Том 1 · Глава 1405. Вербовка [2]

За Дворцом Пустоты взошло солнце, озаряя новый день. Можно задаться вопросом, как в столь огромном мире устроен цикл смены дня и ночи, и ответ на него одновременно и прост, и сложен. Проще говоря, в Небесном Мире существует несколько циклов солнца и луны. У каждого из четырёх основных регионов есть свои солнца и луны, что создают их циклы. Можно было просто перейти из одного княжества в другое и обнаружить, как день сменяется ночью. Разумеется, эти солнца и луны не вращались по орбите. Они даже не были настоящими небесными телами. Это были проявления закона, существовавшие благодаря естественному устройству мира. Они заходили и восходили так естественно, что никому и в голову не приходило в этом усомниться, но в действительности они были сродни иллюзии. Это был всего лишь вопрос дня и ночи. По большей части это касалось лишь простых людей. Время оставалось неизменным, потому что практики не использовали солнце и луну для его отсчёта. Мерой времени был сам Небесный Порядок. Законы в атмосфере постепенно нарастали и менялись, и именно это изменение, в масштабе, который мог осознать лишь практик, и было истинным определителем времени. Тем не менее, в княжестве Светлой Луны были довольно большие солнце и луна, так что здесь был один цикл, охватывавший всю его территорию. Это было не природное явление, а рукотворное удобство. В Поместье Молодого Лорда сегодня было особенно спокойно. Слуги как обычно занимались своими обязанностями, стража делала то же самое, и никто из них не покинул свой патрульный пост. В особняке царил мир, как и на полях снаружи, наполненных звуками тренирующихся войск. Дэмиен беззаботно сидел в своей комнате, листая Компендиум Персии, словно ни о чём не беспокоясь. В ближайшие несколько дней у него было время расслабиться, поскольку следующая часть не требовала его вмешательства. Даже солдаты в последние дни брали небольшие перерывы, усваивая всё, чему научились за прошедший месяц. Суматоха царила сейчас не в Поместье Молодого Лорда. Она царила повсюду в княжестве Светлой Луны. Они стояли у главного дворца, на всеобщем обозрении. Шестнадцать кольев, и на них — шестнадцать насаженных голов. Глаза их были вырезаны, носы разорваны в клочья, а рты вместо зубов набиты кровью. За ними стояла стела из чистого обсидиана, на поверхности которой кровью были начертаны слова. [Здесь возвышаются головы наших предателей. Пусть они послужат посланием тем, кто выступает против Нашего Дворца. Кровь за кровь, душа за душу. На трупах наших врагов возвысится Дворец Пустоты.] Весть разнеслась мгновенно. За один день всё княжество Светлой Луны, весь Дворец Пустоты узнал о преступлениях, совершённых этими предателями. Они продавали сведения врагу, вели союзников на смерть, обкрадывали простой народ и участвовали в заговорах по расформированию и уничтожению дворца. Их имена были втоптаны в грязь, их влияние — уничтожено, и в глазах и сердцах всех людей они остались лишь отбросами. Всё произошло так быстро, что это не могло быть естественным. И, разумеется, так оно и было. Это была не обычная казнь. Это было объявление войны. Это был миг, когда Дворец Пустоты объявил о своём намерении возвыситься. Новость распространится за пределы их границ. Она станет известна тем, кого она касалась. И в тот миг, когда это случится… …хаос охватит Небесный Мир. Это было грандиозное событие, самое значимое, что случалось с Дворцом Пустоты за несколько тысяч лет. И свершилось оно без ведома кого-либо во дворце. ∗∗∗ — Брат, что ты об этом думаешь? Двое мужчин стояли вместе. Они были без рубашек и покрыты потом; их мечи были опущены — они только что закончили спарринг. Это были Доминик и Дариус Пустота, два сводных брата Дэмиена. — О чём ты? О том, что сегодня сделал наш Первый? — ответил Доминик, вытирая пот со лба. — О чём же ещё? Последние несколько дней во дворце царит хаос. Я и шагу ступить не могу, чтобы не наткнуться на кого-нибудь, кто это обсуждает! — воскликнул Дариус. — И что с того? Доминик казался довольно безразличным, но Дариус знал своего брата лучше. — Что ты собираешься делать? Доминик взглянул на него; выражение его лица было нечитаемым. Он знал, чего хотел Дариус. Он не мог не знать. Их Первый Брат, которого они встретили лишь раз и больше не видели. Они всю жизнь росли в его тени. Он был рождён для положения Молодого Лорда. Они же были людьми без настоящего статуса с рождения, несмотря на их талант и способности. Но они не возражали. Судя по тому, что они слышали о своём Первом Брате, он был гораздо достойнее этого положения, чем любой из них. Они не чувствовали необходимости соревноваться с ним и вместо этого использовали свою свободу от обязанностей, чтобы расти так, как им заблагорассудится. Однако когда они его встретили, он не был похож на того, о ком они столько слышали. Они не могли разглядеть его ауру, что было странно, да и походка его не была похожа на походку того, кто прожил жизнь как эксперт. Так как же он собирался выполнять работу, для которой был рождён? Они решили сначала понаблюдать, а потом действовать. Этот урок их мать вбивала в них с самого детства. И хотя они уже начали разочаровываться в его бездействии, в тот миг, когда он сделал ход, он вызвал бурю. — Дворец Пустоты сейчас не готов к войне, не говоря уже о нашем брате, который только что появился и занял своё положение. Это никак не может быть хорошим решением. Доминик ничего не сказал, но в какой-то степени был согласен. Он тоже не считал, что сейчас время действовать. Но он также знал, каким робким мог быть Дариус. Он был силён и властен, но имел склонность проявлять чрезмерную осторожность во всём. И если его «чрезмерная осторожность» проявлялась так… — Ты это видел? Доминик наконец заговорил, достав из пространственного кольца листок бумаги. — Это… Дариус схватил его и прочёл написанные на нём слова. — …объявление о наборе? — Да, это объявление о наборе, — подтвердил Доминик. — Их распространили по всей территории за последние три дня. От самых бедных нищих до самых богатых консорциумов, все уже знают эту новость. Дариус не знал, потому что не вылезал с тренировок. Даже те новости, что он знал, дошли до него в виде слухов, которые он вскользь услышал в главном дворце. Поэтому он не знал всего, что знал Доминик. — Способ распространения неизвестен, но, насколько я могу судить, это дело рук Первого Брата. Набор в такой момент, когда территория взбудоражена предыдущим событием, означает, что у него, вероятно, есть и планы на будущее. «Может, это и кажется безрассудством, но я так не думаю. Наш Первый Брат… он не тот, кем кажется». Это было не оскорбление, а правда. В Дэмиене Пустоте было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. И Доминик не собирался оставаться в неведении. — Дариус, пойдём на вербовку. — Что ты собираешься делать? — Ничего особенного… В глазах Доминика появился странный блеск. — Я просто хочу увидеть, насколько на самом деле хорош наш брат.