Сяо Ци немного растерялся. Он думал, что ей нужно будет подсказать о себе. Теперь он понял, что с её состоянием, как бы странно это ни звучало, сейчас не лучшее время для разговоров после вчерашнего.

Следуя за Сяо Ци, она обнаружила, что это не база, а место сбора выживших. Большинство из них были обычными людьми, которые смотрели на неё и Белозуба с предельным уважением. Конечно, среди них были и многие мутанты, чувствовавшие давление от неё и внимательно её разглядывавшие, но она не собиралась на них обращать внимания.

В конце концов, она подошла к палатке, ощутив присутствие внутри. Чу Цин чуть приподняла брови.

Там был мутант, и она это почувствовала, но, похоже, это был не тот, с кем она сталкивалась раньше. Его сила была сдержана, без обычной вспышки. Это была очень особая сила, лишенная духовной энергии.

Именно эта особенность пробудила в Чу Цин любопытство.

Когда она вошла в палатку, её внимание привлекла не здоровая фигура мужчины, сидящего внутри, а персидский кот, который побежал к её ногам и начал кататься.

Его белая шерсть была пушистой и мягкой, а янтарные глаза привлекали её взгляды. Когда котик, как будто не дождавшись внимания, смиренно издавал "мяу", растянулся, при этом потянув лапкой к её штанам, как будто желал её внимания.

Наконец, не в силах устоять против его милоты, Чу Цин протянула руку, чтобы погладить его чёрную пышную шерсть, и в ответ услышала мягкий звук, чем-то напоминающий мурлыканье, и в голове её появилось лёгкое улыбка.

—Ты первый, кто смог понравиться этому комку шерсти. Это поразительно, — произнес юноша с ясным голосом, в котором звучали легкая усталость и мягкость.

Когда Чу Цин приподняла голову и увидела молодого человека перед собой, в её глазах появилось удивление. Она слышала о нём, нет, скорей, слышала о нём слишком много раз в последние дни, — Цзин Си — популярный певец, можно сказать, кумир миллионов. Каждый, кто слышал его песни, непременно полюбил его!

—Ты знаешь меня? — в голосе юноши звучала некоторая загадка. Он, казалось, подумал о её отношении к своему происшествию.

—Цзин Си, популярный певец, старший молодой мастер семьи Цзин из города А, гениальный юноша с голосом ангела и песнях дьявола, — это уже не её слова, а мнение множества музыкантов.

—О, так ты очень хорошо меня знаешь? У тебя есть какой-то особый интерес ко мне? — непринужденно произнёс Цзин Си, на его лице скучающая улыбка, явно игривое отношение.

—Но мне жаль, я гетеросексуален, хотя ты выглядишь очень красиво, но я не вызываю гомосексуалистов! — И в этот момент его штаны разорвались.

Почувствовав, как её кошка бесцеремонно уронила лапу, Цзин Си вдруг улыбнулась. Казалось, что Сяо Цюэр действительно полюбила молодого человека, стоявшего перед ней, что несколько удивило её — ведь Цюэр всегда недолюбливала посторонних. Обычно любой, кто входил в её палатку, временно превращался в угрозу, а неприятие чужаков явно читалось в её взгляде. Но сегодня, глядя на этого молодого человека, она ощутила необычайное доверие.

—Как тебя зовут? — спросила она, хотя в её тоне слышалась лёгкая ирония. В конце концов, если бы тот знал, что она популярная певица, вряд ли бы его это удивило. А если бы он узнал, что она — старшая дочерь семьи Цзин, его удивление стало бы тем более уместным.

—Чу Цин, Т-город, — просто ответила она, приподняв брови. Люди такого уровня, как они, понимали друг друга по имени: она знала, кем является Цзин Си, и теперь, сообщая о своей семье, они оба понимали, кто есть кто.

Т-город? Так это семья Чу? Неудивительно, что она узнала о нём, но…

—Поскольку ты из Т-года, что ты здесь делаешь? В Б-городе есть база, — Цзин Си прищурилась, чувствуя, что присутствие этой девушки здесь явно выбивается из привычной картины. Семья Чу по идее должна была предпочесть поездку в Б-город, а не в А, находящийся в ста милях отсюда.

Услышав вопрос, Цю Цин нахмурила брови, поражаясь проницательности собеседницы. На самом деле, если бы её целью была простая поездка к базе, она безусловно выбрала бы Б-город. Появиться здесь — это действительно нечто необычное.

—Я направлялась в Б-город, но меня столкнули с лодки, и вот я здесь, — с искренностью произнесла Цю Цин. Это не была ложь: её действительно столкнули, а как именно она оказалась здесь, это уже другая история.

Когда Цзин Си собиралась задать ещё один вопрос, Persian кот у её ног снова мяукнул, а затем зарычал, вновь порвав несколько стежков на её штанах. По сути, ей эти штаны даже не нужны, но Цзин Си задача оказалась непростой — как удержать это нечто у себя.

—Если у меня больше нет дел, я, пожалуй, вернусь, энергии слишком много расходуется, — произнесла Цю Цин, говоря правду. Она истратила большую часть своей магической энергии, и не могла отдыхать из-за постоянного контроля над магическим артефактом. Разве что её силы теперь были в состоянии серьезного недомогания.

Услышав её слова, Цзин Си кивнула, подбадривая её вернуться отдохнуть. По крайней мере, Цю Цин не собиралась уезжать отсюда.

Когда Цю Цин покинула палатку, Цзин Си с неожиданностью схватила Персидского кота, подняв брови и задав вопрос:

—Ты так её любишь?

На самом деле, видеть, как кто-то мог заинтересовать её питомца, удивляло Цзин Си. Как могла такая привязанность возникнуть к чужаку?

—Мяу! — ответила Сяо Цюэр, словно соглашаясь. В ней не было понимания, почему, но она была уверена в своих чувствах и тянулась к той девушке с неспокойным сердцем.

—Так ты хочешь пойти за ней? — спросила Цзин Си, прищурив глаза и наделив их опасным блеском. Вряд ли она возражала бы, если бы Цюэр решила, что ей нравится кто-то, но вот бежать за чужой тенью — это уже было слишком.

—Мяу! — с недовольством отмахнулась Сяо Цюэр, затем принялась тереться о руку Цзин Си, стараясь вырваться из её объятий, потянув её за собой и указывая, что ей нужно выйти из палатки.

Естественно, Цзин Си поняла её намерения и угрюмо усмехнулась: как же она могла не знать, что её кошка обожала попусту шутить, не оставляя её в покое ни на минуту.

Терпимым взглядом наблюдая за тем, как Сяо Цюэр обошла вокруг палатки, она решила, что больше не хочет об этом думать. В это время Цю Цин, вернувшись к себе, беззаботно улеглась на постель, полагаясь на защиту своего верного Белого Клыка. Ей не было страшно, не было причины опасаться, когда рядом преданность и сила её друга. Инстинкт подсказывал ей, что этот зов, который она ощущала — вовсе не случайность и был, по сути, важным для неё.

Выходя из палатки, она направилась к берегу, и с каждым шагом в её душе становилось всё яснее, чем сильнее она приближалась к воде, тем яснее становился тот шёпот, который притягивал её. Но едва она собралась войти в воду, как её руку схватило могучее мужское плечо, остановившее её.

—Куда ты идёшь так поздно? Разве ты не понимаешь, что море ночью — это самое опасное? — неприязненно произнес Цзин Си, чувствуя раздражение, когда увидел, как Цю Цин явно не заботилась о своей безопасности. Если бы не Сяо Цюэр, заметившая её отсутствующее присутствие, она мог бы стать лишь мёртвой брошенной игрушкой.

Парень не знал, почему его охватило такое беспокойство, ощущение ответственности вспыхнуло внутри него. Цю Цин не могла не покачнуть головой, устав от его заботы; было непонятно, как человек может быть таким раздражающим и говорить о вещах, которые кажутся глупыми.

—Цю Цин! Ах, как ты можешь быть такой безрассудной? — воскликнул он, увидев, как девушка направилась к морю. — Ты действительно ищешь смерти? Как это опасно!

—Там есть голос, который зовёт меня, — ответила она, понимая, что попытки избежать этой беседы обеспечат её дальнейшую задержку. Хотя бы перед ним следовало дать ответ, тогда она сможет уйти, погруженный в свои мысли, в какую-то игривую мирскую безмятежность.

Цзин Си почувствовал, как её слова пробудили его желание остановить её. Но сначала он не находил никаких видимых причин, чтобы не пойти за ней...

И вот в кошмарной схватке за своими ногами Цзин Си увидел, как огромная манта-скат схватила Цю Цин своими «крыльями», нанося ей унизительные удары; это была явно не простая рыба, а мутировавшее чудовище, а её огромная пасть, как в кино, дышала угрозой.

Испугавшись, Цзин Си в последнюю минуту бросился в воду, чтобы помочь, но когда он уже был готов сделать шаг, рядом с ним неожиданно проскользнула серебристая тень. Она бросилась вперёд, проглотила манта, укусив её за «крыло» и отрывая его с жадностью, морская вода окрасилась красной кровью. В ответ на это Цзин Си лишь растеряно уставился на то, что происходило.

Цю Цин, похоже, заметила его, кивнула в сторону, подбадривая. Она не могла понять, что это было, но упорно продолжала плыть дальше к недрам моря, где её ждала загадка.

Только в тот момент, когда заветный зов стал явным, Цю Цин поняла, что перед ней открывается пещера, словно темные воды проставили ей путь в другое измерение.

Когда она готова была войти внутрь, её рука снова была перехвачена Цзин Си.

—Учти, что это не безопасно, — предостерег он, но она с решимостью продолжала вперёд, невидимо для обоих.

Цзин Си лишь усмехнулся, понимая, насколько важно сопутствовать ей в этом пути. Он заметил, что у него не было другого выбора, как пойти за ней.

Как только они вошли в пещеру, внезапный свет ослепил их, а затем Цю Цин почувствовала, что попала в совершенно иную реальность. Она не могла поверить своим глазам: это был её дом — Темный Храм, принадлежащий ей по праву.

Здесь, в зале, построенном из черного обсидиана, каждый, кроме её, почувствовал бы благоговейный трепет. Цю Цин медленно шла по коридорам своего детства, углубляясь в воспоминания об окружающих её стенах.

Находит ли она то, что искала?

Вполне возможно, что это было лишь начало её долгого пути...

—Пора убираться, это место вот-вот обрушится! — после осмотра образовавшейся в пещере конструкции, резко заявил Чу Цинь. Он понял, что эта пещера возникла благодаря двум артефактам, которые находились здесь под защитой некоего магического барьера. Но как только их уберут, заклинание развеется, и вода немедленно хлынет в пещеру, а мощное давления с легкостью превратит их в мясные котлеты!

Услышав слова Чу Циня, Цзинь Си быстро кивнула и поспешила за ним, но вот пушистый комочек на её плече не был настроен так же активно. Его шерстка едва успела высохнуть, а теперь опять лезть в воду? Он ни за что не хотел стать котом в супе!

Тем не менее, в конце концов, маленький шарик не смог противостоять угрюмому упрямству Цзинь Си. Она убедила его тем, что если он не последует за ней, то навсегда останется в тени, без шанса увидеть Чу Циня снова. Разве это не было глубокой угрозой?

Им потребовалось много времени, чтобы войти, но на выход ушло всего пять минут. Когда они выбрались на берег, за ними раздался глухой шум, и затем море, словно повинуясь невидимой силе, закрутилось в огромный водоворот. Воронка закружила в себя целую массу морской воды и загадочных созданий, принося лишь неизвестность между жизнью и смертью.

В этот момент Цзинь Си ощутила глубокую благодарность за то, что выбежала из пещеры вместе с Чу Цинем. В противном случае, под таким давлением вряд ли кто-либо смог бы выжить!

Когда они вернулись к своему убежищу, их уже ждали несколько человек. Один из них, увидев, как Цзинь Си шагает рядом с Чу Цинем, эмоционально воскликнул:

—Босс, люди из той базы снова здесь! Я сказал, что вас нет, и они решили ждать вашего возвращения. Но эти люди ведут себя очень нахально и увели семь или восемь женщин с особыми способностями. Практически все они имели высокие уровни силы!

Для любой базы самое важное — это пользователи силы высокого уровня. В начале апокалипсиса таких как раз первого уровня удивительно мало, а эти похитители имели наглость забрать их столько. Это стало настоящим ударом для небольшой базы!

—Что за безобразие!? — прорычал Цзинь Си, когда увидел ярость в глазах Чу Циня. Он подозревал, что могут возникнуть неприятности во время их отсутствия, но не ожидал, что дело обернется именно так.