Том 1 · Глава 1660. Награда [3]

Вход в заведение находился вовсе не там, где располагался сам лаунж. На самом деле путь туда открывала неприметная дверь в самой обычной лавке портного, затерянной в переулках. Никто и подумать не мог, что в этом месте, где вечно не хватало клиентов, скрывается нечто важное, хотя лавка эта процветала уже не одно столетие.

Найти её было непросто — в основном из-за того, что поиски отнимали прорву времени. Троица приметила, что многие влиятельные особы, за которыми они следили, носили одежду именно от этого мастера, но осознание того, что это и есть искомая цель, пришло не сразу. Им пришлось лично наведаться к портному, чтобы развеять последние сомнения.

Впрочем, стоило им переступить порог, как вопросы отпали сами собой. Портной лишь на мгновение мазнул по ним взглядом и снова уткнулся в книгу. Предоставленные самим себе, ребята принялись изучать вешалки с костюмами, гадая, как же попасть в Призрачный лаунж. Они зашли в одну из примерочных кабин и, стоило им слегка потянуть за декоративную отделку на стене…

∗Вжух!∗

Задняя стенка кабинки растаяла, открывая проход в мерцающий сине-пурпурный вихрь портала. Переглянувшись с азартом в глазах, друзья без тени страха шагнули в неизвестность.

Троица оказалась в приемной. Здесь царила атмосфера изысканной роскоши: отделка из дорогого красного дерева, изящные, но броские произведения искусства и декор, украшающий стены. За стойкой у дальней стены стояла женщина. Проходы по обе стороны от неё вели вглубь помещения.

Чуть дальше виднелись просторные круглые диваны. Многие из них были заняты, а у уютного бара, где вовсю шла работа, на высоких стульях расположилось несколько гостей. Ребятам еще никогда не доводилось бывать в подобных местах, поэтому, подойдя к секретарю, они впали в легкое замешательство, не зная, с чего начать.

Да они, честно говоря, и сами толком не понимали, где находятся. О лаунже они знали лишь по слухам, так что в общих чертах представляли только его назначение. К их облегчению, женщина заговорила первой, одарив их вежливой улыбкой.

—Могу я видеть господина Августа Войда?

—Э-м… это я, — ответил Август, поднимая руку.

—Благодарю. Прошу за мной, я провожу вас к вашему столу.

Больше она не проронила ни слова. Развернувшись, она вошла в левую дверь и жестом пригласила гостей следовать за ней. Их появление вызвало немалый интерес у окружающих. В самом деле, на фоне местной публики они выглядели довольно экзотично: весь день носились по городу, и это сразу после изматывающего отборочного тура. Умыться и привести себя в порядок времени просто не было.

Впрочем, никто не стал высказывать недовольство. Здесь действовало правило: либо ты соблюдаешь этикет заведения, либо тебя вышвыривают. Этой уверенности было достаточно, чтобы никто не лез к подросткам с расспросами.

Августа, Меланию и Валери провели мимо кольцевых диванов к приватным кабинетам в глубине зала. Когда они подошли к нужной двери, Август уже отчетливо чувствовал ауру отца. Если бы Дэмиен выпустил её раньше, сын нашел бы его в мгновение ока — мальчик обладал поразительным чутьем на всё, что касалось отца. Но теперь, когда они добрались до цели, игра была официально окончена — и Август в ней проиграл.

Дэмиен развеял маскировку, и когда дверь распахнулась, он уже предстал в своем истинном облике.

—Папа!

Август тут же бросился к нему. Дэмиен усмехнулся и ласково взъерошил сыну волосы.

—Ты стал куда проницательнее, а? Поздравляю с первой самостоятельной победой в поисках, — произнес он.

Дэмиен был искренне впечатлен успехами сына. Он ожидал, что Август со временем научится читать его мысли, но не думал, что это произойдет так скоро. Он намеренно оставлял в своих рассуждениях заметные «зацепки», чтобы Август набрался опыта, прежде чем столкнется с по-настоящему серьезными вызовами. Но в итоге отец сам себя перехитрил — его сын оказался более одаренным гением, чем он предполагал.

—Пап, я знаю, прошла всего неделя, но тут столько безумия произошло!

Поведение Августа резко изменилось. Он всё еще выглядел как подросток, но сейчас вел себя в точности на свой истинный возраст — как ребенок, которому едва исполнилось десять. Валери лишь беспомощно улыбнулась: она-то знала этот его маленький секрет. А вот Мелания…

Для неё было в новинку видеть Августа таким. За то время, что они были знакомы, он казался совсем другим человеком. Впрочем, Августу было не до того — он взахлеб рассказывал Дэмиену об отборочном туре и своих приключениях. Он знал, что отец наблюдал за игрой, и хотел расспросить его о своих успехах, но этот разговор лучше было оставить на потом, когда они останутся одни. Сейчас ведь Август был не один, верно?

—Ты привел друзей, не так ли? Не хочешь нас познакомить? — перевел тему Дэмиен, видя, что Август в пылу рассказа совсем позабыл о спутницах.

—А, точно! — воскликнул мальчик, спохватившись. — Пап, это Мелания. Мы познакомились в Аррагоне, когда я ходил в испытательный центр. А это Валери. Помнишь того дедушку-зеленого дракона, который помогал нам, когда я был маленьким? Она его внучка.

Разумеется, Дэмиену, который на данном этапе мог узнать о человеке всё, лишь взглянув на его душу, не требовалось никаких представлений. Но приличия нужно было соблюдать, верно? Не стоило смущать сына в такой момент.

—Очень приятно, — улыбнулся им Дэмиен.

Валери и Мелания почтительно поклонились, хотя мысли их были заняты совсем другим. Главное, что их поразило… они совсем не были похожи?

Дэмиен явно не был биологическим отцом Августа. Если оставить в стороне эти невероятные фиолетовые глаза, которые невозможно было встретить ни у кого другого, то даже возраст мужчины вызывал вопросы. Когда Август упоминал, что они с отцом постоянно играют в подобные «прятки», девушки примерно представляли, насколько могущественным должен быть этот человек.

Его внешний облик говорил о многом. Сохранить такую молодость можно было лишь в том случае, если обрести великую силу в крайне раннем возрасте. Был ли он талантом из прошлого поколения? Или же кем-то совершенно неизвестным? Девушки гадали, не является ли он какой-то редкой разновидностью Пространственного Дракона, ведь только они могли так виртуозно управлять пространством.

Личность Дэмиена Войда была для них загадкой, и хотя им не терпится узнать о нем и Августе побольше, они благоразумно промолчали. Наступила неловкая пауза. Девушки не совсем понимали, что делать дальше после официального знакомства, но Август точно знал, зачем он здесь.

—Пап, раз уж я выиграл, мне положена награда, верно? — спросил он.

—Обычно так оно и бывает. У тебя есть что-то на примете? — отозвался Дэмиен.

—Ага! — Август достал эмблему, которая с самого момента получения лежала в его пространственном кольце. Валери и Мелания с любопытством наблюдали за его действиями. — В этой штуковине скрыто что-то странное, и у меня такое чувство, что за этим стоит какой-то масштабный заговор. Можешь рассказать мне, в чем дело?

Лица девушек вытянулись от изумления. Откуда Дэмиену знать такие подробности? Август не сказал ничего, что могло бы послужить зацепкой, и даже не передал эмблему отцу для осмотра. Но, вопреки их ожиданиям, Дэмиен невозмутимо кивнул.

—Конечно. Раз ты этого хочешь.

Этот заговор был не по зубам Августу в его нынешнем состоянии, но и не являлся чем-то недосягаемым. Дэмиен был не прочь позволить сыну поставить перед собой такую цель. В конце концов, эта интрига была напрямую связана с той глобальной проблемой, которую предстояло решать и ему самому. Разделить ношу — неплохая идея, особенно если это пойдет на пользу всем участникам.

Раз уж сын предпочел информацию всем прочим наградам, Дэмиен даст ему даже больше, чем тот просил. К тому же ему самому было чертовски интересно. Если предоставить Августу все необходимые сведения, чтобы он понял все входы и выходы этой ситуации… на что тогда будет способен его сын?