Том 1 · Глава 1075. Посланники [3].

Бег, бег и снова бег. Физическое истощение от такого напряжения было изнурительным даже для Дэмиена, не говоря уже о девушках, которые не обладали его физическими способностями. Однако у них не было выбора, кроме как бежать, ведь количество преследующих их Птиц-Посланников с каждой минутой лишь росло! — Зара! Тень Дэмиена расширилась, и Зара выпрыгнула из неё, стремительно увеличиваясь в размерах, пока не стала вполовину выше большинства окружающих деревьев. — Забирайтесь к ней на спину и следуйте за мной! Я начну телепортироваться! Дэмиен больше не мог с прежней лёгкостью телепортировать нескольких человек. Теперь он мог взять с собой максимум одного. Девушкам было проще использовать Зару как средство передвижения, поскольку её теневая телепортация не имела тех же ограничений. И раз им не приходилось тратить силы на бег, они могли сосредоточиться на том, чтобы отгонять окружающий рой! СКРИ-И-И! СКРИ-И-И! СКРИ-И-И-И-И-И! Слова «безжалостные» было недостаточно, чтобы описать самоубийственную решимость Птиц-Посланников отомстить за своих павших. Дэмиен сильно их недооценил. Он знал, что они бросятся в погоню, но не думал, что все до единой. Вспышка! Его тело метнулось вперёд на несколько сотен метров, а за ним — Зара и девушки, перескакивавшие между тенями, отбрасываемыми рассеянным лунным светом. «Та же мощная защита, что скрывала нас от Короля-Призрака, должна сработать и в этой ситуации, но на её создание нужно время. Если мы хотим пережить ночь, нам нужно от них оторваться». Дэмиен убегал не без плана. В отличие от Долины Короля-Призрака, теперь он мог в полной мере использовать своё восприятие и доступные способности, а также имел в распоряжении огромное пространство, по которому мог перемещаться без опаски. Даже сейчас он двигался к определённой цели. Его тело почти не задерживалось в Реальном плане, мелькая между пространственными слоями так быстро, что Птицы-Посланники почти потеряли его из виду. Но, разумеется, это было невозможно. Рой из десятков тысяч птиц кружил над ними в воздухе, словно стервятники, а группы по несколько сотен особей время от времени пикировали вниз, намереваясь пронзить их своими острыми клювами. В этот момент основную часть боя вели Роуз, Жуюэ и Елена. Они сообща использовали свои способности, чтобы не подпустить к себе пикирующих птиц, и, что ещё важнее, не давали кружащим вверху атаковать всем сразу. Так прошли минуты. Зара использовала свою связь с Дэмиеном, чтобы следовать за его неотслеживаемыми шагами, и наконец они прибыли в нужное место. — Внутрь! Дэмиен отодвинул огромный металлический лист Дерева Эгиды и нырнул внутрь, захлопнув его в ту же секунду, как за ним вошли Зара и девушки. БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! Преследовавшие их птицы врезались в тяжёлый лист и взорвались кровавым туманом. Тем временем остальные завизжали ещё громче и волнами начали биться о листья, намереваясь прорвать защиту. — У нас всего несколько минут, прежде чем они прорвутся, но мы и не планировали здесь оставаться. Мы используем Нектар Медовой Росы, чтобы разделить их стаю и избавиться от них, — торопливо объяснил Дэмиен. — Как? — спросила Роуз. — Мы не можем прорубить деревья, нам никак не достать нектар. — Да, это так, но нам и не нужно ничего рубить. Сейчас всё внимание птиц сосредоточено на нас, так что они не нападают на деревья без разбора… — Понятно. Как только они прорвутся и в погоне за нами уничтожат ствол, часть стаи отколется, чтобы поглотить Нектар Медовой Росы, ведь они не могут устоять перед искушением, — продолжила Жуюэ. — Верно. Нам придётся перебегать от дерева к дереву и использовать эту тактику, пока их не останется столько, сколько мы сможем одолеть. Как только мы их убьём, нужно будет найти пещеру, чтобы укрыться и установить маскировочную формацию на всю ночь. — А что утром? Разве ты не говорил, что они никогда не прекратят погоню? — спросила Елена. — А, насчёт этого… — Дэмиен ухмыльнулся. — У меня есть другой план. Он не хотел говорить слишком много, пока не убедится в этом сам, но был уверен, что с восходом солнца сможет решить проблему с Птицами-Посланниками, по крайней мере, временно. — Тогда и говорить не о чем. Все готовы? — спросил он. — Нет, но умирать не хочется, так что давай всё равно попробуем, — с улыбкой ответила Роуз. Он кивнул и отвёл взгляд. Девушки приготовили свою ману, а Зара впилась когтями в землю, готовая в любой миг к прыжку. И не прошло и минуты, как Дерево Эгиды лишилось своей защиты. БУ-У-УМ!!! Птицы-Посланники хлынули внутрь. Ситуация не слишком отличалась от той, что и привела их в это затруднительное положение. Однако на этот раз птицы не обратили на Дерево Эгиды никакого внимания. Они ринулись прямо на Дэмиена и девушек, стоявших перед стволом, не отвлекаясь ни на что другое. — Ждать… ждать… — Дэмиен затаил дыхание, пока рой приближался. Время, казалось, замедлилось. Медленно, очень медленно сотни птиц протискивались сквозь дыру в листе Дерева Эгиды, и когда они оказались всего в каких-то тридцати сантиметрах… — Сейчас! Тело Дэмиена исчезло. Зара и девушки растворились в тенях и выскользнули из-под защиты Дерева Эгиды, устремившись к ближайшему дереву в роще. Не успев среагировать, авангард волны Птиц-Посланников врезался в ствол Дерева Эгиды, разнеся его на тысячи осколков! Вязкий водопад золотисто-коричневого сока покрыл щепки, испуская пьянящий аромат, который невозможно было проигнорировать. Сотни Птиц-Посланников, что влетели внутрь, начали сражаться за сок, полностью забыв о своей первоначальной цели и набрасываясь на сородичей, чтобы отведать восхитительного нектара! Остальные же последовали за запахом Дэмиена и девушек к следующему дереву, продолжая свой бесконечный натиск! БАХ! Ещё одно Дерево Эгиды разлетелось в щепки, и ещё несколько сотен птиц отделились от стаи. Дэмиен и девушки продолжали в том же духе, водя не отличавшихся умом птиц по лабиринту из Деревьев Эгиды и разрушая их несокрушимый строй. БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! Каждые несколько минут раздавался новый взрыв. Можно было бы подумать, что отделившиеся в самом начале птицы уже должны были вернуться в стаю, но это было не так. В конце концов, Нектар Медовой Росы не зря называли для них наркотиком. Эффект от него не проходил в течение нескольких минут, и именно на это Дэмиен и делал ставку в своём плане! К счастью для него, на третьем слое Деревьев Эгиды было почти столько же, сколько и Птиц-Посланников, что давало ему бесконечные ресурсы, чтобы сокращать стаю, пока она не станет достаточно малочисленной для его целей! Это было жестоко. Выбор правильного момента для побега был крайне важен, чтобы Птицы-Посланники как следует уничтожали Деревья Эгиды и действовали так, как он того хотел, но это была чрезвычайно изнурительная в умственном плане задача. Чем ближе они подлетали, прежде чем он телепортировался, тем больше их можно было заманить в ловушку внутри каждого дерева. Но это также означало, что ему каждый раз приходилось рисковать жизнью. Ах, на что только не пойдёшь ради выживания