Том 1 · Глава 115. Я влюбилась в него за красоту
Слушайте внимательно.
Продемонстрировав приём, Джаред передал жене ружьё. Это был длинноствольный охотничий экземпляр, и Розелин уже держала подобное в руках прежде. В её отчем доме оружия было достаточно — им пользовались отец и младшие братья. Стоило ей, движимой любопытством, подойти ближе, как они с готовностью и гордостью объясняли устройство и правила обращения.
Разумеется, оружие всегда было разряжено. Стрелять ей никто никогда не предлагал.
Неплохо.
Она неловко повторила стойку, стараясь изобразить прицеливание, и в ответ получила более чем щедрое одобрение. Такого с ней ещё не случалось.
Колени чуть согните и подайтесь вперёд. Нужно смягчить отдачу.
Наблюдавший с небольшого расстояния, Джаред подошёл ближе.
Прижмите приклад плотнее к плечу и щеке. Если останется зазор, можно ушибиться.
Он уверенно вдавил приклад в плечо и скулу Розелин. Твёрдая поверхность и резкий запах пороха мгновенно заполнили все ощущения. Это немного нервировало, но она решительно не желала подавать виду.
«Если даже мальчишки справляются, то почему я не смогу?» — подбодрила себя Розелин и в этот миг почувствовала, как Джаред, обняв сзади, окружил её собой.
Не бойтесь. На первых порах главное
Его дыхание коснулось уха. Ладонь, накрыв её руку на цевье, направила хват. И только тогда Розелин в полной мере ощутила, что целиком заключена в его объятия. Она внезапно смутилась: слух обострился, и она ясно осознала присутствие слуг неподалёку.
Сосредоточьтесь на мишени.
Джаред произнёс это шёпотом, совсем рядом с её ухом, с предельной серьёзностью. Розелин взяла себя в руки, прикусила губу и устремила взгляд на далёкую цель. Серебристая жестянка сверкала в солнечном свете.
Когда будете готовы, плавно нажмите на курок.
Не отрывая взгляда от жестянки, она с трудом сглотнула и осторожно нажала на спуск. Розелин ожидала сопротивления, но курок поддался удивительно легко.
Грянул выстрел.
Отдача резко ударила в плечо. Лишь теперь она поняла, почему Джаред так плотно встал за её спиной: без его поддержки толчок оказался бы куда неприятнее.
Попадание,
Жестянка, помятая, закрутилась на верёвке. Вероятно, именно его помощь обеспечила ей успех с первого раза, но это нисколько не умаляло радостного волнения. Сердце колотилось, а губы сами собой тронула улыбка.
Можно я попробую сама?
Повернув голову, Розелин встретилась со взглядом Джареда совсем близко. Он пару секунд изучал её глаза, затем кивнул:
Разумеется.
С улыбкой удовлетворения Джаред отпустил её и отошёл.
Теперь Розелин стояла одна. Без уверенного присутствия за спиной она держала тяжёлое ружьё самостоятельно, целясь в мишень. Плотно прижав приклад, мысленно повторила:
«Смягчить отдачу. Сосредоточиться на мишени».
«Не бояться».
Грянул второй выстрел.
Сильный толчок вновь ударил в правое плечо, но, пережив это однажды, Розелин уже не восприняла его так остро. Оглушительный звук и терпкий запах пороха больше не пугали. На этот раз она промахнулась, но всё же ощущала, будто добилась немалого.
Стойка хорошая. У вас есть талант.
Позвольте мне ещё раз. Думаю, на этот раз я попаду.
Сначала зарядите.
Джаред усмехнулся, заметив, как она с пылом вскинула пустое ружьё.
Ах да… — Почему бы вам не присесть и не выпить чаю, пока ждёте?
Она указала на столик под открытым небом, и Джаред расхохотался. Слуги и дворецкий, стоявшие неподалёку, тоже едва заметно улыбнулись. Получив вновь заряженное ружьё, Розелин взглянула на мужа. Среди всех присутствующих лишь она держала оружие.
Прекрасная мысль. Стерлинг, принесите мне чаю,
Действуйте. Пробуйте столько раз, сколько пожелаете.
Окрылённая его словами, Розелин снова повернулась к мишени. Она постаралась ровно дышать, прицеливаясь, но всё же чувствовала на себе взгляд Джареда.
«Раз он смотрит, я обязана попасть точно в цель».
Грянул выстрел.
Второй промах. Третий и четвёртый — тоже. Но Розелин не собиралась останавливаться, пока не добьётся успеха. Ведь за её спиной наблюдал Джаред. И этого было достаточно, чтобы она вновь подняла ружьё.
Стрельба закончилась лишь после того, как были выпущены десятки зарядов. Лишь добившись нескольких попаданий, Розелин опустила оружие. Желая убедиться собственными глазами, она подошла к мишени. Жестянка была изуродована до неузнаваемости.
Видя её смятый вид, Розелин ощутила прилив торжества. То была особая радость — радость разрушения.
Она сочла это гордостью. Так же, как радовалась аплодисментам Джареда и слуг всякий раз, когда попадала в цель. Так же, как сердце её трепетало, когда супруг, после двух попаданий подряд, громко воскликнул: «Похоже, я женился на превосходном стрелке!»
Кажется, я начинаю понимать, отчего джентльмены так любят охоту,
Лишь покинув стрельбище, Розелин ощутила, что волнение начинает спадать. Теперь вновь наступало время быть безупречной леди.
Это было похоже на преодоление тяжёлого испытания. Удовлетворение оказалось невероятным.
По живой цели стрелять ещё приятнее. В следующий раз попробуем птиц.
Думаю, я и в оленя попаду.
Если сумеете попасть в птицу — усмехнулся Джаред, и Розелин вдруг поймала себя на том, что ей нравится звук его смеха.
Они двинулись в сторону леса. На деревьях ещё держались алые и жёлтые листья — остатки осени перед приходом зимы. В Виндбурге первый снег обычно выпадал в конце октября. Для леса это был последний праздник перед сменой сезона.
Когда они вошли под сень, их встретил знакомый аромат. Хотя дождя не было уже несколько дней, в воздухе ещё витал свежий запах земли, смешанный с прозрачной осенней прохладой и чистым теплом солнца.
Листья всё ещё держатся.
Да.
С этими словами пара погрузилась в молчание — спокойное, привычное, шагая рядом, подстраиваясь под шаг друг друга. С деревьев опало немало листвы, но всё ещё сияли яркие пятна красного, жёлтого и оранжевого.
Мне нравится это дерево,
Я влюбилась в него за красоту. С первого же взгляда,
Джаред задрал голову, глядя на верхние ветви, и слегка прищурился от яркого света. Небо было безупречно ясным.
Верно, — Оно действительно красивое.
Розелин ощутила лёгкое сжатие в груди.
Если оно вам нравится
Джаред улыбнулся с лёгкой насмешкой. На солнце его глаза казались мягкими, зелёными, словно свежая листва. Они никогда не выглядели так ночью.
Эта мысль вновь закружила Розелин в вихре воспоминаний о прошедшей ночи.
С самого утра она старалась вести себя так, словно между ними вовсе ничего не произошло. Ей казалось, что показать хоть тень смущения было бы ещё более неловко, а потому она твёрдо решила — ничего не изменилось. Но стоило лишь взглянуть на Джареда, и воспоминания сами всплывали в памяти.
Всё в Джареде напоминало ей о вчерашнем — его глаза, губы, руки… Каждый взгляд на них возвращал ощущение их тепла и прикосновений. Когда он ел или говорил, она невольно задерживала на нём взгляд, а потом, опомнившись, спешно отводила его. Даже когда Джаред пил чай, в этом почему-то ощущалась особая близость.
Чувствуя себя так, словно совершила что-то непозволительно нескромное, Розелин оставалось лишь отворачиваться и делать вид, что её внимание занято чем-то другим.
В этот момент к ней подошёл Джаред. Она услышала хруст опавших листьев под его шагами, а затем на её голову мягко опустилась его ладонь.
Розелин удивлённо подняла взгляд — и увидела, что Джаред ей что-то протягивает. Жёлтый берёзовый лист.
Подарок,
Простите, но он мой. Упал с моего дерева,