Том 1 · Глава 109. Спокойная ночь

—Разжечь камин? — это было первое, что произнёс Джаред, когда они вернулись в спальню. В воздухе ощущалась лёгкая прохлада, но не такая, чтобы требовалось тепло огня. Было ясно: вопрос продиктован не столько необходимостью, сколько заботой о ней.

—Одеяла достаточно тёплые, — тихо ответила Розелин, лёжа в постели и подтянув покрывало до самого подбородка. На губах её мелькнула едва заметная улыбка.

Долгий день подходил к концу. Часы вот-вот должны были пробить полночь. Джаред на мгновение задержал на ней взгляд, затем направился к своей постели. Волосы ещё блестели после купания, а на нём была лишь мягкая рубашка и лёгкие штаны.

Он погасил лампу у изголовья, но взгляд его вновь скользнул в сторону супруги — на тумбочке Розелин свет всё ещё горел.

—Потушить?

—Сегодня оставлю, — негромко ответила она.

Её ответ вызвал у Джареда едва заметную улыбку.

—Боитесь?

А разве можно было не бояться? Розелин опустила глаза и промолчала. Пусть это выглядело слабостью — в эту ночь ей не хотелось засыпать во тьме. Даже тусклый огонёк рядом немного отгонял тревогу.

—Может, нам лечь вместе?

Розелин на мгновение решила, что ослышалась. Она подняла взгляд. Джаред стоял, не отводя глаз, и ждал ответа.

«Он говорит всерьёз? Зачем?»

Не сдержавшись, Розелин спросила:

—Зачем?

Теперь уже замолчал Джаред. Взгляд его чуть опустился, словно он колебался, и лишь спустя мгновение тихо произнёс:

—Потому что мне неспокойно.

Причина оказалась простой.

Он всё ещё стоял у своей постели, а Розелин, укрытая почти с головой, не отводила взгляда. В тишине их глаза встретились, и на краткий миг между ними установилось редкое равновесие.

«Потому что ему неспокойно».

Почему эти слова так её тронули? Что-то хрупкое, тщательно скрытое внутри, вдруг дрогнуло — стало мягким и беззащитным.

«Потому что ему неспокойно».

Быть может, всё её недовольство им с самого начала было ничтожным — настолько, что могло растаять от одних лишь этих слов.

Розелин не нашла, что ответить, и промолчала. Когда Джаред подошёл ближе, она не стала возражать. Он откинул край одеяла, и она лишь чуть сдвинулась, уступая место.

По крайней мере, на эту ночь Розелин решила отложить все свои сложные мысли.

Кроме одной — простой, почти наивной: быть рядом с ним.

Но стоило им лечь в одну постель, как в воздухе неизбежно возникла неловкость. Под одеялом их руки изредка касались друг друга, и оба молча смотрели в потолок. Неожиданно вся эта ситуация показалась Розелин почти комичной, и она тихо рассмеялась.

—Это напоминает мне об Энди, — сказала она.

Джаред не ответил, молча слушая Розелин, которая продолжала тихо говорить:

—Когда она была маленькой, почти каждую ночь приходила ко мне спать. Прибегала, говорила, что ей страшно, и не отпускала, пока не засыпала. Энди всегда была немного трусишкой.

—Похоже, в сестру пошла, — заметил Джаред.

Розелин усмехнулась. По правде говоря, он был недалёк от истины. Она и сама никогда не отличалась особой храбростью и часто тревожилась во время грозы или сильного дождя. Просто рядом не было никого, кто мог бы обнять её и успокоить так, как она делала это для Энди.

—Иногда я даже завидовала ей. У неё была старшая сестра вместо матери… Наверное, поэтому я так старалась быть доброй к младшим. Думаю, я давала им ту заботу, которой сама жаждала, — слова сорвались прежде, чем она успела их обдумать.

Джаред не ответил. И лишь тогда Розелин ощутила лёгкое смущение от собственной откровенности и поспешила сменить тему:

—А вы в детстве так делали? Приходили ночью в материнскую постель?

—Мальчики обычно так не поступают. Даже если им страшно, они делают вид, что это не так, — ответил он.

—Скажу вам по секрету: Виктор приходил ко мне до девяти лет. Однажды ему приснилось привидение — с тех пор он долго боялся, — с улыбкой призналась Розелин.

—Надёжный наследник виконта, — в голосе Джареда прозвучала лёгкая ирония.

—В детстве он был настоящим трусом. Похоже, это у нас семейное, — игриво поддела она.

Джаред тихо усмехнулся. Ей понравился этот звук — и то, как он отдавался в плечах, соприкасавшихся под одеялом.

—Ну же, будьте честны. Я никому не скажу.

—Боюсь вас разочаровать, но не припомню за собой ничего подобного. Да и вряд ли смог бы — меня отдали в пансион, когда мне было семь.

«Ах…»

Розелин на мгновение забыла об этом.

В знатных семьях младших сыновей нередко отправляли в пансионы для учёбы и подготовки к службе. Её собственный младший брат до сих пор жил там. Лукас приезжал домой лишь по выходным, чтобы побыть с семьёй, и она всякий раз жалела его — ведь жить приходилось вдали от близких.

—Вам никогда не хотелось вернуться домой?

—Я ждал каникул. Тогда можно было поохотиться.

—Но ведь вы приезжали не только на каникулы?

—Почти всегда только тогда. Родители не звали меня без особой причины.

—Даже на день рождения?

—Даже на день рождения. Только на семейные события… вроде семейного концерта, — ответил Джаред.

Розелин невольно повернула к нему голову. Лицо его по-прежнему было обращено к потолку, и выражение оставалось непроницаемым.

Не возвращаться домой даже в день собственного рождения уже казалось странным. Но семейный концерт?.. Выходило так, будто семейное торжество значило больше, чем день рождения собственного ребенка.

—Звучит бездушно, но с возрастом я понял их замысел. Они не хотели, чтобы я слишком привязывался к этому дому. Для второго сына такое отношение — часть воспитания. С самого детства ему дают понять: это не его место. Не стоит питать надежд, — голос Джареда оставался ровным, лишённым всякого оттенка.

«Это уже слишком», — Розелин едва не произнесла это вслух и в последний момент сдержалась, торопливо подыскивая менее резкие слова.

—Давайте так не делать.

Но и этого оказалось недостаточно, чтобы выразить всё сочувствие, которое она испытывала к Джареду.

—Я прослежу, чтобы наш третий сын приезжал домой каждую неделю.

Лишь произнеся это, Розелин осознала сказанное.

«Что я говорю?..»

Она мысленно одёрнула себя. Но было уже поздно: вернуть слова нельзя, а отрицание только усилило бы неловкость.

—Значит, вы хотите троих сыновей? — в голосе Джареда мелькнула лёгкая насмешка.

Однако он не стал развивать тему и даже не повернул головы — лишь сдержанно усмехнулся, позволив разговору угаснуть.

В комнате вновь наступила тишина. Но на этот раз она не давила. Розелин почувствовала, как постепенно расслабляется и знала, что он тоже.

В спальне царил покой. Тёплый свет газовой лампы мягко разливался по комнате. Ещё менее часа назад выстрел разорвал эту тишину, но теперь всё казалось вновь упорядоченным и привычным.

И всё же Розелин понимала: терять бдительность нельзя. Стража, должно быть, обходила владения, а у дверей стояли охранники. Она не сомневалась, что герцогской чете ничто не угрожает, но мысль о возможной опасности всё ещё не покидала её.

«Ребёнок не является собственностью семьи».

Джаред не собирался отступать от намеченного пути. Розелин знала это. А значит, ей самой предстояло стать сильнее.

«Я должна стать сильнее».

—Вы всё ещё боитесь? — спустя долгую паузу спросил Джаред.

Погружённая в свои мысли, Розелин тихо ответила:

—Мне уже спокойно.

—Вот и хорошо.

Больше он ничего не сказал. Снова наступила тишина. И именно в ней его близость чувствовалась особенно сильно.

Розелин лежала неподвижно, погружённая в мысли. Прошёл уже месяц с тех пор, как они в последний раз делили одну постель, и сейчас она особенно остро осознавала, насколько её супругу нужен наследник. Если Джаред желал близости, у неё не было веской причины отказывать.

Но хотела ли этого она сама?

Ответа не находилось.

—Пора спать, — сказал Джаред, и Розелин неожиданно ощутила облегчение.

—Спокойной ночи.

Он не вернулся в свою постель и не приблизился — остался рядом, как и прежде.

В спальне царило молчание. В мягком полумраке Розелин едва заметно улыбнулась, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.

—Спокойной ночи, Джаред, — шепнула она, закрывая глаза.

Сомкнув веки, Розелин ощутила его присутствие ещё острее: запах, тихое дыхание, тепло руки, едва касавшейся её.

Ночь была спокойной.

Без шума. Без тревог.

Лишь тишина.